Глава 31 — Глава 31

Когда дверь наконец захлопнулась, Сяо Хуань холодно усмехнулась, глядя на неё: — Хм! Как посмела так со мной обращаться! Хорошо ещё, что я проворная — иначе точно бы попала под горячую руку. Но… При мысли о содержании того листа на её лице появилась зловещая улыбка, и она тихо прошептала: — Хм! Как только госпожа Чжан узнает об этом, тебе конец! ... Подойдя к комоду, она присела на корточки, выдвинула самый нижний ящик и достала несколько листов бумаги. На губах играла победоносная улыбка. — Хе-хе, все уже в яме. Теперь будет чем заняться! ... На следующий день Вэнь Цзяосюэ рано поднялась, привела себя в порядок и вышла из комнаты. Ляньхуа она не стала звать — в этом деле ей хватит и собственных сил. Однако, не успела она пройти и нескольких шагов, как услышала позади оклик Сяо Хуани. — Старшая девушка! Старшая девушка! — Что за шум поутру?! Совсем безобразие! Говори скорее, в чём дело! — резко обернулась Вэнь Цзяосюэ и строго одёрнула служанку. Сяо Хуань поспешила поклониться: — Простите, старшая девушка! Сяо Хуань виновата! — Ладно, быстро говори, в чём дело. У меня дел по горло! В глазах Сяо Хуани мелькнула ненависть, но тут же она приняла почтительный вид: — Старшая девушка, Сяо Хуань просит отпуск, чтобы съездить домой! — Отпуск? — Да, старшая девушка. Я уже договорилась с управляющим, и он разрешил. Опасаясь, что Вэнь Цзяосюэ откажет, Сяо Хуань сразу сослалась на управляющего. Вэнь Цзяосюэ нахмурилась: — На сколько дней? — Дома возникли кое-какие дела, которые требуют моего присутствия. Пять дней, всего пять дней! Вэнь Цзяосюэ задумалась, а затем ответила: — Ладно. Когда отправляешься? — Через немного, сейчас же! — Хорошо. Ещё что-нибудь? — Нет, ничего больше! — Тогда собирай вещи. Махнув рукой, Вэнь Цзяосюэ спокойно ушла. Глядя ей вслед, Сяо Хуань злобно подумала: «Хм! Пока радуйся. А вот когда я вернусь, тебе не поздоровится!» — и направилась в свою комнату собирать пожитки. Выйдя за пределы двора, Вэнь Цзяосюэ наконец перевела дух. Она и не знала, как бы избавиться от этой девчонки, а тут та сама запросила отпуск. И целых пять дней! Этого более чем достаточно! Размышляя об этом, она решительно зашагала к покою старой госпожи. ... — Уф! Дунмэй, расчёсывавшая волосы старой госпоже, вдруг побледнела, прижала ладонь ко рту и поспешила передать гребень стоявшей рядом Цюй Юэ, после чего выбежала из комнаты. Лишь спустя долгое время она вернулась, бледная и подавленная. Старая госпожа слегка нахмурилась и с заботой спросила: — Дунмэй, что с тобой? Плохо? — Ничего страшного, ничего! Просто, наверное, вчера что-то не то съела, желудок побаливает. Простите, что обеспокоила вас, госпожа! — Ну, раз ничего серьёзного… Старая госпожа приподняла веки и больше ничего не сказала. Цюй Юэ же с недоумением смотрела на Дунмэй, размышляя о чём-то своём. Дунмэй взяла у Цюй Юэ гребень и снова начала расчёсывать волосы хозяйке, однако лицо её оставалось мертвенно-бледным. Цюй Юэ всё больше удивлялась: неужели правда отравилась? Не прошло и нескольких минут, как в комнату вбежала Чуньсюэ. Она подошла к старой госпоже, поклонилась и доложила: — Госпожа, старшая девушка пришла и ждёт у дверей! Лицо старой госпожи, до этого сонное, тут же озарилось радостью: — Так чего же стоишь? Быстро зови её сюда! — Слушаюсь, госпожа! Чуньсюэ выскочила наружу и через мгновение уже улыбалась Вэнь Цзяосюэ: — Старшая девушка, проходите! Госпожа так соскучилась по вам! Вэнь Цзяосюэ подошла к ней, взяла за руку — и в ладонь Чуньсюэ незаметно опустился маленький мешочек с благовониями. Та изумлённо посмотрела на неё, но Вэнь Цзяосюэ лишь подмигнула и весело сказала: — Спасибо, сестрёнка Чуньсюэ! Чуньсюэ опомнилась, незаметно спрятала мешочек и ещё шире улыбнулась: — О чём вы, старшая девушка! Это наш долг! Хе-хе, тогда проходите, мне пора! — Иди, иди! Дождавшись, пока Чуньсюэ уйдёт, Вэнь Цзяосюэ поправила одежду, глубоко вздохнула и вошла внутрь. — Бабушка! Едва переступив порог, она увидела сидевшую у туалетного столика старую госпожу и стоявших за ней Цюй Юэ с Дунмэй. Незаметно бросив взгляд на Дунмэй и встретившись с ней глазами, Вэнь Цзяосюэ тут же отвела взгляд и радостно окликнула: — Бабушка! Старая госпожа тотчас повернулась и замахала рукой: — Ах, Сюээр! Иди скорее, пусть бабушка хорошенько тебя разглядит! Вэнь Цзяосюэ кивнула и поспешила к ней. Она уже хотела опуститься на колени, но тут Цюй Юэ пододвинула стул. — Спасибо! — Не стоит благодарности, старшая девушка! Цюй Юэ вернулась к старой госпоже и продолжила расчёсывать ей волосы, а Дунмэй молча занялась причёской. Она была необычайно тиха. Наблюдая за всем этим, Вэнь Цзяосюэ прильнула к старой госпоже: — Бабушка, вы скучали по Сюэ? Старая госпожа сжала её руку и, улыбаясь, проговорила: — Конечно, скучала! Говорят, день без встречи — будто три осени прошли. А я всего одну ночь без Сюэ — и уже невыносимо! Услышав это, Вэнь Цзяосюэ искренне обрадовалась. Ведь в этом доме, кроме мамки Ван и Ляньхуа, только бабушка относилась к ней по-настоящему. — Хе-хе, и я тоже! Сегодня ночью мне даже приснилось, как бабушка обнимает меня и рассказывает сказки! Это было правдой — ей действительно снилось, как старая госпожа держит её на руках и говорит что-то, хотя содержание сна она уже не помнила. Вероятно, это потому, что перед сном она долго думала, что сказать бабушке сегодня. Старая госпожа засмеялась: — Вот как! Значит, нам обоим один и тот же сон приснился! Мне тоже снилось, как я обнимаю тебя и рассказываю сказки! Вэнь Цзяосюэ удивилась: неужели и бабушке приснилось то же самое? Это и вправду удивительно! Старая госпожа ведь не имела нужды лгать ради того, чтобы ей понравиться — её положение позволяло быть искренней всегда. Поэтому Вэнь Цзяосюэ стало ещё радостнее. Затем они весело беседовали, заговорили даже о книгах — например, о том томе, который Вэнь Цзяосюэ недавно взяла почитать. — Кстати, Сюээр, — вдруг спросила старая госпожа, — почему ты заинтересовалась книгой по вышивке? Неужели умеешь вышивать? Наконец-то добралась до этого! — подумала Вэнь Цзяосюэ и, радостно улыбаясь, ответила: — Да, бабушка, немного умею! ... — О? — старая госпожа Не Цзиньхуа искренне удивилась. Живя в этом доме, она знала: ни одна из госпож или молодых госпож не занималась вышивкой — все предпочитали валяться в постели. Да и сама она едва могла держать иголку, не говоря уже о том, чтобы утверждать, будто умеет вышивать. А теперь Сюээр заявляет, что умеет? Это было поистине невероятно. Заметив изумление бабушки, Вэнь Цзяосюэ мысленно усмехнулась, а затем достала из-за пазухи вышитый платок и, протягивая его, сказала: — Бабушка, это я сама вышила! Хотела подарить вам, но не знала, понравится ли. — А? — старая госпожа удивлённо взяла платок и осторожно развернула его. На ткани была изображена порхающая бабочка среди цветов. Каждый стежок был точен, переходы оттенков — от тёмных к светлым, от ярких к приглушённым — выполнены с изумительным мастерством. Алые розы, жёлтые хризантемы и белоснежные лотосы, хоть и не растут в одном саду, здесь гармонично сочетались друг с другом. А посреди этого цветочного великолепия парила пёстрая бабочка, изящно взмахивая крыльями. Её танец завораживал. Долго любуясь вышивкой, старая госпожа наконец отвела взгляд, дрожащей рукой сложила платок и с изумлением воскликнула: — Это… правда ты вышила? Как прекрасно! Как живо! — Конечно, довольна! Если такое чудо не радует, значит, я совсем одурела! — с волнением сказала она, но тут же нахмурилась и спросила: — Сюээр, а где ты этому научилась? Такое явно не за один день освоишь! Вэнь Цзяосюэ кивнула и скромно ответила: — Вы правы, бабушка. Я занимаюсь этим уже довольно давно. Просто раньше стеснялась показывать. Сегодня наконец собралась с духом и принесла вам. Боялась, что не понравится… Но раз вы так рады, значит, я справилась! Произнеся это, она радостно улыбнулась. Однако если бы Ляньхуа услышала эти слова, она бы непременно закричала: «Какая же хитрая старшая девушка! Ведь она вовсе не тренировалась!» К счастью, Ляньхуа здесь не было. Именно поэтому Вэнь Цзяосюэ и не взяла её с собой — боялась, что та проболтается. Дунмэй, заворожённо глядя на вышивку, тоже радовалась, но в душе с облегчением думала: «Похоже, я сделала правильный выбор». Затем она печально взглянула себе на живот и тихо вздохнула. Цюй Юэ же была поражена не меньше старой госпожи и задавалась тем же вопросом: «Неужели правда сама вышила?» Старая госпожа аккуратно убрала платок и, глядя на Вэнь Цзяосюэ, хитро улыбнулась. Та почувствовала себя неловко: — Бабушка, почему вы так на меня смотрите? — Хе-хе, ну же, признавайся, — сказала старая госпожа, — зачем ты пришла к бабушке? — Э-э… Вэнь Цзяосюэ высунула язык и смущённо ответила: — Ах, бабушка, вы всё заметили! — Хе-хе, разве можно что-то скрыть от меня? Признавайся, зачем ты так рано пришла, болтаешь со мной, даришь вышивку? Какая цель? Хотя голос старой госпожи звучал сурово, в глазах играла улыбка. Вэнь Цзяосюэ снова высунула язык: — Ах, бабушка, теперь я боюсь к вам приходить! — Почему?