Глава 32 — Глава 32

— Всё вы видите наперёд, бабушка! Снежку и спрятать ничего не удаётся! — с притворным отчаянием воскликнула Вэнь Цзяосюэ. — Ха-ха, дурочка! Говоришь глупости. Приходи не только сегодня, но и почаще навещай меня, поняла? — старая госпожа прищурилась и ласково отчитала внучку. — Обязательно, бабушка! Снежок будет! — засмеялась та в ответ. — Ну всё, хватит болтать. Если сейчас же не скажешь, зачем пришла, я больше слушать не стану! — нарочито нахмурилась старая госпожа. Вэнь Цзяосюэ не спешила отвечать. Вместо этого она обхватила ладонью руку бабушки и мягко начала её растирать, а затем медленно произнесла: — На самом деле, бабушка… Снежок пришла к вам одолжить человека. — О? Одолжить человека? Кого же? — спросила старая госпожа, мельком взглянув на Цюй Юэ и Дунмэй. Вэнь Цзяосюэ подняла глаза на Дунмэй и, не желая ходить вокруг да около, прямо сказала: — Бабушка, я хочу одолжить Дунмэй! — А? Дунмэй? Почему? — удивления в голосе старой госпожи почти не было: всего у неё четыре служанки, остальные — люди второстепенные. Поэтому она сразу догадалась, что речь пойдёт об одной из этих четырёх. А уж когда перед тем, как заговорить, Вэнь Цзяосюэ посмотрела именно на Дунмэй, у старой госпожи и вовсе не осталось сомнений. — Дело в том, бабушка, — начала Вэнь Цзяосюэ, — на днях Дунмэй-цзе заходила ко мне во двор. Сказала, что свободна и решила заглянуть, чтобы поближе познакомиться. А в тот день я как раз вышивала узор. Дунмэй-цзе увидела и похвалила мою работу, сказала, что тоже хотела бы научиться! Но побоялась, что вы не разрешите и что ей тогда некому будет вас обслуживать. Так и оставила эту мысль. Однако вчера я долго думала и пришла к выводу: хорошее не должно оставаться у одного человека. Как говорится, «лучше радоваться вместе, чем в одиночку». Хорошее надо делить — так радость становится настоящей! Поэтому Снежок и осмелилась прийти к вам, бабушка, попросить одолжить человека! Закончив, Вэнь Цзяосюэ с тревогой посмотрела на старую госпожу. Сердце её бешено колотилось: всё, что она сейчас рассказала, было заранее выучено вместе с Дунмэй, ошибок быть не должно. Но главное — решение бабушки. Если она кивнёт — дело сделано. Если покачает головой — хоть язык проговори, всё равно ничего не выйдет. Сейчас Вэнь Цзяосюэ чувствовала себя как жертва перед алтарём, глядя на занесённый над ней нож и молясь: «Ну опустись же! Пусть всё закончится!» — Дунмэй, — обратилась старая госпожа, выслушав внучку, но не торопясь отвечать, — а ты сама что думаешь по этому поводу? Дунмэй немедленно опустилась на колени и, слегка запинаясь, проговорила: — Госпожа… Вы решаете всё сами. Если вы не согласитесь, Дунмэй не станет учиться! Старая госпожа кивнула, потом помолчала, нахмурившись, и лишь через некоторое время, под тревожными взглядами Вэнь Цзяосюэ, заговорила… Пятьдесят вторая глава. Беда младшего брата (часть первая) Глядя на лицо бабушки, Вэнь Цзяосюэ была до предела напряжена. Наконец старая госпожа раскрыла рот: — Я могу согласиться. Пусть Дунмэй пойдёт к тебе. Но… — Но что, бабушка? — капризно протянула Вэнь Цзяосюэ. — Ха-ха, ты ведь должна назвать срок! Неужели хочешь, чтобы Дунмэй навсегда осталась у тебя? Этого я точно не позволю! — улыбнулась старая госпожа. А, вот о чём речь! Вэнь Цзяосюэ обиженно фыркнула: — Бабушка, какие слова! Разве Снежок способна украсть вашу служанку? Я просто хочу успеть передать Дунмэй-цзе всё необходимое. Пять дней! Всего пять дней! А потом обязательно верну вам целую и невредимую служанку! Старая госпожа ласково щёлкнула Вэнь Цзяосюэ по носу: — Эх, шалунья! Умеешь же говорить! Ладно, одолжу тебе Дунмэй. Только не забудь вернуть! — Конечно, бабушка, можете не сомневаться! — заверила та, стукнув себя по груди. — Тогда, если у вас больше нет дел, я с Дунмэй пойду к себе. Надо спешить — у нас всего пять дней, каждая минута на счету! — сказала Вэнь Цзяосюэ. Старая госпожа кивнула: — Иди. Сегодняшнее утреннее приветствие можешь не повторять. — Спасибо, бабушка! — Тогда прошу прощения, госпожа, Дунмэй уходит! — сказала Дунмэй с грустинкой в голосе. — Ха-ха, иди скорее! Не строй такое лицо, будто больше не увидишься! Беги! А когда вернёшься — тоже вышей мне что-нибудь! Посмотрю, чему научилась! — Обязательно, госпожа! Когда Вэнь Цзяосюэ и Дунмэй ушли, старая госпожа надолго замолчала. Затем она повернулась к Цюй Юэ и спросила с улыбкой: — Как думаешь, действительно ли Дунмэй отправилась туда учиться вышивке? — Не знаю, госпожа, — послушно ответила Цюй Юэ. Ответ был любопытен: ведь если Дунмэй поехала именно за этим, следовало сказать «да», но Цюй Юэ предпочла уклониться, давая понять, что, возможно, всё не так просто. Старая госпожа лишь усмехнулась и больше ничего не сказала. Она прекрасно всё понимала. Прожив полвека, разве можно чего-то не заметить? Виноват, конечно, её непутёвый сын: в молодости вечно бегал за юбками, а теперь, в сорок с лишним, всё ещё не угомонился! Но что поделать — он хозяин дома, ему нужно сохранять лицо, и притом очень щедро. Теперь же поступок Вэнь Цзяосюэ дал старой госпоже возможность красиво выйти из ситуации. Ведь если бы Дунмэй вдруг оказалась беременной, закрывать глаза на это уже не получилось бы. Так что нынешнее решение — лучший выход. Старая госпожа даже повысила в своём мнении Вэнь Цзяосюэ: эта девочка умеет держать себя, знает, как правильно поступать. Таких и правда стоит любить! Размышляя об этом, старая госпожа снова улыбнулась. Она даже не заметила, как с тех пор, как их отношения стали теплее, улыбок у неё стало гораздо больше. … Выйдя из двора старой госпожи, Вэнь Цзяосюэ глубоко вздохнула и спросила Дунмэй: — Лекарство готово? — Да, — кивнула та. — Лежит у меня в комнате. Сейчас принесу! — Будь осторожна, чтобы никто не увидел! — предупредила Вэнь Цзяосюэ. — Не волнуйтесь, всё будет в порядке. Просто… я так испугалась, когда госпожа согласилась! Казалось, она всё поняла… Молодая госпожа, идите пока домой, я скоро приду! — сказав это, Дунмэй быстро убежала. Вэнь Цзяосюэ проводила её взглядом и тихо вздохнула. На самом деле, она не верила, что старая госпожа ничего не поняла. Женщина, прожившая столько лет, не могла не заметить очевидного. Просто делала вид, что не замечает. Возможно, и сама не знала, как поступить. А теперь ситуация разрешилась сама собой. Но в глубине души Вэнь Цзяосюэ понимала: в конфликте между сыном и служанкой, которую бабушка знает уже десятки лет, выбор будет сделан в пользу сына. Это естественно: сын — плоть от плоти, а служанка — всего лишь слуга. В большом доме подобные люди всегда готовы нести чужую вину. Попробуй только пойти против господина — это верная смерть. Хорошо, что она вовремя вмешалась. Теперь старая госпожа, наверняка, смотрит на неё с ещё большей симпатией. Вэнь Цзяосюэ даже почувствовала облегчение: поступила правильно! … Размышляя обо всём этом, она направилась к своему двору, но по пути неожиданно встретила двух своих младших братьев — Вэнь Цзыцзина и Вэнь Цзыюя. Оба выглядели встревоженными и спешили куда-то. Увидев Вэнь Цзяосюэ, они замерли. Вэнь Цзыцзин потянул брата за руку, пытаясь увести, но Вэнь Цзыюй вежливо поклонился: — Здравствуйте, сестра! Вэнь Цзяосюэ удивилась. Этот мальчик ей нравился больше других: из-за возраста он ещё не научился коварству, и из всех братьев и сестёр относился к ней лучше всех. — Здравствуй, братец. Куда так спешите? — спросила она скорее для проформы, не ожидая особого ответа. Однако Вэнь Цзыцзин холодно бросил: — Нам нечего тебе рассказывать! Пойдём, брат! — Хорошо… Прощайте, сестра! — улыбнулся Вэнь Цзыюй и позволил увести себя. Вэнь Цзяосюэ пожала плечами. Спорить с таким ребёнком ей не хотелось. Зачем ругаться или даже бить его? От этого никакого удовлетворения не получишь. Она просто продолжила путь к своему двору. А Вэнь Цзыцзин, уже уходя, обернулся и бросил на сестру испуганный взгляд. Да, именно испуганный. Чёрт возьми, как раз в этот момент и наткнулся на неё! Надеюсь, она не проболтается… Если выдаст — мне несдобровать, точно достанется! … Пятьдесят третья глава. Беда младшего брата (часть вторая) Луна висела над крышей, фонари только что зажглись. Ночью в доме Вэнь царила тишина, особенно в сравнении с шумом на улицах. Пройдя по аллее, за сотней шагов от главного жилища находился небольшой дворик. Кроме дома напротив ворот, по периметру располагались несколько маленьких комнаток для прислуги. Вэнь Цзяосюэ сидела в плетёном кресле-качалке посреди двора, глядя на серп луны и задумчиво размышляя. Сегодня был семьдесят третий день её пребывания здесь. Время летело незаметно. Но она так и не почувствовала, что хочет стать частью этого места. Возможно, оно действительно ей не подходит. — Молодая госпожа, Дунмэй-цзе проснулась! — раздался голос Ляньхуа. — Хорошо, — отозвалась Вэнь Цзяосюэ, поднимаясь. — Попроси мамку Ван сварить ещё немного рисовой каши. — Ладно… — недовольно буркнула Ляньхуа. Вэнь Цзяосюэ улыбнулась, глядя на надувшуюся служанку. — Что, не нравится? — спросила она, поглаживая девочку по волосам. Ляньхуа кивнула и, кинув взгляд на дом, обиженно проговорила: — Не нравится, молодая госпожа. Мне неприятно. — Почему? Не хочешь ухаживать за Дунмэй? — Нет! Я не против ухаживать… Просто… ей слишком много чести! Чтобы вы, молодая госпожа, лично за ней ухаживали! Да она и так не заслужила такого счастья! Видя, как служанка сердито хмурится, Вэнь Цзяосюэ рассмеялась и лёгким щелчком больно стукнула её по лбу: — Глупышка! Всё выдумываешь! Это помощь человеку в беде, а не унижение. Неужели тебе кажется, будто я унижаюсь? — Всё равно! Она ещё и долголетия лишится от такой чести! — бурчала Ляньхуа. — Ещё слово — и получишь по попе! — пригрозила Вэнь Цзяосюэ, делая вид, что злится. — Ай! Ладно, ладно! Знаю я вас, только пугаете! — воскликнула Ляньхуа и, вильнув попкой, убежала.