Госпожа Чжань не могла сорвать злость на Вэнь Цзяосюэ, и вся ярость обрушилась на Чуньхуа.
Чуньхуа переполняла обида, но возразить не смела. Подойдя к Ляньхуа, она рухнула перед ней на колени и, разрыдавшись, воскликнула:
— Простите! Больше не посмею! Простите, я виновата!
Ляньхуа была ещё совсем ребёнком и никогда не видела подобных сцен. Испугавшись, она тихонько спряталась за спину Вэнь Цзяосюэ.
Вэнь Цзяосюэ понимала: пора остановиться — дальше будет перебор. Она кивнула и, глядя сверху вниз на Чуньхуа, произнесла строгим тоном:
— Чуньхуа, запомни раз и навсегда: даже если у меня нет никакого влияния, я всё равно член рода Вэнь и старшая законнорождённая дочь этого дома. А ты, как бы высоко ни стояла, остаёшься всего лишь служанкой — сейчас, в будущем и навеки. Такова ваша судьба, и изменить её невозможно. Хоть ты и мечтаешь содрать с меня кожу и вырвать все жилы, это останется лишь мечтой. Здесь мои слова, даже самые пустые, всегда будут весить больше твоих! Надеюсь, ты это усвоила.
На самом деле эти слова предназначались не столько Чуньхуа, сколько госпоже Чжань: «Пусть у меня и нет матери, пусть отец меня не любит, но я всё равно старшая дочь рода Вэнь — и это неоспоримый факт».
Закончив, Вэнь Цзяосюэ поклонилась госпоже Чжань:
— Матушка, раз дело улажено, дочь больше не станет вас беспокоить. Простите, что потревожила ваш отдых. Если вы испытали испуг, дочь придет извиниться лично в другой раз.
Она сначала ударила, а потом подсластила пилюлю — чтобы у противницы не осталось ни сил, ни повода для претензий. Пусть давится злостью.
— Ничего страшного, извиняться не нужно. Это я плохо следила за прислугой, позволила вырасти такой невоспитанной дерзкой девке. Вина не на тебе. Ладно, я устала. Можешь идти, — сказала госпожа Чжань, махнув рукой.
— Да, тогда дочь не станет мешать вам отдыхать. Прощайте!
— Прощайте, госпожа!
Когда обе ушли, госпожа Чжань не выдержала и закричала от бессильной ярости прямо в постели.
Вэнь Цзяосюэ, услышав этот крик уже за пределами двора, лишь слегка улыбнулась и взяла Ляньхуа за руку.
Этот инцидент стал для госпожи Чжань пощёчиной — именно так и надо бить по лицу.
Глава четвёртая. 【Нитки и иглы】
Вернувшись во двор, Вэнь Цзяосюэ не пошла сразу отдыхать, а принялась делать цигун «Тайцзи». Тело было слишком слабым — пора заняться собой! Иначе скоро совсем прикована к постели станешь, а там уж многие потрут руки от радости.
Ляньхуа, увидев, как барышня вместо отдыха выполняет какие-то странные движения — медленно водит руками в воздухе, — недоумённо спросила:
— Барышня, что вы делаете? Выглядит очень странно!
Вэнь Цзяосюэ остановилась, вытерла пот со лба и начала делать растяжку:
— Просто разминаю тело. Эта оболочка меня бесит — два шага сделаешь, и уже в поту! От этого всё внутри неприятно натягивается.
Ляньхуа стала ещё более озадаченной: «Разве барышня раньше любила двигаться? Почему вдруг переменилась?» Хотя ей было любопытно, она не осмелилась спрашивать. «У барышни свои причины, — думала она, — мне, простой служанке, не пристало лезть с вопросами».
— Ах да! — вдруг вспомнила Ляньхуа и хлопнула себя по лбу. — Барышня, я забыла вам сказать: утром госпожа Чжань заходила и сказала, что у нас во дворе слишком мало людей, слишком пусто. Обещала прислать ещё несколько слуг для вашего обслуживания!
Вэнь Цзяосюэ, вытирая пот с висков шёлковым платком, села на каменную скамью и кивнула, но ничего не ответила. Она прекрасно понимала: та женщина хочет подсунуть сюда своих шпионов. Но ей было всё равно — она ведь ничего особенного не делала. Пускай присылают. Однако… раз уж они придут, придётся хорошенько их приучить. Не позволю превратить мой двор в место, где можно безнаказанно нарушать порядок! А то опять начнут болтать, мол, «барышня плохо управляет прислугой». Самой госпоже Чжань она не опасалась, но вот чтобы слуги не забыли своё место — это другое дело. Придётся напомнить им, что значит быть настоящей служанкой.
Подумав об этом, Вэнь Цзяосюэ чуть приподняла уголки губ и подняла голову:
— Пойдём, зайдём в дом!
Проспав до самого полудня, она проснулась и увидела, что Ляньхуа сидит на стуле, задумчиво уставившись в одну точку.
— Что случилось? О чём задумалась? — спросила Вэнь Цзяосюэ.
— Ах! Барышня, вы проснулись! Ничего такого… — Ляньхуа вздрогнула и запнулась.
— Когда барышня задаёт вопрос, отвечай честно! Иначе получишь по попе! — с улыбкой погрозила Вэнь Цзяосюэ пальцем.
Ляньхуа торопливо кивнула и дрожащим голосом прошептала:
— Барышня… Я… Я думала о своём отце…
Вэнь Цзяосюэ слегка вздрогнула. Конечно, как же иначе — ведь девочке всего лет четырнадцать! Через некоторое время, пожалуй, стоит отпустить её домой навестить родных. Но она промолчала: эта девочка слишком ранима. Стоит только сказать «сходи домой», как та тут же упадёт на колени и будет плакать, умоляя о прощении. Неужели она выглядит такой жестокой и страшной хозяйкой?
Вздохнув, Вэнь Цзяосюэ встала с кровати, поправила одежду и подошла к двери. Та была распахнута настежь — погода сегодня действовала на нервы: утром кололо холодом, а теперь, в полдень, жарило нещадно!
— Кстати! — вдруг вспомнила она и повернулась к Ляньхуа. — Сегодня кто-нибудь приходил?
— Барышня имеет в виду обещание госпожи Чжань? Нет, до сих пор никто не появился! — ответила Ляньхуа, опуская глаза. Видно было, что она до сих пор боится госпожи Чжань. Возможно, в её детской душе уже остались неизгладимые шрамы. Это напомнило Вэнь Цзяосюэ одну притчу из прошлой жизни — о гвоздях. Даже если вытащишь все гвозди из доски, дырки от них всё равно останутся.
Как же печально, что такая юная девочка уже знает всю горечь жизни в этом доме.
— Ну что ж, подождём. Прислали — примем, не прислали — и ладно. Нам вдвоём неплохо живётся. Да и через несколько дней вернётся мамка Ван. Тогда мы втроём заживём дружно и весело! — Вэнь Цзяосюэ решила, что, возможно, немного перегнула в доме госпожи Чжань, поэтому та и затаила обиду. Но это неважно: будет — хорошо, не будет — тоже нормально. Не стоит из-за такой ерунды портить себе настроение.
Разобравшись с этим, она спросила Ляньхуа:
— У нас есть здесь иголки с нитками или другие швейные принадлежности?
На самом деле последние два дня она постоянно думала об этом. Единственное, что она умеет делать, — это вышивка! Кто знает, как сложится жизнь дальше? Лучше идти шаг за шагом. Сейчас главное — проверить, насколько далеко она продвинется. Если получится, то, возможно, в доме Вэнь ей наконец перестанут смотреть свысока. А если нет — хоть будет чем заняться. Ведь кроме вышивки здесь ничто не вызывает у неё интереса.
Ляньхуа удивилась:
— Барышня, зачем вам иголки с нитками?
— Ха-ха, не твоё дело! Принеси скорее!
— Слушаюсь, барышня! — Ляньхуа побежала в дом.
Когда служанка скрылась за дверью, Вэнь Цзяосюэ посмотрела на свои руки. Они были нежными и белыми, но слишком жёсткими, лишёнными гибкости. У опытной вышивальщицы пальцы всегда подвижны и ловки, а её пальцы словно деревянные. Значит, надо тренироваться. Хорошо хотя бы то, что руки длинные и тонкие, как молодые побеги лука, — это отличная основа. Неизвестно, когда она снова достигнет прежнего мастерства, но, думается, недалеко от него.
В этот момент Ляньхуа выбежала из дома:
— Барышня, ваши иголки с нитками!
Вэнь Цзяосюэ нахмурилась, взяла то, что подала ей Ляньхуа, и подумала: «Это называется иголки с нитками?» По сравнению с теми, что она знала в прошлой жизни, эти иглы были намного толще и грубее, а нитки — жёсткими и неудобными на ощупь. С такой работой вряд ли получится что-то изящное.
Увидев, как барышня хмурится и кривит рот, Ляньхуа с любопытством спросила:
— Барышня, с иголками и нитками что-то не так?
Вэнь Цзяосюэ не ответила. Вместо этого она продела нитку в ушко иглы, пару раз провела иглой в воздухе, проверяя ощущения, и признала: «Ну что ж, сойдёт».
— Ляньхуа, принеси кусок ткани! — сказала она, не поднимая головы и продолжая разминать пальцы.
— Хорошо! — Ляньхуа, хоть и недоумевала, побежала в дом и вскоре вернулась с кусочком ткани размером с платок.
Вэнь Цзяосюэ взяла ткань, приложила к ней иглу, нашла начало и сделала первый стежок. Уже с первого укола она нахмурилась: игла, конечно, острая, но не настолько, чтобы оставить после себя блестящую струйку света в лучах солнца. Ткань тоже была неважнецкая, но после нескольких попыток игла всё же вошла внутрь. Затем руки начали двигаться всё увереннее и свободнее.
Ляньхуа с изумлением раскрыла рот: «Неужели это правда?!» Она служила этой хозяйке с восьми лет — целых шесть лет! И за всё это время барышня ни разу не прикасалась к иголке. А теперь её руки словно ожили: игла порхала, как ветерок, легко и быстро. Неужели это та самая девушка, которая никогда не занималась вышивкой?
Спустя немного времени Вэнь Цзяосюэ аккуратно завязала узелок и остановилась. Она вышила белый цветок лотоса. Хотя использовала лишь белые нитки, игра толщины и плотности стежков создала удивительно живой образ: цветок казался настоящим.
Ляньхуа замерла, не в силах вымолвить ни слова.
Су-вышивка славится изящными узорами, остроумным замыслом, тонкой работой, живыми стежками и чистыми, сдержанными красками. Особое внимание в ней уделяется разнообразию техник: ровный стежок, рассыпной набивной, настильный, комбинированный, свободный, точечный, сетчатый, соединительный, катящийся, петельный, метельчатый и многие другие. За последние годы количество техник увеличилось с десятка до сорока–пятидесяти, что сделало су-вышивку ещё более восхитительной. Главное достоинство этой вышивки — она развивает ловкость рук и пробуждает изобретательность.
— Ты — Ляньхуа, и это тоже лотос. Подарок тебе! — Вэнь Цзяосюэ положила вышитый кусочек ткани в руки служанки и лёгонько стукнула её по лбу. — Эй, рот закрой! А то ветер живот надует!
Ляньхуа посмотрела на барышню, потом развернула ткань и уставилась на изумительный цветок лотоса. Прошло немало времени, прежде чем она смогла выдохнуть:
— Барышня… Мне не снится?
Вэнь Цзяосюэ поняла, что её мастерство потрясло девочку, и улыбнулась:
— Ну как, годится моя вышивка?
Обновлено: 19.02.2026