Глава 12 — Глава 12

— Ну же, сестричка, выпей чашечку прохладного чая — освежи горло и остынь немного! — сказала она, подавая Вэнь Цзяосюэ чашку. Вэнь Цзяосюэ поспешно взяла её и улыбнулась: — Сестра, не стоит так со мной церемониться. Я вовсе не заслуживаю такого внимания! — Ха-ха, что ты говоришь! Заслуживаешь, ещё как заслуживаешь! — сладко рассмеялась Лю-цзе, но глаза её неотрывно впились в лицо Вэнь Цзяосюэ, будто пытаясь разглядеть на нём какой-то тайный узор. На самом деле она изнывала от нетерпения. В прошлый раз ей казалось: стоит этой сестричке уйти — и завтра же она непременно вернётся. Кто бы мог подумать, что пройдёт целых пять дней! Уже почти сдавшись, она вдруг увидела её снова — и теперь чувствовала одновременно любовь и досаду. А сейчас, глядя, как Вэнь Цзяосюэ неторопливо потягивает чай и вовсе не собирается заводить речь о том самом деле, Лю-цзе не выдержала и, принудив себя улыбнуться, спросила: — Скажи, сестричка, ты уже обдумала то, о чём я тебе тогда говорила? Вэнь Цзяосюэ поставила чашку и мысленно усмехнулась: «Знала, что ты не утерпишь! И это прекрасно. Кто первым заговорит — тот и проиграл. А мне именно этого и нужно: чтобы инициатива оставалась в моих руках». … «Я восемь — ты два» (окончание) Когда берёшься за дело, если ты первый проявишь серьёзность — ты уже проиграл. Неизвестно, кто впервые сказал эти слова, но Вэнь Цзяосюэ считала их весьма верными. Глядя на Лю-цзе, она сохраняла полное спокойствие, будто всё происходящее вовсе не стоило того, чтобы проявлять хоть каплю волнения. — То, о чём говорила сестра, я, конечно, обдумала. И даже очень много думала, — сказала Вэнь Цзяосюэ, сделав ещё один глоток прохладного чая. Действительно приятно! — О? Тогда скорее расскажи сестре, о чём именно ты думала! — нетерпеливо воскликнула Лю-цзе. Обычно она не позволяла себе такой несдержанности — ведь столько лет провела в этом мире и научилась держать себя в руках. Но на этот раз всё было иначе: дело стояло особое. Ради него она готова была забыть обо всём — ведь по опыту знала: перед ней шанс разбогатеть. Ни за что нельзя упустить такую возможность! — Помню, сестра тогда сказала, что хочет, чтобы я передала ей своё мастерство, а вырученные деньги мы разделили бы в пропорции четыре к шести. Верно? — спросила Вэнь Цзяосюэ. — Именно так! Я думаю: если ты оставишь это мастерство при себе, оно просто пропадёт. А если я его освою — о нём узнает гораздо больше людей, и, возможно, искусство сохранится для будущих поколений! К тому же я уверена: стоит только начать продавать такие изделия — они разлетятся, как горячие пирожки! А деньги мы поделим: шесть частей мне, четыре тебе. Как тебе такое предложение? Шесть частей — это немало. Представь: даже если простой вышитый платок будет стоить одну лянь серебра, то десять таких — уже десять ляней, сто — сто! Шесть частей от этого — всё равно огромная сумма! Лю-цзе уже видела перед собой гору сверкающего серебра. Вэнь Цзяосюэ слушала её слова и мысленно усмехалась. Четыре к шести? И всего лишь за это она должна отдать своё мастерство? Да никогда! Ведь род Вэнь когда-то был знаменитым домом су-вышивки. Люди стояли в очередях, чтобы заполучить хотя бы простой платок, и платили за него тысячи ляней. Что уж говорить о том, чтобы стать учеником дома Вэнь — ради этого ломали головы и бились лбами, но попасть туда было почти невозможно. А теперь ей предлагают передать вековое наследие всего за четыре доли прибыли? Да они явно недооценивают су-вышивку! Подумав об этом, Вэнь Цзяосюэ спокойно ответила: — Прости, сестра, но я не могу согласиться с твоими словами. — А… а как же тогда ты сама думаешь? — спросила Лю-цзе. Она и не ожидала, что та сразу согласится. Кто станет легко расставаться с таким сокровищем? Поэтому решила выслушать её мнение. Вэнь Цзяосюэ мягко улыбнулась: — Сестра, по правде говоря, мне кажется, что твоё предложение невыгодно. — Как так? — Ты ведь человек разумный, так что не стану ходить вокруг да около. Разве моё мастерство стоит так мало? Даже не говоря уже о том, во сколько раз выше прибыль от одного изделия по сравнению с обычной вышивкой. Сейчас твой платок стоит пол-ляня серебра — дорого ли это? Очень! Но мой платок точно не будет стоить пол-ляня. Даже если назначить цену в пять ляней за штуку — это ещё мало! Лю-цзе сглотнула. «Эта девчонка и впрямь дерзка! Я уже радовалась, что одна лянь — это много, а она сразу пять! Кто вообще купит за такие деньги?» Уловив её мысли, Вэнь Цзяосюэ приподняла бровь: — Сестра, не веришь? Готова поспорить: даже если мы назначим цену в десять ляней за платок — всё равно найдутся покупатели. Почему? Ты ведь и сама понимаешь: где мы находимся? В столице, в императорском городе! Здесь полно знати и богачей. По-твоему, им не хватает денег? Разве знатные барышни не любят покупать дорогие вещицы, чтобы перещеголять друг друга? — Это правда, — признала Лю-цзе. Ведь и сейчас такие вышитые платки раскупают вмиг, хотя объективно — зачем платить пол-ляня за кусок ткани с цветочком? Но всё зависит от восприятия: одна купит, покажет подруге: «Посмотри, какая красота!», та, чтобы не отстать, купит ещё лучше, первая — ещё лучше второй, и так далее. Иногда это выглядит смешно: всё дело в тщеславии и стремлении быть первой. Есть ещё такой феномен — «эффект ветра». Ветер ведь неслышен, но ощутим; он повсюду. Так и слух: один человек узнал — рассказал десяти, те — ста. И скоро все об этом знают, как о ветре. Увидев, что Лю-цзе согласна с её доводами, Вэнь Цзяосюэ продолжила: — Здесь нет ни одного знатного человека, который не мечтал бы оказаться в центре внимания. А для этого нужно платить. Как только мы начнём продавать такие платки, за одним покупателем последуют сотни. Тогда пять ляней — это ещё мало! Десять, двадцать — и то купят! Так что, сестра, после всего этого ты всё ещё считаешь пять ляней большой ценой? Лю-цзе с трудом проглотила комок в горле и дрожащим голосом прошептала: — Н-нет… уже не много! «Какой острый язык и умная голова! — подумала она. — Почему я сама до этого не додумалась? Конечно, ведь здесь живут люди, для которых деньги — что навоз: разбрасывают без счёта! Говорят же: „Расточил тысячу золотых, лишь бы вызвать улыбку красавицы“. Вот оно и есть! Значит, я действительно разбогатею!» — Тогда скажи прямо, сестричка, чего же ты хочешь? — растерянно спросила Лю-цзе. — Мне уже всё непонятно! Она чувствовала, что эта девушка становится всё загадочнее и загадочнее. — Хе-хе, — тихо рассмеялась Вэнь Цзяосюэ. — На самом деле ничего особенного. Просто хочу сказать сестре: делёжка четыре к шести — это слишком мало для меня. — А?.. — Так вот в чём дело! Лю-цзе улыбнулась: — Ладно, раз тебе не нравится четыре к шести, давай пятьдесят на пятьдесят! Пусть я и потеряю немного, но если всё пойдёт так, как ты говоришь, я и ночью от радости не усну! Но Вэнь Цзяосюэ покачала головой и, глядя прямо в глаза Лю-цзе, произнесла: — Восемь к двум. Восемь — мне, два — тебе! … «Так называемый торг» — В-восемь к двум?! — воскликнула Лю-цзе, резко сжав кулаки. — Сестричка, ты… ты шутишь? — А разве сестра считает это шуткой? — с лёгкой усмешкой ответила Вэнь Цзяосюэ. — Ты… — Лицо Лю-цзе мгновенно утратило всякую весёлость. Шутка ли? Восемь тебе — два мне? Да это же убыточная сделка! Я на такое не пойду. — Сестричка, ты и вправду любишь пошутить. При таком раскладе я окажусь в огромном убытке! Почему я должна получать всего две доли? Объясни мне, в чём тут логика! — Она хотела услышать, какую же «песню» запоёт эта девчонка. Вэнь Цзяосюэ взяла чашку, стоявшую перед ней, и прямо на глазах у Лю-цзе вылила весь чай на пол. Жидкость журчала, и Лю-цзе замерла в изумлении. Вылив всю воду, Вэнь Цзяосюэ спокойно сказала: — Ведение бизнеса — всё равно что выливать воду из чашки. Рано или поздно она кончится. Хоть воды и много, но через час, день, месяц или даже год — она всё равно иссякнет. Так и в торговле: сейчас твой магазин процветает, покупатели идут нескончаемым потоком. Но надолго ли это? Год? Два? Десять?.. Двадцать? Мы обе понимаем: в вышивке главное — новизна. Как только интерес угаснет, сколько бы изделий ни было — никто их не купит. — Что ты имеешь в виду? — спросила Лю-цзе, и лицо её стало мрачнее тучи. Ведь каждое слово Вэнь Цзяосюэ попадало прямо в цель. Да, всё верно: даже самая красивая вышивка со временем надоедает. Как книга: в первый раз — интересно, во второй — скучно, в третий — никто и читать не станет. — Сестра уже поняла, — продолжала Вэнь Цзяосюэ. — Я говорю именно о том, о чём ты думаешь. Сможет ли твой «Чуньсюй Фан» продержаться до следующего года — большой вопрос. Прости за прямоту, но такова правда. Даже если не брать в расчёт потерю новизны, подумай: кроме твоего «Чуньсюй Фан», в столице есть ещё «Цзюйсюй Лоу»! Сейчас, может, и только два магазина, но что будет завтра? Допустим, напротив твоего магазина откроется новый — ещё лучше и современнее. Ты думаешь, покупатели всё так же будут валить к тебе? — Почему нет? «Чуньсюй Фан» — старое заведение! У нас есть постоянные клиенты, которые знают качество нашей работы! — упрямо возразила Лю-цзе. Вэнь Цзяосюэ покачала головой: — Сестра, перестань себя обманывать. — Я… — Допустим, «Чуньсюй Фан» и правда старый магазин, и часть клиентов останется. Но кто мешает конкурентам применить уловки? — Какие уловки? — растерянно спросила Лю-цзе. — Да сколько угодно! Например, твой платок стоит пол-ляня. А они начнут продавать по пол-ляня за два. Как думаешь, сколько покупателей у тебя останется? — Но… но мы тоже можем снизить цены! — упорствовала Лю-цзе. — Снизить? До какого уровня? Пол-ляня за десять или за двадцать платков? Тогда зачем тебе вообще открывать магазин? Будешь ли ты зарабатывать? — Э-э… — Да, если так пойдёт, лучше сразу закрыться. Увидев, что Лю-цзе наконец поняла, Вэнь Цзяосюэ мягко добавила: — Вот именно. Поэтому твоё положение крайне шатко. — Но даже если всё так, как ты говоришь, две доли — это слишком мало! Я не могу на это согласиться! — капризно надула губы Лю-цзе. Вэнь Цзяосюэ улыбнулась и, немного подумав, сказала: — Ладно, сестра. Давай я просто посчитаю тебе доход. После этого, возможно, ты перестанешь считать себя обделённой.