Глава 13 — Глава 13

— Э-э… Считать прибыль? Ладно… ладно, давай послушаем. Если и вправду не будет убытков, я, пожалуй, подумаю! — сказала Лю-цзе, подняв чашку и сделав глоток. Глядя на то, как Лю-цзе изо всех сил сохраняет спокойствие, Вэнь Цзяосюэ невольно усмехнулась: эта Лю-цзе всё ещё упрямо держится! С улыбкой она продолжила: — На самом деле при дележе восемьдесят к двадцати вы вовсе не проиграете, сестрица. Позвольте младшей сестре всё рассчитать. Возьмём для начала наши вышитые платки. Сейчас один стоит пол-ляна серебра. Я уже говорила: как только мои платки появятся в продаже, цена точно не останется прежней. Допустим пока, что один платок будет стоить пять лянов серебра. Не волнуйтесь — это совсем немного. Посчитаем: если в день продаётся десять обычных платков по пол-ляна, получается пять лянов. А мои новые платки? Десять штук — уже пятьдесят лянов! Видите, это ровно в десять раз больше! — Хе-хе, теперь перейдём к другому. Я заметила, что одно вышитое длинное платье у вас сейчас стоит пять лянов. А после того как появится моя новая вышивка, мы сможем продавать такое платье за двадцать лянов. — А?! — Лю-цзе явно сглотнула. — Два… двадцать лянов?! Да вы что, грабите?! Кто вообще купит? — Хе-хе, может, сестрица и считает, что это много. Но представьте себе платье с живыми, будто настоящими, цветами лотоса… Разве такое платье не заставит сердце биться быстрее? Неужели после того, как вы увидели моё мастерство, у вас нет уверенности? Или всё же считаете, что дело не пойдёт? Так вот: если ваши платья продаются по десять штук в день, это пятьдесят лянов. А мои? — Два… двести лянов! — с трудом выдавила Лю-цзе. — Боже… Прибыль за один день у меня обычно за целый месяц не набегает! Вэнь Цзяосюэ кивнула: — Конечно, такие дорогие вещи, как длинные платья, покупают нечасто. Но я уверена: за месяц мы легко сможем продать хотя бы десять таких платьев — это реально. А теперь посчитайте: даже если брать самый скромный расчёт — десять платков в день и одно платье в месяц, — получится сто пятьдесят пять лянов серебра! Много, правда? А теперь подумайте, сколько получится у меня. Даже если очень скромно: два моих платка в день по пять лянов — это триста лянов в месяц. Плюс платья и прочие изделия… Думаю, в месяц у меня будет никак не меньше пятисот лянов. А у вас, сестрица, максимум — тоже около пятисот, верно? При дележе восемьдесят к двадцати вам достанется сто лянов. Возможно, вам покажется, что это немного. Но я же говорю — это минимальный расчёт! Если мои платки тоже будут продаваться по десять штук в день, в месяц получится полторы тысячи лянов! Так что теперь вы всё ещё думаете, что ваши двадцать процентов — мало? Скорее всего, это даже больше, чем вся ваша месячная прибыль! Закончив, Вэнь Цзяосюэ опустила голову и тихо улыбнулась: — Дело именно в этом, сестрица. Если вы это поняли, то должны осознать: для меня участие или отказ — без разницы. Я и так ни в чём не нуждаюсь. У меня и без этого всё в порядке. А вот вам, сестрица, нужно зарабатывать себе на жизнь, верно? Выслушав эти слова, Лю-цзе окончательно сдалась. Она вздохнула и горько усмехнулась: — После всего, что ты сказала, милая сестричка, мне просто нечего возразить. Ты права: денег много не бывает, а мне действительно нужно содержать себя. Не хочу, чтобы мой магазин закрылся. Ладно, согласна! Главное, чтобы я могла заработать! — Сестрица, будьте уверены — обязательно сможете! Глядя на Лю-цзе, Вэнь Цзяосюэ про себя подумала: «Первый шаг завершён. Неужели это и есть знаменитый торг? Чувство… довольно приятное!» * * * Ляньхуа всё это время стояла рядом, ошеломлённо глядя на свою госпожу. Этот ротик словно расцвёл сотней лотосов — одними словами довела человека до немого изумления! «Неужели это моя госпожа?» — восхищалась Ляньхуа. Едва они вышли из мастерской «Чуньсюй Фан», Ляньхуа сжала ладони у груди, её большие глаза сверкали звёздами, и она с обожанием воскликнула: — Госпожа, вы просто великолепны! Ляньхуа так вами восхищается! Вэнь Цзяосюэ остановилась, посмотрела на служанку и лёгким движением пальца ткнула её в лоб: — Ты, маленькая проказница, чего тут восхищаться? Просто стараюсь сделать свою жизнь немного лучше — и всё. — Нет-нет! Госпожа такая умная! Вы довели ту Лю-цзе до полного онемения! Ляньхуа считает, что вы просто волшебно умеете говорить! — не слушая объяснений, Ляньхуа продолжала смотреть с таким обожанием, будто готова была пасть на колени и обнять ноги своей госпожи. — Ох, ты… глупышка, чего ты понимаешь! — Вэнь Цзяосюэ не знала, смеяться ей или плакать. — Да, Ляньхуа ничего не понимает… Но знает точно: госпожа — самая замечательная! — гордо заявила Ляньхуа, будто речь шла о ней самой. Вэнь Цзяосюэ покачала головой. «Ах, если бы всё было так просто… — подумала она. — Говорю одно, но кто знает, что ждёт впереди? Говорят, деньги — хорошая вещь, но они же и беды приносят. Сколько людей погибло из-за них! „Птица гибнет ради зёрнышка, человек — ради денег“ — так уж устроен этот мир. Нет, не только этот… Во все времена так». «Кто откажется от лишних денег? Всегда хочется больше. Чем толще кошель, тем лучше. Эта Лю-цзе — типичная любительница денег: стоит услышать слово „прибыль“ — и глаза загораются». «Надеяться, что она станет беспрекословно слушаться меня, — всё равно что верить, будто мужчины не интересуются женским телом. Все здесь хитрые. Когда дело доходит до такого, всё становится предельно ясно. Но некоторые всё равно любят устраивать мелкие интрижки… А мне остаётся лишь смотреть и ничего не делать». «Делёж восемьдесят к двадцати… Но сколько я реально получу — кто знает! Хотя, честно говоря, это сейчас и не главное. Сейчас у меня ещё нет достаточной силы, но кто знает, что будет потом? Главное — накапливать ресурсы: и людей, и деньги. Как только заработаю достаточно у Лю-цзе, открою собственный магазин. А тогда…» «Огонь под котлом уже разожжён — нельзя останавливаться. Остаётся только медленно варить эту кашу, пока не станет вкусной». * * * Болтая, они вскоре вернулись в дом Вэнь. Через заднюю калитку вошли незамеченными и быстро направились к своему двору. Но если уж у человека не везёт, даже холодной водой поперхнёшься. Только они вошли во двор, как увидели госпожу Чжань и её служанку Чуньхуа, сидящих внутри. Госпожа Чжань пила чай и что-то говорила Сяо Хуань — очевидно, ждала их. Услышав шаги, госпожа Чжань подняла взгляд. Лицо её, ещё мгновение назад улыбающееся, мгновенно стало ледяным. — Ой, да кто это такой? Как смела чужая особа войти во двор моей дочери? — ехидно протянула она. Вэнь Цзяосюэ бросила взгляд на Сяо Хуань. Та тоже смотрела на неё, но, встретив взгляд госпожи, поспешно отвела глаза и опустила голову. «Виновата!» — мелькнуло у Вэнь Цзяосюэ в голове. Больше не обращая внимания на служанку, она подошла к матери с улыбкой и поклонилась: — Мама, это же я, ваша дочь! — Ах, это моя Сюээр! Простите, глаза мои подвели — не узнала сразу! Так это же моя Сюээр! Но почему ты возвращаешься с улицы? В это время ты должна отдыхать в своих покоях, разве нет? — нарочито удивилась госпожа Чжань. Вэнь Цзяосюэ мягко улыбнулась, поправила прядь волос на лбу: — Мне в комнате стало душно, поэтому я с Ляньхуа решила прогуляться по саду, проветриться. Спасибо за заботу, мама. — О? Прогуливаться по саду? Неужели прогулка так далеко завела, что вы вышли за ворота? — холодно усмехнулась госпожа Чжань. — Мама, вы шутите! Откуда мне знать, что можно выходить? Как я могу гулять по улице в такое время? Правда ведь, мама? — невозмутимо ответила Вэнь Цзяосюэ. — Правда? Не похоже! Мне доложили, будто ты не гуляла по саду, а вышла через заднюю калитку дома! Неужели тот человек ошибся? — госпожа Чжань явно не собиралась отступать. Похоже, ей очень хотелось поймать дочь на чём-нибудь. Вэнь Цзяосюэ про себя усмехнулась: «Хорошо, посмотрим, кто в конце концов засмеётся». Вслух же она почтительно сказала: — Мама, вы меня обижаете! — Хм! Ты что, хочешь спорить? — лицо госпожи Чжань потемнело. — Хе-хе, мама, вы говорите о том, чего я не делала. Как же я могу признавать? — Вэнь Цзяосюэ по-прежнему улыбалась. — Бах! Госпожа Чжань резко ударила ладонью по столу: — Ты что, считаешь, будто я выдумываю и клевещу на тебя?! — Не смею, мама! Просто вы обвиняете меня в том, чего я не совершала. Как же тут признаваться? — Вэнь Цзяосюэ оставалась вежливой и невозмутимой. — Ты… — Госпожа Чжань побледнела от злости, но сказать было нечего. — Мама, вы прямо заявляете, будто я самовольно покинула дом. Это серьёзное обвинение! Как я могу нести такую вину? — не дав матери опомниться, Вэнь Цзяосюэ снова заговорила. — Наглец! Это видели своими глазами! Неужели я лгу? — процедила госпожа Чжань. Улыбка сошла с лица Вэнь Цзяосюэ. Она перевела взгляд на Сяо Хуань, стоявшую за спиной матери, и саркастически произнесла: — Тогда пусть выйдет тот, кто меня видел. Пусть мы встретимся лицом к лицу! — Э-э… — Госпожа Чжань замялась. Если она назовёт имя, то раскроет своего человека. Но если не назовёт — сама окажется лгуньей, и это будет позор. Сжав зубы, она резко бросила: — Сяо Хуань, выходи! — Госпожа…! — Сяо Хуань поспешно вышла вперёд. Сердце её бешено колотилось: ведь только что обещали не выдавать её! — А, это ты! — Усмешка Вэнь Цзяосюэ стала шире. Она медленно подошла к Сяо Хуань. — Госпожа…! — Сяо Хуань испугалась и машинально отступила на шаг. — Хм! Что ты задумала? Решила ударить, потому что соврать больше не можешь? — встревоженно крикнула госпожа Чжань. Вэнь Цзяосюэ не обратила на неё внимания. Подойдя вплотную к Сяо Хуань, она ледяным голосом спросила: — Зачем ты клеветала на меня? — Госпожа, Сяо Хуань… Сяо Хуань не смела! Просто… я правда видела… — Замолчи! Не дав договорить, Вэнь Цзяосюэ резко крикнула. Даже госпожа Чжань вздрогнула — она никогда не видела дочь такой страшной. — Ну и ну, Сяо Хуань! Я всегда относилась к тебе хорошо, а ты всё ещё недовольна? Хочешь очернить меня перед матерью? — Госпожа, Сяо Хуань не… — Замолчи! Вэнь Цзяосюэ снова резко крикнула, резко взмахнула рукой и со всей силы ударила Сяо Хуань по лицу. — Шлёп! Громкий звук удара разнёсся по всему двору. Сяо Хуань оцепенела, глядя на госпожу. Её левая щека уже распухла и покраснела. — Получай, неблагодарная служанка! — ледяным тоном бросила Вэнь Цзяосюэ. * * *