Человеки-угри обладали высокой скоростью, их кровь и зубы были пропитаны смертельным ядом, а сами они могли управлять своими сородичами, заставляя тех вырываться из любой части тела гигантского кита, чтобы атаковать брюхо и хвостовые плавники крупных рыб.
Только что косатка Сюи раздробила хвостом череп одного из чудовищ, когда плоть под их ногами вздулась, и из неё с гримасой боли вырвалось лицо другого человека-угря. Тот прорвал окровавленные мышечные ткани и вцепился клыками в брюхо косатки.
Животное пронзительно завопило, и его кремово-белое брюшко моментально посинело вокруг раны. Звук был удивительно мягким, почти жалобным, но косатка, словно разъярённый грузовик, всей массой врезалась в голову противника, отчего череп чудовища разлетелся на куски, а его мозговая жидкость, смешавшись с червями из глазниц, разбрызгалась вокруг.
Косатки известны своей мстительностью, и отравление только подстегнуло её ярость. Она вернулась к своим сородичам, и десять могучих хищников, выстроившись в боевой порядок, обрушились на окружающих их людей-угрей.
Однако Юй Ли заметила, как Сюи стиснул зубы, а на его лбу выступил пот, и поняла, что он в плохом состоянии.
Члены морского отряда прошли модификацию, повысившую их устойчивость к ядам, но повреждения, нанесённые их духовным телам, напрямую отражались на мозге, разрушая нервные ткани.
Юй Ли закусила губу, и кончики её пальцев на мгновение вспыхнули синим светом, но затем погасли. Она не пометила морской отряд и не могла применить к ним [Очищение] в бою.
...Чем же она могла помочь сейчас?
Как только начался бой, длиннорукий кит Крэи занял позицию на передовой. Подобно своему владельцу, грубому и воинственному, гигантское создание безоговорочно взяло на себя роль главной ударной силы, а защита со стороны косаток лишь мешала ему.
Мощные грудные плавники кита раздробили десятки инородов.
Юй Ли крепче прижалась к груди Крэи, когда он, оттолкнувшись от кровавой плоти под ногами, совершил прыжок, и в тот же миг сверкнул серебристый клинок.
Часовой с нарвалом, действуя в паре с капитаном, метнул копьё, рассекая нижнюю часть лица человека-угря и прерывая его атаку. Крэя, сжимая в руке Сюаньчи, со свистом опустил оружие на шею чудовища, отчего кожа и плоть разлетелись, а голова отделилась от тела.
Но почти сразу на месте отрубленной головы надулся кровавый пузырь, из которого появилась новая. Пока Крэя приземлялся, готовясь к следующему удару, чудовище молниеносно бросилось к его спине.
Часовой с нарвалом был слишком далеко, но его место занял Сешад, чьим духовным телом была большая белая акула. Приверженец кровавой эстетики, он оскалился в жестокой ухмылке и рассек голову королевского зверя своим тесаком напополам.
Когда инород начал регенерировать снова, Юй Ли инстинктивно подняла руку, и фиолетовый свет окутал место, где была голова.
Хотя она не могла лечить морской отряд, но в нужный момент применила свою единственную атакующую способность!
Юй Ли была разлучена с Королём Волков, их ментальная связь прервана, и теперь её уровень силы составлял лишь B+. Столь мощная атака едва повлияла на инорода, но замедлила его восстановление на целую секунду!
Этой секунды хватило, чтобы морской отряд перехватил инициативу.
Боевой костюм Часового с нарвалом был порван, обнажая его механические руки, уже почерневшие и деформированные от яда. Мужчина скривился, пока отряд косаток, отвлекая королевского зверя, прикрывал его отход, но вместо того чтобы отступать, кавалерист запахнул плащ и ринулся в слабо защищённую точку, пронзая тело чудовища копьём.
Крэя мгновенно понял замысел товарища и упёрся Сюаньчи в клыки регенерировавшего инорода.
Увидев, как этот упрямец рискует жизнью, Часовые с косатками, вместо того чтобы прикрывать отход, рассмеялись, а затем, будто заразившись его безумием, они с яростью обрушили на королевского зверя свои цепи, трезубцы и тяжёлые мечи, полностью забыв о защите.
Таковы были безумцы из морского отряда...
В душе Юй Ли поднялось сложное, необъяснимое чувство.
Несмотря на модификации, снижавшие их восприимчивость к негативным эффектам и позволявшие сражаться наравне даже с тяжёлыми ранами, они всё равно чувствовали боль.
Но сейчас в глазах каждого члена отряда горела лишь одна цель — уничтожить королевского зверя. Лишь те, чьи духовные тела — китовая акула и белуха — были менее приспособлены к ближнему бою, остались в тылу, прикрывая товарищей от смертельных ударов.
Часовой с нарвалом целился в основание тела человека-угря, где тот сливался с плотью кита.
Тысячи чудовищ были скованы яростной контратакой морского отряда.
Его механический глаз вспыхнул, когда он вонзил копьё в общее сердце человека-угря и гигантского кита. Остриё прошло сверху вниз, рассекая плоть кровавой линией, а затем мужчина вырвал два ядра — тёмно-фиолетовое и ярко-голубое.
В тот же момент Сюаньчи Крэи в третий раз отсек голову чудовища.
Лишённое ядра жизни, тело человека-угря, похожее на змеиное, рухнуло на землю.
Зона заражения начала разрушаться. Остальные люди-угри замерли, будто потеряв жизненную силу, и были вытолкнуты из плоти кита. Они падали вниз, разинув пасти, их длинные змеиные тела беспомощно бились о кровавую плоть.
Сквозь шум в ушах Юй Ли услышала плач потерянных душ.
Мужские крики ужаса, женские рыдания, детские визги — всё смешалось в её сознании. Она схватилась за голову, теряя ориентацию.
В этом хаосе ей почудилось, будто она перенеслась на триста лет назад, в момент, когда катастрофа обрушилась на Цзинхай.
Тысячи людей в панике бежали от наступающих волн. Водоворот поглотил весь город, оставив после себя лишь отчаяние. Улицы были забиты, городские системы парализованы, а детские игрушки, брошенные на дорогах, были растоптаны бегущей толпой.
Её духовная сила резонировала с предсмертными криками инородов, позволяя ей увидеть первых чудовищ, напавших на порт: гигантских чаек, крылья которых были склеены нефтью, дельфинов с телами, покрытыми язвами от загрязнения, акул и китов с уродливыми мутациями...
Цзинхай был самым процветающим портовым городом до катастрофы, с развитой прибрежной промышленностью. Но тогда люди явно забыли о необходимости защищать океан.
Стали ли погибшие монстрами, паразитирующими в теле кита, чтобы отомстить за это пренебрежение?
Но кто же на самом деле был виноват в катастрофе?
Юй Ли обладала самой слабой духовной силой в отряде, и вопли потерянных душ повлияли на неё сильнее всего. Её зрачки потеряли фокус, но Крэя укрыл её своим плащом и похлопал по спине, чтобы привести в чувство.
— Опомнись, медузёнок.
Он прошептал хрипло:
— Нам пора. Соберись. На берегу тебе предстоит помочь нескольким тяжелораненым.
Обновлено: 20.01.2026