Глава 105 — Глава 105

Юй Ли не нашла сил даже прокомментировать поведение Асмода. Она безвольно раскинулась на спине снежного барса и позволила пятнистой большой кошке нести её галопом сквозь снега. Через полчаса они достигли опорного пункта группы проникновения. Барс мурлыкнул, обвил хвостом её талию и присел у входа в пещеру, затем повернул голову и шершавым языком лизнул ей щёку. Юй Ли потрепала его по голове, отметив, что после того, как Асмод пришёл в себя, облик снежного барса стал гораздо более естественным. Теперь его тело не было искажено, лишь на брюхе и боках остались фрагменты неестественно белых костных наростов. Асмод вежливо произнёс, протягивая ей руку. — Проводник Юй, пожалуйста, следуйте за мной. Юноша с лёгкой синевой под глазами выглядел измождённо, но при этом сохранял подчёркнутую учтивость, что, впрочем, не скрывало его несколько одержимого и болезненного облика. Юй Ли бросила на него сложный взгляд и осторожно положила кончики пальцев на его ладонь. Асмод бережно помог ей спрыгнуть. Опорный пункт группы проникновения представлял собой систему из двух пещер. Внешняя часть, судя по всему, раньше была логовом высокорангового Чужого, но после того, как его устранил Змеиный отряд, пещеру углубили, сделав её отличным укрытием. Юй Ли последовала за Асмодом внутрь и увидела нескольких членов Псовой группы, среди которых был Чжу Цзэ. Асмод склонился, и его белые пряди волн коснулись её щеки. — Доставив вас сюда, я выполнил свою задачу. Вам ещё что-то нужно от меня? Юй Ли поспешно отстранилась и покачала головой. — Спасибо, больше ничего. Члены Псовой группы оживились при её виде, все, кроме Чжу Цзэ, сразу же направились к ней. Юй Ли спросила с некоторой нерешительностью. — Кстати, как Иса тебя нашёл? Ведь он из Красной команды... Нарушение правил карается наказанием. Что вы планируете делать дальше? Правила Белой Башни были строги, особенно во время учений. Высшее командование старалось держать под контролем этих неистовых Часовых, которые, увлёкшись боем, забывали обо всём. За серьёзные нарушения полагалось суровое наказание. Асмод улыбнулся. — Вчера вечером мы столкнулись с группой проникновения, и тогда же встретили Ису... Он нашёл меня случайно. Изначально он хотел встретиться с группой проникновения, чтобы поговорить. Нарушил ли он правила? Не знаю, извините. Но это не важно. У меня и у капитана есть куда более грандиозная цель. Да. И капитан, и я будем хорошими любовниками. Будьте уверены. Он говорил это с абсолютной серьёзностью, положив руку на помятую рубашку. Юй Ли не выдержала. — Какая же это грандиозная цель — быть любовниками?! Очнись уже! Ментальная сфера Асмода была сильно загрязнена, из-за чего его логика часто давала сбои. А тут ещё Иса, который любил сбивать товарищей с толку своими похотливыми намёками. Их отряд был просто безнадёжен! — А что ты будешь делать дальше? Асмод ответил. — Я вернусь к Исе. Мы продолжим сотрудничать с Воздушным отрядом. Юй Ли замерла. Красные глаза юноши пристально смотрели на неё. — Иса сказал, что доставил вас сюда, чтобы выполнить своё обещание. А с этими птицелюдьми он сотрудничает только ради соблюдения правил. В следующий раз, когда мы встретимся, Отряд одиночек продемонстрирует вам силу, не уступающую никому. Капитан велел передать вам эти слова. Надеюсь, вы будете готовы. Асмод сдержанно улыбнулся, и на его бледных щеках выступил лёгкий румянец. Он наклонился, обнял её и с трогательной нежностью прошептал: — До встречи, проводник. ... — Проводник Юй. Она оторвала взгляд от удаляющейся фигуры Асмода и посмотрела на высокого юношу с чёрно-коричневыми кудрями. Его лицо дышало добродушием, а в руках он держал флягу с водой и кусок жареного мяса. — Может, передохнёте? Попейте, поешьте. Скоро мы отправимся на поиски капитана и остальных. Не волнуйтесь. Юй Ли улыбнулась. — Хорошо. Она приняла угощение и присоединилась к беседе с членами Псовой группы. Краем глаза она заметила Чжу Цзэ, который, скрестив руки, мрачно стоял у входа в пещеру. ...Почему он держится так далеко? Вспомнив его недавнее поведение, Юй Ли осознала, что он становился всё холоднее и словно избегал её. Она откусила кусочек фрукта, подперев щеку ладонью, и какое-то время просто смотрела на Чжу Цзэ. Но вскоре её внимание переключилось на бордер-колли, который рассказывал о видах ядов, встречающихся у Чужих. Чёрно-белый Страж излагал информацию чётко и увлекательно, и Юй Ли полностью погрузилась в его рассказ. Чжу Цзэ боковым зрением наблюдал за тем, как она, заворожённая, слушает другого мужчину. Он смотрел на неё так некоторое время, но, когда Юй Ли, будто почувствовав его взгляд, повернула голову, молча отвел глаза. ... За обедом Юй Ли узнала от бойцов, что благодаря выгодному рельефу местности группа «Змеи» собралась почти так же быстро, как и Воздушный отряд, поскольку последние члены присоединились утром. Её выбор оказался верным, потому что каменистая местность затрудняла действия наземных отрядов, таких как «Одиночки» и «Псовые», а обилие укрытий и пещер лишало Воздушный отряд преимущества в воздухе. В таких условиях группа проникновения имела все шансы на успех. Поскольку Псовая группа собралась не полностью, они не могли использовать «Резонанс» для усиления, поэтому за ней отправилась только группа «Змеи». Чуть позже Чжу Цзэ постучал ножнами о стену пещеры, подавая знак. Юй Ли и остальные встали, встречая вернувшихся бойцов. — Заместитель Слэсер, капитан Эдриан... Как вы, сможете продолжать? Эдриан принял человеческий облик. Его серебряные волосы были слипшимися от крови, маска разбита, а на спине обтягивающего комбинезона зияла глубокая рана, почти рассекавшая позвоночник. Он получил самые тяжёлые травмы в отряде, потому что во время столкновения с Сяо в змеином облике был схвачен за загривок, и острые когти орла впились в его тело. Слэсер тоже был ранен, но не так серьёзно. Заместитель, поддерживая ослабевшего Эдриана, уложил его на землю. — Стражи звериной крови выносливы. Не беспокойтесь о нём. Слэсер устало заметил, потирая переносицу. — ...Только не подходите к нему, а то он снова воспрянет духом. Юй Ли опустилась на колени рядом с Эдрианом. Его маска была почти полностью разрушена, обнажая черты лица, резкие и бледные, как у мраморной статуи. Он тяжело дышал и, почуяв её запах, повернул голову. Зелёные глаза, лишённые привычного блеска, смотрели на неё. Эдриан напоминал израненную змею, растерянную и беззащитную. Медленным движением он высунул раздвоенный язык с её меткой и лизнул её по щеке. Она вытерла щёку и искренне поблагодарила его. — Спасибо, капитан Эдриан. Он лишь покачал головой, безэмоционально пробормотав: — ...Не за что. Затем, словно прислушиваясь к ощущениям, добавил: — Язык чешется. Юй Ли удивилась. — Разве так бывает? Метка вызывает дискомфорт? Эдриан снова отрицательно мотнул головой и покорно высунул язык, демонстрируя его. Бледно-розовый раздвоенный язык был длинным и гибким, поэтому, когда она осторожно взяла его пальцами, кончик тут же обвился вокруг них, словно живой.