Юй Ли вспомнила, что однажды на Голубой Звезде в интернете был популярный челлендж — завязывать узел на вишнёвой веточке с помощью языка. Ей показалось, что язык Эдриана справился бы с этим заданием без труда и даже завязал бы бантик.
— Так странно... А у вас, заместитель, есть ощущения в кадыке? — подняв глаза, спросила Юй Ли у второго мужчины, которого она пометила.
— Не задавай таких вопросов, — прохрипел Слэсер, потирая переносицу. — Он в периоде ухаживания. Куда бы ты его ни тронула, этот переполненный энергией юнец скажет, что ему щекотно.
Юй Ли широко раскрыла глаза, встретилась взглядом с Эдрианом и тут же отдёрнула руку.
Эдриан на несколько секунд задумался, после чего без выражения лица шипяще прошипел в сторону Слэсера, выражая своё недовольство.
Слэсер холодно усмехнулся, сверкнув зелёными глазами.
— Мерзкий щенок.
В этой операции больше половины бойцов «Змеиного отряда» получили ранения, ведь птицы всегда имели преимущество над змеями. Если бы группа проникновения не подняла на помощь окружающих мутантов-змей и не атаковала воздушный отряд внезапно, исход битвы мог бы быть иным.
Под рукой не оказалось лекарств, поэтому Юй Ли и члены «Псовой группы» сделали змеям лишь базовую перевязку. Раненых стражей с повреждёнными духовными телами она могла вылечить поверхностным очищением. Но Эдриан был Стражем звериной крови — его тело и духовная сущность были едины. Исцелить его можно было только глубоким очищением.
Юй Ли слегка прикусила губу, и её уши покраснели.
Сейчас «Змеи» были союзниками «Псовых». В обычной ситуации она бы без проблем согласилась на объятия или другой близкий контакт с капитаном Эдрианом, чтобы помочь ему.
Проблема была в том, что Эдриан находился в периоде ухаживания.
Даже если Юй Ли была в «гостевом режиме» и её реальное тело не пострадало бы, что бы она ни делала, она вовсе не горела желанием испытать на себе полноценное ощущение «кормления змеи»...
И тут она вспомнила ещё одну особенность змей. В ужасе она обхватила себя руками и, словно страус, спрятала лицо в коленях.
«Несколько... Нет, этого точно нельзя!»
Но решение нужно было принимать быстро.
С момента начала учений прошло уже полтора дня. Завтра вечером соревнования закончатся. Скоро «Псовые» уйдут из опорного пункта на поиски остальных членов отряда, а охранять её останутся только «Змеи».
Воздушный отряд после неожиданной атаки понёс потери, капитан Сяо был тяжело ранен. Юй Ли думала, что они пока не рискнут преследовать её. Но Исаак поступал, как вздумается, а он знал, где она находится. Кто мог сказать, не передумает ли он внезапно?
Где-то в глубине души Юй Ли всё ещё не доверяла Исааку.
Так или иначе, она хотела честно победить в этих учениях.
— Заместитель Слэсер, я хочу кое-что обсудить с вами.
Ранее, когда она перевязывала раненых из группы проникновения, Слэсер отказался от её помощи и сам обработал свои раны за камнем.
— О-о?
Услышав её голос, Слэсер, не оборачиваясь, едва заметно приподнял бровь, словно ожидая этого.
— Если ещё не приняла решение, не советую себя принуждать.
Быть партнёром гигантской змеи — нелёгкое дело, леди. Сначала подумай, сможешь ли ты с этим справиться.
— Вы не так поняли, заместитель Слэсер.
Юй Ли опустила взгляд на длинную тень мужчины у своих ног и объяснила.
— Я хочу провести для капитана Эдриана глубокое очищение. Но если мне придётся остаться с ним наедине, я... немного боюсь. Поэтому... не могли бы вы остаться рядом?
Кажется, только вы способны его контролировать.
Слэсер повернул голову, зелёные глаза внимательно изучали её выражение лица, а губы сжались в тонкую линию.
Его мысли и тело оставались холодными, но кадык предательски дрогнул.
Он понимал, что это лучший вариант. Двум молодым людям, плохо разбирающимся в отношениях с противоположным полом, определённо нужен был совет и помощь старшего.
— ...Можно? Заместитель Слэсер?
— Вы уже помогли группе проникновения, и я благодарю вас от имени всех бойцов.
— Это мой долг, леди, — голос его звучал ровно, но с лёгкой хрипотцой, и, поднявшись, он добавил. — Ладно, пока не подходи.
Юй Ли, собиравшаяся обойти камень и радостно подбежать к нему, замерла.
— Я только что перевязался, дай мне сначала надеть боевой костюм, а потом помогу вам.
Ах, да. У группы проникновения обтягивающие комбинезоны.
Если они повреждены, чтобы перевязаться, пришлось бы снять полностью...
В голове Юй Ли мелькнул определённый образ. Она отвела взгляд и покорно осталась на месте, ожидая, когда Слэсер выйдет.
Тот вскоре появился, полностью одетый, в маске.
Зелёные глаза прищурились, изучая её.
— Последний раз спрашиваю: ты уверена, леди?
Я могу выполнить твою просьбу и сделать так, чтобы всё прошло, как ты хочешь. Но мне не нравится, когда кто-то соглашается на что-то против воли.
— Да, заместитель, — улыбнулась Юй Ли. — Когда вы сегодня пришли за мной, я поняла, что мы сможем отлично сотрудничать.
— Это наш долг перед союзниками, — спокойно ответил Слэсер, затем добавил. — Но если ты так считаешь, я не против.
Перед этим предупреди своего пса, леди.
Он с самого начала следил за тобой. Если ты просто уйдёшь с чужими мужчинами, не сказав ни слова, думаю, он сойдёт с ума.
...
Юй Ли на секунду задумалась, прежде чем поняла, что он говорит о Чжу Цзэ.
Как же ей это объяснить?
Она нерешительно остановилась в нескольких шагах от сероволосого волкодава. Тот, стоящий на посту у входа, заметил её и бросил бесстрастный взгляд, затем опустил глаза.
Тишина повисла между ними, напряжённая и неловкая.
— Чжу Цзэ, ты скоро уходишь? — наконец спросила Юй Ли, собравшись с духом.
— Угу, — коротко кивнул он. — Я чувствую, где примерно капитан. Попытаюсь найти его побыстрее.
— Кто-то из «Псовых» останется здесь, тебе не нужно... бояться.
Чжу Цзэ слегка нахмурился, оставив последнее слово недосказанным.
— Ладно, я хотела сказать тебе... э-э...
Юй Ли почесала затылок, пытаясь представить, что просто сообщает подчинённому о рабочих планах.
— Скоро я проведу для капитана Эдриана глубокое очищение. Если он восстановит силы, это увеличит наши шансы на победу. Это просто лечение, так что... не думай лишнего.
Можешь забрать всех бойцов, я верю, что найдёшь капитана. Не волнуйся, мне не страшно, Чжу Цзэ.
...
Он молчал несколько секунд, на виске вздулась жилка.
— Понял, — хрипло сказал он. — У меня нет права тебя останавливать. И лишнего думать не буду.
— Хорошо. Тебе ещё что-то сказать?
— Нет. Учить тебя отношениям с мужчинами — дело капитана.
— Делай что хочешь. Не моё дело вмешиваться, — холодно бросил он.
...
Чжу Цзэ становился всё страннее.
Юй Ли вроде бы понимала, почему он так отстранился. После первого возвращения из Зоны Заражения Чжу Цзэ избегал любых контактов с ней — даже взглядов. Она знала, что в нём было сильно развито чувство долга...
Обновлено: 20.01.2026