Дети Арагога снова зашевелились, их огромные клешни щелкали от возбуждения. Но в словах паука было что-то, заставившее Гарри нахмуриться.
— Ты сказал, что ее убили в ванной? — спросил он, сузив глаза.
Габриэль, казалось, тоже задумался, мысли вихрем кружились в его голове, пытаясь связать все точки.
— Да, — подтвердил Арагог. — Я ответил на твой вопрос, Дитя Великого Дерева, и прошу тебя уйти. Мои дети начинают нервничать от твоего присутствия, и боюсь, даже защита, которую дало тебе Древо, не утолит их голод надолго.
Это была правда. Дети Арагога смотрели на них с таким голодом, что становилось не по себе. Кивнув Надежде, Гарри попрощался с пауком и направился обратно к замку.
Это была не та долгая беседа, на которую он надеялся, но из коротких слов он узнал важную информацию, которая поможет ему разорвать монстра в клочья.
— Ванная, да? — с ликующим гоготом произнес Габриэль, когда они шли сквозь темные деревья. — Похоже, старушке Миртл все-таки найдется применение.
Разговор с Миртл оказался сложнее, чем должен был быть. Гарри рассказал Рону о том, что узнал, умолчав о Надежде и помощи Арагога. Рыжий, к его удивлению, был рад, что его оставили в стороне.
— Я чертовски ненавижу пауков, — объяснил он, когда Гарри удивленно посмотрел на его вздох облегчения. — Фред и Джордж трансфигурировали моего плюшевого медведя в одного из них, когда я был маленьким. Я месяцами мучился от кошмаров!
Оглядываясь назад, можно сказать, что это было удивительно, но не менее удивительно, что тут же появились Близнецы и потребовали посвятить их во все. Похоже, эти двое знали обо всем, что происходило в замке. Гарри легко согласился, зная, что если четверо будут пытаться допросить надоедливое привидение, то они гораздо быстрее получат необходимую информацию.
Или так было задумано. Но, похоже, профессора были полны решимости помешать им, так как после очередного нападения, в результате которого префект Когтеврана и Слизерина окаменели, за ними теперь следил один из членов персонала. Учителя были повсюду, следя за каждым шагом. Даже портреты были в состоянии боевой готовности и докладывали обо всех, кто переступал черту. Из-за этого Близнецы теперь были в заключении до конца года.
Когда Гарри и Рону впервые удалось сбежать после урока защиты, была уже половина мая, учебный год подходил к концу. Гарри даже не успел навестить Хоуп и ее жеребят с момента встречи с Арагогом! Поэтому, когда появилась возможность наконец отомстить ублюдку, который напал на Гермиону и из-за которого Хагрида бросили в тюрьму, Гарри схватил Рона и помчался к нему.
Именно в этот момент появилась МакГонагалл и застала их без учителя.
— И куда это вы собрались? — огрызнулась она, когда они попытались незаметно проскользнуть по коридору.
Рон побледнел и застыл, когда она уставилась на них. Гарри же, напротив, наконец-то сумел соврать без помощи Габриэля.
— Мы собирались навестить Гермиону, — пробормотал он, покраснев и опустив глаза.
Строгая профессор застыла, разобрав его ответ.
— Просто… мы не виделись с ней целую вечность, и… — он замялся, подняв глаза, чтобы увидеть ее лицо.
‘Наконец-то! ’ — мысленно ликовал Габриэль. — Давно пора применить эти навыки лжи! Теперь бы только поработать над тем, чтобы использовать их более эгоистично…
Гарри был слишком занят, глядя на профессора МакГонагалл со слезами на глазах, чтобы огрызаться на свои воспоминания (это никогда не было бы странным). Это был первый раз, когда он видел профессора трансфигурации какой-либо другой, кроме забавной или строгой, и ему было почти стыдно за то, что он солгал ей.
‘Нет! ’ — одернул его Габриэль. — Плохой я! Плохой! Мы не чувствуем себя плохо, когда врем, чтобы выбраться из неприятностей! Плохо!
— Ну ладно, — заикнулась она, запыхавшись, прежде чем наконец принять решение. — Тогда вперед. Скажите Поппи, что у вас есть мое разрешение, а я сообщу профессору Спраут, где вы находитесь.
Она помахала им рукой, фыркнув, когда повернулась, чтобы, предположительно, пойти сказать учителю гербологии, что они не придут на урок.
Была только одна проблема с походом к Гермионе: они не могли сейчас пойти поговорить с Миртл, а профессор МакГонагалл ожидала услышать, что они находятся в Больничном крыле на протяжении всей Гербологии. Даже если бы она не проверила, мадам Помфри не позволила бы им просто так уйти, не сопроводив их в класс, который находился довольно далеко от того места, куда они хотели пойти.
При взгляде на Гермиону ему хотелось плакать. Это было душераздирающе - видеть ее такой неподвижной, а выражение страха, застывшее на ее лице, заставляло его чувствовать себя немного жестоким, чего он не чувствовал раньше, но Габриэль казалось, что это ему знакомо.
— Быть в ярости - не такое уж редкое явление, — напомнил ему Габриэль, и Гарри вспомнил несколько отрывочных воспоминаний, в которых он в другой жизни испытывал похожие эмоции.
Однако это выглядело по-другому, более сыро, чем когда он спал. Может быть, это было потому, что во сне он все еще был немного отстранен от ситуации, а может быть, из-за того простого факта, что Гермиона могла бы не быть такой, если бы он настоял на том, чтобы она подождала с исследованиями, пока они все не смогут помочь. Если бы Гарри не отвлекся на игру в квиддич, возможно, она не лежала бы сейчас на кровати, как сейчас.
‘Прекрати эти мысли прямо сейчас! ’ — огрызнулся Габриэль. — Казалось, ему надоели страдания Гарри по поводу судьбы Гермионы. — ‘Мы не несем ответственности за то, что за чертовщина напала на Гермиону! Это мы заставим его пожалеть о том, что его никогда не существовало! Перестань хандрить и начни искать способ, как мы можем положить этому конец!
Это была не самая лучшая мотивационная речь в мире, и Гарри знал, что Габриэль не хотел, чтобы она была такой. Он хотел, чтобы она разбудила Гарри, и двенадцатилетний волшебник знал, что его коллега был прав.
В том, что Гермиона окаменела, не было их вины; это была вина Наследника Слизерина, и его и Габриэля работа - заставить их заплатить за это.
Необходимо было остановить их, пока никто из студентов не оказался в лазарете. Гарри потянулся, чтобы взять Гермиону за руку, но вместо холодной кожи почувствовал пергамент.
— Что? — пробормотал он, привлекая внимание Рона.
Рыжий удивленно уставился на него, но Гарри проигнорировал его, сосредоточившись на том, чтобы вырвать пергамент из железных тисков, в которые его зажала Гермиона. Он действовал осторожно, не желая предупредить мадам Помфри о своем открытии.
Через несколько минут упорной борьбы пергамент освободился, и Гарри, сгорая от нетерпения, развернул его.
Обновлено: 15.02.2026