Глава 6 — Глава 6

Что-то было не так... Что-то определенно было не так. Лея почувствовала это с того момента, как два дня назад ступила на промежуточный пункт на Южном полюсе Деварона. С тех пор ее не покидало смутное и неопределенное чувство беспокойства. Сначала она списала это на нервозность. С момента ее последнего задания прошло больше года, и оно не увенчалось успехом, поэтому она списала это на простые опасения. Ничто не казалось неуместным, все, казалось, шло гладко и по плану. Наблюдатели, находившиеся на базе восемь дней назад и следившие за дорожным движением и каналами связи, не проявляли никакой активности. База, служившая как коммерческим, так и военным интересам, представляла собой не вызывающее восхищения сооружение, знававшее лучшие времена. Процедуры действовали годами, безотказно, с минимальным вниманием или изменениями.Приказ ISD прибыл на полтора дня раньше запланированного срока, что не было редкостью для такого длительного срока службы в Основном контуре. С эсминца не поступало никаких непредвиденных сообщений, за исключением увеличения количества передач на дальние расстояния, которые были ограничены центральными узлами. Тем не менее, причин для беспокойства не было... никаких причин для тревоги. Десантники высадились с корабля в обычном количестве и приступили к своим обычным обязанностям по охране линий снабжения. Без объяснения причин пять кораблей покинули ангар эсминца, три из которых были частными судами. Оставшиеся два приземлились за пределами базы на соседнем континенте Калазия.Причин для беспокойства не было, все было хорошо. Но почему же тогда Лея продолжала повторять это утверждение, как мантру? С момента приземления они наблюдали за всеми тремя частными судами, которые, ориентируясь по огням, заходили на посадку. Когда судно приблизилось к земле, стали очевидны последствия рассеяния волн от полюса. Два судна приземлились на гражданской платформе в районе сбора. На одном из этих судов находились четыре офицера, которые, судя по всему, находились в отпуске. Все они были мужчинами среднего звена, и любой из них потенциально мог быть источником информации.Лея разделила свою команду на две группы, назначив по четыре человека к четырем офицерам, по одному человеку за каждым. Они поселились в лучшем отеле на вокзале и сразу же направились в казино, где и остаются с тех пор. Вторая группа состояла из двух старших офицеров и двух рядовых. За ними наблюдали на расстоянии, а затем проследовали в административное здание. Команда Леи проникла в район сбора за два дня до этого, но не смогла обойти основные меры безопасности, потеряв след группы, когда они вошли в зоны ограниченного доступа. Она снова разделила команду, оставив двух человек: по одному на каждого из двух офицеров, с инструкциями следить за их передвижениями и сообщать о любых отклонениях от базы. Таким образом, теперь осталось только два вылета шаттла. Первоначально в группе было еще трое офицеров: двое мужчин и женщина с длинными темными волосами, одетые в черную форму разведчиков. Мужчины, одетые в офицерскую форму, передвигались походкой профессиональных солдат.Лея снова разделила группу, оставив троих наблюдать за происходящим на расстоянии. Хан и Чубакка присоединились к женщине, так как Хан утверждал, что в ее присутствии у него подергивался палец. Женщина шла с уверенностью человека, способного противостоять обоим противникам, даже не вспотев.Лея сопровождала трех оставшихся солдат, пока они шли к месту встречи в служебном коридоре под базой. Их поддержка была незначительной, но Хан и его команда все еще находились в пределах досягаемости связи, достаточно близко, чтобы убедиться, что помехи, вызванные устройством Деврона, не нарушили сигнал. На первый взгляд все казалось в порядке. Непосредственных опасений не было, по крайней мере, Лея постоянно убеждала себя в этом. Они прибыли к месту назначения на тридцать минут раньше запланированного срока. Назначенным местом было техническое помещение, предназначенное для обслуживания системы отопления, расположенное в глубине лабиринта коридоров оживленной зоны сбора, скрытое среди лабиринта технических проходов, заполненных трубами и проводами, которые служили защитой от непогоды. Помещение было старым и обветшалым, со следами сгоревшей смазки, смешанной с многолетней пылью, покрывавшей поцарапанные и выщербленные поверхности, а также изношенные механизмы, покрытые толстым слоем грязи. Когда они вошли, свет на мгновение замерцал, когда сработали датчики, а затем снова погрузился в темноту, когда дверь за ними закрылась.Эта сцена напомнила Лее машинные отделения почти на всех кораблях повстанцев, на которые она когда-либо ступала. Она положила руку на рукоять бластера и мысленно выругала себя за нервозность, ведь она не боялась темноты. Она посмотрела на номер на двери — семнадцатая палата — и они направились к пятой палате. Почти пришли. Внезапно рядом с ней зажужжал комлинк, заставив ее подпрыгнуть. Она услышала, как Эксли пробормотал проклятие себе под нос, а Горин хихикнул у нее за спиной. Мгновение спустя она ответила на вызов. "что это?" "Я потерял ее", - сказал Хан. Лея поняла, что он имел в виду. "Вы, должно быть, шутите. Я поручил вам следить только за одним человеком..." "Они вошли в архивную библиотеку, и два офицера ушли, но ее с ними нет", - сообщила Лея. "Я попросил кого-нибудь следить за обоими выходами, и я только что проверил, а ее там нет". "Иди и найди эту женщину", - приказала она решительным голосом. На мгновение воцарилась тишина. "Именно для этого я здесь, моя дорогая". Она выдохнула, осознавая, что трое солдат терпеливо стоят, не сводя с нее пристальных взглядов. Лея взглянула на дверь с табличкой "8", их близость свидетельствовала о том, что они были близки к продолжению. Империя редко просто следила за теми, кого считала предателями; людей часто арестовывали и исчезали за менее серьезные проступки. Все будет хорошо. Почему она упорно повторяла это? - Ладно, не врывайся и не пугай моего собеседника, - предупредила она, снова шагнув вперед и положив руку на бластер. Все было хорошо. Черт возьми, Лея, перестань повторяться.Комната 8. Лея остановилась, бросив взгляд назад. Хана нигде не было видно. Из комнаты 12 Коули продолжал наблюдать за ними, выступая в качестве арьергарда. Эксли и Горин остановились в нерешительности. Лея кивнула, пытаясь придать себе вид уверенности и храбрости. - Вы двое, оставайтесь здесь и будьте начеку. Если я не вернусь в течение пяти минут, следуйте за мной. Кивнув и отступив, Лея толкнула дверь и снова шагнула вперед. Шум солдат немедленно стих, когда дверь за ней плотно закрылась. В полумраке она различила пятую комнату. Упрекая себя за нерешительность, Лея открыла дверь и вошла внутрь. Освещение было слабым, но в предыдущих комнатах было то же самое, и, очевидно, дроиды посещали их чаще, чем люди. Она углубилась в темноту, тихий шелест воздуха в древних трубах создавал фоновый гул, который заглушал ее шаги. Дрожь пробежала у нее по спине, когда дверь за ней захлопнулась. Из тени появилась фигура, по-видимому, одного из них, но почему она не заметила его раньше? Он все это время был здесь, прямо перед ней. - Привет, Лея, - сказал он мягким и спокойным голосом, который сразу же стал узнаваемым. Она инстинктивно потянулась к своему бластеру, вытащила его из кобуры и без колебаний направила на него, готовая выстрелить. Она нажимала на спусковой крючок снова и снова, пули пролетали на небольшом расстоянии, разделявшем их. Комната наполнилась вспышками света, похожими на удары молнии, когда Люк без усилий отражал каждый выстрел, точно так же, как он делал в Облачном городе, точно так же, как сделал бы его отец. Его отец... Как по волшебству, Люк вывернул руку, растопырив пальцы, и бластер снова не выстрелил. Лея снова и снова нажимала на курок, но слышала только пустые щелчки.Наконец, когда она на мгновение остановилась, он приподнял брови — его глаза были все того же бледно—голубого оттенка, что и небеса, небеса, которые смеялись и плакали вместе с ней, делясь ее секретами, - но не совсем так, как раньше. - Ты закончила? спросил он холодным тоном, в котором смешались веселье и обвинение. Лея ответила: "Нет, я еще не пришла к окончательному выводу". Его высочество возразил: "Вы же знаете, что простого оружия будет недостаточно, чтобы сдержать меня". Леа вздернула подбородок и заявила: "Я тебя не боюсь".Затем он сказал: ”Опусти оружие". Она спросила: “А что, если я этого не сделаю?” Он ответил: “В любом случае, это не причинит тебе вреда”. С этими словами он двинулся вперед, все еще сжимая в руке пистолет Леи. Лея полуобернулась, чтобы посмотреть на него, но спохватилась. Она поняла, что в попытках отпереть дверь позади нее было мало смысла; она видела, на что он способен, как он взломал тяжелую, запертую на два замка дверь "Патриота", чтобы сбежать.… сбежать. Она видела, как он пытался помочь ей, хотя и нетрадиционно… так что же он делал сейчас? В нерешительности она обернулась и увидела стоящего перед ней мужчину, впервые по-настоящему увидев его. Его бледная кожа, распущенные кудри, ниспадающие на плечи, шрам на лице, более глубокий, чем она ожидала, плавная неровная линия, пересекающая щеку, — он был похож на старого друга.- А мы когда-нибудь были такими? спросила она наконец, глядя в его бледно-голубые глаза, которые, казалось, всегда были готовы улыбнуться после столь долгого отсутствия. Теперь один из его глаз был искажен темным красновато-коричневым оттенком, скрывавшим половину бледно-голубой радужки и являвшим поразительный контраст. Окруженная заметным шрамом, она дрогнула, когда он улыбнулся, небрежно пожав плечами под ее пристальным взглядом. Его поведение казалось невозмутимым, казалось, его это не трогало. "Тогда мы были просто знакомыми", - ответил он.В голове Леи промелькнуло воспоминание о том, как она бежала к нему после того, как он победил Звезду Смерти. Она помнила, как он кружил ее, смеясь, и в тот момент он был для нее всем – другом, спасителем, братом по оружию, родственным по духу. У них были общие мечты и стремления, и он был частью самой ее души. - Ты жестокий человек, - сказала она, сама того не осознавая, и слова вырвались у нее невнятным шепотом. Он резко замолчал с непроницаемым выражением лица. Лея знала его достаточно хорошо, чтобы различить крошечные искорки эмоций, промелькнувшие в его голубых глазах, – эмоций, которые были присущи только ей, потому что она не могла прочесть их ни у кого другого, даже у Хана. Сначала он удивился, что она сказала такое, а затем пожалел, что она подумала такое о нем. Затем он почувствовал негодование, когда мышцы его лица и тела напряглись. На мгновение Лее показалось, что он может наброситься на нее. Но потом момент прошел, и он вернулся к своему отчужденному, веселому поведению. "Жизнь жестока, - сказал он, - и я просто стараюсь не отставать от нее. Твои проницательные глаза пронзают меня насквозь". - А как же Мон? С вызовом спросила Лея. Он подошел ближе, слегка наклонив голову, так что стал отчетливо виден длинный глубокий шрам, который шел от правого глаза через щеку и рассекал губы пополам. Хотя Лея видела его раньше, он указал на него: "Я думаю, она нанесла первый удар". Лея молчала, не зная, что сказать. Люк медленно обошел ее кругом, а она смотрела вперед, не двигаясь с места. Она удивлялась, почему стала бояться человека, которого когда-то так сильно любила. - На самом деле, это неправда, - сказал он у нее за спиной, размышляя над собственными словами. Лея невольно вздрогнула от его неожиданной близости. Его тон сменился с отстраненного веселья на жесткость и требование. - Ты сделала это...… почему ты предала меня? она возразила, почувствовав себя виноватой. Он казался скорее удивленным, чем рассерженным. "Лжец", - ответил он. "Только ты знал... только ты мог раскрыть его личность. Чтобы они знали, кто он такой."Она бросила ему вызов: “Я представила им доказательства — они сделали свой собственный выбор. Как, должно быть, тогда удивительно чиста ваша совесть! Лея вызывающе вздернула подбородок. Он остановился перед ней с загадочной улыбкой, в которой не было ничего, ни раскаяния, ни сожаления. - У меня нет совести, - сказал он легко, - я безнадежен. - О чем? - прошептала она. Он пожал плечами и продолжил свой медленный обход вокруг нее. Его признание своих недостатков дало Лее мимолетный проблеск надежды. Но он быстро погас: “Неважно, что имеет значение”. То, что она считала важным, не имело значения. Была ли она шпионкой? Лея была вынуждена спросить: “А что вы думаете?” - сказала она, предлагая собеседнику возможность защитить себя. Но было уже слишком поздно, не так ли? На шесть лет позже. Где же тогда было правосудие? Лея стиснула зубы и отвернулась: “Я поклялась, что не пожалею о своих действиях”, - сказала она.Он наклонил голову и окинул ее холодным, расчетливым взглядом. Она вспомнила, что его глаза были открытыми, страстными и невинными. Неужели память обманула ее? Вейдер — ее отец — однажды произнес эти слова, он произнес их бесстрастно. И все же, это потрясло Лею до глубины души. Одно дело - сомневаться в правде, но слышать это от человека, убившего ее подругу на ее глазах, было глубоко тревожно. Вспышка понимания поразила ее, когда она вспомнила: она знала все это как факт, но Люк пережил это на собственном опыте — он был вынужден найти выход из этой разрушительной правды и примириться с ней. На мгновение она почувствовала сострадание к нему, но затем усомнилась, должна ли она вообще что-либо чувствовать. Разве Скайуокер не предал Кеноби Империи, заманив его в ловушку на благо своего отца? И все же горе Люка в то время казалось таким неподдельным… что было реальным, а что нет? - Что ты сказал? - наконец спросила она, почувствовав на себе его пристальный взгляд.Он слегка нахмурил лоб, вокруг его молодых глаз образовались тонкие морщинки. - Я сообщил ему, что решение принимал не он, - сказал он двусмысленно, уклоняясь как от ответа на ее вопрос, так и от обвинения ее в том же. Она нахмурила брови в замешательстве от его невысказанного намека. - Вейдер предал тебя? - пробормотала она. Он отвел взгляд, избегая ее ответа — впервые за все время. Это на мгновение нарушило его самообладание, и его последующие слова были поразительны по своей уязвимости. Его поведение изменилось прямо у нее на глазах, и он заявил: “Нет, мой отец никогда бы не предал меня. Я никогда не доверял ему. Только друг мог так поступить”. Лея напряглась под его холодным взглядом, внутри у нее все перевернулось от этого обвинения. Затем уголки изуродованного шрамами рта Люка тронула слабая тень улыбки, тревожная и мимолетная перемена, скрывшая его истинные чувства. Мужчина, которого она когда-то знала, скрывался за маской императора, которым он стал. - Я ошиблась? Пробормотала Лея, готовая поверить всему, что он мог сказать в этот момент. Люк пристально изучал ее, и когда их взгляды встретились, Лея поверила, что он может рассказать все, что угодно, что она наконец-то услышит ответы, которых так жаждала. Но затем он отступил, на мгновение восстановив самообладание, и когда заговорил, его тон был ровным и пренебрежительным: "Вы давно пришли к решению, и очевидно, что вы чувствовали, что предоставленной скудной информации было достаточно, чтобы осудить меня. Вы встали на сторону тех, кто действовал в соответствии с этим, и с тех пор мне приходится жить с последствиями. Вам тоже придется это сделать. Скажите мне, что я был неправ, - сказал он, скорее призывая, чем задавая вопрос. Его сердце на мгновение взяло верх над всем остальным, но она покачала головой, снова взяв себя в руки, глубоко запрятав все личные соображения. - Это не имеет значения. Сейчас важно то, где мы находимся. Я император, а ты возглавляешь восстание против меня. Это должно закончиться". Лея была поражена такой резкой переменой в его поведении, мимолетным знакомством с человеком, которого она знала, скрытым за маской авторитета. "Палпатин играл с вашим восстанием в течение двух десятилетий для собственного развлечения и достижения своих целей. Он манипулировал тобой — и ты это допускал. Вы помогли ему укрепить свою империю, предоставив основания для большего количества правил и ограничений, чем он мог бы ввести без преувеличенного предлога в виде ваших предполагаемых действий. Однако я больше не нуждаюсь в этих предлогах. Империя была создана, и это надолго". "Мы будем противостоять..." Но это больше не империя Палпатина — это моя империя, - вставил он, как будто она ничего не говорила. То, что она позволила это, было свидетельством его опыта и авторитета, а также степени его трансформации. Она была хорошо осведомлена о его тактике и обычно не допускала ее в отношении себя, но все же позволила ему продолжать. "И я подойду к этому следующим образом. Я намерен смягчить ограничения, введенные в связи с восстанием. Я еще больше смягчу законы, которые ограничивают гражданские свободы, восстанавливая права личности, все из них. Свобода передвижения, свобода слова, государственная защита, суд присяжных, конституционное равенство — все это направлено на одну цель: вести мою империю вперед по пути, который в конечном итоге приведет к восстановлению демократического государства. Чтобы добиться этого, я готова вступить в диалог с Альянсом повстанцев, или, точнее, с вами.- Лея потеряла дар речи. У нее отвисла челюсть, пока ее разум пытался уследить за стремительной чередой событий. Она думала, что попала в сети обмана, но вместо этого оказалась лицом к лицу с самим императором! Или это был Люк? Или кто-то совсем другой? Все, чего она когда-либо желала, все, за что боролся Альянс, теперь предлагалось ей на блюдечке с голубой каемочкой. Этот новый император, сын Дарта Вейдера, преподносил это ей с распростертыми объятиями. Человек, убивший Мон Мотму, заманивший лидера Альянса в открытую только для того, чтобы отдать ее в лапы Палпатина, пытался ли он теперь применить ту же уловку против нее? Осмелится ли она доверять ему?- Что я могу сделать, чтобы продемонстрировать свою преданность? спросил он, и на его изуродованных шрамами губах заиграл намек на улыбку. - Отойди, - немедленно отреагировала Лея. Он улыбнулся, как будто она попросила луну с неба на блюдечке. - Если честно, уйди, или я заставлю тебя это сделать, ” сказала Лея с убийственной серьезностью. “Как ты поступил с моим предшественником”, - поддразнил он без искренней злобы. “Я сверг Палпатина, а не ты. В этом проблема бинарного мышления — все дело в крайностях. Жизнь проходит в оттенках серого. Это то, что свергло Палпатина, и это то, что разрушит и его империю, если я смогу”. Лея уставилась на него, снова погрузившись в свои мысли. Кем и чем он был, этот человек, который мог мгновенно переходить из одной крайности в другую, из черного в белое и обратно, ни то, ни другое в одно и то же мгновение. Разве не это он пытался сказать ей все это время? Могла ли она доверять ему? И если да, значит ли это, что она тоже могла ему верить?- Сейчас ты, наверное, думаешь, что я просто говорю тебе то, что ты хочешь услышать, - весело сказал он, явно осознавая, какое замешательство вызвал. Лея нахмурилась. - Ты читаешь мои мысли? - Вряд ли, - спокойно и без обид возразил он. “ У тебя на лице все написано. И вообще, я тебя достаточно хорошо знаю. Лея с трудом переваривала этот неожиданный поворот событий, совершенно сбитая с толку. Тогда почему… почему бы не сказать мне вот так — почему бы не сделать это официально, не пригласить Альянс на официальные переговоры? Несколько мгновений он пристально смотрел на нее, словно не в силах поверить, что она задала этот вопрос. Когда он наконец ответил, в его тоне все еще слышались нотки сдержанного веселья. - Во-первых, это было бы расценено как проявление слабости. Во-вторых, это могло бы спровоцировать гражданскую войну, настроив Королевские дома против меня. В-третьих, я столкнулся бы с волной покушений, выходящих за рамки обычного. Видишь ли, мне жаль тебя разочаровывать, но ты не единственный, кто затаил злобу на императора. Он помолчал, а затем добавил: “О, и, наконец, я не думал, что вы придете.”Если бы вы были более проницательны в политических вопросах, вы бы просто сидели сложа руки и наблюдали, как распадается моя империя. Я, конечно, не стал бы этого делать на вашем месте. Лея смотрела на него, пораженная тем, как сильно он изменился — был вынужден измениться. Теперь он был лидером со всеми вытекающими из этой роли обширными обязанностями. Кем он был, когда она видела его в последний раз? Наполовину фермер, наполовину солдат, если верить ее смутному прошлому. Все еще ищет свое место в галактике, всегда предназначенный для величия, как вы могли видеть уже тогда. Но это был не идеалист, борющийся со своими эмоциями; это был дальновидный человек, уверенный в своих целях, осознающий свою решимость и силу воли, полный решимости достичь их — хороших или плохих. - На это есть множество веских причин, - осторожно сказала Лея.- Я понимаю ваши опасения, - вежливо сказал Люк.- Моя помощь в поимке и последующей казни вашего предыдущего лидера вызывает некоторые опасения... - Сердито поправила Лея, - Убийство. - Я не спорю о семантике, - мягко сказал он, ничуть не обидевшись. - Тогда отпусти меня, - сказал Люк, приподняв брови. - Никто тебя не удерживает, принцесса. Лея долго смотрела ему в глаза, не зная, что у него на уме, но ей следовало оставить это в покое. "Не вмешивайся", - подумала она про себя. Она повернулась, не сказав больше ни слова, к двери, но его следующие слова остановили ее: "Нас определяет не то, как мы себя называем, а то, как мы себя ведем", - спокойно сказал он. "Это цитата моего отца. Бейл Органа сказал это от имени Альянса повстанцев, когда Сенат оспорил это как незаконное, но я думаю, он согласится, что это применимо ко всем, независимо от того, кто мы такие. Или что? Спросила Лея, бросая ему вызов.Воцарившееся молчание заставило ее сердце учащенно забиться, но не последовало ни возражений, ни вспышки негодования. Его голос, когда он наконец нарушил тишину, был тихим бормотанием, неожиданным выражением искреннего раскаяния. - Когда это случилось, Лея? он спросил. - Когда я перестал быть человеком в твоих глазах? - Когда ты служил Палпатину, - решительно ответила Лея. Он заметил с оттенком зависти: "Каким простым кажется ваш мир". Она сказала: "Это не оправдывает твои действия". - Нет, - просто ответил он, и искренность в его голосе тронула ее. На мгновение, всего на мгновение, он снова стал Люком Скайуокером. Его выразительные голубые глаза, ранимые и пытливые, смотрели на нее, умоляя о понимании. Почувствовав ее сочувствие, он поднял подбородок. Затем бесстрастная маска быстро вернулась на место. Но зачем он пришел? - Ваше сотрудничество, - сказала Лея, прищурившись. В этом разговоре она была осторожна, и он наклонил голову, его тон смягчился. - Я предлагаю вам все, что вы только можете пожелать, принцесса. Все, что вам нужно, все, что нужно галактике, без необходимости в дальнейшем кровопролитии. Лея покачала головой, отказываясь поддаваться на уговоры. - Если и можно прийти к какому-то соглашению, то только потому, что мы представляем для вас угрозу. "Вряд ли", - сказал он тоном, в котором слышались увертка и веселье. "Вы отменили указ о рабстве из—за нас - из-за угрозы, которую мы представляли. Он на самом деле улыбнулся этому". Лея ответила: "Пожалуйста, не льстите себе. Вы всего лишь досадная помеха, незначительное неудобство, небольшое упражнение для флота. Вы не можете помешать мне сделать то, что я намереваюсь". Палпатин возразил: "Я император". Люк покачал головой. - Ты говоришь прямо как Палпатин, - сказал он. - Но поверь мне, я не он. При нем эта встреча не состоялась бы. Она все равно произошла. Если бы я кому-нибудь рассказал об этом, вы бы все отрицали". Он сделал шаг назад и попробовал другой подход, заявив: "Я никогда не думал, что вы позволите своим личным чувствам возобладать над общим благом. Я всегда считал вас превосходным лидером. Эти слова заставили Лею остановиться, и в ее сознание закралось чувство неуверенности. Она действительно это делала? Подняв глаза, она обнаружила, что он пристально наблюдает за ней, и выпятила челюсть. Хотя часть ее убежденности поубавилась, она заявила: "Я не заведу Альянс в ловушку". "Я верю в вас", - быстро ответил он. "Ни один лидер не пошел бы на такое добровольно". Но я верил, что ты не такая, как все, - продолжил он. Я верил, что ты обладаешь видением и дальновидностью, позволяющими преодолеть предубеждения других. И снова она заколебалась, привлеченная и преображенная внезапной силой его слов и его доверием. Необходимость..."Лея, у нас есть уникальная возможность, какой никогда раньше не было. У нас есть два новых лидера, которые могут отбросить старые предрассудки и начать все заново. Это то, чего хотят люди, то, что им требуется, Лея, - сказал он, делая шаг вперед с диким и полным надежды взглядом. - Этого больше не повторится, никогда. Это две новые силы с безграничными возможностями. Этот момент запомнится как поворотный момент в истории. Я не могу представить, чтобы кто-то еще обладал силой характера, решимостью и дальновидностью, необходимыми для того, чтобы воспользоваться этим шансом и добиться своего. Лидерство - это не просто умение быть лидером; это умение находить путь к успеху и направлять других на этом пути. Когда представляется возможность, нужно твердо за нее ухватиться, потому что она может больше не представиться. - Лея пристально посмотрела на него, выискивая в его карих глазах признаки порядочности. Ей хотелось верить, что, несмотря на все то, что она говорила о нем в прошлом, в нем было что-то такое, что она стремилась разгадать. Она хотела увидеть настоящего Люка Скайуокера за его внешностью, мужчину, который покорил ее сердце своей искренностью и достойными похвалы принципами. Но было ли все это просто игрой на публику? Потому что мужчина, стоявший перед ней, мало походил на товарища по оружию, которого она когда-то знала, с видимыми и невидимыми шрамами, портящими его поведение. И все же что-то шептало ей, что-то, что согревало ее душу и в то же время заставляло ее сердце замирать от желания снова быть так близко к нему. Что-то связывало их воедино… так было всегда.Он вздохнул, его голос звучал тихо и подавленно. - Вы ищете заверений, а я не могу их предоставить, потому что я также подвергаю опасности свое собственное лидерство. Все это может рухнуть, но это произойдет не из-за недостатка самоотдачи с моей стороны. Он посмотрел на нее с молчаливым вопросом в глазах. “Мне нужно время, чтобы подумать”. В его взгляде было чувство триумфа, и они оба признали это. Он грациозно отступил назад. “Конечно, вы можете связаться со мной, когда будете готовы к дальнейшему обсуждению”. Она знала, что так и будет. Они оба знали. Все это время, разорвала бы она контакт, если бы знала, что это Люк? Без сомнения. Потребовалось это… Оказаться лицом к лицу, заглянуть в эти глаза и увидеть душу внутри, почувствовать странное тепло в своей душе, словно заново открывая давно потерянную часть себя. Несмотря на все сомнения, мысль о том, чтобы уйти, веря, что они больше никогда не заговорят, была подобна ампутации конечности; она просто не могла об этом думать. - Ты должна уйти, - наконец сказал он, делая еще один шаг назад. - Ваши спутники будут ждать вас. - Она довольно долго вглядывалась в его лицо, до боли знакомое и в то же время странно изменившееся, прежде чем молча развернуться и потянуться к кнопке управления дверью. Лея колебалась, не в силах оглянуться. К горлу подкатил комок тошноты, когда она услышала тревожную неуверенность в его нерешительном тоне. Но он больше ничего не сказал. В конце концов, она сделала шаг вперед, в проход за дверью. Дверь за ней закрылась, и он снова остался в тени. Люк стоял в полутьме, погруженный в размышления, и его охватило чувство неловкости, когда поток старых воспоминаний нахлынул на него. Узкий дверной проем рядом с ним распахнулся, внезапно вспыхнув ярким светом, и бесшумно появилась Мара, ее темно-серый комбинезон, не сочетающийся по цвету, сливался с полумраком комнаты. Она уже давно отказалась от своего черного парика, выбрав вместо него шапочку для ухода за волосами, из-под которой виднелись каштановые локоны, скрученные в пучок. - Как ты думаешь, ее удалось убедить? осторожно спросила она. Люк прищурился, продолжая смотреть на дверь, за которой скрылась Лея, все еще обеспокоенный тем, как это встревожило его, но он ничего не сказал, даже Маре. - Мы скоро это выясним, - пробормотал он. - И если она не воспользуется этой возможностью, я заменю ее на кого-нибудь, кто это сделает. - Мара подозрительно прищурилась, не уверенная, что он сказал именно то, что она хотела услышать. Его сдержанность, даже когда он обращался к ней, была свидетельством влияния Палпатина на Люка. "Я думал, вы утверждали, что это должны были быть вы?" - сказал он. "Вот почему я поставил вас в положение, наделенное властью". - Поправил Люк, не уверенный, что Мара собирается бросить ему вызов, но не желающий рисковать. Он автоматически избегал ее, избегая любого потенциального конфликта. "Если вы не свяжетесь со мной, значит, моя оценка была неверной, что делает вас бесполезной для моих планов", - заключил он, поворачиваясь и сверкая той легкой, обезоруживающей улыбкой, за которой он часто прятался. Мара наблюдала за его удаляющейся фигурой, вспоминая бесчисленные подобные заявления Палпатина, произнесенные пренебрежительным тоном, и разочарованно нахмурила брови.