Глава 3 — Глава 3

Люк оказался в спокойной и сосредоточенной атмосфере своего кабинета в Кабинете министров, расположенного высоко в Южной башне Императорского дворца на Корусканте. Вдоль одной стороны тянулся длинный ряд высоких транспаристиловых порталов, которые были приоткрыты, позволяя легкому стуку дождевых капель отражаться эхом от бледной травертиновой поверхности балкона. Внизу, с "балкона вымпелов", где флагштоки с флагами сотен миров гордо возвышались на вершине Монолита, стоэтажного здания, служившего центром управления, торговли и военных операций Империи, доносилась симфония металлического лязга.Навязчивая паранойя Палпатина проявлялась в его стремлении держать всю власть в своих руках, и эта практика продолжалась даже после того, как его сменил новый император. Такой подход был наиболее эффективным способом решения огромных логистических проблем, связанных с обширными территориями империи, специально предназначенными для этой цели. В этом отношении, как и во многих других аспектах своего правления, новый император заслужил репутацию человека практичного и прагматичного. Временами он казался приземленным и скромным, в то время как иногда казался черствым и недоступным, даже холодно жестоким. Многие люди проявляли осторожность при общении с ним.Однако ни одно из этих событий не стало неожиданностью для тех, кто в прошлом был посвящен во внутренние дела двора императора Палпатина. Хотя новому императору на момент его официального вступления на престол было всего двадцать четыре года, он уже давно был протеже Палпатина и долгое время был частью придворной жизни. Ожидалось, что он пройдет длительный процесс адаптации к своему новому положению, но как при дворе, так и среди военных у него были как явные, так и скрытые сторонники. Те, кто обладал проницательностью, не жалели времени, чтобы вникнуть в его характер и переменчивую натуру, стремясь понять его как можно лучше.Из-за его экстраординарных способностей ходили слухи, что он был сыном Палпатина. Однако также высказывались предположения, что он мог быть отпрыском Вейдера. Какой бы ни была правда, молодой император держал ее при себе, ни с кем не делясь информацией. Его личность оставалась окутанной тайной. Палпатин называл его просто "своим волком", командующим его флотом и свирепым джедаем. Имя никогда не упоминалось... даже шепотом. Даже сейчас к нему обращаются "Император", "Ваше превосходительство" или, если кому-то посчастливилось обратиться непосредственно к нему, "сэр". Некоторые слуги слышали, как близкие к императору люди обращались к нему по имени в его личных покоях. Они говорят, что это Люк, но эта информация бесполезна для тех, кто стремится раскрыть истинную личность нового императора. Конечно, было много предположений о том, почему Палпатин умер так скоро после того, как признал своего наследника. Говорили, что это было похоже на военный переворот, и многие задавались вопросом, что же на самом деле стоит за этими событиями.Но никто не говорил об этом вслух, а если и говорили, то лишь однажды. Теперь флаги трепетали на яростном ветру, который свистел по краям монолитного сооружения, и их беспорядочное трепетание все еще было слышно через закрытую дверь палаты, где жил император. На нем, как всегда, была безупречно чистая темно-синяя военная форма, хотя в уединении своего кабинета он снял пиджак, который теперь висел на спинке стула в противоположном конце просторной комнаты, а высокий воротник накрахмаленной льняной рубашки открывал глубокий шрам на правой руке. плечо. Этот шрам, наряду с другим, уже поблекшим, который тянулся от его лба к правой стороне лица, через губы, служил постоянным напоминанием о попытке убийства, совершенной повстанцами двумя годами ранее, во время объявления о его восшествии на престол в качестве очевидного наследника.Его глаза разного цвета, один из которых был поврежден взрывом бомбы, сохранили темный блеск в своих бледных зрачках, придавая его некогда лазурным радужкам тревожный вид. Причина его решения оставить эти шрамы остается неизвестной всем, кроме тех, кто был свидетелем этого события, поскольку они были посвящены в указ императора. Наследник лежал без сознания и находился в состоянии комы после нападения, почти успешного нападения, которое в конечном итоге оказалось тщетным. Однако "почти успешное" - это эвфемизм для обозначения неудачи, что делает предположения об альтернативных исходах спорными. Вместо этого мы должны сосредоточиться на реальной ситуации. Катастрофическое и дорогостоящее погружение в хаос и гражданские беспорядки, которые могли последовать после кончины престарелого императора, быстро трансформировалось в плавный и тщательно спланированный переходный период. Сторонники нового режима были готовы поддержать его, и их численность была достаточной, чтобы сохранить единство перед лицом потенциальных вызовов и восстаний.Приход нового императора был встречен с нетерпением как в королевских семьях, так и среди военных. Однако были и те, кто выражал скептицизм, особенно те, кто имел политический опыт, относительно потенциальных долгосрочных последствий. Во время своего правления новый монарх балансировал между прогрессивной и консервативной политикой. Его правление ознаменовалось рядом существенных изменений, особенно в первые недели его восшествия на престол. Эти изменения включали поправки к конституции, которые ослабляли ограничения на доступ к голографическим сетям и пересматривали имперский "Закон о классификации разумных видов", меру, введенную Палпатином, известную как "Эдикт о рабстве". В настоящее время ни одно разумное существо не может быть связано контрактом, получать меньшее вознаграждение или ограничено в своей свободе из-за их «классификации», которая теоретически ликвидировала узаконенное рабство, существовавшее при правлении Палпатина. На практике граждане класса Е — нечеловеческие существа, подпадающие под действие Закона о классификации видов, - составляют почти четверть всего разумного населения. Это означает, что проблемы, связанные с внедрением такого законодательства, являются существенными, а наблюдаемые последствия - постепенными. И наоборот, Ядро и Колонии - самые неподходящие места для особей класса Е, но в то же время они являются единственными местами, где принятие и обеспечение соблюдения новых законов может быть осуществлено практически немедленно. За внедрением новых поправок следят те, кто инициировал их два десятилетия назад — имперские военные, — таким образом, изменения предполагают как перевоспитание, так и правоприменительные усилия, процессы, которые неизменно требуют времени. Недоброжелатели утверждали, что формулировки поправок к Закону о классификации видов достаточно расплывчаты, чтобы допускать различные толкования, характерные для имперских деклараций о власти. Действительно, человек, инициировавший эти поправки, был признан бескомпромиссным авторитаром, который держал в узде огромную армию и могущественные королевские семьи, применяя силу, когда это было необходимо. Однако эти действия власти были предприняты на самом высоком уровне и не предназначались для общественного потребления. Для большинства людей он выглядел как более умеренная замена предыдущему императору. Хотя власть и ограничения в основном остались неизменными, эти уступки были быстро реализованы и принесли ему популярность. Его ограниченная общественная деятельность, беспрецедентная во времена правления его предшественника, придала империи более гуманный вид, а гражданам - ощущение подлинных перемен, которые стали очевидны благодаря недавно созданной голосети.Те же самые новые свободы дискурса позволили критикам громогласно утверждать, что эти уступки были не чем иным, как уловкой для повышения популярности, а видимость реформ маскировала деспотические ограничения бывшей империи. Несмотря на новые указы, направленные на ограничение определенных свобод выражения мнений, использование Голосети для цитирования, поиска, поощрения или распространения информации об организованной повстанческой деятельности и, как следствие, для любых явных ссылок на Альянс повстанцев оставалось незаконным. Любому члену такой организации, любому лицу, которое оказывало помощь, финансирование или поддержку члену Альянса, или любому, кто способствовал его существованию либо путем молчаливого игнорирования, либо через нераскрытую информацию об этом, грозила казнь без надлежащего судебного разбирательства. Для альянса повстанцев, который был объявлен вне закона, не было неожиданностью, что император, известный своим капризным характером, время от времени отменял и вновь вводил основополагающие принципы империи по своей прихоти. Несмотря на первоначальный шквал указов, империя оставалась неизменной, и истинное влияние императора еще не ощущалось за пределами этих указов. С момента вступления на престол его единственной целью было укрепить свое положение и увеличить свою власть, как в плане политического влияния, так и военной мощи. Еще одним ожидаемым шагом было его повышение до статуса доверенного лица императора Палпатина. Это событие, поначалу неожиданное, оказалось стратегическим шагом, который имел далеко идущие последствия, превосходящие воздействие любого поспешного указа, изданного во время его коронации.Сам этот человек сидел в состоянии расслабления, погруженный в свою работу. Его локти покоились на широкой поверхности полированного березового письменного стола, а голова была опущена на руки, когда он с напряженной сосредоточенностью просматривал программу автоматического чтения, что делало его равнодушным к зрелищу, которое лишь немногим гражданам выпадала возможность лицезреть. Это была редкая привилегия на Корусканте — беспрепятственный вид на горизонт, простиравшийся от горизонта до горизонта, пока высокие зрелые деревья в тщательно ухоженных садах на вершине монолита Дворца не взметнулись ввысь и не окрасили залитое дождем небо, создавая гобелен неровного городского пейзажа внизу. И все было тихо. Или настолько близко к этому, насколько это возможно на столичной планете, и только отдаленный гул уличного движения создавал слабый, едва различимый шум. На балконе за высокими стеклянными дверями можно было даже услышать тихое постукивание частых на Корусканте дождей.В этой спокойной и почти созерцательной атмосфере имперский офис был настоящим ульем сдержанной и упорядоченной деятельности, движимой практичными и непритязательными целями. Распечатанные пластиковые листы были в беспорядке разбросаны по всем доступным поверхностям, еще больше их было прикреплено к ряду досок объявлений, прикрепленных к замысловатой штукатурке, украшавшей дальнюю стену. На одной стене ряды папок и картотечных шкафов, подсвеченных бледно-голубым светом, образовывали автономную картотечную систему. Другие, казалось бы, были беспорядочно разбросаны по его обширному рабочему столу.Ни одна из этих систем хранения файлов не была интегрирована с мэйнфреймом, и доступ к защищенной системе был ограничен несколькими избранными с помощью процесса аутентификации, закодированного ДНК. Это была личная база данных императора — хранилище правды об империи, как они говорили, — охватывающая прошлое, настоящее и будущее. Доступ к этому хранилищу был воплощением мечты многих, представляя собой конечную цель доступа в святая святых - круг привилегированных лиц, которым был предоставлен эксклюзивный доступ. Здесь, в этом царстве, формировалась новая империя, и здесь новый император разрабатывал свое видение галактики, которой он будет управлять. Люк, подперев голову рукой, бессознательно потер шрам на брови, просматривая последние сообщения, пытаясь сосредоточиться. Это была трудная задача, потому что, хотя он и не любил зацикливаться на прошлом, тот день остался в его памяти ярким.За два года до наступления полуночи Палпатин провозгласил Люка своим законным наследником, тем самым положив начало ряду событий, кульминацией которых стало это знаменательное событие. До этого заявления Люк блуждал в море неопределенности. Махинации Палпатина уже давно привели к тому, что он оказался в объятиях Альянса повстанцев, в результате чего был заключен в тюрьму и находился под контролем императора. Несмотря на предсказания Бена и Йоды, приверженность Люка идеалам Альянса повстанцев и его преданность ордену джедаев оставались неотъемлемой частью его личности. Несмотря на то, что он был связан с Палпатином безжалостным принуждением и обманом, этим узам так и не удалось полностью разорвать его верность. В конечном счете, в этом не было необходимости. Заявлением Палпатина Альянс недвусмысленно отверг Люка, а не наоборот.Он все еще подозревал, что его назначение наследником было попыткой добиться ответа от Альянса, который он ранее защищал, если не действиями, то словами. Если бы Палпатин не обнародовал свое решение и не признал Люка своим преемником, Мадине, возможно, не удалось бы убедить Мон Мотму санкционировать попытку убийства, которая едва не унесла жизнь Люка.Люк никогда бы не осознал своей изолированности и уязвимости, если бы не его нерешительность. Он никогда бы не проявил инициативу, преследуя свои собственные цели, выискивая потенциал Империи или недостатки Альянса и используя их для манипулирования своими знаниями о том, что правильно, а что нет, в своих собственных интересах. Он не стал бы заключать сделку со своим учителем ситхов, чтобы выследить Мотму в обмен на информацию о местонахождении Йоды, и, таким образом, не смог бы достичь долгосрочных целей Палпатина. В конечном счете, его действия оказались катастрофической ошибкой в суждениях. События вышли из-под контроля, неумолимо ведя к предопределенному финалу. Тем не менее, опасения отца Люка по поводу его ранений после неудавшегося покушения на лидеров повстанцев безвозвратно отдалили их друг от друга.Терпение отца Люка заставило его, после долгих лет обиды, согласиться помочь свергнуть императора, что привело к гибели Вейдера после того, как он узнал правду от Мары. Она была единственным человеком, которому он хотел и которому должен был доверять, но он должен был это сделать. Намеренно или нет, но она уничтожила то немногое, что осталось от Люка, разорвав его на части и развеяв по ветру. На мгновение, когда Люк стоял, обхватив рукой горло Мары, он почувствовал сильное желание сомкнуть пальцы и покончить с тем, что начал. Он намеревался сделать это, когда протянул руку, схватил ее, развернул и прижал к твердой стене, просто... закрыл свой разум и позволил гневу и отчаянию поглотить его. Но его отец был мертв, и было легко возложить вину на других. Оказаться на месте отца было так же тяжело, как и потерять его.Люк поднял взгляд на миниатюрный серебряный голоизлучатель, который он обнаружил в жилище своего отца. Он посетил это место на следующий день после похорон в поисках ответов, утешения и чувства связи, пусть и болезненного. Там было очень мало предметов, которые казались по-настоящему личными; едва ли что-то намекало на личную жизнь владельца. Когда Люк проходил по безмолвным, безликим комнатам, его внимание привлекли две вещи. Картина с изображением озера и гор, которую он собственноручно нарисовал во время своего первого визита в отчий дом, снова притянула его как магнит. В нем было что—то такое, что говорило с ним. Воспоминания, тоска, желания, сожаление — тернистый клубок эмоций и ощущений, переплетенных в образе его отца. Прежде чем опечатать квартиру, он велел перевезти картину в свои покои, оставив все в том виде, в каком оно было на момент его отъезда.Еще один предмет привлек внимание Люка, словно зов сирены. В бездушно-белом интерьере барометрической камеры, в которую он не решался войти, выделялись причудливые органические изгибы. На одной из внутренних стен располагался небольшой голографический передатчик. Люк долго стоял в дверном проеме, обдумывая, как с помощью Силы притянуть предмет к себе. Преодолев свое нежелание, он вошел. Серебряному излучателю, казалось, было несколько десятилетий, его поверхность была гладкой от долгого использования. Сделав глубокий вдох, он активировал голограмму. Появилась молодая женщина в темно-фиолетовом и синем одеянии с богато украшенным головным убором. Темные волосы каскадом рассыпались по ее плечам, когда она отвернулась. "Анни, не смей", - сказала она. "Я просто загляденье". Ее губы изогнулись в улыбке, а темные глаза лучились теплом. Она обращалась к отцу Энакина. Неужели это его мать? В это было трудно поверить. "Ты сияешь", - ответил он. Это был его собственный голос? Он казался таким молодым. Женщина ответила сдержанным тоном: "Позволю себе не согласиться. Вы выглядите великолепно". Она одарила меня теплой улыбкой и тихим смехом, когда изображение на экране слегка замерцало. Нежным жестом она опустила голову и сказала: "Спасибо вам". - Но я возьму тебя с собой в самые отдаленные уголки галактики, куда бы ни привело мое путешествие, - сказала она, глядя на него своими мягкими карими глазами, которые, казалось, проникали прямо в его душу. Внезапно выражение ее лица стало серьезным, и она добавила: "А потом возьми это". Она протянула руку, держа в ней маленький изящный предмет. - Я люблю тебя, Анни, - сказала она. - Я всегда буду любить тебя. Эти слова поразили Люка в самое сердце, как удар молнии. Они были полны обещания, страсти и намека на невысказанное беспокойство. Он долго сидел, глядя на изображение красивой темноволосой женщины, застывшее во времени. У нее был огромный потенциал, непоколебимая приверженность делу, и все ее будущее только начинало раскрываться."Я жду ребенка", - сказала она мягким, ласковым голосом. Ее беременность все еще оставалась тайной, когда ее отец записал голограмму, и она скончалась всего на восьмом месяце беременности. Люк потянулся к старинному голопередатчику, но не включил его. Он редко это делал. В некотором смысле, мимолетный образ девушки ранил его больше, чем если бы он оставался в неведении. Иногда, когда он включал устройство, он с грустью смотрел на изображение. Иногда, на мгновение, он видел кого—то другого - образ хрупкой темноволосой женщины с большими карими глазами преследовал его мысли. Затем она исчезала. Его внимание переключилось на энергичную молодую женщину, стоявшую перед ним, которая, вероятно, была моложе, чем он сам, когда создавалась голограмма. Он провел пальцами по гравировке на потрепанном временем передатчике, его мысли блуждали в тишине комнаты, полной сожалений.Тьма была пропитана этими сожалениями, которые сплетались в саван, окутывая его, скручиваясь в веревку, привязывающую его к ним, затачиваясь в клинок, раны которого никогда не заживали. Тот самый инструмент, который вселил в Люка решимость свергнуть Палпатина, был тем же самым инструментом, который Палпатин использовал, чтобы лишить жизни его отца. Месть оказалась горьким и пустым стремлением, лишенным смысла, не более чем призраком. Это только еще больше отдалило Люка от пути света. Осознание правды словно пронзило его тысячью лезвий. Последствия оказались гораздо более разрушительными, чем любое возмездие, которое его мстительный хозяин мог себе представить за годы мучений и страданий. Поскольку истинным виновником гибели его отца был не кто иной, как он сам.Время открыло ему новую перспективу, и год спустя Люк сделал шаг назад, чтобы осмыслить ситуацию и взглянуть фактам в лицо. Именно он, как и Мара, привел события в движение. Он решил не брать ее с собой в Мосин в тот день, но он должен был предвидеть, что Палпатин что-то заподозрит из-за беспорядков в Силе тем утром. Если бы он взял Мару с собой, он бы это предвидел. Тот день — весь этот день, с того момента, как пробились первые лучи рассвета, принеся с собой хаос и суматоху пробуждающейся Силы, заключив его в свои объятия, — тот день был свидетельством неизбежности и абсолютной мощи Силы. Оглядываясь назад, он мог видеть, как все вышло из-под контроля, как неудержимый импульс галактики увлек его за собой. Каждое мгновение, каждая борьба, каждое сопротивление были подобны тому, как если бы он стоял на пути бушующего торнадо или пытался дышать в безжалостной песчаной буре.Каждое сопротивление казалось препятствием для подавляющей мощи Силы, как будто он пытался бросить вызов непреодолимой силе. Что бы он ни предпринимал в тот день, казалось, приводило его к одному и тому же неизбежному выводу. Судьба, всепоглощающая и неумолимая. Его мысли обратились к Хану Соло и его убежденности в том, что такой вещи, как судьба, не существует, что мы сами прокладываем свой собственный путь в галактике. Как давно на "Тысячелетнем соколе" он спорил с Беном Кеноби? Было ли это реальностью? Его мысли перенеслись в огромный каменный ангар храма Массасси на луне-святилище Явин. Предложение Хана, когда Люк готовился вывести свой "Крестокрыл" против первой Звезды Смерти. Этот судьбоносный момент изменил его жизнь, увлекая из безопасного места в самое сердце конфликта, бушевавшего еще до его рождения. Палпатин как-то сказал Люку, что это была небольшая жертва за уничтожение первой "Звезды Смерти" в обмен на уничтожение "последнего джедая". Все могло бы сложиться совсем по-другому. “Почему бы тебе не присоединиться ко мне?” — "Ты мастер боя - мне бы не помешала твоя помощь", - сказал Люк. Учитывая девять лет борьбы и слишком много жизней на его совести, принял бы он такое же решение, если бы ему дали шанс? Должен ли он был это сделать? Было бы лучше, если бы он просто повернулся спиной к галактике и погрузился в тихое, непоследовательное существование? Просто отказался от Восстания и всего остального? Должен ли он это сделать? Чего он на самом деле достиг, заплатив за это кровью, потом и слезами? Он сместил Палпатина только для того, чтобы самому стать Палпатином, шагнув в пустоту и взяв на себя роль императора, просто чтобы помешать другому сделать это. И теперь, столкнувшись с необходимостью установления мира... действительно ли он чем-то отличается? Все его намерения, все стремления, которые поддерживали его так долго, остаются такими же неуловимыми, как и прежде, и каждый шаг, который он делает, кажется, увеличивает пропасть между ним и ними.Оставался только один путь действий — прямой путь силы, путь игнорирования возражений и попрания их своими ногами. Этот путь мог дать ему все, чего бы он ни пожелал. Однако он понятия не имел, было ли это благословением или проклятием. В каждое мгновение каждого дня этот путь шептал ему, что он не был тем, кто склонялся в нетерпеливом ожидании, размышлял, искал сосредоточенности и жаждал существования. Он не искал ни малейшего намека на почву, на которую можно было бы ссылаться или направлять. Могущественный и неотразимый, предлагающий легкий путь, окончательный триумф и безграничную власть, он был призван не Палпатином. Только что он шептал и принуждал тихим голосом, а в следующий момент выл и требовал, так похожий на своего прежнего хозяина.Влияние Палпатина отразилось на нем с жестокой, непреклонной и беспощадной точностью, так что каждое мгновение каждого дня превращалось в битву за сохранение равновесия. Не осталось никого, к кому можно было бы обратиться за советом или помощью, никого, кто мог бы систематизировать или рационализировать его мысли или предложить какую-либо точку зрения. Время от времени он оборачивался, чтобы унять внутреннее смятение, как делал это в прошлом. Однако он был потерян и знал это. В своем потерянном состоянии он не мог найти дорогу назад. Палпатин увел его так далеко от света, что он не знал, с чего начать поиски и как начать. Если бы только он знал, что нужно сделать, но все было окутано тьмой, и это было его собственной работой. Он утратил свое право искать помощи у света.Несмотря на всю суматоху своего существования, он не мог отказаться от света внутри себя. Он был готов заплатить любую цену, чтобы прикоснуться к частичке себя, которая не была задушена тьмой Палпатина. Тьма давила, как глубокая вода, выискивая любую слабость. Он проникал внутрь, каким бы крошечным он ни был, и продолжал оказывать свое давление. Разочарование переросло в гнев, а гнев слишком легко перешел в действие — настолько, что действие было предпринято до того, как он полностью осознал последствия. Тем не менее, разочарование, утрата иллюзий и сомнения продолжали поглощать его. Временами он чувствовал себя слишком усталым, чтобы продолжать борьбу. Он посмотрел мимо маленького голографического экрана на открытую дверь, за которой по балкону тихо барабанил дождь. Все, что он видел, была тюрьма, все, что он слышал, была оглушающая тишина его одиночества. Глубокая тишина наполнила его мысли, давя на душу тяжестью, подобной весу целой галактики. И все, что он чувствовал, - это усталость. Состояние умственного и физического истощения было настолько глубоким, что он был не в состоянии ничего делать, кроме как сидеть в тишине своей комнаты, глядя на дождь, в то время как тени ползли по зданиям с наступлением темноты.