Приведённая им женщина Чжао Цзяньчжи с радостью принялась разглядывать золотые украшения, а сам он, хотя на словах привёл её для заказа, с заметным нетерпением листал альбом с образцами золотых шкатулок.
Ещё при выходе с разукрашенной баржи Сун Шиюй упоминал, что встречал его.
Неужели Чжао Цзяньчжи проделал путь в полмесяца из города Цанхэн только ради развлечений?
— Гунцзы~ Оба мне так нравятся~, — кокетливо прозвучал голос женщины. — Выбери за меня, какой больше подходит?
Цзинь Цзю мельком взглянула на образцы и промолчала.
Разве это не те же агрессивные украшения? Одно со встроенным лезвием, другое с отравленными иглами.
— Тьфу, у вас что, только такое и делают? — раздражённо буркнул Чжао Цзяньчжи, но смягчил тон, встретившись взглядом с Цзинь Цзю. — Нет ли просто браслетов, обычных браслетов, красивых и без всяких этих штук?
Цзинь Цзю натянуто улыбнулась:
— Господин Чжао, вы, видимо, не в курсе. Мой стиль именно таков, иначе бы Ди Цзюнь не выбрала меня.
Она первой начала распространять такое оружие в виде украшений. Прежде предки создавали диковинные вещи, но только в её руках они обрели изящество и практичность, постепенно войдя в моду.
Чжао Цзяньчжи явно остался недоволен:
— Девушке не к лицу подобное, всё это убийства да драки. А тут ещё срок изготовления — так долго? Нет, слишком...
У Цзинь Цзю сжались кулаки.
Какое ещё «не к лицу»?
Разве Ди Цзюнь не женщина, завоевавшая и удерживающая империю?
На мгновение её лицо побелело, но она тут же подозвала мастера:
— Принеси образцы браслетов с месячным сроком.
Чжао Цзяньчжи тут же возразил:
— Месяц? Никак нет, максимум неделя.
Типичное невежество — хоть кол на голове теши.
Недели не хватит даже на плавку золота.
— Чжао-сан~ Мне так нравится это~, — капризно потянула женщина, кокетничая.
— Всё то же золото, какая разница, что выбирать, лишь бы не морочить голову, — сердито бросил Чжао Цзяньчжи, и та мгновенно замолчала, обиженно съёжившись.
Сроки поджимают, а образцы не утверждены.
Цзинь Цзю нашла выход:
— Господин Чжао, есть один способ доставить браслет за неделю. Не заняты ли вы сегодня? Нам понадобится час. Может, закажем обед, пока будем ждать?
— Ладно, поедим, — сразу согласился Чжао, потрясая браслетом и пристально глядя на Цзинь Цзю. — Это точно твоя работа?
— Внизу моё клеймо.
Он поднял украшение и неспешно прочёл её имя:
— Цзинь Хуайюй... Хуайюй... У тебя случайно нет брата по имени Вочзинь?
— В роду девятой девицы только женщины, — вмешался управляющий. — Господин Чжао, что закажете? Уже полдень, пора готовить.
Цзинь Цзю бросила на него косой взгляд, полный неодобрения, но промолчала.
— Какие-нибудь местные закуски, без жирного, — поднял подбородок Чжао Цзяньчжи. — А остальные — вон. Я поболтаю с девятой девицей наедине.
— Это..., — управляющий и мастера переглянулись, сомнительно посматривая на Цзинь Цзю.
Чжао Цзяньчжи добавил:
— Кстати, эту шкатулку разыщите. Беру. — Он ткнул в альбом на образец золотой шкатулки с журавлями и драгоценными камнями, поднял глаза и уставился на Цзинь Цзю. — Только не говори, что её нет. Шан Гуань Юэянь кое-что проболтался. Не станешь же врать начальству?
Шан Гуань Юэянь рассказал ему об этом?
Цзинь Цзю нахмурилась, но, не успев ответить, заметила в дверях силуэт в небесных тонах.
Сун Шиюй стоял на пороге, и сквозь прорезь шляпы его лицо снова изменилось, а взгляд стал настолько сложным, что невозможно было понять — то ли он беспокоится о ней, то ли хочет что-то сказать. Тысячи слов таились в его глазах за вуалью и дымкой, неясные и неуловимые.
Цзинь Цзю знала, что у него свои секреты, и никогда не лезла, но это было её задание, и она не могла никому раскрыть ни детали.
Теперь, когда Чжао Цзяньчжи проговорился, она отбросила небрежность, напряглась и резко приказала:
— Всем выйти и заняться делами. И подальше от дверей.
Чжао Цзяньчжи кивнул на женщину:
— И ты иди, пусть управляющий покажет образцы. Решай сегодня, а то потом не видать такого шанса.
Очевидно, эта женщина была лишь прикрытием Чжао Цзяньчжи.
Но так ли это?
Цзинь Цзю взглянула на красавицу, затем на замаскированного в толпе Сун Шиюя.
Если бы они могли слышать мысли друг друга... Управляющий явно не хотел ей помогать, и единственным, на кого можно было положиться, оставался загадочный Сун Шиюй.
Её взгляд, видимо, оказался слишком выразительным, потому что Сун Шиюй, словно поняв, едва заметно кивнул.
Озадаченная Цзинь Цзю приподняла бровь и сказала:
— Муженёк, принеси мне из золотой мастерской гладкое кольцо без узоров. И покажи узоры этой девице. Если поспешишь, заказ будет через три дня.
— Слушаю, — ответил Сун Шиюй необычно мягким голосом, почтительно поклонился и направился выполнять поручение.
Управляющий смотрел ему вслед, скрипя зубами.
Несколько дней назад подмастерья болтали о странных звуках из золотой мастерской, но проверить не удавалось.
А теперь Сун Шиюй, внешне такой чопорный и холодный, на деле оказался хитрым и неуловимым. Всего за несколько дней он чуть ли не оттеснил управляющего.
Раз сегодня Цзинь Цзю занята с важным клиентом, стоит загрузить Сун Шиюя делами, чтобы ему было не до мастерской.
Управляющий решил проверить слухи о странных звуках и действовать.
Сидеть сложа руки, пока семья Цзинь не выбросит его, было не в его правилах.
Обновлено: 21.01.2026