Глава 79 — Глава 79

— У вас есть браслеты попроще? Эти с лезвиями и рогатками — больше на оружие похоже, чем на украшения. — Есть, господин. Я велю подмастерью принести. — Не стоит приносить эти безделушки — мне нужно нечто, достойное императорских мастеров. Хозяин лавки заколебался. Где уж тут найти императорские работы? Цзинь Цзю не так давно вышла на свободу, и после того, как её слава разнеслась, в каждой лавке осталось всего три-четыре её изделия. В этой лавке было три, но Сун Ши Юй купил два, и теперь остался всего один, да и тот заказчику не понравился. Перемещение товара не помогло бы — пару дней назад, сверяя счета, Сун Ши Юй обнаружил, что из всех вещей, сделанных Цзинь Цзю, остался только этот браслет. — Ладно, если нет в наличии, пусть ваша Цзинь Цзю выйдет — я хочу сделать заказ, — Чжао Цзяньчжи щёлкнул веером, развернул его и начал обмахиваться, хотя на улице стоял холод, стараясь выглядеть утончённым. Цзинь Цзю, выходящая из внутреннего двора, увидела это и мысленно закатила глаза. С первого взгляда она поняла, что перед ней за тип — при всей своей привлекательной внешности он вёл себя как уличный хулиган, и разговаривал соответствующе. Но клиент есть клиент, и как бы Цзинь Цзю ни было неприятно, ей пришлось его принять. — Господин Чжао, что бы вы хотели заказать? — громко спросила она, скрестив руки за спиной. За ней шумно следовали четыре-пять подмастерьев, и её появление внушало уважение. Цзинь Цзю сделала вид, что не замечает слуг, которых привёл Чжао Цзяньчжи, и переступила порог. Как только её левая нога коснулась пола, раздался звук выхваченных клинков. Лезвия сверкнули, и свет, отражаясь от них, заплясал по стенам. Она прищурилась и бросила взгляд на Чжао Цзяньчжи и его людей. В зоне с дорогими товарами пыль кружилась у ног, замирая и вновь опадая на пол с каждым шагом. Из курильницы поднимался лёгкий белый дым, а на столе были разложены фрукты и сладости. В тот момент, когда появилась Цзинь Цзю, Чжао Цзяньчжи почему-то выпрямился. Его взгляд прилип к ней, не отрываясь ни на секунду. Она привыкла к практичной одежде. После восхождения на престол императора всё больше женщин отказывались от неудобных платьев в пользу простых мужских одеяний. Волосы собраны, чёрные сапоги, чёрные нарукавники — Цзинь Цзю только что вышла из мастерской, и золотые перчатки ещё оставались на её руках. Вся она выглядела собранной и энергичной, и в сердце Чжао Цзяньчжи зародилось странное чувство. — Уберите мечи! Мы пришли заказывать, а не драться — что за безобразие! — Чжао Цзяньчжи отмахнулся от своих людей и улыбнулся. — Госпожа Цзинь, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я и не знал, что вы так молоды и так… Изящная? Не совсем подходит. Могучая? Тоже не то. Чжао Цзяньчжи мало читал, и когда учитель объяснял что-то, его слова влетали в одно ухо и вылетали из другого. Теперь он не знал, как подобрать нужное слово. Красивая спутница в простой одежде подсказала: «Стройная, как нефрит». — Ах, да, стройная, как нефрит! — Чжао Цзяньчжи закрыл веер и слегка постучал им себя по лбу. — Воистину, герои рождаются среди юных, а красавицы — среди мастеров! — Если ты необразован, не позорься хотя бы… Цзинь Цзю не считала себя особо учёной, но хотя бы не пыталась вставлять в речь заученные фразы без толку. Деньги даются нелегко, но и глотать такую чушь — не сахар. Пришлось подыграть. Цзинь Цзю фальшиво рассмеялась и поклонилась: — Господин Чжао, вы так красноречивы! — Что вы, что вы! Просто иногда читаю для души, — Чжао Цзяньчжи самодовольно жестом пригласил её сесть, но место оказалось… несколько двусмысленным. Неужели он действительно подумал, что она его похвалила?.. Цзинь Цзю на мгновение остолбенела, взглянула на место между Чжао Цзяньчжи и его красивой спутницей и поняла, что тут что-то не так. Она бросила взгляд на хозяина лавки, но тот, вместо того чтобы помочь, сделал вид, что не понимает. Старый хрыч… Как только это закончится, она с ним разберётся. Стиснув зубы, Цзинь Цзю прочистила горло: — Господин Чжао, вы недовольны нашим ассортиментом? Поэтому хозяин и позвал меня? — Да, недоволен. Почему у тебя так мало работ? Мы пришли по слухам, а что нам смотреть? Говорят, ты недавно вышла из дворца, но за столько дней почему-то не сделала ничего нового. Он что, думает, это бисероплетение?.. Цзинь Цзю едва сдержала выражение лица, глубоко вдохнула и ответила: — Господин Чжао, у нас в семье принято делать вещи медленно, но качественно. Те безделушки, что вам не понравились, занимают как минимум полмесяца, а более сложные работы могут длиться годами. Чжао Цзяньчжи знал, что изготовление занимает время, но не думал, что так много, и заинтересовался: — А в дворцовых мастерских ты тоже столько времени тратила на одну вещь? Хотя он и был в дальнем родстве с императором, но относился к боковой ветви семьи Чжао и не имел никакого веса. Попасть во дворец он не мог, пять раз провалился на экзаменах, и родители, видя его неспособность, наняли учителя, но это не помогло. В конце концов, воспользовавшись недосмотром, он сбежал с семейными деньгами. Цзинь Цзю прекрасно знала, что такому бездельнику не было хода во дворец, и уж тем более он не мог знать, сколько времени занимает работа мастеров. Объяснять ему что-то было бесполезно — лучше перейти к делу. — Да, господин Чжао, срок зависит от сложности браслета. Хозяин, принесите чертежи прошлых лет — пусть господин Чжао посмотрит. Хозяин поклонился: — Какие именно? Чжао Цзяньчжи тут же сказал: — Браслеты, кольца и шпильки — покажите всё. А, и ещё эскизы золотого ларца. Первые три пункта были обычными украшениями. Но последний… Золотой ларец? Краем глаза Цзинь Цзю взглянула на Чжао Цзяньчжи, но тот, опустив голову, пил чай, и его выражение лица было неразличимо. Она не могла понять, намеренно ли он пришёл сюда что-то выведать, и потому решила не подавать виду. Через несколько минут перед ними положили альбом с чертежами.