Глава 6 — Глава 6

Ночной ветер ворвался в карету, и прохлада ранней весны заставила Сун Ши Юя инстинктивно обхватить себя руками, слегка дрожа. Цзинь Цзю не заметила его состояния и, немного подумав, рассказала ему о разговоре, который подслушала в Золото-Нефритовом Павильоне, после чего спросила: — Ты искал меня? Или тебе понравилась моя Жемчужина Скрытого Золота, и ты хочешь купить её для забавы? — Ты сделала её?.. — в голове Сун Ши Юя мелькнула догадка. — Ты из семьи Цзинь? Цзинь Хуай Юй? Цзинь Цзю удивилась: — Ты знаешь меня? Сун Ши Юй медленно покачал головой: — Насколько мне известно, только у семьи Цзинь есть такое мастерство. Ты пришла в Золото-Нефритовый Павильон, но не знаешь местных правил... А сегодня как раз день, когда мастера покидают дворец, поэтому я предположил, что это ты. Окно... прикрой немного... Ему было и жарко, и холодно, и больно, и в конце концов он не выдержал порывов ветра, попросив её не открывать окно так широко. Цзинь Цзю поспешила прикрыть окно наполовину и, обернувшись, увидела, как он съёжился в углу. Его высокое тело теперь казалось настолько маленьким, что могло бы уместиться в средний деревянный ящик. Только тогда она с ужасом осознала, насколько он худ — под роскошной одеждой скрывалось измождённое тело. — Я рассказала тебе, и ты покинул Золото-Нефритовый Павильон... — Цзинь Цзю колебалась мгновение, прежде чем спросить. — Ты ведь не собираешься всерьёз следовать за мной? Сейчас у Сун Ши Юя не было настроения разговаривать. Он стиснул зубы, сдерживая стон, готовый вырваться из горла, а на его тонкой бледной коже выступили вены, похожие на тёмные ручейки. Цзинь Цзю впервые видела, чтобы у принявшего Колдовское Зелье человека вены были такого цвета, и её внимание невольно переключилось. Она протянула руку, коснулась его кисти и тут же отдернула её, почувствовав ледяной холод: — Ты ещё держишься? Есть ли в городе знакомый тебе врач-колдун? Тем, кто принял Колдовское Зелье, уже не поможешь обычным лекарем — они наполовину люди, наполовину призраки. Хотя оба занимаются лечением, между ними огромная разница. — Нет... — Сун Ши Юй не удержал тонкую курительную трубку, и та со звоном упала на мягкое покрытие кареты. Его сознание было на грани, и слова давались с трудом. — Ты... сегодня... приготовь мне горячую воду... Я щедро отблагодарю... ах... Под венами будто что-то зашевелилось, постепенно расползаясь к шее. Цзинь Цзю, действуя по принципу «попытка не пытка», вспомнила кое-что из своего детства, проведённого рядом с врачом-колдуном. Не раздумывая, она выдернула тонкую шпильку из его волос и вонзила её в его руку, надавив на шевелящееся место. Тут же несколько круглых красных гу-червей выпали наружу. Неясно, где у них голова, а где хвост, но их тела были соединены длинными, похожими на сухожилия нитями, которые помогали им быстро возвращаться обратно в тело. Сун Ши Юй стиснул зубы, позволяя ей делать с собой что угодно. У него не осталось сил сопротивляться. Такая жизнь длилась уже почти двадцать лет с тех пор, как его семья была уничтожена. Он подумал, что если она его убьёт, то это даже к лучшему. Кровавая месть, слабое здоровье, разлуки и потери... Все эти страдания наконец прекратятся. Со смертью всё заканчивается. Цзинь Цзю не знала, хороши эти гу-черви или плохи — ведь колдовство и гу всегда шли рука об руку. Подумав, она вытащила кинжал и перерезала соединяющую их нить. В тот же миг Сун Ши Юй почувствовал знакомую острую боль в груди. Он схватился за сердце и, подрагивая от толчков кареты, медленно рухнул. — Эй! Эй! — Цзинь Цзю запаниковала и схватила гу-червей, пытаясь запихнуть их обратно. Но как только она сжала их в руке, те тут же превратились в белую кашицу, издавая странный лекарственный аромат. Перед тем как потерять сознание, Сун Ши Юй увидел лишь Цзинь Цзю с руками, испачканными этой массой, в ужасе бросающуюся к нему. — Вымой руки... прежде чем трогать меня... Цзинь Цзю застыла, глядя на бездыханного Сун Ши Юя и не зная, что сказать. Вымой руки. Прежде чем трогать его. Неужели это были его последние слова? Карета медленно остановилась. В последние минуты перед комендантским часом они наконец добрались до места, которое оставила Цзинь Цзя. Чуть позже — и им пришлось бы ночевать на улице. Цзинь Цзя сидела с каменным лицом в главном зале, ожидая возвращения Цзинь Цзю, и когда увидела, что её будущая госпожа выгружает из кареты мужчину, тут же бросилась к ней, зачитывая параграфы семейного устава. Знакомые до боли слова вылетали из её рта, и у Цзинь Цзю застучало в висках. — Какой позор! Какое нарушение приличий! Вот до чего докатились нравы! Как ты посмела! Параграф тринадцать семейного устава Цзинь: любой, кто становится главой семьи или готовится им стать, обязан хранить себя в чистоте, не посещая публичных домов и увеселительных заведений. В исключительных случаях требуется пройти особую процедуру с многоступенчатым согласованием, чтобы... Погоди, это же тот самый певец из квартала развлечений! Это же... какой позор! Какой позор! — Заткнись. Этому тебя научила тётушка Ху? — Ну и что?! Ты нарушила семейный устав Цзинь! Как глава семьи может водиться с такими людьми! — Вздор! Два поколения назад один наш предок взял десять наложниц, и никто не смел пикнуть. Почему ко мне такие двойные стандарты? Ах да, насчёт твоего «позора» — лучше помолчи, а то мне придётся при тётушке Ху повторить кое-что из прошлого. В прошлом Цзинь Цзю была безрассудно смела и перецеловала всех симпатичных мальчиков в усадьбе. Среди них был и её детский друг. Лицо Цзинь Цзя потемнело, и она задала совершенно неожиданный вопрос: — И как, он хорошо целовался? — Да, его губы были невероятно мягкими, — выпалила Цзинь Цзю. — Это был мой брат. Цзинь Цзю широко раскрыла глаза, не успев осознать эту новость, как Цзинь Цзя добавила: — А тётушка Ху уже умерла. Воздух мгновенно застыл. Цзинь Цзю помолчала и, не сказав больше ни слова, направилась к зарезервированной комнате наверху. Цзинь Цзя осталась на месте, сердито наблюдая, как та идёт к последней комнате в коридоре. Когда Цзинь Цзю замешкалась у дверей, не зная, выбрать левую или правую, Цзинь Цзя не выдержала и подсказала: — Левую. Как только та повернулась и пнула дверь ногой, холодное тело на её спине внезапно стало обжигающе горячим, а голос неожиданно приобрёл развязные нотки. Сун Ши Юй, с помутнённым сознанием, невольно выдал свои истинные мысли: — Возьми... меня... Цзинь Цзю поняла — он больше не держится. Аромат лекарства витал в воздухе. Запах цветов, разложившийся в грязь, прятался среди этого аромата, заманивая в трясину ядовитых испарений.