Неужели он так быстро обнаружил маленький секрет в её жемчужине скрытого золота?
Цзинь Цзю всегда любила оставлять в своих изделиях маленькие сюрпризы. Жемчужину скрытого золота она создала в восемь лет просто ради забавы, и с тех пор раздавала их в качестве подарков, но до сих пор никто не замечал её особенностей.
Сегодня вечером, судя по разговорам, эти люди задумали подстроить ловушку Сун Ши Юю, подмешав что-то в его колдовское зелье.
Разве его здоровье настолько слабо? Ему действительно нужно это зелье, чтобы поддерживать жизнь?
Муж её старшей сестры был знахарем, и с детства она слышала, что колдовское зелье нужно только тем, кто страдает неизлечимыми болезнями или врождёнными недугами. Если человека можно вылечить, то до восемнадцати лет он уже сможет обходиться без лекарств.
Сун Ши Юй выглядел старше двадцати, и, похоже, ему предстояло принимать зелье всю жизнь.
А эти люди подмешали в его лекарство что-то ещё — это было равносильно отравлению.
И они ещё хотели, чтобы он развлекал важных гостей? Человек, принимающий колдовское зелье, слишком слаб, и, возможно, не переживёт ночи.
Цзинь Цзю вспомнила тот мимолётный взгляд на праздничной колеснице и его голос, доносящийся снаружи. В груди неожиданно стало немного не по себе.
Что ж, будь то мимолётное увлечение или желание спасти несчастного, она поможет ему один раз.
Когда разговоры наверху стихли, Цзинь Цзю убедилась, что они ушли, быстро сняла верхнюю прозрачную накидку, обнажив скромное чёрное платье с серебряными нитями, и сменила причёску на самую заурядную, прежде чем выбраться из угла.
Теперь, в другой одежде, слуга вряд ли её узнает.
Ведь он не видел её лица.
Цзинь Цзю немного расслабилась и спустилась вниз, но первый этаж был переполнен, и ей пришлось остаться на лестнице, чтобы дослушать последнюю половину песни Сун Ши Юя.
На сцене его спину покрывали капли пота после двух исполненных песен.
Колдовское зелье начало действовать, жар и холод сражались внутри, словно разрывая его на части.
Из-за долгих лет болезни его желания были сильнее, чем у обычных людей.
Но сдержанность, привитая строгим воспитанием, не позволяла ему переступить черту до брака.
Он пытался отвлечься, сжимая зубы от накатывающих волн жара, отчего его глаза покраснели.
Последние ноты песни, пронизанные горечью, заставили зрителей прослезиться.
Некоторые смотрели на него с ещё большей жалостью, видя, как он погружён в музыку.
Взгляды, тяжёлые, как камни, давили на него со всех сторон.
Когда песня закончилась, струна лопнула, порезав его палец, и капля крови, подхваченная тонкой нитью, взметнулась вверх, а затем упала на пол, словно опавший лепесток красного цветка.
На мгновение воцарилась тишина, а затем раздались оглушительные аплодисменты.
Сун Ши Юй прижал струну, встал и поклонился, глядя на золото и серебро, лившееся к его ногам. В груди было пусто.
Нет...
Ничего...
Как же так?
Он не сумел удержать её. Неужели она ушла?
Распорядитель вышел на сцену и произнёс заранее заготовленную трогательную речь. С каждым его словом подношений становилось всё больше, они звенели, скапливаясь на сцене.
Слуги внизу, согнувшись, подбирали монеты, оставляя за собой лишь чистый пол.
«И наконец, наш праздник цветов...»
Едва он начал, как зрители уже начали толкаться, стремясь занять место в центре.
«...тот, кто проведёт с ним эту ночь».
Мужчины и женщины столпились посередине, махая руками, чтобы привлечь его внимание.
Но Сун Ши Юй поднял взгляд на третий этаж, где должно было сидеть Сюэ Юань, но её место заняла другая, очень похожая на неё девушка. Будь его зрение чуть хуже, он бы и правда указал на неё.
Сюэ Юань подменили...
Женщины-чиновницы нет...
Кого бы он ни выбрал, всё равно укажет на того, кого заранее назначил распорядитель.
В груди похолодело. Если так...
Может, сыграть их же игрой?
Пальцы сжались, коснувшись холодного кольца.
Он давно знал, что «Золото-Нефритовый Павильон» не отпустит свою золотую жилу. У него был и другой план, просто хлопотный.
Он поднял руку, готовый указать на третий этаж, как велел их замысел.
Но в этот момент раздался слабый свист.
Дин-линь — нераспустившийся золотой бутон вонзился в стол.
Зрители недоумённо переглянулись, не понимая, откуда взялся этот предмет.
Но Сун Ши Юй безошибочно нашёл взглядом ту, что стояла между первым и вторым этажами.
Цзинь Цзю улыбнулась и громко сказала:
«Это тебе».
Едва её слова прозвучали, тонкий, как игла, бутон внезапно выдвинулся вперёд, и его слоистые золотые лепестки раскрылись. Свет свечей, отражаясь от искусно обработанной поверхности, создавал переливы словно на дорогой ткани.
В сердцевине цветка лежала опалённая жемчужина скрытого золота. Но на этот раз она была ярко-красной, кровавого оттенка.
Сун Ши Юй смотрел на неё. Проведя слишком много времени в квартале развлечений, он давно не встречал таких людей.
С первого взгляда она казалась обычной, ничем не раздражающей, мягкой, но с внутренней силой. Её взгляд был прямым, без притворства, только с восхищением перед чем-то красивым.
Да, красивым.
Она воспринимала его как вещь.
Не зря она служила во дворце — даже взгляд её был немного свысока.
В душе он усмехнулся, но лицо осталось невозмутимым.
Он наклонился, вытащил золотой шип, глубоко вонзившийся в стол, и лепестки, неотличимые от настоящих, осыпались от его прикосновения, оставив лишь три уцелевших. Красная жемчужина дополняла их, словно только что сорванный цветок.
Тут все разглядели, что этот странный предмет был на самом деле заколкой. Но прежде чем они успели восхититься мастерством создателя, Сун Ши Юй слегка изогнул губы, небрежно поднял руку и направил жемчужину в сторону Цзинь Цзю.
«Я выбираю тебя».
«Золото-Нефритовый Павильон» замер в тишине.
С третьего этажа упал хрустальный бокал, угодив кому-то в голову.
Распорядитель быстро обменялся взглядом с тем, кто его бросил, и уже собирался что-то предпринять, но Сун Ши Юй спрыгнул со сцены и направился к девушке.
Обновлено: 21.01.2026