Пять этажей были забиты людьми до отказа, а маленькие корзинки для чаевых оказались невелики и не содержали ничего ценного, кроме серебра. Те, у кого не хватало денег, но всё же находились средства послушать его песни, располагались только на трёх нижних уровнях.
Сяоэр также заметил, что по одежде щедрый гость напоминал сегодняшнюю выпущенную из дворца чиновницу.
Разницу между обычной служанкой и придворной чиновницей было не скрыть от их глаз, привыкших различать людей всех мастей.
Подкуп большими деньгами…
Они видели во дворце множество драгоценностей, и наверняка при выходе имели при себе немало серебра. К тому же, годами вращаясь среди знати, те, кто сумел безопасно дожить до освобождения, наверняка умели держать язык за зубами. Ситуация была непростой.
Угрозы и обман…
Этот метод был опасен, ведь полуправду распознать ещё сложнее.
Таблетка в трубке то тлела, то гасла, пока её не охватило тёмно-красное пламя.
Сун Ши Юй вдыхал дым лекарства, ожидая не только окончания песни на сцене, но и действия колдовского зелья.
«Гунцзы, может, вместо Сюэ Юань выбрать ту женщину?» — шёпотом предложил слуга, пробуя его реакцию. «Так будет естественнее. В первый же день после выхода из дворца она потратила кучу денег, чтобы послушать ваше пение. Наверняка приметила вас во время парада. Иначе зачем идти именно к вам, а не к кому-то ещё?»
Холодная горечь растекалась в горле, и на мгновение его сознание помутнело.
Сун Ши Юй подумал и кивнул:
«Хорошо».
Как раз в этот момент на сцене закончили петь, и он, отложив трубку, медленно поднял цитру и направился к выходу.
Едва переступив порог, он почувствовал головокружение.
Распорядитель махал ему с другого конца, торопя выходить, и бросил слуге многозначительный взгляд.
Сун Ши Юй не заметил этого, зато осознал, что его тело будто разгорячилось.
Что-то было не так — обычно зелье вызывало озноб, а сейчас его бросало в жар.
«Кто трогал моё лекарство?» — Он расстегнул ворот одежды, и на лбу выступила испарина.
«Никто, я сторожил. Наверное, дело в том, что это последний день. Зелье, возможно, испортилось от долгого хранения. Вам пора выходить». — Слуга тоже украдкой переглянулся с распорядителем.
Сун Ши Юй, не подавая виду, с цитрой в руках вышел на сцену.
Каждый шаг давался ему с трудом, будто он шёл по лезвиям.
Они лишь хотели выжать из него последние деньги, но он, живя в этом месте, давно к этому привык.
Колдовское зелье подменили.
Сюэ Юань, купленную им служанку, наверняка тоже заменили.
Успеет ли он за три песни найти ту чиновницу?
Когда человек в тёмно-красном одеянии с цитрой в руках появился на сцене, едва показав край рукава, раздались бурные аплодисменты.
Золотые и серебряные шарфы дождём посыпались со сцены, но среди них не было той самой бусины.
Неужели она ушла?
На втором этаже люди толпились в центре, зная, что после трёх песен будет шанс провести ночь с главной звездой.
Лишь в этот день могло случиться чудо.
Вдруг звезда окажется слепа и выберет именно их?
Цзинь Цзю не было настроения толкаться среди них. Она стояла у поворота лестницы, разглядывая своё отражение в медном зеркале на стене, всё ещё обдумывая слова Цзинь Цзя.
Несколько дней назад тот уже приготовил повозку, ожидая завтрашнего выезда из города.
Сначала они должны были заехать на Гору Колдовства и Заклинаний за её неудачливым шурином, а затем вместе вернуться в дом Цзинь.
По словам Цзинь Цзя, главная ветвь семьи Цзинь уже потеряла былое влияние. Те, кто мог унаследовать положение главы, либо погибли, либо получили ранения во время войны. Старейшины устроили драку из-за преемственности, и двое стариков даже слегли от злости. Теперь дом Цзинь представлял собой сплошной хаос, и любой, кто к нему прикоснётся, навлечёт на себя беду. И её неразумный отец, вместо того чтобы держаться подальше, предложил передать власть женщине.
Наследовать, наследовать… Да кому это нужно!
Цзинь Цзю раздражённо почесала голову. Цзинь Цзя скрывал часть правды, и ей были известны лишь несущественные детали. Даже о том, назначен ли уже новый глава, она не знала.
Проклятый ребёнок, как он умудряется так крепко держать язык за зубами?
Она планировала после краткого визита домой найти себе место подальше от семейных дрязг, но появление Цзинь Цзя разрушило её мечты.
Цзинь Цзю дотронулась до своего лица, и её отражение в зеркале повторило жест.
Она вспомнила, как мать рассказывала, что в детстве, во время церемонии выбора будущего, она схватила печать главы семьи, похожую на кусок угля. Дворцовый гадатель тогда предрёк ей властное будущее.
Десять лет службы чиновницей во дворце.
И теперь, вернувшись домой, она должна стать главой семьи?
Похоже, ей действительно суждено править.
Любовь, видимо, никогда не будет частью её жизни.
Деньги и власть окажутся в её руках.
Наконец-то она сможет произнести слова из романов: «Мне не нужны деньги! Мне нужна любовь!»
Цзинь Цзю самодовольно погладила себя по щеке.
Её размышления прервал громкий голос, пробившийся сквозь стены, словно стрела, рассекающая мутный воздух и достигающая самого сердца. Она вдруг вспомнила, что потратила сотню лянов, чтобы послушать эти песни!
Деньги уже заплачены, а сколько песен она успела услышать?
Сплошное разорение!
Цзинь Цзю поспешила на второй этаж, как раз вовремя, чтобы услышать разговор сверху.
«Всё готово? Ты уверен, что подменил лекарство? Это же колдовское зелье, ничего не случится?»
«Ничего, я специально взял порошок у колдуна. Он и боль снимет, и заставит его сегодня услужить важному гостю».
Колдовское зелье? Цзинь Цзю замерла, прижавшись к стене, чтобы её не увидели сверху.
Оглядев угол, она тут же присела за цветочную подставку.
«Сюэ Юань увел?»
«Конечно, всё устроено. На её место мы поставили своего человека, и той чиновницы с нефритовой бусиной тоже нет на втором этаже. Даже если он укажет на кого-то другого, мы…» — На мгновение послышался шум ветра. — «Кого бы Сун Ши Юй ни выбрал, ему не уйти. Мы заставим его слушаться».
Сун Ши Юй? Тот самый на сцене?
Чиновница с нефритовой бусиной? То есть она?
Он хочет выбрать её? Или ищет её?
Обновлено: 21.01.2026