Главный инструктор Николас прибыл в лагерь только с ближайшими адъютантами. Казалось, его не волновало, что это был опасный лес, поскольку его одежда и волосы были завалены сломанными ветками и листьями. На первый взгляд он казался образцовым педагогом, который ставил безопасность учеников на первое место.
Однако реальность оказалась совершенно иной.
«Избитые дети. Их всего несколько. А вон там лежит труп зверя. Кажется, это успех… Но… Что-то не так».
Увидев ужасную сцену в лагере, Николас поспешно приблизился к стажеру, который выглядел самым невредимым. На том месте, где изначально должен был быть я, стояла девушка. И ее личность была... бывшим кандидатом на должность боевого офицера, Шиати.
— Стажер Шиати. Кратко доложи, что произошло.
Шиати, казалось, удивилась, что Николас действительно пришел сюда за ними, как я и говорил. Стоя в оцепенении, она отдала Николасу официальное приветствие, затем опустила взгляд на землю и пробормотала:
— ... Мы разбили здесь лагерь из-за засора, который преграждал нам путь. Однако под этим лагерем была спрятана феромонная приманка. Вероятно, это ловушка, расставленная охотниками для ловли зверей. И когда она открылась... разъяренные звери набросились на нас.
Боже мой, она отвратительно играет. Какое облегчение, что я сказал ей бормотать, глядя в землю. В конце концов, она могла бы хотя бы притвориться слишком подавленной, чтобы ответить.
«Они знают о приманке? Предполагалось, что звери схватят их без всякого осознания. Нет, скорее даже нет. Еще не время, так почему же приманка уже сработала? Если так?..»
Николай огляделся. Лагерь, залитый кровью, носил только следы смерти. Это было особенно заметно, когда смотришь на кровь, разбрызганную по деревьям, и на наспех засыпанные ямы, словно там что-то зарыто; это само по себе было достаточно, чтобы обозначить ужас, который только что произошел.
Его план предполагал пролитие достаточного количества крови, но... самой важной фигуры нигде не было видно.
«Почему я не вижу Хьюи? Нет… Может ли это быть…»
Охваченный тревогой, что все это может оказаться бесполезным, Николас быстро подбадривал Шиати.
— А как же Хьюи? Где стажер Хьюи?
По тому, как Николас спросил про меня, не комментируя ничего из сказанного Шиати... стало ясно. Было ясно, для кого это выпускное практическое упражнение было подготовлено, кто его подготовил.
Шиати, которой было поручено играть, потеряла самообладание. Ее разум опустел от гнева, она даже забыла о моем совете, когда она посмотрела на Николаса.
— ... Почему вы спрашиваете о нём первым? Столько учеников умерли, столько тех, кто похоронен прямо у нас под ногами! Но почему вы начинаете с поисков Хьюи?!
Это был неожиданно яростный ответ. Если бы Николас почувствовал диссонанс от такого отношения, это могло бы стать немного хлопотным.
Но сам Николас был психологически загнан в угол тревогой, что весь его план мог оказаться напрасным. Поэтому у него не было сил беспокоиться о ее поведении.
— Разве это не очевидно! Хьюи — это!..
Но у него, по крайней мере, хватило благоразумия не упоминать об Анафеме, поэтому Николас едва успел прийти в себя и тщательно подбирал слова.
— Он лучший ученик, талант, которому гарантировано поступление в военную академию, и руководитель выпускной практики. В чем проблема с тем, что я ищу его, чтобы получить безупречный отчет?
— Ха, понятно. Так что неважно, даже если несколько из нас умрут!..
— Стажер Шиати! Я сожалею о том, что тебе пришлось пережить, но в настоящее время ты не подчиняешься моему приказу. Не испытывай мое терпение.
Услышав рев Николаса, Шиати прикусила губу, снова склонила голову и начала декламировать подготовленные ею строки.
— Хьюи… пожертвовал собой ради нас.
— ... Хах?
Николас был режиссёром. Он подготовил эту сцену и написал сценарий, распределив роли и написав концовку истории по своему желанию.
Однако, как бы тщательно все ни планировалось, с того момента, как поднялся занавес, он был просто одним из зрителей. Николас надеялся, что спектакль пойдет по сценарию, но иногда спектакль обманывал ожидания режиссёра и показывал что-то, что выходило за рамки сценария.
Шиати выпалила ему, выскочившему на сцену, заранее заученные наизусть строки.
— Пока мы разбирались с внезапным нападением зверя, Хьюи первым понял, что эта ситуация была вызвана феромонной приманкой. Во время исследования лагеря он где-то нашел приманку, взял коробку и с криками убежал к реке. Напавшие на нас звери... все последовали за Хьюи. Мы остались, чтобы позаботиться о выживших и собрать их.
— Что?! Хьюи сам решил стать приманкой? По собственной воле?
— Это верно.
Шиати, словно пытаясь скрыть опустошенное выражение, скрестила руки за спиной и низко склонила голову. Между тем, Николас не мог принять неожиданное развитие событий, его руки дрожали.
Спектакль выскользнул из его рук. Реальность обманула его ожидания. Николас ощутил ужасное чувство поражения, которое было столь же велико, как когда-то были его надежды и ожидания.
Метод, который Николас выбрал для решения этой слишком обыденной проблемы, был...
Отрицание.
— Это чушь! Хьюи не такой человек. Такой хитрый, коварный паршивец, как он, никогда не пожертвует собой ради вас всех!
— ... Прошу прощения?
— Хистория и Ланкарт. Чтобы быть лучшим учеником, находясь среди этих двоих, недостаточно быть просто выдающимся! Он даже думал сделать этих двоих своими союзниками и использовать их. Только будучи умным и завоевывая популярность среди своих сверстников, можно достичь такого положения! И Хьюи этого добился. Он ни за что не пожертвует собой ради таких, как ыы!
Николас огляделся вокруг с налитыми кровью глазами. Оставшиеся дети, охваченные страхом, не осмеливались встречаться с ним взглядом. Таково было ужасающее присутствие, исходившее от главного инструктора Николаса.
Главный инструктор полковник Николас. Гамельн был лишь одним из мест, которые он курировал. Он был главным инструктором, руководившим всеми начальными и средними школами в юго-западном регионе.
Неслучайно, что Хистория и Ланкарт одновременно вошли в Гамельн. Главный инструктор Николас привел этих двоих, которые выделялись в начальных школах, сюда.
Его исключительные способности были признаны высшим командованием достаточными для точной оценки учеников, поэтому он и был назначен на должность главного инструктора.
Его статус, звание, способности и накопленный опыт были совершенно иного измерения. Даже если бы все эти дети перешли в передовую военную академию, никто не смог бы сравниться даже с верхушкой айсберга, которой были достижения Николаса.
Перед лицом свирепого поведения Николая дети покорно склонили головы. Сверху раздался разгневанный голос Николая.
— Вы все должны были пожертвовать собой! Если кто-то должен был умереть! Вы должны были умереть вместо этого! Почему именно вы выжили?!
Он был вечно заботливым Главным Инструктором. Человеком, который прибыл после того, как они все едва выжили в опасной для жизни ситуации. Поэтому некоторые дети хотели верить, что все это был ужасный кошмар. Они надеялись, что, возможно, Военное Государство не бросило их и что все это было недоразумением.
Однако слова, вырвавшиеся у Николаса, растоптали этот последний лучик надежды.
— Так вы что, собираетесь убить нас всех?! Из-за одного этого негодяя, Хьюи?!
В Шиати вспыхнуло возмущение, когда она резко подняла голову, но оно быстро угасло. В конце концов, в ее глазах отразилась зловещая усмешка Николаса.
— ... Ого. Понятно. Вы... поняли, в чем суть этого теста.
Лицо, наполовину потерянное в безумии. Пока Шиати отшатнулся в страхе, Николас, странно скривив губы и голову, взглянул на грубо прикрытую яму.
— Как вы узнали? Вы нашли коренную породу, когда копали могилу для мертвых?
— В-вы думаете, я бы вас ответила?..
— Я еще не спросил, «что» ты знаешь, стажер Шиати. Если ты собираешься обмануть кого-то, ты должна хотя бы стереть из своей памяти известные тебе факты…
С этими словами он махнул рукой адъютанту, который должен был следовать за ним. Адъютант, крепко сжав губы, последовал за Николаем.
— Хотя… Похоже, тебе все равно больше не пригодится такое учение.
Холодное убийственное намерение было направлено на Шиати и других детей. Дети сгрудились за Шиати, как испуганные цыплята. Несмотря на то, что их было больше тридцати, они, казалось, не имели превосходства.
— Секрик.
— Да. Главный инструктор.
— Похорони их всех.
*Шинг*. Адъютант по имени Секрик выхватил саблю. Сабля, которая раньше отдавала приказы детям, теперь была направлена на них.
Шиати, почувствовав исходящее от клинка убийственное намерение, вскрикнула.
— Что это значит!.. Неужели вы хотите убить нас всех, главный инструктор?!
— Вам всем суждено было умереть в любом случае. Просто способ смерти стал немного более громоздким.
Обновлено: 08.04.2026