«Я же говорила. Если бы ты изучал Ци-искусства с самого начала, тебе бы не пришлось тратить столько времени на неблагодарных детей, которые тебя предадут. Тебя бы не связали. Тц, посмотри, как ты заставляешь меня волноваться без причины.»
Мое тело не было связано. Ведь такие веревки не могли меня удержать.
Я протянул руки, которые были связаны за спиной. Жесткие лозы были плохо завязаны. Поэтому они распутались без сопротивления, и мои руки поднялись, как будто их никогда и не связывали. Дети вздрогнули, но я протянул руку, чтобы успокоить их.
«Ты даже не связан? Чем больше я смотрю, тем больше чувствую себя идиоткой.»
Для Хистории все здесь были одноклассниками. Тех, кого она хорошо знала или видела раньше. Как бы она ни была пренебрежительна и какими бы жалкими они ей ни казались, все они все равно попадали в категорию товарищей. Поэтому она не чувствовала необходимости нападать на них.
Когда Хистория восстановила дыхание, которое она ненадолго остановила, находясь в напряжении, где-то поблизости раздался голос.
— Девушка-кабан.
*Щелк*. Пистолет быстро повернулся. Ее дуло было направлено на Ланкарта, который стоял там без всякого выражения.
Он растерянно переводил взгляд с Хистории на меня, словно не в силах понять такую сцену.
Хистория опустила пистолет и спросила.
— Ах, черт. Ты меня напугал. Что с тобой? Почему ты здесь?
— Вот о чем я должен был тебя спросить. Я часть передовой группы, которая ушла с Николасом. Но что с тобой? Почему ты здесь?
— Я — уборщица.
— Как группа по уборке добралась сюда так быстро?
— Вы, ребята, просто медлительны. Что ты хочешь, чтобы я сказала, когда ты еще медленнее меня, которая гребла всю дорогу сюда?
Заметив лодку и большое весло на берегу реки, Ланкарт пробормотал.
— Ты тупая сумасшедшая кабаниха…
Тем не менее, было ожидаемо, что Хистория придет сюда. Вот почему Ланкарт последовал за Николасом.
«Эта кабаниха темпераментна, как зверь, и проявляет свой интерес к Хьюи еще более явно. Может, это брачный сезон? В любом случае, ее нужно прогнать, прежде чем произойдет Чревоугодие. «
— Это приказ от главного инструктора Николаса. Проблему с Хьюи решат инструкторы, так что ты отойди на некоторое время.
«Решат? Что значит решат?
«Ради проверки, успешно ли происходит Чревоугодие. И если что-то осталось, чтобы разобраться с этим напрямую. Однако… Что в мире происходит прямо сейчас…. «
Пока Ланкарт пребывал в раздумьях, Хистория насмехалась над ним.
— Посмотри, как ты снова этим занялся. Перестань ломать голову над своей бесполезной работой. Почему бы тебе просто не сказать мне все прямо, без жалких интриг, в которых у тебя даже нет таланта?
— Мысли — это понятие, которое тебе неизвестно, Сука.
После взаимного обмена оскорблениями Ланкарт ответил раздраженно.
— Нам нужно разобраться с этой ситуацией. Больше я ничего не скажу. А если бы и сказал, то ты все равно не поняла бы.
— Почему, вдруг? Есть что скрывать?
— Да, все верно.
Поскольку Ланкарт так легко согласился, Хистория недоверчиво усмехнулась.
— ... Хм. Как бесстыдно. Это делает меня еще менее склонной отступать.
«Тц. Такая чертовски упрямая и невосприимчивая к убеждениям. Как раздражает. Хотел бы я просто вытолкнуть ее силой, но драка здесь даже ничего не решит. Если так…»
— Это ради Хьюи.
— Что? Ради Хьюи?
— Ты можешь не знать, нет. Неважно, я уверен, что ты просто не знаешь. Но в любом случае, вся эта оценка была разработана как тест, сделанный специально для Хьюи. Если ты продолжишь смотреть, это снизит цель теста.
— Тест?
— Верно. Именно это испытание выведет Хьюи на следующий этап.
Ого. Я имею в виду, что это не неправильно. В конце концов, это действительно было место, которое было создано для меня.
Гнев Хистории немного утих, благодаря тому, что упомянули меня. Она переводила взгляд с меня на Ланкарта и, немного подумав, слегка щелкнула языком, видя, что я освободился.
«... Мне может не нравиться этот ублюдок, Ланкарт, но он надежен в плане выполнения дел. Он в основном подлизывается к Хьюи, так что, вероятно, не причинит ему вреда. К тому же, если Главный Инструктор пришел, то, ну... Ситуация, вероятно, уже почти решена.»
Осознав это, Хистория встала и закинула винтовку на плечо.
— ... Я предупреждаю тебя. Никогда не пытайся мной командовать. Я всегда буду делать все по-своему.
— Если у тебя есть силы ответить, просто пойди и поймай зверей, бродящих по берегу реки. Кажется, это идеальная работа для тебя.
На данный момент он достиг своей намеченной цели — вывел Хисторию из уравнения. Несмотря на это, Ланкарт все еще выглядел ошеломленным ситуацией перед ним.
«Не то чтобы он отказался от Чревоугодия. Но и не похоже, чтобы он его принял. Что именно ты пытаешься сделать, Хьюи?..»
***
— Перестань говорить такую чушь!
Пока эти двое заканчивали свой разговор, я, развязавшись, закончил уговаривать детей. Тем не менее, Шиати громко закричала, как будто желая опровергнуть мои слова.
— ... Нет. Шиати... Нет. Это не так.
Керапалд, другой представитель, слушавший мою историю, зажмурился и покачал головой.
— Если подумать логически… Хьюи дал нам множество подсказок. Он сообщил всем о существовании сети и сказал нам расследовать секреты лагеря. Он первым прыгнул и закрыл коробку с феромонной приманкой. И он даже выбросил ее в реку. Если бы Хьюи не приказал нам заранее расставить ловушки, погибло бы больше людей. Если бы он действительно намеревался убить нас…
Больше.
Или, возможно, все они бы умерли. Керапалд закончил объяснять.
И молчаливое большинство с ним согласилось.
Они знали, что я был занят тем, что отдавал приказы и работал не покладая рук весь день; у меня не было времени что-то придумать. Поскольку они знали о моем поведении и действиях, это, похоже, убедило их.
Шиати не была настолько глупой, чтобы не понять или не поверить в это. Просто она была слишком зла, чтобы её убедила рациональность. Потеряв цель для своего гнева, Шиати сжала кулаки и закричала.
— Тогда! Тогда что происходит?! Что, собственно, все это такое?!
— Тебе любопытно, да? Мне тоже любопытно. Честно говоря, даже я не знал, что нас здесь ждет, пока мы не пришли.
Это действительно было правдой. Я ожидал, что будет Чревоугодие. Но кто знал, что они будут использовать мусор, лагерь, сделанный в качестве приманки, и феромоны, чтобы вызвать его?
Трудно сказать, что мы добились успеха, так как были жертвы. Тем не менее, мы смогли это преодолеть. Но это было лишь первое препятствие.
В конце концов, истинное зло, стремящееся убить всех, все еще приближалось.
— Есть только один человек, который может нам ответить.
— Кто?..
— Главный инструктор Николас. Тот, кто все это спланировал. Начальник Гамельнской средней военной школы.
В своих мыслях дети рисовали себе сурового, но добросердечного человека в форме. Он был предан их образованию и никогда не жалел для них сил. Он никогда не морил их голодом и не причинял им вреда без необходимости. Поэтому его можно было бы назвать человеком честности.
Но теперь, после того, что произошло... он казался не более чем чудовищем, облаченным в человеческую кожу.
— Ну, тогда. Давайте все приготовимся.
Я знал Николаса. Он был хорошим педагогом, но это было просто чертой офицера Военного Государства. В конечном счете, его взгляд на образование был ради нации. Образование было просто полем, которое страна возделывала, чтобы производить таланты для себя.
Он мог подумать, что отнять силу у сотни людей, чтобы улучшить одного человека, вроде меня, было бы к лучшему.
Но я могу утверждать, что он определенно ошибался.
Я был тем, кто стал более исключительным, когда оказался среди этих ста. Объединить их силы в одну было бы все равно, что рвать книги, чтобы использовать их в качестве растопки.
Защитником знаний была библиотека, полная великих книг, а не библиотекарь, охранявший ее фасад. Разрывать книги, чтобы разжечь огонь для библиотекаря, было не чем иным, как ставить телегу впереди лошади.
Конечно, само собой разумеется, что если бы кто-то совершил подобное злодеяние, то библиотекарь был бы возмущен больше всех.
— Коробка, наполненная феромонной приманкой, должна была автоматически открыться через несколько часов. Я не уверен точно, но это должно быть приблизительное время, когда план будет выполнен. Так что, главный инструктор Николас, совершив это, просто оставит его без присмотра? Это всего лишь прогноз, но я ожидаю, что главный инструктор Николас скоро прибудет.
— Г-Г-Главный Инструктор?.. Он сам?
— Да. Если он лично подготовил это практическое упражнение, сеть, удерживающую мусор, скрытый лагерь с Анафемой и коробку с феромонами, готовую к открытию... Если тот, кто замыслил эту могилу, сам не появится, слово Анафема потеряет для него всякий смысл.
Я не был уверен. Если бы я не прочитал мысли Хистории и Ланкарта прямо перед этим, я бы не смог утверждать так твердо.
Но теперь, когда я собрал всю необходимую информацию, пришло время готовиться.
— Когда приедет главный инструктор Николас, нам нужно знать, о чем его спросить. Как мы его поприветствуем, как мы его расспросим, как мы столкнёмся с ним и как мы ответим. Мы должны заранее подготовиться ко всему этому.
Оглядываясь по сторонам, я замечал, что глаза людей теперь лишены фокуса из-за того, что государство их бросило, и говорил со всеми тихим голосом.
— Чтобы мы могли принять его версию истории. Чтобы у нас было достаточно информации, чтобы счесть ее разумной.
В конце концов, я-то в курсе, а вы все нет.
Оставив позади все сомнения, отчаяние и чувство бессилия, ученики встали. Их руки, которые всего несколько минут назад хоронили друзей, были крепко сжаты, когда они смотрели на меня.
Я обратился ко всем с воодушевлением.
— А пока, может, начнем с установки ловушки?
Под этим я подразумеваю, конечно, посредством разговора.
Обновлено: 08.04.2026