— Верно. Не стоит зацикливаться на печальном. Вот, съешь ещё немного, я составлю тебе компанию, — ответила Калита на утешительные слова дочери.
Маргарет одарила мать нежной улыбкой и вновь взялась за серебряные приборы, принимаясь за восхитительный завтрак. Проглотив несколько кусочков, она помедлила и повернулась к Калите: — Мать, а где отец?
— Он с твоим братом занимается делами острова. Скоро они будут здесь.
— Так рано? Я пойду позову их, — сказала Маргарет, вытирая губы салфеткой. Игнорируя протесты матери, она поспешила в сторону канцелярии Губернатора Уэрту.
Миновав коридор, залитый сиянием хрустальных светильников, Маргарет вышла в семейный сад. Кабинет отца находился на противоположной его стороне.
Немногие виды цветов могли приспособиться к условиям подземной среды, но здесь, сменяя друг друга красотой, пышно цвели редчайшие и драгоценные растения.
Резиденция губернатора возвышалась на самом пике острова, и отсюда открывался вид на россыпь огней в домах островитян.
Будучи третьим по величине островом в Подземном море, Уэрту занимал огромную территорию, равную половине площади Китая. Как ни напрягала Маргарет зрение, со смотровой площадки она могла лишь смутно различить сияние портового района.
«На острове отца есть порт. Может, я смогу отправить телеграмму и пригласить господина Чарльза? Тогда мне представится случай увидеться с ним», — размышляла Маргарет. Нежный румянец выступил на её щеках, когда в памяти всплыл образ юноши с чёрными глазами.
Их общение нельзя было назвать гладким. Он скорее предпочёл бы обсуждать корабельные пушки со своей говорящей мышью, чем уделять ей хоть каплю внимания.
Порой он звал её лишь для того, чтобы она помогла ему нанести мазь. Одно это воспоминание приводило её в ярость. Она — дочь губернатора, а он обращался с ней как с простой служанкой.
И всё же, по какой-то неведомой причине, она не могла перестать думать о нём.
Опершись на перила, Маргарет вздохнула. Она смотрела вдаль, не замечая бега времени. Пока она была погружена в свои мысли, на её лице сменяли друг друга самые разные чувства: то радость, то глубокая печаль.
Десять минут спустя позади девушки появился мужчина средних лет в безупречно сшитом костюме. Он почтительно поклонился и предостерёг: — Юная мисс, здесь может быть опасно. Пожалуйста, будьте осторожны.
Внезапный голос вырвал Маргарет из раздумий. Смутившись, она обернулась и узнала семейного дворецкого.
Она виновато высунула кончик языка: — Простите, господин Йорк. Я немного засмотрелась.
— Вы здесь, чтобы полюбоваться цветами, юная мисс? Пожалуйста, не задерживайтесь долго. Перед обедом у вас ещё урок этикета.
Слова дворецкого всколыхнули память Маргарет, напомнив ей о цели прогулки. Она поспешно подхватила юбки и выбежала из сада.
«О нет! Я же вышла, чтобы позвать отца к завтраку».
Подойдя к дверям канцелярии Губернатора, она увидела ряды вооружённых гвардейцев, застывших по обе стороны входа.
Слегка уняв сбившееся дыхание, она подняла руку, собираясь постучать, как вдруг из-за двери донёсся громовой хлопок.
— Бесполезные! Мусор! Твари! Вы так ведёте дела? Если не можете во всём разобраться, то ПОШЛИ ВОН!
Услышав яростный рёв отца, Маргарет отдернула руку, а на её лице отразилось недоумение.
«Отец звучит очень сердитым. Что-то случилось?» — прошептала Маргарет. Немного поколебавшись, она осторожно прижала ухо к массивной деревянной двери.
Стражники у входа остались бесстрастны и неподвижны, словно им не было никакого дела до поступка Маргарет.
— Ты — шеф полиции всего Острова Уэрту! И теперь ты заявляешь мне, что не можешь найти живого человека?! Предупреждаю! Он — родной внук министра финансов Питта! Это не какой-то бродяга из портовых трущоб!
Яростный шторм гнева Губернатора Даниэля был настолько громким, что у Маргарет неприятно зазвенело в ушах.
— Господин Губернатор, я испробовал все методы. Я даже обращался за помощью к безумцам из Завета Фтагна, но его нигде нет. Он словно растворился в воздухе.
— Мне не нужны оправдания! Моя семья живёт на этом острове, и я не допущу, чтобы они были в опасности! Три дня. У тебя есть три дня, чтобы разгрести это дерьмо. Если с моей дочерью снова что-то случится, я размозжу тебе голову! А теперь ВОН ОТСЮДА!
Внезапно тяжёлая дверь распахнулась, и на пороге показался лысеющий мужчина средних лет, чьё лицо было залито холодным потом. Заметив Маргарет, он отвесил почтительный поклон и поспешно скрылся.
Маргарет робко вошла в кабинет. Её взгляд упал на фигуру Даниэля, сидевшего за огромным столом.
— Отец, что-то случилось? — кротко спросила Маргарет.
Присутствие дочери, казалось, мгновенно растопило весь гнев Даниэля, и его голос стал на несколько тонов мягче.
— Ничего особенного. Просто мелкая неурядица. Что привело сюда нашу дорогую любимицу?
— Мать послала меня позвать тебя к завтраку, — ответила Маргарет, подходя к столу.
В следующий миг её взгляд упал на несколько фотографий, лежавших на заваленном бумагами столе. Особенно её внимание привлекла фотография чувственной и красивой женщины. Но Маргарет заворожила не её красота, а до боли знакомые чёрные глаза — точь-в-точь как у её господина Чарльза.
— Отец, кто эта дама? Она такая красивая, — спросила Маргарет, беря фотографию в руки.
— Это молодая жена того человека, который только что скончался. Какая жалость. Только-только женился на такой красавице и тут же умер. Наверное, даже не успел разделить с ней ложе, — раздался голос за спиной Маргарет.
В комнату вошёл молодой человек, поразительно похожий на Даниэля, и одним плавным движением выхватил фотографию из рук Маргарет.
Даниэль бросил предостерегающий взгляд на сына: — Ты считаешь уместным говорить подобные вещи при младшей сестре?
Юноша пожал плечами, ничуть не смутившись грозной ауры отца: — Теперь, когда этот малый мёртв, молодая вдова получит половину семейного наследства.
— Всё будет не так просто. Питт — скряга. Он никогда не позволит своему богатству так легко уйти в руки чужака с другого острова.
— Отец, но закон о браке был установлен ещё нашими отцами-основателями.
— Это для простолюдинов! Для Питта не составит труда сделать так, чтобы кто-то бесследно исчез.
Юноша саркастически усмехнулся: — Это не похоже на слова, которые подобает произносить правителю острова.
— Как бы то ни было, такова реальность.
Маргарет сидела в тишине и замешательстве, слушая разговор отца и старшего брата. Она совершенно не понимала, о чём они толкуют.
Заметив озадаченное лицо дочери, Даниэль погладил её по голове и сказал: — Возвращайся пока, милая. Я переброшусь парой слов с Джеком, и мы присоединимся к вам.
— Хорошо, только поскорее, — Маргарет послушно кивнула, развернулась и направилась к выходу.
Как только Маргарет ушла, Даниэль повернулся к сыну с мрачным выражением лица: — Ну что? Ты нашёл их?
— Да. Это банда пиратов, что рыщут у Райского водоворота. Они печально известны нападениями на рыболовецкие и торговые суда. Именно они похитили Маргарет.
— Отлично. Отправь Королевский Титан. Перебейте их всех до единого. Они должны заплатить за то, что посмели связаться с Уэрту!
================================================
Похоже, Анна вернулась?
Обновлено: 23.01.2026