Холодный ветер вырвал Маргарет из забытья. С растрёпанными волосами она открыла глаза и осмотрелась. Ничего не изменилось. Она всё ещё была заперта на той же незнакомой палубе.
Сквозь стекло рулевой рубки она видела человека, с ног до головы обмотанного бинтами, который стоял у штурвала. Его вид заставил её содрогнуться от ужаса. Это был тот самый человек, который их купил.
Сначала Маргарет подумала, что наконец-то вырвалась из ада и возвращается домой. Но потом она поняла, что этот человек купил их для жертвоприношения. Если бы Капитан не вернулся по своей воле, она могла бы уже лежать на дне тёмных вод.
Слова её отца оказались чистой правдой: каждый человек в море — подлец. Для них не существовало ни закона, ни ценности жизни. Человеческая жизнь для них стоила не больше, чем рыбья.
«Отец, где ты? Спаси меня… Если ты вытащишь меня отсюда, обещаю, что останусь в Уэрту и больше никогда не покину остров». При мысли об отце по щекам Маргарет покатились слёзы.
В этот момент до неё донеслись отрывистые звуки. Матросы поднялись на палубу для уборки. Их разговор тоже не остался незамеченным.
— Мы что, так и будем держать этих рабов? Торговля рабами запрещена в Коралловом архипелаге, так какой смысл везти их обратно? Лучше бы выбросили за борт.
Услышав слова матроса, на лицах рабов отразился ужас. Они прижались друг к другу, словно загнанные крысы.
— Первый помощник купил их на свои деньги, так что это его личная собственность. У тебя хватит смелости их выбросить? — Э-э-э… Ни за что! Кроме Капитана, кто посмеет с ним связываться? Если я ненароком разозлю его, в следующий раз он может принести в жертву меня.
— Хватит болтать. Не видишь, он там у штурвала? Услышит — тебе конец.
Увидев, как сапоги матросов медленно приближаются, Маргарет поспешно спрятала голову в свой грязный рогожный мешок.
Шлёп!
Швабра, с которой капала грязная вода, ударила рабов.
— У вас что, глаз нет? Не видите, я палубу мою? Убирайтесь на другую сторону!
Рабы, сбившиеся в угол, поспешно встали и засеменили по палубе, словно стая мышей.
Маргарет поднялась, желая последовать за толпой, но высокий мускулистый матрос преградил ей путь. Его большие, мозолистые пальцы потянулись, чтобы ущипнуть её за подбородок и приподнять лицо.
— Смотрите, а эта рабыня — настоящая красотка, — с похотливой усмешкой произнёс матрос.
Окружённая тремя матросами, Маргарет дрожала от страха. Её взгляд был полон ужаса, она отчаянно пыталась отступить, но спина уже упиралась в корабельные перила. Пути к отступлению не было.
На неё вылили ведро воды, смыв грязь. Обнажилась её молочно-белая кожа, а на нежном миниатюрном личике заморгали большие глаза, обрамлённые длинными ресницами.
Вид открывшейся красоты Маргарет заставил матросов тяжело задышать от охватившей их похоти. Прошло уже много времени; лишения сделали их голодными и жаждущими разрядки.
Подвергаясь назойливому и неотступному взгляду троицы, Маргарет отбивалась и кричала от ужаса. Она видела, как то же самое происходило с другими девушками в Соттоме.
— Отстаньте от меня! Я дочь губернатора Уэрту! Вы не можете так со мной поступать! Отец! На помощь! — рыдая, выкрикнула Маргарет.
— Что вы делаете? — раздался усталый голос позади троицы. Матросы содрогнулись от страха при появлении новоприбывшего. Они поспешно схватили свои швабры и выстроились в шеренгу. — Докладываем Капитану! Мы убираем палубу, сэр!
— Почему на моём корабле рабы? — спросил молодой человек.
— Капитан, Первый помощник купил их по 4000 Эхо за раба. Они предназначались в жертву, чтобы спасти вас! — ответил матрос.
Маргарет повернулась, чтобы взглянуть на молодого человека, который только что появился на палубе. У него были иссиня-чёрные волосы, и он носил тёмно-синюю капитанскую форму. Диагональный шрам на щеке придавал его лицу оттенок свирепости.
Увидев, как матросы трепещут перед авторитетом этого человека, Маргарет бросилась к молодому человеку. Со слезами на щеках она посмотрела на него и взмолилась: — Пожалуйста, спасите меня. Я хочу домой. Я больше никогда не выйду в море—!
Не успев закончить фразу, Маргарет почувствовала, как невидимая сущность обвилась вокруг неё и оттолкнула прочь.
Маргарет с трудом села и оказалась лицом к лицу с молодым человеком. Увидев его красивое лицо вблизи, что-то дрогнуло в её сердце.
— Ты говоришь, что дочь губернатора Уэрту? Есть доказательства? — ледяным тоном спросил капитан.
Слова молодого человека вывели Маргарет из оцепенения, и она поспешно вытащила из кармана костяной жетон.
— Мой отец дал мне это. Вам просто нужно показать ему, и он поймёт, что я здесь.
Молодой человек взял жетон в руку и осмотрел его. Тем временем Маргарет с тревогой ждала его вердикта. В конце концов, её жизнь зависела от его решения.
В этот момент она внезапно заметила нечто леденящее в молодом человеке перед ней. Один его глаз смотрел на неё, но другой изучал костяной жетон.
В ужасе Маргарет крепко обняла себя, закусив губу от трепета.
— Как ты сбежала? — Внезапный вопрос мужчины испугал Маргарет.
— Они похитили меня в Соттом и долго держали взаперти. Но однажды ночью меня спасла женщина. Я не знаю, кто она, но она была одета так же, как я, и замаскировалась, чтобы выглядеть в точности как я.
Услышав ответ Маргарет, брови молодого человека сдвинулись, словно он вспоминал что-то из прошлого.
Маргарет продолжила свои отчаянные мольбы: — Сэр, пожалуйста, отвезите меня обратно? Если вы вернёте меня, мой отец щедро вас вознаградит.
— Конечно, я только этого и ждал. Теперь у нас есть финансирование для наших приключений.
Не успев осознать ситуацию, Маргарет отвели помыться и переодели в свободную одежду.
Когда она снова вышла после купания, её красота предстала во всей красе. Она остро чувствовала похотливые взгляды мужчин.
Маргарет инстинктивно ускорила шаг, чтобы вернуться к молодому человеку. Несмотря на его ледяную манеру, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.
— Ты умеешь писать?
— Да…
— Хорошо. Напиши письмо своему отцу.
На лице Маргарет, решившей, что она нашла спасителя, расцвела радость. Однако следующие слова молодого человека почти мгновенно остудили её пыл.
— Скажи ему, что тебя спас добрый незнакомец, и что ты пообещала мне пять миллионов Эхо в знак благодарности.
Маргарет взяла у него перо и начала писать. Какими бы ни были обстоятельства, она была на пути домой, обратно в то тёплое место, которое она знала.
Закончив письмо, она почтительно передала его молодому человеку. Когда он велел ей уйти, её охватил инстинктивный страх.
— Сэр… можно мне остаться рядом с вами? — спросила Маргарет. Она не знала, кто этот молодой человек, но понимала, что будет в безопасности, пока находится рядом с ним.
В этот момент её желудок заурчал от голода. Лицо Маргарет густо покраснело под пристальным взглядом молодого человека.
***
Сидя в кают-компании, Маргарет была близка к слезам при виде самой простой еды, поставленной перед ней. С тех пор как её похитили, она никогда не чувствовала себя такой сытой.
Внезапно в её голове мелькнула мысль. Она украдкой взглянула на молодого человека рядом с собой, а затем незаметно сунула немного хлеба в карман.
После еды Маргарет тайком выбежала на палубу и высыпала из карманов разную еду. Голодные рабы в исступлении хватали пищу.
Не то чтобы матросы давали им хорошую еду. Хорошо ещё, если давали достаточно, чтобы выжить.
— Зачем ты дала им еду? — раздался голос позади неё. Маргарет поспешно обернулась и поняла, что это Капитан корабля.
— Потому что быть голодным — ужасно. Я сыта, а они всё ещё голодают.
— Если попросишь отца дать мне большее вознаграждение, я могу обеспечить им лучшую еду.
— Правда? Сэр, вы добрый человек, — воскликнула Маргарет.
— Добрый человек? Ха-ха, возможно.
Как раз когда Маргарет радовалась тому, что больше никто не будет голодать, она заметила точку света на морском горизонте.
Точка быстро приблизилась, обнажив колоссальный корабль длиной почти в сто метров. На его корпусе красовался гигантский белый треугольник.
Обновлено: 23.01.2026