Чарльз застыл на месте на три секунды, пока истовые молитвы Бинта не вернули его к реальности.
Он опустил взгляд и увидел, что его первый помощник каким-то образом оказался рядом и, преклонив колени перед колоссальным глазом, нараспев читал молитвы.
Стиснув зубы, Чарльз схватил Бинта и, пошатываясь, втащил его в рулевую рубку.
Бледный от ярости, Чарльз не проронил ни слова, захлопнув за собой дверь рубки. Он быстро защелкал тумблерами, и свет над «Нарвалом» погас. Судно мгновенно растворилось во тьме.
Как раз в этот момент из переговорной трубы донёсся голос второго помощника Конора. — Капитан, там что-то случилось? Почему вы активировали—
В следующее мгновение голос Конора окрасился ужасом. — О боже, мы что, наткнулись на бога тьмы? Мы в дерьме, всё кончено!!
— Второй помощник! Заткнись! — проревел Чарльз в переговорную трубу. Жилы на его лице отчётливо вздулись.
Рядом с ним непрестанно дрожал Бинт. Замотанный в повязки, он свернулся калачиком на полу, бормоча бессвязные молитвы.
Чарльз бросился к нему и зажал Бинту рот рукой. Он прошептал: «Это не твой бог Фтагн! Разве ты не видишь ту штуку в воздухе?» Тьма поглотила кабину, и в ней воцарилась напряжённая атмосфера. Кроме частого дыхания, не было слышно ни звука.
Спустя несколько минут рядом с Чарльзом раздался низкий голос Диппа. Казалось, он сдерживал эмоции.
— Капитан, какую божественность вы только что узрели? Почему бы нам не помолиться ей? Я слышал, что если искренне молиться этим «божествам», они нас отпустят.
Чарльз промолчал. Он понятия не имел, что это за чертовщина, и знать не хотел. Сейчас он желал лишь одного — чтобы эта тварь убралась как можно скорее.
Гул...
Низкий резонанс донёсся из тёмной бездны наверху.
От этого звука у всех на борту по спине пробежал холодок, а кожа на голове зачесалась от дурного предчувствия. Когда гул стих, с палубы вместо него донеслись странные шумы, которые с каждой секундой становились всё громче и чаще.
— Чёрт! Что-то забралось на борт.
Сердце Чарльза мгновенно сжалось. Он понимал, что больше нельзя сидеть сложа руки. Если так продолжится, все на корабле погибнут.
Собрав всю решимость, он рванул к органам управления и мгновенно включил все источники света.
За окном по палубе извивались сгустки пульсирующей красной плоти, пожирая ярко-жёлтый «снег». Он понятия не имел, откуда взялись эти твари.
— Старший механик! Перегрузи турбины! Быстро убираемся из этого проклятого места!!
Дремавший «Нарвал» издал низкий гул, и его скорость стремительно возросла.
Видя, как мерзости с палубы прыгают за борт, Чарльз не почувствовал ни капли облегчения. Та сущность в воздухе была настоящей опасностью. Он не смел поднять взгляд, чтобы проверить, на месте ли она. Если одного глаза хватало, чтобы закрыть половину необъятного неба над ними, он не мог даже представить размеры его владельца. Теперь единственное, что он мог сделать, — это изо всех сил пытаться сбежать.
Внезапно «Нарвал» резко дёрнулся, и Бинта с Диппом с силой швырнуло на стену. Тут же из переговорной трубы, ведущей в машинное отделение, донеслись какофония шумов и крики.
— Капитан! Что-то проникло в машинное отделение! Третий механик мёртв!
Раздался резкий металлический скрежет, и несколько огромных столбов, похожих на пальцы, спустились сверху и вцепились в корпус судна за окном рулевой рубки.
Чарльз тут же понял, что «Нарвал» обездвижен и даже медленно поднимается в высоту. Его что-то схватило!
— Блядь! Это мой транспорт домой! Не смей забирать его, пока не переступишь через мой труп! — В ярости Чарльз уже ни о чём не думал. Он рванул прожектор вверх и выскочил на палубу.
Оказавшись на палубе, Чарльз поднял взгляд и наконец увидел остальную часть сущности над ними. Это была чудовищно огромная бабочка, в несколько раз больше «Нарвала».
Её насекомые ноги удерживали «Нарвал» в плену, а «глаз», который он видел ранее, оказался узором на крыле бабочки. Когда чудовище взмахнуло крыльями, вниз посыпались крупинки ярко-жёлтой чешуи.
Несмотря на гнетущую ауру колоссального монстра перед ним, на лице Чарльза расплылась усмешка.
К чёрту эту ерунду. Какая ещё божественность? Он чуть не повёлся на эту чушь. Простой монстр, каким бы огромным он ни был, всё равно остаётся всего лишь монстром.
Низкочастотный гул вновь пронёсся в пространстве, и другие ноги гигантской бабочки устремились к прожекторам. Казалось, она действительно ненавидела яркий свет.
Чарльз быстро метнулся к палубному орудию и крикнул: — Лили! Заряжай снаряды!
К тому времени, как боеприпасы были заряжены, «Нарвал» уже находился в семи-восьми метрах над поверхностью моря.
Нельзя позволить ей дольше удерживать корабль! Чарльз навёл орудие на гигантскую насекомью ногу, впившуюся в борт судна.
— Держитесь крепче! — С оглушительным рёвом нога, покрытая чёрным хитином, мгновенно разлетелась на куски, и в воздухе брызнули красно-зелёные соки.
«Нарвал» с силой рухнул на водную гладь, подняв исполинские волны. Будь он деревянным судном, он бы уже развалился.
Не обращая внимания на разбитый подбородок, Чарльз крикнул в сторону мостика: — РАЗДУВАЙТЕ КОТЁЛ! ЖИВО!
— Капитан! Позади вас! — На мостике явно запаниковавший Дипп отчаянно жестикулировал за стеклом.
Чарльз обернулся и увидел гигантскую бабочку с оторванной ногой перед носом корабля. Её усики на голове дрожали, издавая низкий гул, который с каждой секундой нарастал. Казалось, она пришла в ярость от такой дерзости.
— Так тебе ещё хочется, да? Ладно! Давай! — Звуча слегка помешанным, Чарльз навёл орудие на чудовищную голову насекомого.
Как раз когда напряжение достигло предела, из моря между двумя сторонами взметнулась исполинская водяная колонна, втрое больше гигантской бабочки.
Столб воды разлетелся, обнажив гигантскую полупрозрачную руку, украшенную жуткими узорами. Она была огромна, как гора.
Увидев руку, Чарльз тут же услышал оглушительный шёпот, отдававшийся в ушах. Всё перед его глазами начало искажаться, а самосознание стремительно угасало.
С яростным шквалом исполинская рука обрушилась на бабочку. Когда ладонь коснулась водной поверхности, поднявшиеся исполинские волны ударили по «Нарвалу», словно цунами.
В полубреду Чарльз мельком увидел колоссальное существо, простиравшееся между небом и землёй. Всё его тело было зелёным, а из спины тянулись массивные крылья. Бесчисленные щупальца прорастали из его мягкой головы, а передние конечности напоминали дряблые клешни. Его гротескный рот, сочащийся слизью, тянулся от подбородка до живота.
Бум!!
Сокрушительные волны обрушились на палубу и смыли Чарльза в море. Увидев это с мостика, Дипп мгновенно прыгнул в воду.
— Капитан! Очнитесь! Капитан!!
Чарльз медленно открыл глаза и обнаружил, что снова находится в капитанской каюте.
— Фух… — Все дружно вздохнули с облегчением, когда Чарльз открыл глаза. Лили даже разрыдалась от переполнявших её чувств.
Игнорируя боль в голове, Чарльз повернулся к Конору и спросил: — Мы теперь в безопасности? Где мы?
На лице рыжеволосого появилась горькая улыбка, когда он ответил: — Пока что мы в безопасности, но что касается того, где именно мы находимся… этого я не знаю.
Обновлено: 23.01.2026