— Куда ты ходила? — спросил Чарльз, оторвав взгляд от морской карты и посмотрев на мышь, которая только что вошла в дверь.
— Я ходила поиграть, — уныло ответила Лили.
— Ты уже проголодалась? На столе есть еда.
— Пусть другие мыши поедят. Я уже поела, — казалось, совершенно подавленная, Лили забралась на кровать и улеглась на подушку.
Увидев необычно угрюмую мышь, Чарльз замер в недоумении. Он не мог понять, что на неё нашло. Разве предыдущий инцидент не был исчерпан?
Однако он не стал потакать её хандре. Схватив её за хвост, он поставил на стол.
— Я нашёл для тебя несколько книг об управлении пушкой. Быстро проштудируй их. Завтра я отведу тебя в гавань для практики.
Лили уставилась на внушительную стопку книг и почувствовала к ним инстинктивное отторжение. — Я не хочу их читать. Я уже умею управлять пушкой!
— Хватит болтать. Стать квалифицированным канониром не так-то просто. Раз уж ты член моего экипажа, я должен убедиться, что ты соответствуешь стандарту. Море полно всяких аномалий, твои мелкие недочёты могут стоить всем жизней. — Чарльз открыл одну из книг и швырнул её в сторону белой мыши.
Под гнётом капитанского авторитета Лили начала неохотно изучать книги, не подходящие ей по возрасту.
Однако в таких суровых условиях разочарование и печаль Лили быстро улетучились. Прежняя весёлая Лили вскоре вновь дала о себе знать и целыми днями напролёт жаловалась Чарльзу.
Из-за того, что белая мышь донимала его весь день, обычно молчаливый Чарльз тоже стал более разговорчивым. Впервые атмосфера в каюте стала казаться чуть живее.
Полмесяца пролетели быстро, и Лили завершила базовую подготовку. Чарльз вместе с отдохнувшей командой был готов отправиться на новое задание.
Поскольку остров уровня опасности 5, который они исследовали ранее, находился на самом краю, на этот раз Чарльз взял задание по исследованию самого северного морского региона.
В обычных условиях исследование открытого моря считалось безопаснее, чем высадка на незнакомый остров. Однако в этом подземном море всё было трудно предсказать.
Команда удивилась, увидев, что белая мышь Лили вернулась к ним. Однако благодаря тонким намёкам Чарльза никто не стал вдаваться в подробности. Они знали лишь одно — мышь или нет, но у «Нарвала» появился новый канонир.
Чёрный дым снова повалил из труб «Нарвала», и его величественный силуэт постепенно скрылся из виду под пристальными взглядами докеров.
Жизнь в море была спокойной, как обычно, за исключением редких существ, взбирающихся на борт. Но с ними тоже быстро разбирались.
Войдя в неисследованные воды во второй раз, команда держалась гораздо собраннее, чем прежде. Отсутствие потерь в предыдущем задании определённо способствовало поднятию боевого духа и энтузиазма среди моряков.
Хотя они отдыхали всего полмесяца, каждый член команды излучал уверенность. Второй помощник Конор даже хотел порекомендовать своего кузена присоединиться к ним и подзаработать.
Команда часто втихомолку гадала, сколько времени пройдёт, прежде чем они обнаружат новый остров и смогут насладиться процветанием под крылом своего капитана.
На мостике Чарльз держал в руке перо. Он вычислял текущее положение корабля на морской карте, исходя из его скорости и направления. Это должна была быть работа штурмана, но пока он лично взял эту роль на себя. Точность была крайне важна, поскольку малейшее расхождение в координатах могло привести к значительной ошибке при определении местоположения судна.
Убедившись втройне, что сегодня их координаты точны до десятых, Чарльз развернулся и направился в свою каюту, желая записать в дневник события дня.
Однако, едва он переступил порог, его охватило необъяснимое беспокойство.
Стоя в дверях, Чарльз обернулся, и его взгляд скользнул по мостику.
Размером в половину классной комнаты, мостик «Нарвала» был значительно больше, чем у парохода «Мышь».
В данный момент боцман Дипп стоял у штурвала, а Первый помощник Бинт наблюдал за навигацией сбоку. Двое были вовлечены в разговор.
— Первый помощник Бинт, вы слышали? Джеймс тайно женился! Он даже не пригласил нас на свадьбу! Скажите, разве он не ужасный друг? — пожаловался Дипп.
— Лево на 15 градусов… Увеличить скорость на 5 узлов… — бесстрастно скомандовал Бинт, казалось, не затронутый жалобами Диппа.
Пробежавшись взглядом по помещению, Чарльз наконец нашёл источник своего беспокойства. Он прямо подошёл к Бинту и сорвал повязки с его ампутированной ноги.
К его большому удивлению, часть бедра Бинта, ранее откушенная Анной, восстановилась. Вновь отросший участок из бледной, светлой кожи резко контрастировал с его изначальной тёмной кожей, покрытой татуировками.
Дипп явно заметил это чудесное явление, и его глаза расширились от недоверия. — О боже! Отрезанная нога может снова отрасти? Вы что, осьминог из моря?
— Не пялься по сторонам, когда стоишь у штурвала! — крикнул Чарльз, и любопытный матрос быстро отпрянул.
Указывая на отросшее бедро Бинта, Чарльз спросил: — Можете объяснить, что произошло? Я не слышал, чтобы фтагнисты обладали способностью регенерировать утраченные конечности.
— Я… я не знаю… Мои воспоминания в беспорядке… Я бывал во многих местах… и сталкивался со многим, но мои воспоминания исчезают…
Бинт схватился за голову с мучительным выражением лица. — Я не думаю, что меня зовут Бинт… Но я не уверен…
«У этого парня, кажется, тоже есть своя история», — мысленно вздохнул Чарльз и ободряюще похлопал Бинта по плечу. — Всё в порядке. Если не можешь вспомнить прошлое, то не зацикливайся на нём. Тебе нужно помнить только, что сейчас ты — первый помощник «Нарвала».
Сидя на табурете, Бинт поднял голову, и уголки его губ растянулись в неловкую улыбку. — Спасибо, Капитан.
После этого Бинт достал длинную чёрную иглу и начал ловко набивать татуировку на своём вновь отросшем бедре. Появился ряд мелких букв: Капитану Чарльзу можно доверять.
— Бинт, вообще-то, тебе не обязательно—
— Капитан! Происшествие! Посмотрите в окно!
Услышав взволнованные крики Диппа, Чарльз тут же перевёл взгляд на окно.
Ярко-жёлтые хлопья кружились и порхали вниз. Эта картина напомнила Чарльзу падающий снег на Земле. Однако в подземном море не было даже неба, так откуда же взяться снегу?
Столкнувшись с такой аномалией, Чарльз быстро отдал приказы в качестве капитана.
— Всем уйти в каюты! Уходим из этого района полным ходом!
Ярко-жёлтый «снег» быстро скапливался на палубе, и атмосфера на «Нарвале» становилась всё более напряжённой.
С глухим рёвом из дымовых труб повалил густой чёрный дым.
Чарльз пристально смотрел на тёмную гладь моря, его чувства обострились, и он не мог позволить себе даже моргнуть.
Свист~ Свист~
В воздухе раздался завывающий звук, и некогда спокойные воды пошли волнами.
«Неужели это… ветер? В подземном море есть ветер? Может быть, мы приближаемся к проходу на поверхность?» Нелепая мысль промелькнула в голове Чарльза.
Внезапно Чарльз что-то осознал, и его зрачки сузились до размеров булавочной головки. Он схватил красный рычаг и потянул изо всех сил. Над мостиком, где прожекторы должны были освещать поверхность моря, огни быстро поднялись вертикально и устремились в небо.
Чарльз выскочил из рубки и посмотрел вверх. В тот миг всё его тело необъяснимо задрожало, а неописуемый страх полностью охватил его.
Прямо над «Нарвалом» гигантский глаз, занимавший половину небесного свода, пристально смотрел прямо на него.
Обновлено: 23.01.2026