— Дорогой, у тебя теперь ещё больше шрамов… — заметила Элизабет, проводя пальцами с тёмно-красным маникюром по груди Чарльза.
Чарльз перехватил её руку. — Неважно, сколько ран, если со временем они заживают. Проблемы доставляют лишь те, что остаются навсегда.
— А твоя левая рука… — На лице Элизабет отразилась боль, когда её взгляд упал на новый протез Чарльза. Казалось, за те три года, что они не виделись, он пережил бесчисленные тяготы.
— Всё в порядке, — заверил её Чарльз, сгибая новую руку, чтобы продемонстрировать её мощь. — Эти протезы куда функциональнее конечностей, данных нам при рождении. Тебе стоит разузнать, нет ли у них чего-то подобного для твоего глаза.
Элизабет мягко покачала головой и приподняла повязку над левым глазом. Под её длинными чёрными ресницами на Чарльза прямо смотрел глаз с чёрной склерой и зрачком багрового оттенка.
— Что это? Реликвия, способная заменить обычное зрение? — спросил Чарльз с явным изумлением.
Хотя технологии подземного мира, возможно, и не сравнятся с технологиями поверхности, у них были странные вещи, способные на то, что современное общество считало невозможным.
— Это из Восточных морей. Редкая, но очень эффективная. — Пока Элизабет объясняла, красный круг в её глазу слегка задрожал, а затем глаз медленно выполз из своего логова.
Это было существо, похожее на паука, но с более чем восемью ногами. Оно сделало несколько кругов по лицу Элизабет, прежде чем вернуться в глазницу. — Это… не слишком пугающе? Тебя не отталкивает моя сущность?
— Никогда, — прошептал Чарльз, наклоняясь и нежно касаясь её губ. Их губы слились в страстном поцелуе, тела прижались друг к другу. Спустя некоторое время они наконец отстранились, и Чарльз поднял взгляд, встречаясь с её глазами.
— Спасибо, что прислала Коробку Инициализации. Она была очень полезна в моих исследованиях.
Уголки губ Элизабет изогнулись в мягкой улыбке. Обвив руками шею Чарльза, она положила голову ему на грудь. — К чему формальности? Тебе принадлежит половина моего острова.
Нежно поглаживая серебристо-белые волосы Элизабет, Чарльз не смог сдержать любопытства и спросил: — Как тебе удалось подчинить 1002? Я и представить не мог, что ты сможешь даже обуздать его силу.
На лице Элизабет появилась гордость. — Всё благодаря Финну. Его печать смогла идеально контролировать и сдерживать излучение 1002. Было верным решением предложить ему тридцать процентов земли, чтобы он остался. Он же и создал Коробку Инициализации.
В сознании Чарльза промелькнул образ старого мага Финна. Он понимающе кивнул. Хотя мистические искусства Западного моря кажутся устаревшими на фоне современных стальных пушек, в определённых ситуациях они сохраняют значительную ценность. Возможно, ему стоит подумать о том, чтобы заполучить такого специалиста в свою команду.
Элизабет смотрела на Чарльза снизу вверх, её глаза сияли восхищением.
— Чарльз, когда ты говорил о поисках Земли Света, все в Ассоциации думали, что ты просто дурачишься. Но ты действительно совершил невозможное и нашёл её. Ты поистине удивителен, — похвалила Элизабет.
Чарльз нежно похлопал Элизабет по бледной и нежной спине. — Мне всё равно, что думают другие. Я просто делаю то, что хочу.
В её глазу мелькнула тень эмоции. Она на мгновение заколебалась, прежде чем прошептать: — Теперь, когда ты вернулся и стал новым Губернатором острова, почему бы нам не… — Слова Элизабет замерли, когда она обняла его крепче; Чарльз даже почувствовал её учащённое сердцебиение.
Чарльз уловил то, что она не договорила. Однако с серьёзным выражением лица он покачал головой. — Прости. Я пока не могу осесть. Остров, на котором мы находимся, — не истинная Земля Света. Я ещё не нашёл место, которое ищу.
Во взгляде Элизабет вспыхнула искорка разочарования. — Где же это место, которое ты ищешь? Неужели возвращение туда действительно лучше жизни Губернатора?
Чарльз притянул Элизабет ближе; скользя руками по её гладким и нежным плечам, он привлёк её в свои объятия. — Хватит слов. Давай просто насладимся этим мгновением.
На роскошной, помятой постели лежали две души, знавшие друг друга давно. С закрытыми глазами, сплетённые телами, они вкушали этот мимолётный миг покоя.
На следующее утро Чарльз и Элизабет насладились роскошным завтраком в Губернаторском особняке. За трапезой они быстро уладили условия сотрудничества между своими островами.
Благодаря их близким отношениям, стороны почти не торговались из-за выгод.
Были и другие мелкие вопросы, но большая часть обсуждения вращалась вокруг торговли востребованными фруктовыми ликёрами Острова Надежды и Коробками Инициализации с Берегов Элизарлес. Это были два ключевых товара, представлявших взаимный интерес. В остальном же острова могли дополнять друг друга и сотрудничать по мере необходимости.
После завтрака Чарльз впервые в жизни приступил к официальным обязанностям губернатора. И его первой задачей на день была встреча с посланниками с других островов.
Островные посланники передали приветствия и пожелания от своих губернаторов. Многие сыпали цветистыми лестными речами, от которых Чарльзу стало неловко, ведь он не привык к таким проявлениям.
— На самом деле все они просто обмениваются бессмысленными любезностями. Они здесь лишь для того, чтобы обозначить свою позицию, — прокомментировала Элизабет, изящно прислонившись к столу Чарльза.
Потирая виски, Чарльз спросил: — Учитывая, как далеко мой остров от их, неужели им действительно нужно так стараться, чтобы снискать мою благосклонность?
— Эй, эй. Не недооценивай силу своего острова. Его значение куда больше, чем ты думаешь. Уникальные культуры с Земли Света — крайне востребованный товар на других островах, — заметила Элизабет с понимающей улыбкой. — Кроме того, регулярное общение между губернаторами может быть полезным. Если ты будешь держаться особняком, кто знает, не сговорятся ли другие, чтобы захватить твой остров?
Чарльз повернулся к Леонардо. — Сколько ещё осталось? Можно ли встретиться со всеми сразу?
Леонардо пробежался глазами по своему журналу и ответил: — Сэр, остался только посланник с Острова Уэрту. Однако, по неизвестной причине, она поспешно уехала прошлой ночью.
Вообще-то, Леонардо мог бы поручить текущую задачу подчинённым. Однако он всегда верил в то, что нужно использовать любую возможность, чтобы чаще бывать на виду у губернатора.
Закончив приём посланников, Чарльз с облегчением вздохнул.
— На этом всё. Можешь идти.
Для Чарльза одним больше или меньше — не имело значения. В конце концов, они прибыли лишь ради формальных приветствий.
— Сэр, есть некоторые неотложные вопросы, касающиеся острова, которые я должен… —
Не дав Леонардо закончить, Чарльз перебил: — Решай, как сочтёшь нужным. Для этого я тебя и нанял. — Взмахом руки Чарльз дал понять Леонардо, чтобы тот покинул комнату.
Наблюдая за этой сценой, Элизабет слегка нахмурила свои изящно изогнутые брови. — Ты не можешь быть настолько безучастным. Тебе лучше лично участвовать в принятии важных решений по острову.
— Не волнуйся. У меня свой способ управлять островом, — с усмешкой сказал Чарльз и нежно постучал по столу.
Мгновенно несколько мышей выскочили из-под стола и помчались из комнаты.
Вскоре после этого в кабинет Чарльза хлынула толпа мышей, во главе которой шла заметная рыжая.
Их серые глазки-бусинки сверкали, мягкие пушистые тела двигались проворно, а носики подрагивали, исследуя всё вокруг. Вскоре мыши заполнили каждый дюйм обширного кабинета размером с классную комнату.
Вид грызунов, устилающих пол, заставил Элизабет содрогнуться. Хотя у неё были средства легко от них избавиться, некоторые страхи глубоко укоренились и были выше разума.
Как только грызуны ворвались в комнату, Элизабет быстро поджала ноги и положила их на бёдра Чарльза.
Чарльз рассмеялся и ободряюще похлопал по её стройным ногам. — Всё в порядке. Они — моя команда.
— Все они?! — воскликнула Элизабет с недоверием, её голос стал на тон выше обычного.
Мыши взгромоздились друг на друга, чтобы поднять рыжую мышь на стол. Та подняла голову и посмотрела на Элизабет.
— Привет, мисс Элизабет. Давно не виделись, — поприветствовала Лили тоненьким писклявым голоском.
Обновлено: 23.01.2026