День 86. Я пытаюсь писать как Капитан.
Утром мы ели бисквиты и овсянку. В обед — консервированное мясо и грибной рыбный суп. Вечером — жареную рыбу и жареные бананы.
Я играл в игру с матросами и проиграл 2400 маленькому Джеку. Я пишу здесь.
Капитан сегодня болен. Я патрулирую вместо него.
Дипп затаил дыхание и сосредоточенно выводил каждую букву. Поставив последнюю точку в дневниковой записи, он с облегчением выдохнул.
Буквы на странице были кривыми, а слова разного размера, но для Диппа, никогда не получавшего формального образования, это было значительным достижением.
— Писать так сложно. Это куда труднее, чем исследовать острова, — проворчал Дипп.
Заперев дневник, до боли похожий на дневник самого Чарльза, Дипп развернулся и протиснулся сквозь толпу играющих в карты матросов. Он шагнул в узкий коридор и начал свой ежедневный обход корабля.
Следуя указаниям Чарльза, Дипп тщательно осмотрел каждый закоулок «Нарвала» — от камбуза до отсеков с топливом и водой и до самой палубы. Это было задание, которое Чарльз доверил ему, и он должен был выполнить его как можно лучше. Закончив обход, Дипп подошёл к капитанской каюте и тихо толкнул дверь, чтобы войти.
— Капитан, ежедневный обход завершён, — с оттенком гордости доложил Дипп Чарльзу, который сидел, сжимая лоб с выражением боли на лице.
— Спасибо. Завтра мне должно стать лучше, — ответил Чарльз хриплым голосом.
Дипп поспешно отмахнулся от благодарности и ответил: — Всё в порядке. Не беспокойся. Мы всего в нескольких днях пути от Острова Надежды. Смело оставляй ежедневный обход корабля мне. Отдыхай, Капитан.
Только он повернулся, чтобы уйти, как сзади прозвучало слабое «постой».
Дипп обернулся и помог ослабевшему Чарльзу сесть на кровати. Глядя в покрасневшие глаза капитана, Дипп спросил: — Капитан, что случилось?
Чарльз помолчал мгновение, а затем спросил: — Ты позволил 096 создать в твоём сознании личность?
Уголки губ Диппа дёрнулись от чувства вины, прежде чем растянулись в неловкую улыбку. — Нет. Как это возможно? Ты же знаешь, я...
— Довольно, — перебил Чарльз. — Хватит притворяться. От меня это не скрыть. Когда это случилось?
Поняв, что притворяться дальше бесполезно, Дипп смущенно потер шею и признался: — Да ничего особенного. В прошлом году на Остров Надежды нагрянула шайка головорезов, планировавших крупное ограбление. Во время стычки я, возможно, слишком долго не снимал маску.
Чарльз ободряюще похлопал Диппа по плечу. — Элизабет знает человека, который может приготовить эликсир, способный стереть личность. Найди его, когда вернёмся.
Не успел Дипп вымолвить и слова, как его выражение лица резко стало ледяным, а в глазах загорелась смесь ярости и отчаяния.
— Капитан, ты правда хочешь стереть меня? Он — Дипп, и я — тоже Дипп!
— Нет, ты не он. Ты всего лишь побочный продукт той реликвии, — голос Чарльза был пронизан ледяным холодом.
Ошеломлённый прямотой слов Чарльза, Дипп широко раскрыл глаза от неверия. Помолчав, он сказал: — Ладно, Капитан. Если это твой приказ, то я готов выполнить его ценой своей жизни!
Услышав это, Чарльз стиснул зубы. Альтернативная личность Диппа все равно была Диппом. У него возникло чувство, будто он приказывает убить собственного члена команды. Головная боль, которая немного утихла, снова начала нарастать.
Выражение лица Диппа затем вернулось к обычному, и он поспешно объяснил: — Капитан, мы можем обсудить это позже. Я, вообще-то, вполне лажу с Уокером и Джимом.
Чарльз тихо и недоверчиво рассмеялся. — Значит, их больше одного.
Теперь он глубоко сожалел, что доверил 096 молодому матросу. Хотя он и предупреждал юношу обращаться с реликвией осторожно, это всё равно привело к нынешним осложнениям.
— Капитан, это всего лишь мелкая проблема; мы втроём справимся. Но что нам делать с твоим нынешним состоянием?
Чарльз устало вздохнул. — Я справлюсь. Можешь идти.
Взгляд Диппа, полный беспокойства, задержался на Чарльзе, пока тот не вышел из комнаты. Когда дверь за молодым матросом закрылась, Чарльз собрал все силы и поднялся на ноги. Затем он, пошатываясь, подошел к зеркалу на стене каюты.
Его измождённое отражение смотрело на него — неопрятная борода и налитые кровью глаза свидетельствовали о бесчисленных бессонных ночах, которые он пережил.
С тех пор как он покинул тот остров V12, с его рассудком творилось что-то неладное.
Все началось с возвращения тех навязчивых шепотов, которые так долго обходили его стороной. Вскоре после этого его стали мучить невыносимые головные боли и слуховые галлюцинации.
Чарльз не был экспертом в душевных недугах, но всё же понимал, что щупальце Анны продержится недолго. Ещё вчера он едва не поддался тому заманчивому видению снова.
— Я всё ещё слишком импульсивен, — пробормотал он себе. — Возможно, мне следовало решить эту проблему, прежде чем отправляться в новое плавание.
Изначально он думал, что щупальце Анны станет лекарством. Но, очевидно, Проклятия Божественностей не так-то просто разрешить. Если на суше симптомы ещё можно было терпеть, то в открытом море, при долгом плавании, они значительно усиливались.
Как раз в этот момент окружение Чарльза снова начало искажаться. Стиснув зубы, он приготовился выдержать это искажение. Он снова и снова напоминал себе, что оно продлится всего полчаса. Ему нужно было лишь продержаться тридцать минут, и всё вернётся в норму.
Внутри его черепа раздавался хлюпающий звук щупальца, его ритм то ускорялся, то замедлялся, словно оно уклонялось от какого-то невидимого врага.
Внезапно острая, разрывающая боль пронзила Чарльза из глубины левого уха. Чёрное щупальце выползло из ушного прохода.
Это было щупальце Анны. Его отростки были покрыты бледно-серым полупрозрачным налетом. Резким движением щупальце сбросило прозрачную оболочку; теперь перед Чарльзом предстали его изъязвленные, покрытые шрамами ткани.
То, что когда-то было щупальцем, покрытым серыми отростками, теперь имело лишь несколько уцелевших. Оно было изранено и избито, словно что-то в мозгу Чарльза неумолимо глодало его.
Стряхнув желеобразную субстанцию, щупальце медленно повторило свой путь и снова вползло в череп Чарльза. Как только оно устроилось в его черепной коробке, мучения в голове мгновенно рассеялись. Единственным звуком в комнате осталось тяжёлое дыхание Чарльза.
Однако Чарльз был далёк от облегчения. Уставившись на желеобразную субстанцию на полу, он пробормотал: «Чёрт возьми. Что, чёрт побери, творится у меня в голове?»
***
Причалы Острова Надежды кипели жизнью. Фактические лидеры острова стояли шеренгой и молча ждали.
Лишь одна причина могла вызвать столь торжественную встречу: ожидаемое возвращение Губернатора острова на своем исследовательском судне. Под пристальными взглядами собравшихся «Нарвал» величественно вошел в док.
С мрачным выражением лица Чарльз спрыгнул с корабля. Леонардо и его свита поспешили навстречу.
— Губернатор, — начал Леонардо. — Узнав о вашем возвращении, различные острова уже направили своих посланников. Они ждут уже довольно долго и горят желанием встретиться с вами. Мне следует...
— Пусть подождут. Поговорим после того, как я разберусь с важными делами, — не сбавляя шага, перебил Леонардо Чарльз и направился прямиком к собору Ордена Божественного Света.
Леонардо обернулся и увидел, как Дипп сходит с трапа. Он тут же поинтересовался: — Губернатор, кажется, не в духе. У вас в путешествии возникли проблемы?
Дипп приподнял бровь и бросил на него косой взгляд. — Не суй нос не в своё дело. Капитан наложил запрет на разговоры. Кто посмеет проронить слово, того выбросят за борт на корм акулам.
Обновлено: 23.01.2026