Глава 19 — Глава 19 096

Глава 19: 096 [Бонусное изображение] | Даже после объяснений мышки скептическое выражение лица Диппа не изменилось. Он спросил еще раз: — Малышка, где твой дом? Сколько членов в твоей семье? Белая мышка уперла лапки в бока и ответила: — Я живу в блоке 158, Восточный район 12, Коралловый архипелаг. Моего папу зовут Оливер, он врач. Маму зовут Оливия. Мне одиннадцать лет, я девочка! Хм! Ну что, теперь ты мне веришь? Боцман Дипп хотел было что-то возразить, но Чарльз вытянул руку, останавливая его. Чарльзу было плевать на происхождение этого маленького существа. В данный момент его куда больше беспокоила опасность снаружи. — Лили, я могу вернуть тебя домой. Но сначала ты должна рассказать мне, что это были за твари. Белая мышка, Лили, покачала головой: — Я не знаю. Дядя Мыш и остальные мыши тоже понятия не имеют. Я называю их «жирными червями». Если встретите их, обязательно разбегайтесь в разные стороны. Они опасны. Они не только умеют становиться невидимыми, но и плюются ядом. Никто из моих друзей, пойманных ими, так и не вернулся. — Их там много? — Очень, очень много. За скалистым участком есть гора. И вся гора кишит ими, — Лили широко развела лапки, отчаянно жестикулируя. Оценив силы обеих сторон, Чарльз погрузился в раздумья. Похоже, продолжать исследование острова не имело смысла. Пути на поверхность не было, а опасных тварей здесь в избытке. — Лили, мы сейчас возвращаемся на Коралловый архипелаг. Если хочешь домой, можешь пойти с нами. — Чарльз чувствовал дружелюбие белой мышки. К тому же он сопереживал ее тоске по родному дому. Чарльз развернулся, намереваясь уйти. Раздался многоголосый писк — большая группа мышей, оскалив зубы, преградила ему путь. — Подождите! Дяде Мышу и остальным тоже нужна ваша помощь. Мы можем уйти после того, как поможем им? Чарльз покачал головой. Он не хотел впутываться в дела этого острова без крайней необходимости. — Прости, боюсь, мы мало чем сможем помочь. Попроси их освободить дорогу. Лили со своей детской непосредственностью, казалось, не поняла вежливого отказа Чарльза. Она кокетливо пропищала: — О, ну пожалуйста, неужели вы не поможете? Та вещь очень важна для Дяди Мыша и остальных. Смотрите, Дядя Мыш как раз выходит. Члены экипажа обернулись и увидели гигантскую мышь размером с небольшого щенка, выползающую из тени. Ее ярко-желтые глаза враждебно оглядели людей с ног до головы. Эта исполинская мышь явно была настроена менее дружелюбно, чем Лили. Писк! Гигантская мышь внезапно взвизгнула, и окружающие мыши ринулись вперед, оскалив клыки и выпустив когти. Казалось, они готовы были сожрать Чарльза и его спутников. Чарльз и его группа мгновенно выхватили оружие и наставили его на мышиного короля. Видя назревающее столкновение, на пушистой мордочке белой мышки отразилась тревога. Она поспешно подбежала к гигантской мыши и принялась непрестанно пищать. Похоже, они общались. Спустя некоторое время Лили и гигантская мышь, судя по всему, пришли к согласию. С оттенком извинения Лили сказала: — Простите, Дядя Мыш говорит, что он приказал мышам перекрыть берег. Если вы не поможете ему, он не даст вам подняться на корабль... Чарльз тихо фыркнул. Он никогда не думал, что настанет день, когда ему будут угрожать мыши. Шшш! Зажегся фитиль небольшой взрывчатки размером с комок ваты. Лили узнала предмет в руке Чарльза. Ее шерсть мгновенно встала дыбом. Она быстро закричала: — Не поджигай! Дядя Мыш вас наградит! Сокровищем, ценным сокровищем! Чарльз зажал горящий фитиль пальцами, гася его. — Что за сокровище? Он не хотел ввязываться в бесполезную схватку с мышами. Однако, если награда окажется достаточно заманчивой, он мог бы подумать. Тут же две крысы притащили два предмета и быстро положили их перед Чарльзом. Одним была маска клоуна, а другим — листок бумаги. Чарльз поднял бумагу и пробежал глазами текст. Его глаза расширились от удивления. Содержимое листка заинтриговало его. Идентификатор проекта: 096 Название проекта: Маска клоуна Уровень сдерживания: Уровень 3. В настоящее время содержится в Лаборатории 3 Описание: 096 выглядит как белая клоунская маска с красным носом и маниакально-радостным выражением лица. Была обнаружена в цирке [Данные удалены] на острове Красного Дерева. Предыдущий владелец 096 сошел с ума. После психологической оценки было отмечено, что 27-летняя испытуемая демонстрировала значительные изменения личности и диссоциативное расстройство идентичности. Журнал экспериментов 1: Испытуемый 654 надевает 096. После десяти минут ношения 096 тело Испытуемого 654 стало необычайно гибким и ловким. Сила Испытуемого 654 также значительно возросла, все показатели приблизились к пределам человеческого тела. Испытуемый 654 продемонстрировал мастерство во всех акробатических навыках, включая, но не ограничиваясь, воздушной акробатикой, метанием ножей с завязанными глазами и конторсией. После тридцати минут ношения 096 настроение Испытуемого 654 стало несколько возбужденным. Она пыталась общаться с доктором [Данные удалены], который наблюдал за ней из-за взрывозащищенного стекла. Она пыталась рассказывать плоские шутки, чтобы развеселить доктора. После часа ношения 096 Испытуемый 654 начал разговаривать сам с собой, ведя самообвинительный диалог с другой личностью внутри себя. Разговор сопровождался маниакальным смехом. После трех часов ношения 096 Испытуемый 654 попытался ногтями перерезать себе трахею. Сотрудники безопасности ввели анестезию и сняли 096. Три дня спустя физические и психические аномалии Испытуемого 654 сохранились. Испытуемый 654 был признан нежизнеспособным и впоследствии ликвидирован. Содержимое документа, похоже, было отчетом. В нем намекалось на эксперимент неких лиц, пытавшихся научными методами разгадать тайны реликвии, известной как Маска клоуна. Чарльз перевел взгляд с бумаги на маску, лежащую на спине дальней крысы. Это была несомненно та самая Маска клоуна, описанная в документе. После минутного колебания Чарльз поднял маску и надел ее. В тот же миг он почувствовал, будто его тело стало невесомым; казалось, он идет по вате. Легко оттолкнувшись ногами, он без усилий кувыркнулся в воздухе, сделал два с половиной оборота и грациозно приземлился. — Черт возьми, эта штука просто охренительна! С ней я мог бы вернуться и загрести все золотые медали на Олимпиаде! — воскликнул Чарльз, и его голос звучал чересчур возбужденно. В следующий миг Чарльз поспешно сорвал маску с лица. Он уставился на бледный ухмыляющийся лик. Волна беспокойства захлестнула его, когда он вспомнил слова, которые только что произнес. Хотя они вылетели из его собственного рта, тон и интонации совсем не походили на его обычную манеру речи. Словно он на мгновение превратился в кого-то совершенно другого. Лили запрыгнула на ногу Чарльза и потянула за штанину, энергично тряся край. — Ну что скажешь? Ты согласен? Я долго уговаривала Дядю Мыша, — взмолилась она. Немного подумав, Чарльз поднял Лили на ладонь и ответил: — Зачем им наша помощь? Эти мыши кажутся весьма разумными. Они должны быть способнее нас, верно? — У нас нет рук, — ответила Лили. — Предмет хранится в комнате. Дядя Мыш сказал, что для ее открытия нужна рука. Не волнуйся, это просто и совершенно безопасно. Я была там несколько раз. Чарльз задумчиво опустил голову и через мгновение наконец произнес: — Хорошо, я согласен. Хотя маска была странной, ее полезность была огромной, пока время использования оставалось под контролем. Будь то побег или битва, она могла стать ценным подспорьем. Даже если он не станет ею пользоваться, он всегда сможет продать ее другим капитанам. Услышав утвердительный ответ Чарльза, Лили запрыгала от радости. — Вот и отлично! Я знала, что ты хороший человек!