— Хм… Я понимаю, губернатор Чарльз. Мне известна ваша цель. Как ваш союзник, я тоже хотел бы предложить свою помощь. Однако я не могу отдать вам эти вещи сейчас, — сказал Папа.
— Почему?
— Как я уже говорил, наш Бог Света молвил: эти предметы—
— Хватит. Мне не нужно, чтобы вы повторялись. Не пытайтесь отделаться от меня такими пустыми словами, — перебил Чарльз. Его терпение было на исходе.
Столкнувшись со скептицизмом Чарльза, Папа ничуть не разгневался. Он склонил голову и спокойно встретил его взгляд.
— О? И как же, по-вашему, я, обитатель Подземного моря, мог узнать о жёстких дисках в компьютерах, которые используются для хранения данных? И откуда мне было знать о великой опасности в Ньюбаунд-Сити?
Чарльз был ошеломлён словами Папы. Он пристально разглядывал статую перед собой, пока в его уме бушевал вихрь мыслей.
— Нет нужды что-либо скрывать от меня. Я вижу все сомнения в вашем сердце. Во-первых, я не из поверхностного мира, как вы. Во-вторых, я не потомок какого-либо Фонда. И Рассвет Один не тот, кто рассказал мне об этом. Всё моё знание исходит от Всеведущего, Всемогущего Бога Света, — продолжил Папа.
— О каком Боге Света вы говорите? Эта штука, висящая в небе над Ньюбаунд-Сити, даже не может двигаться! Если Бог Света действительно существует, почему Он не явил Себя? — парировал Чарльз. — Он действительно существует, — сказал Папа и поднял правую руку, не дав Чарльзу перебить. — Не торопитесь возражать. Сначала выслушайте мою историю, а потом выскажитесь.
Затем Папа начал: — Когда мне было восемь, мой отец пропал в море. Моя мать подсела на порошок радостного плода и бросила меня. Мне не оставалось ничего иного, кроме как побираться на улицах, чтобы хоть что-то поесть.
— Благодаря моим золотым кудрям мне удалось найти работу в портовом районе, и мне больше не пришлось скитаться по улицам.
Чарльз был слегка озадачен, услышав слова Папы. Какая работа в порту требовала золотых волос?
— Проституция, — тут же ответил Папа на вопрос Чарльза.
— Морякам, вернувшимся с моря, нужен был канал для снятия душевного напряжения. Однако не все из них любили женщин. Некоторым больше нравились мужчины, или, точнее, мальчики. И это была моя работа — удовлетворять их желания.
— В те времена жизнь моя была ужасна. Каждое утро я загадывал самые смиренные желания: чтобы сегодняшние клиенты поменьше таскали меня за волосы и чтобы платили, не пытаясь обмануть. Я думал, что моя жалкая жизнь будет тянуться так бесконечно, — продолжил Папа. Его голос был спокоен, как вода, словно он рассказывал о чьём-то чужом детстве.
Однако его голос внезапно возвысился, а глаза зажглись пылающей страстью.
— Но вскоре мои обстоятельства изменились. Мне было одиннадцать. Помню, дело было в июле. У меня несколько дней не было клиентов, и я умирал с голоду. Я попытался украсть немного еды и, что неудивительно, попался. Меня избили до полусмерти и бросили на мусорной куче. Именно тогда в моём сознании прозвучал голос.
— Его голос был невероятно нежен и добр. Я чувствовал, будто нежная рука гладит мои волосы и лицо. Это был Бог Света. Я получил Его зов. Он исцелил мои раны и из бесчисленного множества других избрал меня, помазав Избранным.
— Под Его водительством я оставил позади унизительную работу и вступил в Орден Божественного Света, который в те времена угнетался Заветом Фтагна. Я встал у руля нашего ордена и помог ему расти, используя божественное знание, которое Он даровал мне.
Чарльз уставился на Папу с недоумённым видом. Почему-то кажется, будто я где-то уже читал этот сюжет?
— Как вы можете быть так уверены, что голос принадлежит Богу Света? — допытывался Чарльз. — А вдруг это было что-то другое? Случайный старик, например?
Папа покачал головой в знак несогласия. — Потому что голос сказал мне, что Он — Бог Света.
— И вы верите всему, что говорит этот голос? — возразил Чарльз.
— Да. Я верю каждому Его слову. Он вознёс меня из положения жалкого, низкого проститута до Папы Ордена Божественного Света. Кем бы Он ни был, Он — единственный Бог, которому я буду поклоняться вечно.
Затем Папа продолжил с непоколебимой преданностью: — Когда я впервые прибыл в Ньюбаунд-Сити, Он повелел мне немедленно уничтожить все записи в городе. И я исполнил Его волю.
Брови Чарльза сдвинулись. Он не был уверен, стоит ли верить старику перед ним.
В конце концов, лгать может кто угодно, да и Корд уже предупреждал его в прошлом о том, что некоторые ученики в Ордене не прошли обряд посвящения.
— Губернатор Чарльз, вы, возможно, всё ещё сомневаетесь в моих словах? Ложь есть предательство. Как ученик Бога Света, я не могу лгать никогда. Как вы думаете, сколько мне сейчас лет?
Чарльз внимательно разглядел статую перед собой.
— Девяносто? Сто? — предположил Чарльз.
Папа покачал головой. — Бог Света даровал Своё благословение моему смертному телу. В этом году мне сто тридцать лет. Если вы всё ещё сомневаетесь, то как насчёт этого? Неужели вы и после этого останетесь в неверии?
С этими словами статуя широко раскинула руки в стороны. Его мягкий голос внезапно набрал громкость и превратился в бурлящую смесь мужских и женских тонов.
Трёхметровая каменная статуя воспарила в воздух, и на её серой форме появились трещины; из них же сочился мягкий белый свет.
— Бог Света, Ты — Альфа и Омега, Начало и Конец! Ты творишь всё, и Ты всеведущ! Всё сущее возникает через Тебя! Всё сущее находит свой конец в Тебе!
Резонанс сопровождал ощутимую и гнетущую ауру, излившуюся от Папы. Чарльз был подавлен этой силой и отброшен назад.
Несмотря на воздействие столь подавляющей ауры, Чарльз не мог найти в своём сердце и тени сопротивления. Но вскоре по нему начало распространяться тревожное чувство. Его губы слегка задрожали, словно он собирался присоединиться к Папе в славословии Богу Света.
Шшшшшшш!
Ползучий звук отозвался в его мозгу, когда он почувствовал, как щупальце внутри начало яростно извиваться и корчиться, словно реагируя в страхе.
Ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. Ошеломлённый, Чарльз уставился на статую перед собой. Она уже вернулась к своему первоначальному виду, но мысли Чарльза были далеки от успокоения.
До визита к Папе он думал, что Рассвет Один и есть Бог Света, но, похоже, всё это время он заблуждался.
Возможно, Бог Света действительно существует? Убеждённость Чарльза пошатнулась. На губах Папы появилась лёгкая улыбка, когда он наблюдал за ошеломлённым выражением лица Чарльза.
Он был уверен, что Чарльз наконец осознал, насколько невежествен он был.
— Бог Света действительно существует. Это неопровержимый факт, — ещё раз подчеркнул Папа для Чарльза. — Если Он считает что-то опасным, значит, это опасно. Это тоже неопровержимо.
Чарльз метнул пронзительный взгляд на Папу, и его лицо потемнело. Затем он повернулся, чтобы уйти, но едва сделал шаг, как Папа окликнул его.
— Постойте. Разве вы не ищете выход на поверхность? Наши цели в этом совпадают.
Чарльз развернулся на каблуке и снова посмотрел на Папу. — Вам не кажется, что вы путаете ход беседы?
— Нет, нет, нет. Я сказал, что не могу передать вам эти вещи. Но я никогда не говорил, что не могу дать вам информацию о поверхностном мире. Бог Света тоже ищет выход.
Слова Папы имели огромный вес. Чарльз не имел ни малейшего представления об истинной сущности этого Бога Света, но в одном он был уверен: даже это всемогущее существо не может найти выход.
— Если ваш Бог Света всеведущ и всемогущ, почему Он не может действовать Сам?
Папа покачал головой. — Действительно, если бы Он вмешался, Он мог бы без труда доставить нас на поверхность. Однако в данный момент Он скован Собственной силой и поэтому не может широко использовать Свою божественную мощь. Сейчас Он испытывает огромные страдания, и Ему нужна наша помощь.
Обновлено: 23.01.2026