— С чего бы мне тебе рассказывать?
Сердце Чарльза пропустило удар, когда он услышал ответ Рассвета Один. — Так ты знаешь?
— Попробуй угадать.
Теряя терпение, Чарльз отрезал парящему в воздухе искусственному интеллекту: — Говори. Что тебе от меня нужно?
— Мне ничего не нужно. Я всё-таки не человек. Может, ты расскажешь мне свою историю? Меня очень интересует твоё происхождение. Ты явно не из Подземного мира.
Чарльз на мгновение задумался, взвешивая варианты, а затем пересказал весь свой путь: от того, как он прибыл с поверхности в Подземный мир. Он не утаил ни одной детали, ведь скрывать ему было особо нечего.
— Понятно… Неудивительно, что ты производишь на меня иное впечатление, чем мои почитатели, — задумчиво произнёс Рассвет Один.
— Теперь ты можешь сказать мне, где находится выход на поверхность? — снова спросил Чарльз.
— Сожалею, но я всё ещё не могу раскрыть тебе эту информацию. Волны ярости и разочарования захлестнули Чарльза. Он чувствовал себя обманутым. Больше не желая говорить загадками с искусственным интеллектом, он перевёл взгляд на возвышающиеся вокруг искорёженные небоскрёбы.
— Ладно, раз не хочешь говорить — не надо. В Ньюбаунд-Сити наверняка найдутся другие зацепки. Если я обыщу здесь каждый угол, то обязательно их обнаружу, — заявил Чарльз.
Перед ним раскинулся целый город, и поиск улик напоминал попытку найти иголку в стоге сена. Тем не менее он был уверен: они существуют.
— Сделаешь ещё шаг, и я удвою скорость работы своего термоядерного реактора. Интересно, как долго люди смогут выживать при температуре на поверхности в 91 градус Цельсия?
Эта зловещая угроза Рассвета Один заставила Чарльза замереть на месте. Удушливая атмосфера накалилась от напряжения.
— Солнце в твоём мире огромное? Оно такое же большое, как я? — донёсся голос Рассвета Один из динамика телефона.
После быстрых расчётов в уме тяжесть, давившая на сердце Чарльза, наконец отступила.
— Ты блефуешь, верно? Если бы ты мог по своей воле поднимать температуру до смертельной, Фонд никогда бы не оставил тебя здесь, над Ньюбаунд-Сити.
С этими словами Чарльз шагнул вперёд. Один шаг. Два. Три. Всё подтвердилось — температура вокруг оставалась в районе сорока градусов. Было жарко, но терпимо. Рассвет Один действительно блефовал.
В современном обществе уровни безопасности и защиты ядерных реакторов всегда устанавливаются на максимум. Раз Фонд создал Рассвета Один, они наверняка предусмотрели подобные меры.
— Как умно. Да, те люди наложили на меня ограничения. Мои действия сильно скованы. Однако найти зацепки к поверхности будет не так просто, как тебе кажется.
Пип—
Чарльз сбросил вызов. Раз Рассвет Один не желал помогать, придётся искать ответы самостоятельно.
Под палящим зноем Чарльз быстро перемещался между зданиями. Это был современный городской пейзаж, но он отличался от тех, что он видел на поверхности. Он также заметил на окраинах города некоторые уникальные сооружения.
Среди них его внимание привлекла колоссальная круглая постройка, показавшаяся ему знакомой. Нечто подобное он уже видел на Острове Скайуотер. Это был термоядерный реактор, но этот был куда массивнее и масштабнее прежнего.
Чарльз посмотрел вверх и заметил зияющее отверстие в крыше круглого здания. Затем он перевёл взгляд на Рассвет Один, парящий в воздухе. Сопоставив факты, он мгновенно пришёл к выводу, что это исполинское здание проектировалось как обитель для этого искусственного интеллекта.
Он бросил взгляд на табличку на стене, после чего отшвырнул ногой ржавую ограду и шагнул внутрь. Но стоило ему подойти к разбитой стеклянной двери, как в памяти всплыло внезапное воспоминание.
«Погоди. Я уже видел это название раньше».
Чарльз быстро вернулся назад и коснулся пальцами слов на вывеске — «Эксперимент „Рассвет“».
В его сознании всплыло содержание экспериментального журнала 1002.
Название эксперимента: Инициализация
Чарльз вскинул голову, впившись взглядом в искусственное солнце в небе.
Всё это время он гадал, как эта сущность обрела разум. Когда в памяти всплыли воспоминания о реакторе на Острове Скайуотер, последний недостающий фрагмент мозаики встал на своё место.
И Рассвет Один, и 1002 были инициализированы одним и тем же Объектом 074. Однако 1002, боровшийся за существование на том острове, был провальным экспериментом, в то время как Рассвет Один стал успешным результатом.
«Неужели эти ребята действительно этого добились? Это и есть тот самый неиссякаемый источник энергии, о котором они говорили?»
Приведя мысли в порядок, Чарльз развернулся и направился вглубь лаборатории.
Один из его вопросов получил ответ, но в глобальном плане это давало мало информации. Чтобы найти путь обратно на поверхность, ему нужна была либо морская карта с проложенным маршрутом, либо способ контроля над Рассветом Один.
Как и в случае с пунктом управления на атомной станции, здесь наверняка должно быть место, позволяющее контролировать Рассвет Один. Раз эта штука разумна, значит, на неё можно надавить или заставить подчиниться.
Чарльз ворвался в лабораторию «Эксперимент „Рассвет“». С каждой минутой его лицо становилось всё мрачнее, пока он обыскивал комнату за комнатой.
Каждый клочок записанной информации был унесён, вплоть до жёстких дисков из дряхлых компьютеров, которые давно превратились в бесполезный хлам.
Сравнив слой пыли в пустых слотах, где раньше стояли диски, Чарльз понял, что их забрали всего несколько лет назад.
Кто мог забрать вещи Фонда? Это было крайне странно. Исчезновение документов ещё можно было понять, но тот, кто забрал все жёсткие диски, явно обладал глубокими познаниями в технологиях.
Вспомнив разговор с Бинтом об отношении Ордена Божественного Света к Ньюбаунд-Сити, Чарльз пришёл к единственному выводу: это дело их рук.
Стоя перед Собором Божественного Света на Острове Надежды, Ханн излучал радушие, наблюдая, как Чарльз сходит с борта Небесного Бойца.
— Губернатор Чарльз, осенил ли вас Всемогущий Бог Света своим просветлением?
С невозмутимым выражением лица Чарльз ответил: — Мне нужно поговорить с вашим Папой.
Вскоре Чарльз оказался в исповедальне внутри собора, лицом к лицу с той самой знакомой гигантской статуей Папы.
— Ах, дитя моё, сколько времени прошло. Что с тобой случилось за эти три года? Ты, кажется, сильно изменился.
У Чарльза не было времени на светские любезности. Перейдя сразу к делу, он спросил: — Вы велели своим ученикам убрать все файлы и жёсткие диски в Ньюбаунд-Сити, не так ли?
— Да, это было моё решение, — без колебаний признался Папа.
— Почему? — потребовал Чарльз и сделал шаг вперёд.
Статуя Папы сложила руки в молитвенном жесте, и с неё посыпались хлопья пыли.
— Всезнающий, Всемогущий Бог Света говорил со мной. Те вещи таят в себе страшную угрозу. Если о них узнают, это приведёт к непоправимой катастрофе.
— Хватит врать! Рассвет Один — всего лишь гигантский генератор энергии, а не ваш так называемый Бог Света! — взревел Чарльз.
Улыбка сошла с лица Папы, когда Чарльз напрямую выложил правду.
— Губернатор Чарльз, я надеюсь, вы понимаете одну вещь — я никогда не лгу. Сущность наверху — не Бог Света, но Он действительно существует.
— Мне всё равно, какие у вас там были божественные беседы с этой штукой наверху, и мне не важны ваша вера и убеждения. Я только хочу знать, где выход на поверхность. Я просто хочу вернуться! Это так просто! — Чарльз невольно повысил голос.
Обновлено: 23.01.2026