Услышав их разговор, Чарльз вздрогнул. Он не ожидал, что Тобба знаком с 134-й, и, судя по их словам, их связь тянулась на четыре столетия назад.
Бросив взгляд на «Нарвал» вдалеке, Чарльз мгновенно запустил бензопилу на своём протезе и рубанул под собой.
Насекомоподобные ноги, удерживавшие его в плену, были отсечены с брызгами зелёной крови. Оттолкнувшись от мягкой, податливой плоти Короля, Чарльз бросился на 134-ю, словно гепард.
134-я была в разгаре перепалки с Тоббой, но среагировала достаточно быстро. Даже не оглядываясь, она подняла левую руку, и Чарльз завис в воздухе под действием знакомой ему психической силы.
Лязг-лязг-лязг!
Шестерёнки внутри протеза Чарльза завертелись с бешеной скоростью, и острый крюк-кошка выстрелил прямо в миниатюрную фигурку 134-й.
134-я проворно взмыла вверх и увернулась от атаки Чарльза. Однако её психическая хватка над ним ослабла.
Чарльз определённо не собирался упускать такой идеальный шанс. Его правая рука потянулась к револьверу на поясе, и одним плавным движением он навёл его на 134-ю и произвёл несколько выстрелов подряд.
Под градом пуль 134-й на мгновение стало трудно обороняться. Прицел Чарльза был поразительно точен, и каждый выстрел был рассчитан так, чтобы пресечь её контратаку. Её немногочисленные попытки сократить дистанцию были сорваны. Однако на её лице не было и тени паники. Скорее, на нём проступило предвкушение, словно она была кошкой, играющей с мышью.
— Послушайте меня, пожалуйста. Зачем нам всё это? Неужели мы не можем просто сесть и всё обсудить? — вмешался Тобба с выражением досады на лице.
Однако его слова пропали втуне.
Чарльз продолжал стрелять, и одна из его пуль оставила крошечную дырочку в милом фиолетовом платье 134-й.
Из мясистой массы внизу внезапно выросла испещрённая дырами костяная флейта. Сначала она выбила револьвер из руки Чарльза, а в следующее мгновение пронзила его живот.
Чарльз взглянул вниз, и его глаза расширились от неверия. Из тела «Короля» выплыла тёмная, человекоподобная дымка.
Её эфирная рука схватила костяную флейту, засевшую в Чарльзе. Дымка на мгновение сгустилась, и рука дёрнула, выдернув флейту.
Из круглой раны размером с грецкий орех, оставшейся в животе Чарльза, хлынула кровь.
— Боже мой! Что вы делаете? Откуда столько крови?!
Тобба поспешно поднялся с земли и бросился к пошатывающемуся Чарльзу. Он вытащил какие-то грязные клочки бумаги и торопливо прижал их к ране, пытаясь остановить кровотечение. Однако кровь, хлеставшая из раны, легко смыла бумажные обрывки.
Вещи в руках Тоббы были бесполезны, как всегда.
Тёмная дымка прекратила атаковать Чарльза. Она окутала Тоббу своим дымным объятием и понесла его к 134-й. Поставив Тоббу на ноги, она затем зависла позади 134-й, словно верный слуга, ожидающий её следующего приказа.
Лицо Чарльза от чрезмерной потери крови побелело, как простыня. Его взгляд перебегал со странной дымки на 134-ю и Тоббу. И тут его осенило.
Прижимая руку к ране и морщась от боли, он сказал: — Вы, «Король», Тобба и эта дымка — все вы сбежали из Лаборатории 2, не так ли?
— На самом деле, Король Соттома — это не один человек, а вы четверо, живые реликвии, верно? Нет, возможно, вас больше. Вас больше четырёх?
— Хе-хе-хе, кажется, ты знаешь о нас довольно много, — ответила 134-я, и на её лице появилась хитрая ухмылка. Подпрыгивая на ходу, она подскочила к револьверу на земле и подняла его.
Контраст между тяжелым оружием и её нежными, фарфоровыми руками вызывал глубокую тревогу.
Глаза Чарльза быстро скользнули по окружению. Заметив мелькнувший красный оттенок в далёком море, он тихонько усмехнулся.
— Чему ты смеёшься? Твоя неминуемая смерть тебя забавляет?
Проверив барабан, 134-я увидела, что в нём ещё оставались три латунные пули. Она перезарядила револьвер и, прищурив один глаз, навела ствол на Чарльза.
— Я смеюсь над теми пиратами. Смеюсь над тем, что ордой людей помыкают четыре живые реликвии, — насмешливо бросил Чарльз, переводя взгляд на далёкие пиратские корабли, преследующие флот.
134-я захихикала. — Мы? Реликвии? Ты так же невежественен, как и те, кто в Фонде. Мы — избранные этого мира. А вы, низшие люди, — всего лишь жалкие насекомые!
— Я был в Лаборатории 2 и видел те мучения, которые Фонд причинял вам. Но разве ваши слова не слишком жестоки? Не забывайте, вы тоже когда-то были людьми, — уставился Чарльз на девочку перед собой.
Слова Чарльза, казалось, пробудили ужасные воспоминания, и лицо 134-й исказилось от ярости. — Сколько ты там пробыл, чтобы сметь притворяться, будто понимаешь меня? День? Неделю? Месяц? Ты знаешь, как долго мне пришлось терпеть жизнь в том аду?! Тридцать долгих лет!! Каждый человек рождается с отвратительным грехом! Они мне не ровня!
Хрусть!
Миловидное личико 134-й раскололось, словно разбитое стекло. За тёмными трещинами вертикальный зрачок, переполненный ненавистью, уставился на Чарльза. Её нынешний облик напоминал мстительного призрака.
Чудовищная 134-я наставила револьвер на Чарльза, и на её лице появилась жестокая усмешка. Издав озорной смешок, она сказала: — Вид пули, прошивающей твою голову, наверняка будет забавным.
Рядом с 134-й на лице Тоббы отразилась тревога. Он порылся в карманах и выудил кусок мусора. Он помахал предметом перед 134-й, пытаясь остановить её, но тщетно. Он отбросил предмет в сторону, выудил ещё один кусок мусора и повторял этот цикл снова и снова со всем, что у него было.
Однако его предметы были просто обычным хламом и не обладали никакой силой или способностями.
Внезапно Тобба замер. С облегчённым вздохом он повернулся к чёрной дымке рядом с глупой улыбкой на лице. Затем он протянул обе руки и крепко ухватился за костяную флейту.
— Гомма, давно не виделись. Твоя флейта — потрясающий шедевр. Дай мне попробовать.
Бах! Бах! Бах!
В воздухе прогремела серия выстрелов: три пули вырвались из ствола и устремились прямо к Чарльзу.
В момент, когда 134-я нажала на спусковой крючок, Чарльз быстро перекатился вправо и швырнул в неё предмет.
Шлеп!
Из левого плеча Чарльза брызнула алая кровь. Ему удалось увернуться только от двух из трёх пуль. Чарльз почувствовал, как у него темнеет в глазах. Он терял слишком много крови. Однако сдаваться было не в его правилах, и он, пошатываясь, двинулся к морю.
Тёмная дымка, стоявшая позади 134-й, уже собиралась броситься, чтобы преградить Чарльзу путь к бегству, но обнаружила, что её костяную флейту крепко держит Тобба.
Подняв глаза и встретившись взглядом с дымкой, смотрящей на него сверху вниз, Тобба нагло закинул обе ноги на костяную флейту и повис на ней, как коала.
134-я застыла на месте. Она не стала продолжать атаку. В руках она сжимала фотографию, которую Чарльз бросил ей. Она смотрела на неё отстранённым взглядом, и трещины на её лице медленно затягивались.
На фотографии была изображена семья из трёх человек. Это была та самая картинка, которую Мих’ек передал Чарльзу ранее. Пуля оставила дыру в голове ребёнка, а по обе стороны от пулевого отверстия на лицах пары сияли яркие улыбки.
134-я уставилась на снимок, находя его странно знакомым и пытаясь отыскать что-то в памяти. Постепенно злоба на её лице угасла. На глазах навернулись слёзы и, словно бусины с порванного ожерелья, закапали на фотографию.
Всплеск!
Вдалеке Чарльз нырнул в ледяные воды.
Губы 134-й задрожали, когда она пыталась сдержать эмоции. Однако вскоре она сдалась и позволила им выплеснуться. Как настоящая шестилетняя девочка, она разрыдалась навзрыд.
Услышав рыдания 134-й, Тобба отпустил костяную флейту и бросился к ней. Обняв её, он нежно похлопал по плечу и утешил: — Тсс… Дедушка здесь. Дедушка здесь.
Из земли выползли белые мясистые комья и нежно прижались к миниатюрной фигурке 134-й, чтобы утешить её.
Обновлено: 23.01.2026