Левитирующие Демоны подняли каменные столбы в руках, намереваясь обрушить их на амфибийное исследовательское судно. Однако Чарльз явно не собирался позволить им действовать по своей воле. Он взмахнул крыльями летучей мыши и ринулся вперёд.
В воздухе раздался пронзительный визг, и Левитирующие Демоны поспешно отступили.
Внутри топливного завода пират дерзко стоял на плече Левитирующего Демона. В руках он сжимал Зеркальный ящик, готовый оказать поддержку. К несчастью для него, на этот раз Чарльз был не один.
Раздалась серия выстрелов, и пули пронзили смертную плоть пирата. С кровью, хлынувшей изо рта, он рухнул на землю.
Следом за амфибийным кораблём вперёд хлынули несколько сотен матросов, размахивая разнообразным оружием. Во главе группы шёл увеличенный в размерах Джеймс. Его исполинская фигура была облачена в полные доспехи, а на плече покоился зловещий чёрный ствол пушки.
По его гигантскому телу сновали коричневые мыши, и в следующий момент фитиль на пушке был подожжён. С оглушительным грохотом в отдалённой части топливного завода рухнула сторожевая башня.
Под яростные рёв и вопли матросов массивный стальной корабль врезался в комплекс зданий. Члены экипажа хлынули с корабля, и воздух наполнился их боевыми кличами.
— Никакой стрельбы из пушек!! Может воспламениться топливо!! — предупредил Чарльз, спикировав с небес.
Под тщательно спланированным натиском группы пираты были быстро сокрушены. Бросив тела товарищей, они обратились в бегство, поджав хвосты. Чёрные Левитирующие Демоны отчаянно пытались скрыться от неумолимой погони Чарльза. Их воздушные мешки могли быть устойчивы к физическим повреждениям, но явно были уязвимы для звуковых атак.
Вскоре экипаж проник в топливный завод и полностью захватил контроль над ним.
Инструкции были переданы ранее на борту корабля. Согласно плану, более сильные члены экипажа должны были стоять на страже, а более слабые — начать транспортировку топлива на корабль.
Перед атакой на остров камбуз и жилые помещения амфибийного корабля были очищены и заполнены всевозможными деревянными бочками. Эти ёмкости имели двойное назначение: служить осадным оружием и транспортной тарой.
Деревянные бочки быстро погрузили, и мягкие чёрные шары стремительно переправили на корабль. Всё работало безупречно, как часы.
Как только амфибийный корабль был полностью загружен, он на полной скорости направился к береговой линии. Оставшимся предстояло выполнить другую задачу. С пустыми бочками они бросились к ближайшему водопаду.
Они сообща опускали метровые бочки под низвергающийся водопад. Затем они вместе поднимали наполненные бочки и поспешно запечатывали их.
Рядом Корд выкрикивал слова ободрения: — Живее! Двигайтесь так, будто трахаете этих девок! После выполнения этой миссии вы получите всё, чего желаете!! Клянусь именем нашего Господа!!
Над ними Чарльз парил в воздухе в облике летучей мыши. Он постоянно следил за любыми неожиданными угрозами, которые могли возникнуть.
В этот момент к ним стремительно приблизилась тёмная тень. Чарльз остался неподвижен, узнав в ней своего матроса-вампира.
— Капитан! Эти ученики Ордена Божественного Света умудрились сдержать военные корабли у доков! Святая Мать вампиров, вы не поверите! Их тела мутировали в каких-то чудовищ, которых не пробивала даже пушечная стрельба!
— Продолжай следить за доками. Немедленно докладывай, если заметишь что-то необычное.
— Есть, Капитан! — Маленькая летучая мышь быстро взмахнула крыльями и устремилась к отдалённому горному хребту.
Чарльз немного успокоился, услышав доклад своего матроса. На этот раз Корд не солгал. Его люди сумели сдержать тех пиратов.
Когда амфибийный корабль вернулся после разгрузки топлива, члены экипажа быстро переправили бочки, наполненные пресной водой, на судно. Корабль со всем персоналом на борту вскоре отступил к береговой линии.
Всё шло так гладко; такие ситуации были для Чарльза большой редкостью.
В тот момент, когда амфибийный корабль с полными бочками воды вышел в море, остальные тринадцать кораблей развернулись и взяли курс на Землю Света.
Бум!
Раздался внезапный оглушительный взрыв, и «Нарвал» дёрнулся от сотрясения.
Игнорируя сильную качку, Чарльз поднялся на палубу и окинул взглядом окрестности. Корабль, который только что был рядом с ним, разнесло в щепки. Извергая клубы чёрного дыма, останки судна погрузились в морскую пучину.
Чарльз механически повернул голову налево. В тёмной бездне несколько массивных теней, отмеченных прерывистым свечением, приближались с гнетущей аурой.
Внезапно перед ними вспыхнула ослепительная россыпь огней, и показался остров, сложенный из обломков кораблей.
Из чрева острова выдвигалась массивная пушка длиной семнадцать-восемнадцать метров, с калибром в два метра. Из её ствола медленно поднимался призрачный синий дым.
Глаза Чарльза налились кровью. Он схватил Корда за воротник и уставился на того с угрожающим блеском в глазах. — Ты говорил, что пираты Соттома отправились грабить беженцев с Острова Теней!! Скажи мне, что это там такое!!
Корд отшвырнул руку Чарльза и закричал: — Хватит трепаться и уходим сейчас же! Если оно нас накроет, никто не спасётся!
Чарльз нанёс жестокий удар коленом в живот Корду, а затем бросился в бешеном спринте к мостику. Он вырвал штурвал из рук Диппа и начал бешено его вращать.
Против такой массивной пушки все мистические реликвии или тайные искусства теряли значение — важна была лишь дальность полёта её ядер.
Никогда ещё Чарльз не чувствовал себя столь ничтожным, но сдаваться он не собирался. Он прокричал в турбинное отделение приказ перегрузить турбины.
Хотя пушка Соттома обладала впечатляющей дальностью, скорострельность у неё была невысокой. После того как ещё три корабля пали жертвами артиллерийского огня, флоту Чарльза наконец удалось выйти из зоны поражения этой смертоносной пушки.
Однако 134-я и «Король» не собирались так легко отпускать их. Десятки пиратских кораблей отделились от главного острова, Соттома, и пустились в безжалостную погоню.
Расстояние между «Нарвалом» и Островом Скайуотер неуклонно увеличивалось. Однако агрессивные пираты отказывались сдаваться и упорно преследовали их сзади.
Соттом следовал по пятам за десятками пиратских кораблей. Если бы «Нарвал» хоть на мгновение замедлился, на него обрушилась бы эта сокрушительная артиллерия.
Во главе армады пиратских кораблей шёл деревянный корабль. Он казался старым и гнилым, его корпус был покрыт мхом и плесенью. Удивительно, но такое ветхое судно скользило по водной поверхности с невероятной скоростью и неслось на них.
По мере сближения деревянного корабля Чарльз достал подзорную трубу, чтобы рассмотреть судно. Девочка, 134-я, восседала на носу. Она смотрела в их сторону ледяным взглядом. Её острые и зазубренные зубы зловеще поблёскивали в темноте.
Однако не присутствие 134-й встревожило Чарльза. Скорее, это была носовая фигура корабля.
Обычно носовые фигуры представляли собой замысловатые резные изображения божеств, украшавшие провы судов. Пароходы редко могут похвастаться такими изысками, но деревянный корабль 134-й был исключением.
Мало того, что там была носовая фигура, она также имела жуткое сходство, которое Чарльз с тревогой счёл до боли знакомым.
«Король» Соттома был уродливо прикреплён к носу. Его пасть была широко раскрыта, обнажая тёмные острые клыки, и он непрерывно издавал яростное рычание.
Когда Чарльз пристально рассмотрел точку соединения «Короля» с корпусом, по нему пробежала ледяная дрожь. «Король» не был просто прикреплён к носу. «Король» бесшовно слился с судном, став с ним единым целым.
Обновлено: 23.01.2026