— Из дыры выплыли какие-то чёрные существа с огромными головами, ростом выше двух человек.
Как только Чарльз услышал доклад Лили, в его голове всплыло слово «аборигены». Он никак не ожидал, что под островом есть свободное пространство, и уж тем более — что там обитают коренные жители.
Мыши пищали ещё какое-то время, прежде чем Лили повернула голову и начала переводить для друзей.
— Те пираты бросали в дыру очень, очень много рыбы. А потом эти парящие чёрные монстры выгнали оттуда вот это. — Лили замолчала и указала на мягкий чёрный шар в руках Чарльза.
— Там внутри таких штук полным-полно. Очень, очень много, хватит на несколько кораблей. А потом люди в лохмотьях вывозят их на железных тележках. Те, что в лохмотьях, наверное, рабы.
Чарльз с сомнением взглянул на тёмно-синее существо в своих руках. Неужели это и есть топливо, которым торгуют пираты и коренные обитатели?
Тобба подался вперёд и ткнул пальцем в шарообразный предмет в руках Чарльза. С весёлой улыбкой он произнёс: — Это оно! Скорми его кораблю, и он помчится очень быстро!
Глядя на крошечную ручку, которая то и дело хватала его за палец, Чарльз всё ещё с трудом верил, что это существо может служить топливом.
— Какая разница, горит оно или нет? Раз уж у нас в руках готовый продукт, почему бы просто не проверить? Брат, у тебя есть зажигалка? — вмешался Ричард, глядя на Фейербаха. Взяв у Фейербаха зажигалку, Чарльз покосился на сторожевую башню вдали. Он осторожно повернулся к ней спиной и чиркнул пламенем по предмету.
Вшух!
Яркое пламя мгновенно охватило чёрный шар, и вскоре он превратился в пылающий сгусток.
— Сомнений нет, это определённо то самое топливо, которое используют пираты. — На лице Чарльза промелькнул азарт, хотя он и чувствовал жгучую боль от пламени, обжигавшего ладонь.
С этими сведениями его миссия на острове была завершена.
Однако события приняли неожиданный оборот. В следующую секунду объятое пламенем сферическое существо начало яростно извиваться и издало пронзительный, режущий слух крик.
В открытом каньоне крик эхом разнёсся далеко вокруг, мгновенно привлекая внимание пиратов на сторожевых вышках. Раздался нестройный, хриплый шум громкоговорителей.
— Кто там?! Проход к задней горе запрещён!
В тот же миг яркие лучи прожекторов стремительно метнулись в сторону Чарльза.
Чарльз быстро затушил горящий шар в руке и повёл остальных бегом к круглому строению позади. Когда ему уже показалось, что они ускользнули от прожекторов, сзади раздался глупый и самодовольный голос.
— Вы меня не видите~ Вы меня не видите~~ — дразнился Тобба.
Чарльз резко обернулся и увидел, что нелепый Тобба стоит на прежнем месте прямо в круге света. К его лбу всё так же был прилеплен крест.
Время словно замерло, когда все разом уставились на Тоббу. Трудно было сказать, сработала ли его способность, но пираты на вышках, казалось, пребывали в замешательстве.
Но тут один из прожекторов внезапно дернулся, и его луч замер прямо на Чарльзе.
— Лазутчики!! Враги!!
Стальные ворота вдалеке с грохотом распахнулись. Оттуда высыпали пираты со свирепыми лицами и бросились прямиком к группе Чарльза.
— Проклятье!! — Чарльз выскочил из пятна света. Быстро сориентировавшись, он повёл группу в безумном рывке к побережью.
Тра-та-та!!
Сзади донеслась серия выстрелов. Но в темноте пираты явно стреляли наугад. Чарльз прибавил ходу.
Обе группы неслись к морю почти с одинаковой скоростью.
Когда уже послышался далекий шум прибоя, Чарльз внезапно почувствовал, как на затылке зашевелились волосы. Чутьё предупреждало о смертельной опасности. Инстинктивно он схватил Тоббу и резко откатился влево.
Бам!!
Огромная каменная палица обрушилась с воздуха, с силой ударив в то место, где они только что стояли. Осколки камня брызнули во все стороны, полоснув Чарльза по лицу и оставив жгучую боль.
Игнорируя боль, Чарльз потащил Тоббу за собой, продолжая бег.
На бегу он слегка повернул голову и краем глаза заметил того, кто размахивал этим каменным столбом.
Это было парящее человекоподобное существо ростом почти в три метра. Над его головой раздувался полупрозрачный воздушный мешок размером с круглый стол.
Конечности его исполинской фигуры казались распухшими, а странное тело скрывал длинный чёрный балахон. Черты лица были спрятаны под слоями переплетённой паутины, так что Чарльз не мог разобрать его выражения.
Но и без этого он отчётливо ощущал исходящую от существа враждебность. Левитирующий демон снова поднял каменный столб и стремительно обрушил его на Чарльза.
Бам!
Массивная каменная колонна задела одежду Чарльза и врезалась в землю. Почва треснула, во все стороны полетела каменная крошка.
Бам! Бам! Бам!
Чарльз навёл пистолет на Левитирующего демона и несколько раз спустил курок. Однако пули, ударяясь о чёрное одеяние существа, отскакивали с металлическим звоном, словно от стальной плиты, и падали на землю.
— Целься в воздушный мешок! — раздался голос Ричарда в голове Чарльза, и тот быстро довернул ствол выше.
Снова загремели выстрелы, но на этот раз пули, казалось, попали в скользкую поверхность. Они лишь оставили несколько вмятин на воздушном мешке, после чего срикошетили и соскользнули вниз.
Атака не принесла успеха.
— Да из чего они сделаны?! Пули их даже не царапают!!
Чарльзу некогда было отвечать Ричарду, потому что огромный каменный столб со свистом снова летел в его сторону.
Стиснув зубы, он невероятно гибко сложился почти пополам, уходя от удара.
Воспользовавшись моментом, когда столб коснулся земли, Чарльз упёрся в него протезом.
Напрягая все силы, он рванулся вверх и перемахнул с подножия столба на его вершину.
Ноги придали ему ускорение, и он взбежал по каменному столбу. Его целью была голова Левитирующего демона.
Вж-ж-жик—
Бензопила в его левой руке мгновенно взревела. Прежде чем Левитирующий демон успел среагировать, Чарльз полоснул протезом по его шее. В воздух брызнули костяная крошка и прозрачная жидкость.
С громким хрустом бензопила перерубила гигантскую голову чудовища.
Из обрубка шеи парящего существа с шипением начал выходить воздух; сдувающийся мешок потащил голову Левитирующего демона вверх, и та быстро исчезла в вышине.
Использовав падающее тело как опору, Чарльз оттолкнулся от него и, совершив серию кувырков, твёрдо приземлился на ноги.
Сейчас было не время размышлять о причудливой анатомии этого создания, ведь он увидел, как к ним летят новые чёрные Левитирующие демоны с колоссальными каменными столбами в руках.
Десятки трёхметровых фигур в чёрных робах стремительно скользили по воздуху. Казалось, это стая Жнецов явилась за их душами.
Чарльз понимал: если они просто продолжат бежать, твари их настигнут, ведь монстры двигались гораздо быстрее.
Чарльз достал Зеркало Летучей Мыши, провёл правой рукой по цепи бензопилы на протезе и размазал кровь по зеркальной поверхности.
— Бегите! Я их задержу и догоню вас позже! — крикнул Чарльз товарищам, чувствуя, как его тело начинает меняться.
В следующий миг гигантская летучая мышь с размахом крыльев более пяти метров взмыла в небо и бросилась навстречу монстрам.
Обновлено: 23.01.2026