Чарльз бросил взгляд на комплекс зданий; мышей всё ещё не было видно. Неохотно он уступил предложению Ричарда. Ему и вправду не хотелось продолжать спорить с Ричардом из-за такой ерунды.
Вскоре мыши, которым предстояло отправиться на разведку в круглое сооружение, были быстро отобраны. Контролируя тело Чарльза, Ричард с улыбкой погладил двух мышей по головам.
— Мои маленькие товарищи. Я поручаю вам эту важную миссию. Помните: если увидите что-то с надписями или что выглядит ценным, постарайтесь вытащить, если сможете. Если не получится — выходите и сообщите нам, и мы сами зайдём и заберём. А теперь, Лили, смотри, переводи как следует, — проинструктировал Ричард.
Когда две мыши юркнули в круглое сооружение, на лице Ричарда появилось самодовольное выражение.
— Действительно, люди всегда предпочитают идти на компромисс. Например, если А скажет, что в комнате слишком темно и нужно прорубить окно, все наверняка будут против. Но если А затем предложит снести крышу, чтобы внутрь проникал лунный свет, внезапно остальные пойдут на компромисс и согласятся на окно. Разве не так?
— Заткнись, — отрезал Чарльз и вновь перехватил контроль над своим телом.
Все молча оставались в темноте, ожидая возвращения двух групп мышей. К большому удивлению Чарльза, первой вернулась группа, отправившаяся в круглое сооружение.
Одна тащила металлическую пластину, а другая — маленькую металлическую коробочку размером со спичечный коробок.
— Мистер Чарльз, Пушистик говорит, что внутри огромные пространства, но всё очень обветшало. Там почти ничего нет, кроме мусора. Они нашли только это, — Лили перевела писк двух мышей. Чарльз ещё раз взглянул на далёкий комплекс зданий, но мышей по-прежнему не было видно. Он взял металлическую пластину у мыши перед собой.
Группа C, термоядерный реактор
Кожа головы Чарльза заныла от ужаса, едва он увидел текст на металлической пластине. С перекошенным от страха лицом он обернулся и увидел, что Лили с любопытством разглядывает маленькую коробочку.
Ричард тоже почуял неладное. С лёгкой дрожью в голосе он спросил: — Эй, эй, эй, эта штука ведь не радиоактивна?
В следующее мгновение Чарльз стремительно выхватил маленькую металлическую коробочку и отшвырнул её как можно дальше.
— Мистер Чарльз, зачем вы её выбросили? Пушистик так старался, тащил её всю дорогу, — спросила Лили, склонив голову в недоумении.
Игнорируя вопрос Лили, Чарльз поднял её за хвост. Посадив на ладонь, он с явным беспокойством тщательно осмотрел её крошечные лапки. Лишь убедившись, что нет никаких признаков покраснения или почернения, он наконец облегчённо выдохнул.
— Должно быть, всё в порядке. Если бы там действительно была ядерная радиация, мыши не смогли бы вытащить оба предмета. Они бы, наверное, умерли по дороге.
— Не твоя ли это вина? Неужели ты не можешь перестать искать неприятности! — Чарльз больше не хотел общаться с Ричардом. Усадив Лили в карман пальто, он продолжил вглядываться в чёрные ворота вдалеке.
Прошли секунды. Прошли минуты. Вскоре прошло два часа. Беспокойство охватывало не только Чарльза, но и сидевшего рядом Тоббу, который тоже больше не желал ждать.
— Сидеть здесь совершенно бессмысленно. Ты идёшь внутрь или нет? Если нет, я пойду сам, — сказал Тобба унылым тоном и поднялся.
— Подожди, они скоро вернутся, — сказал Чарльз, протягивая руку, чтобы удержать Тоббу. Он не мог позволить этому безумцу уйти сейчас. Тобба знал о его планах, и если бы кто-то сумел выудить информацию у старика, это сулило бы большие неприятности.
— Тогда… Тогда ты должен рассказать мне ещё историй.
— Ладно. Без проблем. Как только мы выберемся с этого острова, я расскажу тебе столько историй, сколько захочешь.
Успешно успокоив Тоббу, Чарльз снова присел на корточки и продолжил смотреть в сторону комплекса зданий. Как раз когда он раздумывал, не послать ли ещё несколько мышей, в его голове прозвучал голос Ричарда.
— Бро, тут что-то не так. Это круглое сооружение — термоядерный реактор, а не реактор деления. В термоядерных реакторах в качестве топлива используют атомы дейтерия. Эта штука не радиоактивна.
— Какое нам дело, радиоактивна она или нет? Это просто сооружение, которое Фонд использовал для выработки энергии. Их больше нет, и сооружение тоже заброшено. Замолчи.
Однако Ричард не остановился. Вместо этого его голос продолжил звучать со странной ноткой возбуждения.
— Нет! Это очень важная информация!! Ты помнишь, что мы учили в школе про ядерную энергию?
— Уран, необходимый для реактора деления, не только излучает большое количество радиации, вредной для здоровья человека, но и производимые отходы сохраняются тысячелетиями, и с ними сложно справиться.
— С другой стороны, радиация от термоядерного синтеза почти отсутствует, а топливо для синтеза практически неисчерпаемо!
— К чему ты клонишь?
— Разве ты не понимаешь? Термоядерный синтез — это передовая технология, требующая температур, близких к миллиарду градусов Цельсия. Такое возможно достичь только во время ядерного взрыва.
— На тот момент, когда мы попали в этот мир, ни одна страна ещё не достигла этой технологии.
— Если Фонду удалось построить термоядерный реактор, значит, их технология, возможно, уже превзошла технологию мира на поверхности!
В сознании Чарльза воцарилась тишина. Ни он, ни Ричард не проронили ни слова, осознавая масштаб открытия.
Чарльз внезапно вспомнил информацию, записанную в экспериментальном журнале Проекта 1002.
«У меня есть предчувствие, что богатство знаний в этом морском ландшафте может продвинуть развитие человечества на целое измерение вперёд. Это будет второй технологический бум в истории человечества».
Чарльз поднял голову и в шоке уставился на колоссальное круглое сооружение рядом с собой. Похоже, Фонд действительно достиг своей цели.
Их видение было грандиозным. Если бы они не исчезли и принесли эту технологию обратно в мир на поверхности, то технология его родного мира претерпела бы радикальные изменения.
Представьте, что у человечества будет доступ к неисчерпаемой, бесконечной энергии. Каким стал бы мир?
— Мистер Чарльз, смотрите! Попрыгунчик и остальные вернулись.
Крик Лили вырвал Чарльза из раздумий. Он заметил четырёх мышей, бегущих к ним и тащащих что-то за собой.
Как бы там ни было, каким образом Фонду удалось построить термоядерный реактор, это не имело к нему отношения.
Сообщит ли он эту ошеломляющую новость тем, кто на поверхности, после того как выберется, — это будет вопросом на другой день.
По сравнению с передовой технологией, приносящей пользу человечеству, Чарльзу сейчас больше всего нужно было топливо, чтобы вернуться домой.
Мыши вернулись и возбуждённо столпились вокруг Чарльза. Они непрестанно пищали Лили, которая высунула голову из кармана Чарльза.
— Ой, по очереди, пожалуйста. Я ничего не разберу, когда вы все говорите одновременно, — сказала Лили, спускаясь по ноге Чарльза.
Чарльз присел на корточки, поднял предмет, принесённый мышами, и внимательно его осмотрел.
Это был тёмно-синий сферический объект размером с кулак. У него была маленькая рука с тремя пальцами. На ощупь он был довольно мягким, словно воздушный шар, наполненный желе.
Когда Чарльз сжал объект, крошечная рука естественным образом обхватила его палец.
— Лили, какая там обстановка внутри? Зачем они это вытащили? — спросил Чарльз белую мышь, присев на корточки.
— Попрыгунчик и остальные сказали, что там внутри большая дыра, больше, чем… три наших корабля вместе взятых.
«Нарвал» имеет длину шестьдесят пять метров. Три «Нарвала», выстроенные в ряд, составят почти двести метров. Дыра диаметром в двести метров… Чарльз быстро прикинул в уме.
— Из дыры выплывали какие-то чёрные существа с большими головами, выше двух человек ростом.
Обновлено: 23.01.2026