Остров снабжения называется Остров Скайуотер.
Чарльз пристально рассматривал грубо набросанный план острова, который ему предоставил Кевин.
Из-за своего рабского положения Кевин был заперт в клетке с того самого момента, как ступил на Остров Скайуотер. Поэтому он не мог сообщить много полезных сведений. Тем не менее, даже крупицы информации были лучше, чем ничего.
Он узнал, что остров, по размеру вполовину меньше Кораллового архипелага, был полностью захвачен пиратами.
Суша по форме напоминала краба, а док располагался прямо между двумя клешнями острова. Название Остров Скайуотер произошло оттого, что пресная вода стекала прямо с небес.
Кроме того, на острове было полным-полно пиратов. С того мгновения, как Кевин сошел с корабля, и до того, как его бросили в клетку, он видел по меньшей мере тысячи из них.
Это были не просто простолюдины, а морские разбойники, искушенные в грабежах. По сути, каждый из них мог внести весомый вклад в сражение.
Чарльз не верил в случайность, что среди этих пиратов не найдётся никого сильнее его. Битва предстояла трудная, но перед лицом такой опасной ситуации Чарльз чувствовал себя спокойнее, чем изначально ожидал.
По крайней мере, по сравнению с теми странными и непредсказуемыми неисследованными островами, их враги на Острове Скайуотер были всего лишь людьми. Какими бы могущественными ни были их смертельные враги, с ними всё же гораздо легче иметь дело, чем с непредсказуемыми существами.
С ними можно было хотя бы объясниться.
Дверь распахнулась с громким лязгом, и в комнату ворвался Дипп. Слегка смутившись, он почесал затылок и сказал: — Капитан, раб покончил с собой…
— Что?! Разве я не отдавал распоряжение не давать ему узнать, что Остров Теней затонул?
Избегая взгляда Чарльза, Дипп оправдывался с обиженным видом: — Не знаю, какой болван проболтался! Если узнаю, кто этот трепло, заставлю его месяц мыть сортир!!
Чарльз беспомощно вздохнул. — Позови Доктора, пусть посмотрит, можно ли его спасти.
— Его точно не спасти. Мозги по полу разбрызганы. Он внезапно выхватил у Карре крупнокалиберный кремнёвый пистолет и выстрелил себе в лоб. Слишком быстро всё сделал, твердо решил умереть. — Дипп пожал плечами.
— Тогда пусть матросы устроят ему простые похороны и предадут тело морю, — сказал Чарльз и жестом отпустил Диппа.
Чарльз не сказал бы, что опечален смертью Кевина; они ведь не так давно познакомились. Однако он чувствовал к нему лёгкую жалость. И особенно остро это чувство было, когда он вспоминал, как Кевин, поднимаясь на борт «Нарвала», с воодушевлением рассказывал о своих детях, которых не видел много лет.
Однако это был выбор Кевина, и Чарльз был не вправе судить чужие решения. Отбросив лишние мысли, он снова сосредоточился на грубой карте на столе перед ним.
Остров был чрезвычайно опасен, но это не значит, что у Чарльза не было шансов. В конце концов, захват острова не был его целью; ему просто нужно было добыть достаточно пресной воды и топлива.
Еды тоже не хватало, но пополнять её запасы на Острове Скайуотер было не обязательно. Вся их флотилия состояла из исследовательских судов, и команда легко могла справиться с большинством существ в воде. Они вполне могли прокормиться, ловя рыбу в море.
Даже если у кого-то из-за нехватки витаминов начнётся цинга, они смогут продержаться какое-то время. Всё разрешится, как только они достигнут Земли Света.
Пресная вода и топливо могут звучать как нечто простое, но найти их — задача не из лёгких. Семнадцати кораблям требовалось значительное количество запасов. Было абсолютно невозможно просто ворваться в порт острова и захватить припасы.
Им нужно было точно определить местонахождение пресной воды и хранилищ топлива.
Глядя на простую карту перед собой, Чарльз почувствовал пульсирующую головную боль. Найти что-либо по этой карте действительно было сложно.
— Похоже, нам всё же нужно отправить людей на остров для сбора разведданных… — пробормотал Чарльз себе под нос.
Полчаса спустя на «Нарвале» снова собрали совещание. Капитаны собрались и слушали Чарльза, объяснявшего следующий этап плана.
— Вот конкретные обстоятельства. Нам нужно сформировать небольшую группу, проникнуть на так называемый Остров Скайуотер и выяснить точное местонахождение пресной воды и топлива. Можете порекомендовать кого-то из команды для этой миссии?
— Я! Я в деле! — Как и ожидал Чарльз, Фейербах первым вызвался добровольцем.
— Я хорошо плаваю и знаю некоторые приёмы управления потоком воды. Если возьмёте меня, я смогу помочь всем проникнуть, идя под водой, — продолжил Фейербах.
Хотя Чарльз не понимал, почему Фейербах так рвётся в бой, он охотно согласился на его участие.
— Хорошо, ты в деле. Кто ещё? — Чарльз посмотрел на других капитанов.
— В моей команде есть снайпер со стопроцентной точностью попаданий. Нужен такой человек? — спросил один из капитанов.
— Я могу присоединиться. Мою способность сложно описать, но согласно рейтингу военных кораблей, я считаюсь четвёртого уровня.
— Моя женщина обладает способностью Очарования и может вытягивать информацию у пиратов.
Капитаны поспешили предложить свои услуги или выдвинуть кандидатов из своих команд. В конце концов, эта миссия касалась жизней всех. Отсутствие своего человека в разведгруппе лишало их веры в достоверность собираемой информации.
Вскоре Чарльз утвердил состав разведывательной группы: он сам, Лили, ученик Ордена Божественного Света с реликвией, дающей кратковременную невидимость, женщина, способная очаровывать других, и, наконец, Фейербах.
Поскольку это была миссия по сбору информации, чем меньше людей, тем лучше. У каждого выбранного также были способности, полезные для задачи.
Они, конечно, не могли вести семнадцать кораблей при свете маяка. Когда луч маяка пронёсся над головой, Чарльз приказал группе сесть в небольшую деревянную лодку.
— Согласно плану, я вернусь через день. Флот оставляю на вас.
— Действуй, я здесь прикрою, — с серьёзным выражением лица сказал Корд, стоя на палубе.
Впервые их союз казался по-настоящему прочным.
Когда деревянная лодка с четырьмя людьми и кучей мышей была спущена на воду, ученик Ордена Божественного Света по имени Ричи ловко управлял заполненной механизмами машиной на корме.
Нос лодки слегка приподнялся, и быстро вращающийся винт понёс их по направлению к маяку.
На лице Чарльза застыла суровая маска. Однако Фейербах, казалось, не чувствовал ни малейшего напряжения. Он наклонился ближе с теплой улыбкой на лице.
— Мистер Чарльз, могу я задать вам вопрос? С какого вы острова? Это один из островов Северного моря?
— Не знаю, что ты пытаешься выведать, но сейчас не время для этого!
Получив выговор от Чарльза, Фейербах смущенно улыбнулся. Затем он повернулся к женщине в черной кожаной куртке: — Эй, красотка~ Ты так прекрасна. Если бы это было возможно, я бы хотел просыпаться рядом с тобой по утрам.
Чарльз не стал обращать внимания на глупости Фейербаха. Его взгляд оставался прикованным к размытому маяку вдали.
По мере сближения перед ними появился смутный контур острова. Они также заметили редкие корабли, входящие в порт и выходящие из него.
Помимо огоньков на острове, больше всего внимание Чарльза привлекли белые полосы, спускающиеся с неба — это была падающая сверху пресная вода.
— Судя по потоку, наверху, наверное, большое озеро! — внезапно заметил Ричард в сознании Чарльза.
Как раз когда Чарльз собирался раздражённо возразить, ослепительный луч света стремительно метнулся к ним сбоку. Это был прожектор с другого корабля!
Обновлено: 23.01.2026