Губы Ричарда слегка задрожали, а его взгляд был прикован к флакону перед ним. Не в силах сдержать волнение, он разразился громким, радостным смехом.
— Мистер Финн, вы действительно достойны быть патриархом Семьи Гюнтер. Ваше мастерство в области душ достойно восхищения.
Лицо старика сияло от гордости. — Вы льстите мне, мистер Чарльз. Мы просто помогаем друг другу.
Ричард с силой выдернул пробку и уже собирался проглотить содержимое, как вдруг его пальцы ослабли, и стеклянный флакон упал на пол, разбившись вдребезги.
И Ричард, и Финн застыли, уставившись на переливающуюся бронзовую жидкость, стекающую по полу.
Услышав звук разбитого стекла, в комнату вошла Элизабет.
— Чарльз, что случилось? — В её голосе звучала глубокая тревога.
Ричард вдруг встрепенулся и неловко почесал затылок, оглядываясь по сторонам с притворным недоумением. — Хм? Кто-нибудь видел мою удочку? Она только что была рядом. Я собирался на рыбалку. Если опоздаю, потеряю своё обычное место.
Лицо Чарльза в мгновение ока исказилось от ярости. Его гневный рёв прокатился по всей каюте: — Ты смеешь пытаться стереть меня?! Осознав, что Чарльз действительно пробудился, Ричард решил сбросить маску. В отчаянной попытке он рванулся к пролитой бронзовой жидкости, стараясь её слизать.
Но прежде чем он успел вытянуть шею, чья-то сильная рука вдавила его лоб прямо в лужу.
— Ублюдок!! Я, должно быть, ослеп, согласившись делить с тобой тело! Проклятая копия, созданная 096!
Тело Чарльза на полу начало яростно биться в конвульсиях.
— Я — Гао Чжимин, и ты тоже! Если я привёл эту мысль в действие, смеешь ли ты сказать, что она никогда не приходила тебе в голову? Я лишь нанёс удар первым, потому что был внимательнее к деталям, пока ты ослеплён своей похотью!
Две личности начали ожесточённую битву за контроль над физическим телом. Их усиленная физическая сила и гибкость выгибали тело в невероятные, нечеловеческие позы.
Элизабет смотрела в панике и отчаянии. Она хотела вмешаться, но не знала как. Затем её взгляд упал на Финна.
— Что происходит? Что случилось?
Пока тело Чарльза извивалось и корчилось, его револьвер выскользнул из кобуры и с глухим стуком упал на пол.
Завладев правой рукой, Ричард поднял револьвер и навёл его себе на висок. — Ещё одно движение, и мы оба сможем встретиться со своим создателем!!
Чарльз усмехнулся и язвительно рассмеялся. — Думаешь, я тебя боюсь?
Он решительно нажал на курок.
Бах!
Раздался выстрел.
Однако голова Чарльза не разлетелась, как фейерверк. В момент, когда пуля покинула ствол, она на мгновение зависла в пустоте, прежде чем вновь материализоваться по другую сторону головы Чарльза и с искрами удариться в стальную стену.
Это чудесное происшествие было делом рук Элизабет. Короткий жезл в её руке излучал слабое свечение.
Пока обе личности пребывали в замешательстве и изумлении от того, что всё ещё живы, Элизабет подбежала. Подняв сапог на высоком каблуке, она выбила револьвер из хватки Чарльза.
Финн Гюнтер тоже шагнул вперёд на помощь. Легким движением рук он заставил тело Чарльза подняться в воздух. В следующий миг ни Чарльз, ни Ричард уже не чувствовали своих конечностей, что положило конец их физической схватке.
Её глаза покраснели от волнения. Элизабет взяла лицо Чарльза в ладони и спросила: — Зачем ты это сделал?
Из губ Чарльза прозвучали два разных голоса.
— Это не твоё дело. Опусти меня.
— Мужские разборки. Не лезь, женщина!
Шлёп!
Ловким движением Элизабет схватила Чарльза за воротник и отвесила ему звонкую пощёчину. Впервые капитан «Чёрной Розы» показала эту свою сторону перед Чарльзом.
Её серебристо-белые волосы развевались, как львиная грива, а оставшийся глубокий синий глаз пылал явной яростью, глядя на Чарльза.
— Не моё дело? За что ты принимаешь свою жизнь, Чарльз? За какой-то одноразовый мусор?
Под взглядом Элизабет искажённое лицо Чарльза постепенно приняло нормальный вид. Он разомкнул губы, но в итоге решил промолчать.
Разжав хватку на Чарльзе, Элизабет с ледяным выражением на лице подошла к Финну Гюнтеру.
— Что здесь происходит? Лучше тебе ничего от меня не утаивать, иначе наше сотрудничество на этом закончится!
На лице Финна мгновенно промелькнула тень нервозности, и он начал подробно объяснять.
Обещанная четверть нового острова была новым местом жительства, которое он выбрал для Семьи Гюнтер. Если бы их сотрудничество сорвалось, это сулило бы им огромные проблемы.
Тем временем мысленный спор между Ричардом и Чарльзом продолжался у них в голове.
— Ты сумасшедший псих! Ты что, и вправду попытался покончить с собой? Ты забыл нашу миссию? Мы преодолели столько трудностей, чтобы добраться до этой точки! Что будут значить наши девять лет усилий, если мы умрём от собственных рук!
— И что? Даже если бы мне суждено было умереть, я бы никогда, слышишь, никогда не позволил тебе управлять моим телом ещё хоть секунду. Никогда! — Голос Чарльза был пропитан ненавистью и враждебностью.
— Ладно, признаю, я был неправ. Я даже предал самого себя. Заслуживаю того, чтобы меня заживо освежевали. Но я просто хотел, чтобы мы снова стали нормальными. Разве наша мама не опечалится, увидев, что её сын лишился руки и сошёл с ума?
— Ха. Ха. Ха. Полагаю, мне стоит тебя за это поблагодарить? — ответил Чарльз с ноткой сарказма.
— Мы же пришли к решению, нет? Мы что, просто будем терять здесь время? Ты забыл нашу конечную цель? Конечная цель — вернуться домой, вернуться в мир на поверхности! Так почему бы нам просто не оставить это позади и двигаться дальше?
— Ты потратил столько сил, пытаясь убить меня, а теперь говоришь оставить это позади и двигаться дальше. Ого. Как это заботливо с твоей стороны.
— Как насчёт такого наказания: я могу брать управление, только когда ты спишь. Во всё остальное время у тебя полный контроль над телом, договорились? Остальное обсудим, когда вернёмся на поверхность.
Чарльз покачал головой, и его взгляд упал на Финна Гюнтера, который беседовал с Элизабет.
— Пусть приготовит мне зелье, которое сотрёт тебя. Это уладит наши счёты.
Ричард явно презрительно отнёсся к этой идее. — С какой стати? А вдруг ты выпьешь это зелье, пока я сплю? Я исчезну навсегда!
Пока две личности продолжали жаркий спор в своём ментальном пространстве, к ним подошла Элизабет в сопровождении Финна Гюнтера. Теперь она узнала историю Чарльза.
Она ласково провела рукой по лицу Чарльза. Элизабет и не подозревала, что в его сознании обитает другая личность, и теперь гадала, понимала ли она его на самом деле так хорошо, как ей казалось.
Заметив выражение лица Элизабет, спор в голове Чарльза прекратился.
— Ничего страшного, просто мелочь. Не волнуйся слишком сильно, — успокоил Чарльз.
— Чего ты так насупилась? Улыбнись~ Он говорит правду, это просто мелкие дрязги между нами. Ты просто ещё мало что видела. Для нас это обычный способ общения, — подхватил Ричард.
Обновлено: 23.01.2026