— Капитан Чарльз, вы должны передать это Священному аколиту. Мы нашли карту. Смотрите, вот остров снабжения, а вот — местоположение Земли Света!!
Услышав слова мужчины, Чарльз едва не перестал дышать. Он выхватил кусок кожи из рук человека и жадно, с горящими от возбуждения глазами, принялся изучать нанесённые на него детали.
Чарльз изучал отметки на карте. Пробитые дыры обозначали расположение островов. Это была морская карта, куда более подробная, чем любая из тех, что он когда-либо видел на корабле «Короля».
Два отверстия в цепи островов также были намеренно увеличены.
Лысый мужчина ткнул пальцем в самую дальнюю дыру и пояснил: — Смотрите, эта дальняя — Земля Света. Затем он указал на более близкую и продолжил: — А это остров снабжения. Нам нужно лишь пополнить здесь запасы, и мы сможем продолжить путь в божественные владения Бога Солнца!
Чарльз с трудом сглотнул и дрожащим пальцем коснулся круглой дыры на куске кожи, обозначавшей Землю Света.
— Т-ты… ты уверен? — заикаясь от неверия, пролепетал Чарльз.
Последователь Ордена Божественного Света энергично закивал. — Мы не понимаем письменности монстров, но карта говорит сама за себя. На их карте область вокруг этого острова значительно светлее, и рядом нацарапано множество пометок. Это определённо вход в Землю Света.
Мысли Чарльза метались. Это была Лаборатория 2 Фонда. Настоящая карта, должно быть, пропала за столько лет, а та, что они нашли, — наверняка копия, сделанная Мих’еками. А значит, она крайне надёжна. С этим выводом сердце Чарльза яростно заколотилось о рёбра.
Они наконец-то нашли цель своего путешествия.
Дверь снаружи с громким лязгом распахнулась, вернув их к суровой реальности плена.
Чарльз слышал снаружи какофонию торопливых и неистовых звуков, производимых Мих’еками. Однако шёпот в его ушах стих, и он больше не мог разобрать, о чём они говорят.
Чарльз перевёл взгляд с железной двери на лысого мужчину перед собой.
— Как тебя зовут? — спросил Чарльз.
— Салин. Меня зовут Салин.
— Салин, масштаб этой карты точен? — Морская карта — вещь особая, и даже одна ошибка могла означать разницу в тысячи миль в реальности.
— Капитан Чарльз, не волнуйтесь. Те из нас в Ордене Божественного Света, кого выбрали для экспедиционных судов, прошли обширную подготовку в Мореходной академии. Мы сведущи в картографии. Посмотрите сюда. Мы нанесли масштаб на край, так что пропорции определённо верны.
Поскольку шум за дверью становился всё более настойчивым и близким, Чарльз заставил свою конечность выпустить крюк-кошку. Он передал его Салину и повернулся к нему неповреждённой спиной.
— Быстро, вырежи эту карту у меня на спине. Скорее! — скомандовал Чарльз.
Не колеблясь ни мгновения, Салин использовал свой локоть как импровизированную линейку и начал выцарапывать карту на спине Чарльза так быстро, как только мог.
Это было больно, но боль посылала волну радости по всему телу Чарльза.
Каждый болезненный укол был вехой, указывающей путь домой.
Стук снаружи усиливался, становясь громче и неумолимее. Одновременно Чарльз заметил, что острые уколы в спину, казалось, всё больше сосредотачиваются на одном конкретном участке.
— Не паникуй. Ты должен быть точен. Они не войдут так скоро.
— Я знаю, — ответил Салин.
Холодный пот стекал с их лиц, но у обоих мужчин не было времени обращать на это внимание.
— Как вы вообще нашли эту карту? — Чарльз попытался отвлечься от боли.
— Мы с командой попытались сбежать. В конце концов нас поймали, но мой боцман увидел эту карту в комнате, полной книг. Мы сделали по копии, чтобы не имело значения, если остальные погибнут. Пока хоть один из нас выживет и выберется отсюда, наша миссия будет считаться успешной.
Чарльза поразила непоколебимая решимость, звучавшая в словах Салина. Действительно, только истинный еретик, не знающий страха, мог говорить о смерти с такой тревожащей небрежностью.
— Сбежать? Как вам это удалось?
— Нас держали вместе с разными морскими тварями. Мы выпустили их, чтобы устроить переполох, и попытались сбежать, когда началась суматоха, но этих человекоподобных существ было слишком много, так что наш план побега провалился.
«Братан! Гениальная идея. Почему я об этом не подумал, когда сбегал? Если бы я выпустил всех этих морских тварей, в лаборатории начался бы настоящий ад!» — голос Ричарда прозвучал в сознании Чарльза.
Кивнув в знак согласия, Чарльз почувствовал, как капли пота скатились со лба и мягко шлёпнулись о пол. Это и вправду была разумная тактика против большого числа Мих’еков.
Бам!
Железная дверь распахнулась, и белоробый Мих’ек, что был здесь раньше, ворвался в комнату в сопровождении группы Мих’еков в чёрных робах.
— &@#*!! — рявкнул белоробый Мих’ек с раздражением.
— Они здесь. Сколько ещё? — тревожно спросил Чарльз, оставаясь неподвижным.
— Почти готово, почти! — Боль в спине Чарльза резко усилилась.
Едва белоробый Мих’ек закончил говорить, он поднял иссохшую руку и сделал властный жест. Стоявший рядом Мих’ек в чёрной робе тут же приблизился к Чарльзу, явно намереваясь разлучить их.
Шлёп!
Полупрозрачная субстанция, напоминавшая пластилин, выстрелила из-за спины Салина и набросилась на Мих’ека в чёрной робе, полностью поглотив существо.
Чарльз почти мгновенно узнал её. Сонни использовал нечто подобное раньше. Похоже, это было боевое орудие, применяемое последователями Ордена Божественного Света.
— @';@**! — закричал белоробый Мих’ек с явной яростью.
Группа Мих’еков в чёрных робах ворвалась в комнату с различными странными реликвиями в руках. Под последовательными атаками их реликвий пластилинообразная масса вскоре превратилась в жидкую лужу на полу.
Когда Мих’еки с угрожающими взглядами приблизились к Чарльзу, тот облегчённо вздохнул. Боль утихла; карта была теперь вырезана у него на спине!
— Капитан Чарльз, да защитит вас наш Господь! — провозгласил Салин. Затем он поднял кусок кожи, скомкал его и проглотил целиком.
— Если выберемся живыми, приходи на мой корабль. Нам нужны дополнительные руки, — улыбнулся Чарльз Салину и похлопал его по плечу.
Впервые Чарльз увидел последователей Ордена Божественного Света в новом свете. Они были рьяны и фанатичны в своей вере, но, оказывается, среди них всё же встречались порядочные люди.
Как раз когда Салин ответил тёплой улыбкой и кивком, Мих’еки в чёрных робах приблизились к Чарльзу. Они схватили его за конечности и потащили к двери.
В этот момент сзади от Чарльза донёсся звук рвущейся плоти и ломающихся костей.
Зрачки Чарльза сузились до размеров игольного ушка, он дёрнулся и быстро обернулся, чтобы увидеть ужасное зрелище. Нижняя половина тела Салина осталась лежать на полу, в то время как верхняя была отброшена в воздух. Глаза Салина были широко раскрыты от шока и неверия.
Бум!
Окровавленная верхняя часть тела Салина шлёпнулась на землю, как разорванный мешок. Из его рта торчал фрагмент карты, который он не успел полностью проглотить. Его глаза, широко раскрытые и непокорные, оставались прикованными к Чарльзу.
Во взгляде Салина, казалось, была тень мольбы, но по мере того как его зрачки медленно расширялись, эмоции, таившиеся в этих глазах, постепенно угасали.
Оружием, убившим Салина, была острая, похожая на клык реликвия в руках белоробого Мих’ека. Мих’ек взмахнул реликвией ещё раз, и останки Салина были разорваны на мелкие куски.
— @#*#@!! — гневно закричал белоробый Мих’ек, стоя рядом с окровавленными останками Салина. В ярости он нанёс дикий удар безжизненному телу.
Чарльз понял, что реликвия, обозначенная как 704, даже в прошлом не поднимала руку на 134.
Обновлено: 23.01.2026