Пользуясь моментом, Чарльз бросился на Мих’ека в чёрной робе. Он не мог позволить твари снова воспользоваться реликвией в виде песочных часов.
— %*#;&;#... — быстро пробормотал Мих’ек в чёрной робе. Его чудовищные сородичи бросились строить стену между ним и Чарльзом, отчаянно пытаясь увеличить разрыв между ними.
Заметив, как Мих’ек в чёрной робе в толпе снова поднимает песочные часы, Чарльз стиснул зубы от решимости. Он использовал Мих’ека прямо перед собой как трамплин, оттолкнулся от него и взмыл в воздух.
Его обзор расширился, и он мгновенно заметил Мих’ека в чёрной робе. Однако с этой высоты он также стал уязвим для выстрелов снизу.
Под ним несколько стволов нацелились вверх. Стоило тварям нажать на спусковые крючки — и Чарльз тут же превратился бы в решето.
В этот критический момент из протеза Чарльза вылетел крюк-кошка и пронзил ладонь Мих’ека в чёрной робе вдалеке.
Песочные часы выскользнули из хватки твари, с лёгким звоном отскочили и замерли на земле.
Резко дёрнув за крюк-кошку, Чарльз стремительно понёсся к Мих’еку в чёрной робе. Раздались выстрелы — пули ударили в потолок позади него.
Протез Чарльза взметнулся, и выдвижная бензопила одним движением рассекла большую часть шеи Мих’ека в чёрной робе. Под дождём крови Чарльз медленно обернулся, его взгляд пылал враждебностью, устремлённой на ошеломлённых Мих’еков.
Глядя на человеческого мужчину перед собой, Мих’еки смотрели на него крестообразными зрачками, в которых читался явный страх.
Вжжжжжж!
Бензопила снова взревела. Чарльз набросился на них, словно свирепый тигр. То, что произошло дальше, не нуждается в описании. Без Мих’ека в чёрной робе, способного использовать реликвию, оставшиеся Мих’еки были просто пушечным мясом.
Десять минут спустя Чарльз стоял, тяжело дыша и облитый свежей кровью. Его окружало кольцо безжизненных тел Мих’еков.
Он посмотрел на пулевое ранение на голени. Сильно прикусив щёку, он сунул указательный палец правой руки в рану и с силой выковырял засевшую пулю.
«Погоди, эта штука может пригодиться», — сказал Ричард, заставляя тело Чарльза подобрать песочные часы из лужи крови.
Оставляя за собой кровавый след, Чарльз направился к выходу. Это был лестничный пролёт, указывающий на то, что Лаборатория 2 на самом деле находилась под землёй.
Снаружи казалось светло, и доносился отдалённый гул. Это напоминало звуки оживлённой летней площади вечером.
Когда Чарльз вышел наружу, открывшееся зрелище исказило его лицо отчаянием.
В ярости и досаде Ричард швырнул песочные часы на пол и выругался: «Чёрт! Как тут воевать, когда их столько?! Если бы они сказали, что их такая армия, мы бы просто послушно сидели в камере!»
Выйдя через выход, они оказались на огромной площади размером с четыре футбольных поля.
На площади около десяти тысяч Мих’еков мастерили различные человеческие инструменты, в то время как несколько сотен Мих’еков в чёрных робах стояли на страже по периметру. Каждый из них держал реликвии разного размера.
В тот момент, когда Чарльз появился, взгляды существ тут же обратились на него. В их зрачках не было эмоций, но огромное давление от их коллективного взгляда было слишком сильным для Чарльза.
Ричард горько усмехнулся и сказал: «Братан, если мы сейчас вернёмся и запрёмся обратно, они нас отпустят?»
«Какой смысл сейчас это говорить? Это всё твоя вина!»
«Эх, знаю, я был неправ. Если мы переживём это испытание, в следующий раз я обязательно тебя послушаю».
Чарльз подавил ярость в сердце и вгляделся вдаль.
Он увидел фальшивый город, откуда они пришли. Шансы были ничтожны, но стоило ему добраться до того города — и он мог бы ускользнуть от преследования существ.
«Пан или пропал!» — воскликнул Чарльз. Игнорируя взгляды Мих’еков, он, прихрамывая на раненую ногу, отчаянно заковылял в сторону города.
В одно мгновение Мих’еки на площади пришли в движение. Началась паника: существа разбегались прочь от Чарльза.
На лице Чарльза мелькнуло удивление, а затем его охватила дикая эйфория.
Он помчался к городу. Однако один из Мих’еков в чёрной робе поднял реликвию в своей руке. Чарльз внезапно застыл и рухнул на землю, словно каменная статуя.
Медленно вращая глазами, Чарльз смотрел на Мих’еков в чёрных робах, которые постепенно окружали его. Он мог лишь наблюдать широко раскрытыми глазами, как они заталкивают ему в рот изуродованный, окровавленный комок плоти, будучи бессильным их остановить.
Его сознание померкло, и вскоре тьма скрыла его зрение.
Когда Чарльз на этот раз пришёл в себя, ослепительный свет сверху заставил его инстинктивно сощуриться.
Когда его глаза привыкли к яркости, он огляделся и понял, что заперт в огромной белой комнате.
На этот раз с ним обращались гораздо «гостеприимнее». Он был прикован к стальной раме, его конечности закованы в кандалы, и даже торс был туго обёрнут множеством цепей.
Перед собой он видел массивную стеклянную стену и нескольких Мих’еков по ту сторону. Они управляли различными электронными устройствами, словно активно наблюдая за Чарльзом.
Ричард с облегчением вздохнул. «Ну что ж, братан. По крайней мере, мы ещё живы».
В глазах Чарльза мелькнула тень гнева. Его вторая личность была слишком порывистой и безрассудной, но сейчас он не хотел начинать спор.
Как раз в этот момент дверь сбоку комнаты распахнулась, и вошёл Мих’ек, закутанный в робу. В одной руке он держал кнут с колючей проволокой, в другой — ведро, наполненное чёрной жидкостью.
Мих’ек ненадолго погрузил кнут в тёмную жидкость ведра, затем быстро вытащил его и со свистом обрушил на Чарльза.
С жестоким щелчком кнут коснулся плоти Чарльза. Последовавшая обжигающая, мучительная боль вынудила болезненный стон невольно сорваться с его губ.
После более чем десятка ударов плоть Чарльза была изорвана в клочья. Затем Мих’ек ушёл, забрав свой кнут.
Чарльз подумал, что на этом его наказание закончилось. Однако боль от физической порки была лишь началом. Со временем раны стали ощущаться так, будто по ним ползали муравьи, и насекомые неумолимо грызли его плоть.
Невыносимая боль вызвала непроизвольную дрожь, пробежавшую по телу Чарльза. Несмотря на его железную волю, нестерпимая агония заставила его издавать пронзительные крики.
Его крики мучений эхом разносились по суровой комнате, время от времени прерываемые резкими проклятиями и горькими словами Ричарда.
После двух изнурительных часов мучительная пытка наконец утихла. К этому моменту Чарльз дрожал от остаточной боли. Каждый его вдох был тяжёлым и прерывистым.
Железная дверь с громким лязгом распахнулась, и в комнату вошёл ещё один Мих’ек. Этот Мих’ек не принёс никаких орудий наказания. Вместо этого он держал в руках горшок с грибами. Он поставил грибы перед Чарльзом и вышел из комнаты.
Чарльз был озадачен. Он понимал наказание и пытки, которым его подвергли, но какой смысл был в этом горшке с грибами?
Время текло медленно. Чарльз изо всех сил старался игнорировать боль, пылавшую в его теле, и анализировал собранную информацию. Даже если Мих’еков было много, а шансы были против него, он отказывался сдаваться и не оставлял надежды на побег.
Два часа спустя в комнату вошли два Мих’ека. Тот, что впереди, был облачён в белую робу, а следовавший за ним держал в руке блокнот.
— &*@$￡..... — Мих’ек в белой робе издал быструю, какофоническую череду звуков своими вытянутыми губами.
«Сколько раз я должен повторять? Я не понимаю ни единого вашего слова!» — с трудом выплюнул Чарльз. Его силы были подорваны недавними мучениями.
Мих’ек в белой робе проигнорировал Чарльза и продолжил говорить на непостижимом, загадочном языке. Мих’ек позади него лихорадочно строчил что-то в блокноте.
Чарльз поднял голову и слегка вытянул шею, чтобы взглянуть на блокнот. Однако он не мог разобрать ничего в этих каракулях. Они выглядели как хаотичные скопления маленьких чёрных точек, напомнившие ему текст, который он видел на товарах в фальшивом городе.
Как раз когда Чарльз размышлял, что делают двое Мих’еков перед ним, в его ушах снова прозвучало глубокое напевание.
На лице Чарльза появилось выражение боли, но в его положении он ничего не мог поделать.
Ему оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть, ожидая, пока время пройдёт.
Но затем, в тот самый момент, он уловил нечто странное в этой какофонии.
Шёпот в его ушах, казалось, гармонично слился с речью Мих’еков.
В его ухе прозвучал знакомый человеческий голос низкого тембра. Он был потрясён, осознав, что внезапно начал понимать, о чём говорят эти Мих’еки.
«134, мы надеемся, ты прекратишь свои тщетные попытки к бегству. Мы получили твои предыдущие записи. Ты — зачинщик Мятежа 517. Если ты продолжишь в том же духе, нам придётся прибегнуть к крайним мерам», — сказал голос.
Обновлено: 23.01.2026