— Эксперимент? Что ещё за эксперимент? — с явным недоумением спросил Ричард.
— Не уверен. Но то, как они документируют наши действия и чётко фиксируют факт убийства Мих’ека, — неопровержимое доказательство одного. Какой бы эксперимент ни проводился, теперь мы их подопытные.
При этой мысли Чарльз вспомнил отрезанное лицо су-шефа. Не погиб ли тот в результате проваленного эксперимента?
— Слушай… как думаешь, эти типы раньше были людьми из Фонда? — предположил Ричард.
Его слова заставили Чарльза встрепенуться. В голове всплыли воспоминания об экспериментальном журнале 096.
Фонд однажды заставил подопытного надеть 096 и наблюдал за реакцией реликвии.
Если применить этот сценарий к их текущей ситуации, то недавно убитый Мих’ек был подопытным, а он, Чарльз, играл роль 096. Внезапно недостающий пазл встал на место.
Это могло объяснить, зачем они отправили одного из своих в камеру, почему здесь содержатся другие существа и почему они не убили его и членов его команды.
— Какого чёрта? Эти идиоты снаружи считают нас реликвиями? Они совсем с катушек съехали? Разве они не видят, что я живой человек? Что за бредовый эксперимент! — в ярости выругался Ричард.
— Хватит орать! Они тебя даже не понимают. Что бы с ними ни случилось, теперь они уже не люди, — ответил Чарльз.
— Так что дальше? — Ричард решил поберечь дыхание.
— Ждать. Раз они считают нас реликвиями, то наверняка скоро проведут следующий эксперимент. Мы сможем получить больше информации от следующего подопытного.
— Какая трата времени. У меня другой план. Хочешь послушать? — спросил Ричард.
— Я знаю, что у тебя в голове! Сиди смирно и не смей даже пошевелиться!
— Ладно. Ладно. Я тебя послушаю. Какая скука. — Ворчание Ричарда стихло в сознании Чарльза.
Их второй день заключения пролетел быстро. Чарльз изначально планировал на третий день выяснить больше об их обстоятельствах, но один инцидент нарушил его планы.
В полудрёме Чарльза разбудило неконтролируемое движение. Он осознал, что его тело двигается без его воли. В данный момент он мчался по узкому коридору. Он сбежал из своей камеры!
— Ричард! Что ты делаешь?!
— Ха-ха-ха! А что ещё! Сбегаем, само собой! Ты что, планируешь здесь на пенсию выйти? Братан, промедление смерти подобно! — отчитал Ричард.
— У нас ноль информации. Куда ты побежишь? Ты знаешь наше точное местоположение? И ты вот так просто сбегаешь? — голос Чарльза был сдавлен от сдерживаемой ярости.
— Не знаю. Но я знаю, что эти монстры когда-то были людьми, так чего тут бояться? Я прикончил тех нескольких, что охраняли дверь. Жалкие слабаки.
Чарльза охватило чувство досады и раздражения. Он не ожидал, что другая личность в его сознании возьмёт дело в свои руки, пока он спал.
Однако ситуация не позволяла Чарльзу роскоши спорить с Ричардом. Раз они сбежали из камеры, нужно доводить план до конца.
— Где команда? Ты проверял камеры?
— Тебе правда нужно спрашивать? Конечно, проверял. Они заперли в камерах всяких странных существ. Команду, должно быть, держат где-то ещё. Давай сначала выберемся отсюда, а потом придумаем, как их спасти.
Чарльз вздохнул. Он собрался и быстро окинул взглядом окружение. Они были в коридоре, по обеим стенам которого ровными рядами располагались двери. Боковым зрением он уловил в комнатах очертания компьютеров и факс-аппаратов.
Взгляд на современную технику вызвал у Чарльза предчувствие.
Пронзительная сирена завыла откуда-то извне, а потолочные огни начали пульсировать в тревожном красном ритме.
Чарльз стиснул зубы и ускорил шаг. Мих’еки заметили, что они сбежали из камеры.
— Смотри! Тут карта! — воскликнул Ричард, сорвав со стены схему.
Текстура бумаги под пальцами была знакомой, как и планировка места, изображённого на ней. Палец Чарльза скользнул по напечатанному на карте тексту: «Лаборатория 2».
Предыдущая догадка Чарльза оказалась точной. Если эти существа предположительно были сотрудниками Фонда, то место, где их держат, наверняка является одной из лабораторий.
Однако у Чарльза не было времени размышлять над этим открытием. Он быстро определил на карте расположение выхода, прежде чем выбросить бумагу и броситься бежать к цели.
Лаборатория 2 занимала обширную площадь с многослойными переплетающимися коридорами и проходами. К счастью, Чарльз был довольно быстр после физического усиления, которое претерпело его тело.
Он быстро расправился с Мих’еками, встреченными по пути, и вскоре добрался до выхода.
К сожалению, дама Удача, кажется, отвернулась от Чарльза. Как раз когда они собирались вырваться наружу, десятки Мих’еков хлынули в коридор со стороны выхода. Вооружённые множеством огнестрельного и холодного оружия, они угрожающе уставились на Чарльза своими крестообразными жёлтыми глазами.
Слова в этот момент были излишни. Чарльз стиснул зубы с твёрдой решимостью. Его босая нога оттолкнулась от пола, и он бросился на Мих’еков впереди.
Мгновенно раздались выстрелы. Чарльз резко развернул тело, уклоняясь от пули. Не теряя ни секунды, он навёл протез на Мих’ека в первых рядах.
Вжик!
Цепь начала вращаться, и выстрелил крюк-кошка, пронзив существо в грудь. Получив критическое ранение, раненый Мих’ек издал пронзительный вопль, от которого, казалось, задрожал воздух.
С сильным рывком Чарльз резко дёрнул за цепь. Она быстро втянулась, и тело существа с силой ударилось о его собственное. Затем Чарльз быстро выдернул протез из Мих’ека. В воздухе прозвучал ужасный звук разрывающейся плоти, и вопль существа внезапно оборвался.
Пули продолжали сыпаться на них, но Чарльз превратил высокую фигуру мёртвого Мих’ека в свой щит. Пули попадали в труп, но не могли пробить его, чтобы достать Чарльза, укрывшегося за ним.
Ухватив мёртвого Мих’ека обеими руками, Чарльз бросился на врагов, теснившихся у выхода.
С низким рычанием Чарльз ворвался в группу Мих’еков и швырнул в них труп. Не теряя темпа, он изо всех сил взмахнул бензопилой в своём протезе и раскроил голову монстра рядом с собой.
Окружавшие его Мих’еки попытались атаковать из огнестрельного оружия, но в ближнем бою ловкость Чарльза можно было использовать на полную.
Как только на него наводили ствол, он быстро смещался, чтобы встать вплотную к другим Мих’екам. Тогда они начинали колебаться, боясь попасть по своим.
Когда они бросали оружие, меняя его на холодное, Чарльз не мог быть счастливее. В ближнем бою усиленное тело Чарльза ещё не встречало равных.
Он вился между Мих’еками, как скользкий угорь. Существа были совершенно беспомощны против его усиленной ловкости.
Слова Ричарда оказались правдой: эти Мих’еки были далеко не сильны. Даже став монстрами, по телосложению они походили на обычных взрослых людей.
В мгновение ока Мих’еки падали на пол один за другим, в то время как Чарльз оставался невредимым.
Чарльз полагал, что сможет быстро одолеть каждого из них. Но тут из толпы внезапно появился Мих’ек в чёрной мантии. В его иссохшей руке были миниатюрные песочные часы.
В тот миг, когда Мих’ек перевернул часы, песок начал струиться вниз. Чарльз мгновенно почувствовал, что замедляется.
— Это реликвия! Эти Мих’еки тоже могут использовать реликвии! — предупредил Ричард в голове Чарльза.
Бах!
Слева прозвучал выстрел, и из левого бедра Чарльза брызнула кровь.
Его подстрелили.
Чарльз быстро перекатился по земле. К тому моменту, как он вскочил на ноги, он уже держал револьвер.
Бах! Бах! Бах!
Три последовательных выстрела прозвучали, когда Чарльз выстрелил в Мих’ека в чёрной мантии. Однако этот Мих’ек оказался проворнее своих собратьев и сумел увернуться от пули Чарльза.
К счастью, цель Чарльза была достигнута. Оцепенение прошло.
Обновлено: 23.01.2026