Глава 40 — Глава 40.

Проснувшись, Айк уставился на глубокую яму рядом со своей кроватью. Вид у него был обиженный донельзя. Мозг парня завис в попытке решить дилемму: так пользоваться этой ямой или нет? Ван Тао свою «нужду» уже справил. Айк терпел до последнего, пропустив вперёд Тобиаса, и только потом решился. Счастье, что под землёй была вентиляция, иначе запах стоял бы невыносимый. Зато не повезло пекарне наверху. Хозяин весь день принюхивался к тесту, гадая: то ли мука испортилась, то ли у него что-то с носом. На улицах стало людно. Ночью F-16 наматывали круги, выискивая беглецов, но джип успел раствориться в городской застройке до того, как его засекли. Американцы в последние пару лет поумерили пыл. Раньше они не стеснялись ровнять с землёй целые кварталы ракетами, не глядя, город это или нет. Инциденту присвоили третий уровень важности. Поисковые группы освободились только к утру. Поскольку погибшие не были сотрудниками Лэнгли, ЦРУ не горело желанием разгребать армейское дерьмо. Командование разведки Армии специализировалось на военных угрозах и слабо умело работать в городской среде. Стоило пятёрке наёмников нырнуть в лабиринт улиц, как военные разведчики оказались бессильны. Пришлось нанимать местных информаторов в Эль-Бабе. Первым делом нашли сгоревший остов LC76. Увидев груду оплавленного металла, агенты сразу потеряли энтузиазм. Профессионал видит почерк мастера: если кто-то умеет делать таймеры и сжигать машины дотла, он не оставит очевидных следов. Камер нет. Искать негде. Если бы ЦРУ взялось всерьёз, они могли бы задействовать высокие технологии, но им было не до того. Интерес к машине был ещё и меркантильным: информацию можно продавать по частям. Например, биоматериалы из салона стоили бы денег. Но большинство низовых агентов не любят «играть в долгую». Хорошая информация — это та, которую можно продать здесь и сейчас. А если улов слишком крупный, он может утянуть рыбака на дно, превратив в корм для рыб. Позавтракав, Ван Тао задумался о будущем. Винтовку купил, деньги потратил, а «отбить» вложения не успел — отряд распался. Работу наёмника бросать не хотелось. Конечно, он оправдывался жадностью, но в глубине души уже подсел на иглу адреналина. Ощущение балансирования на грани жизни и смерти, этот дикий кайф — попробовав раз, отказаться невозможно. Да и деньги серьёзные. Семь тысяч долларов в месяц! Это сорок пять тысяч юаней. Дома Ван Тао надорвался бы, чтобы столько заработать. К хорошему быстро привыкаешь. Однако недавние события преподали урок: быть наёмным работником опасно. Можно сдохнуть, даже не поняв, за что. В этот раз повезло: рация сама перескочила на другую частоту, и они случайно подслушали переговоры «Дельты». А если бы нет? А в следующий раз? Если бы кто-то мог читать мысли Ван Тао, он бы уже выругался: «Какой нормальный человек постоянно натыкается на спецназ?!» — Белый Медведь, — спросил он, — отряда больше нет. Что думаешь делать? Уйдёшь в отставку? Антон горько усмехнулся: — Отставка? Знаешь, почему наёмников называют гиенами войны? Привыкнув к этой жизни, ты уже не сможешь стать обычным человеком. Ты будешь сражаться, ходить по краю, пока не окажешься в объятиях смерти. Тобиас и Вичи промолчали. Будь у них деньги, они, может, и подумали бы. Но сейчас выбора не было. — Теперь мы вольные наёмники, — мрачно произнёс Тобиас. — Вольные наёмники? Звучит неплохо, — повторил Ван Тао. Вичи и Антон схватились за головы. Они совсем забыли, что Ван Тао — новичок в этом мире. Чёрт, для новичка у него слишком бурная биография! Болтливый Тобиас тут же просветил Ван Тао: — «Вольные наёмники» — это мусор, который не берут ни в одну ЧВК. По сути, пушечное мясо, которое нанимают временно, чтобы заткнуть дыры на фронте. Расходный материал. Ах вот какая это «воля». Ван Тао-то думал про свободу и независимость. — А мы не можем сами создать отряд и брать заказы? — не унимался он. — Мы же впятером покруче многих будем. — У нас нет каналов, — развёл руками Антон. — Нет выходов на посредников. Калькулятор служил в России, его сослуживец был командиром в «Вагнере» здесь, в Суристоне. Он подкидывал нам лёгкую работу по охране. — Лёгкую?! — вытаращил глаза Ван Тао. — Против нас спецназ вышел! — Это случайность! — с досадой воскликнул Антон. — Кто ж знал, что у «Дельты» крыша поедет и они лично полезут в драку? Нам просто не повезло, мы словили пули, предназначенные для «Вагнера». У американцев наверняка была неверная инфа, они решили, что мы — шишки из «музыкантов». — Точно, не повезло, — поддакнул Тобиас. — Надо держаться от «Вагнера» подальше, одни проблемы от них. Чёрт, мои деньги! Шестое чувство подсказывало Ван Тао, что «Вагнер» тут ни при чём, но он продолжил расспросы: — Значит, мы теперь вольные стрелки. И как искать работу? Тобиас, всё ещё скорбящий о финансах, отхлебнул воды и сказал: — Гугл в помощь. Ищешь телефон рекрутера, звонишь. Кстати, в Твиттере сейчас тоже вербуют. Ван Тао опешил. — Так просто? Такие... деликатные вещи открыто выкладывают в интернет? — А куда их выкладывать? — удивился Тобиас. — Объявления на столбах клеить? — Ну, может, есть специальный сайт? Или мессенджер? — спросил Ван Тао. — Ты про Даркнет? — хмыкнул Тобиас. — Слишком сложно. Думаешь, пушечное мясо умеет пользоваться Даркнетом или шифрованными чатами? Они и с Гуглом-то едва справляются! Ван Тао почувствовал, что этот мир — огромная шарашкина контора. Режиссёр этого фильма — полный идиот! Дурит честного Ван Тао как хочет, прямо как некий автор своих читателей.