Антон, полагаясь на свои выдающиеся навыки вождения и «немного» удачи, умудрился добраться до пригорода Эль-Баба всего за двадцать три минуты.
При виде городских построек четверо пассажиров — все, кроме Ван Тао, — едва сдерживали слёзы. Вырваться из смертельной ловушки, где гибель казалась неминуемой, было невероятно трудно. Их переполняла радость чудесного спасения, смешанная с опустошающей слабостью, нахлынувшей, когда адреналин схлынул.
Въехав в пригород, Антон проехал ещё немного. Настало время прощаться с верным LC76, который проделал с ними долгий путь от самого Найроби, переплыв океан.
То, что Ван Тао и его команда натворили этой ночью, можно было смело назвать «продырявить небо над Суристоном». Уничтожить шестерых оперативников «Дельты», сбить вертолёт «Чёрный ястреб»...
Ван Тао начал карьеру на пике славы. Не пробыв наёмником и двух месяцев, он уже дважды схлестнулся с элитными спецподразделениями мира — и оба раза вышел сухим из воды.
Если бы ему придумывали титул, он звучал бы так: «Убийца SAS, заклятый враг Дельты, ночной кошмар Командования разведки и безопасности Армии США». И всё это — с подтверждённой статистикой!
Но вернёмся к делу. Антон сейчас разбирал часы Casio F91W, купленные в фирменном отделе торгового центра в Дар-эс-Саламе. Он мастерил таймер для миниатюрной бомбы, которая должна была послужить зажигалкой для LC76, уже обильно политого бензином.
Зачем сжигать машину? Салон был буквально нашпигован их биологическими следами. Если профессиональные разведчики соберут эти данные, о нормальном въезде в любую страну НАТО можно будет забыть навсегда.
Конечно, в комнате, где они жили, тоже осталась их ДНК. Но там была зона боевых действий, и существовала высокая вероятность, что извлечь образцы не удастся из-за множества неблагоприятных факторов. Например, прибывшая пехота могла затоптать место преступления, правительственные войска Суристона могли начать контратаку, или же оперативники попросту не догадались бы это сделать.
В любом случае, ставка на уничтожение улик была верной. Антон установил таймер на двадцать минут. Группа забрала снаряжение и двинулась в сторону убежища, которое Калькулятор заранее подготовил в Эль-Бабе.
Калькулятор был весьма толковым командиром. Если закрыть глаза на его посредственные математические способности и скупость, в остальном он справлялся отлично и продумывал всё наперёд.
Большинство зданий в Суристоне — одноэтажные, высотки давно превратились в руины. Дом, арендованный Калькулятором, стоял у обочины дороги, а перед ним располагалась лавка, где пекли традиционные суристонские лепёшки.
Безопасное укрытие находилось прямо за стеной пекарни. Двадцать минут пешего хода — ровно столько, сколько отсчитывал таймер в заминированном джипе, — и пятеро наёмников оказались у двери.
Антон одолжил у Ван Тао мультитул Leatherman, сунул его в замочную скважину, поколдовал секунд десять — и замок щелкнул. Едва они проскользнули внутрь, дверь тут же заперли.
Комнатушка оказалась крошечной, квадратов пять, не больше. Теснота давила. Пока Ван Тао недоумевал, как они здесь разместятся, Антон, посвечивая фонариком, прошёл в северо-восточный угол, пошарил там рукой и откинул неприметную крышку люка.
У Ван Тао возникло стойкое подозрение: уж не пересмотрел ли Калькулятор в детстве фильм «Туннельная война»? Вырыл погреб в Красном кирпичном доме, вырыл погреб здесь... Он что, копает везде, где останавливается?
— Спускайтесь первыми, я за вами, — скомандовал Антон.
Ван Тао первым подошёл к лазу, закрепил тактический фонарь на рельсе шлема и полез вниз по лестнице.
Оказавшись внизу, он остолбенел. Сколько же людей нанял Калькулятор, чёрт возьми?
Под землёй скрывалась полноценная трёхкомнатная квартира с гостиной! Если бы Калькулятор не погиб, Ван Тао обязательно высказал бы ему: «Зачем тебе наёмничество? Поезжай в Пекин, купи первый этаж, вырой вот такую же "трёшку" и живи припеваючи! К чему рисковать головой?»
Вот почему выбор ниши так важен. И место для «копания» тоже важно. Например, писать романы — отличное поле деятельности, где читатели и красивы, и богаты, так что халтурить перед ними просто стыдно.
Поражён был не только Ван Тао. Вичи, который тоже впервые попал в это убежище, вытаращил глаза:
— Калькулятор совсем не экономил? Он не боялся, что такая огромная яма обрушится?
Антон спустился последним, закрыв за собой люк на верху лестницы.
— Похоже, нам придётся здесь задержаться, — сказал он, доставая железную коробку. — Складывайте сюда телефоны и любую электронику.
Тобиас и Вичи подчинились. Ван Тао и Айк не беспокоились: один был беден, другой скуп, так что телефонов у них попросту не было.
Антон щёлкнул выключателем, зажёг свет и запустил вентиляцию. Надо признать, в этом подземном бункере было довольно уютно.
Ван Тао начал снимать снаряжение. В горячке боя тяжесть не чувствовалась, но теперь тело ныло, требуя свободы.
Сидя на кровати, сваренной из стальных уголков, Ван Тао вдруг осознал один факт: его кредитор, похоже, мёртв.
Отхлёбывая воду, он спросил:
— Белый Медведь, вопрос есть. Если кредитор умер, как быть с долгом? Сжечь ему деньги как ритуальное подношение? Боюсь, если переплачу, он лично явится сдачу возвращать.
Антон понимал каждое слово по отдельности, но смысл фразы ускользал. «Сжечь бумагу»? Это чтобы согреться?
Уловив первую часть, Антон ответил:
— Нет человека — нет долга. Тем более ты отомстил за Калькулятора. Не грузись этим.
Ван Тао с облегчением выдохнул. Быть должником — паршивое чувство.
Расслабившийся Тобиас, слушая их разговор, тоже осознал кое-что важное. Его лицо помрачнело.
— Нам ведь зарплату за этот месяц ещё не выдали, да?
— Да, — подтвердил Антон. — Мало того, что мы месяц пахали бесплатно, так ещё и приготовьтесь к худшему: вашими счетами пользоваться больше нельзя. Счетами управлял Карандаш, блокнот с данными был при нём. ЦРУ гарантированно его найдёт и заморозит всё. В том числе и личные счета всех, кто имел финансовые дела с Калькулятором.
Как говорил один мудрец: величайшая трагедия жизни — это когда человек умер, а деньги остались. А величайшая боль — когда деньги пропали, а человек ещё жив.
Тобиас и Вичи, которые ещё полчаса назад смотрели в лицо смерти без тени страха, теперь разрыдались как дети. Два здоровенных мужика плакали навзрыд.
Ван Тао, избавившийся от долгов, не мог открыто радоваться в такой обстановке, поэтому лишь сочувственно вздыхал за компанию.
Вдруг завыл и Айк. Причина его горя была проста: он понял, что заначка, спрятанная в трусах, теперь под угрозой.
Ситуация Айка была незавидной. Он оказался упитанным ягнёнком в логове голодных волков. Учитывая моральные качества этих четверых... кхм, простите, отсутствие у них всякой морали, — его накопления неминуемо будут «национализированы».
Из пятерых в комнате четверо были нищими. Ван Тао, будь Калькулятор жив, вообще был бы в минусе. Антон, Вичи и Тобиас, лишившись безопасных счетов, стали банкротами. Единственная наличка у троицы — те две тысячи долларов, которые Калькулятор выдал Тобиасу и Вичи в бункере как премию.
Ван Тао, свободный от долгов, почувствовал зверский аппетит. Консервированная говядина, которую он раньше воротил нос, теперь зашла на ура даже без соуса «Лао Гань Ма». Слопав две банки, он растянулся на койке и блаженно уснул....
Американская армия в Суристоне вела себя как верховный правитель: гнев императора — миллионы трупов, реки крови. Преступный мир Суристона гудел, как растревоженный улей: ЧВК «Вооружённые силы» в одночасье стала легендой.
Выжить после внезапной атаки «Дельты» и уложить шестерых спецназовцев — это говорило о чудовищной боеспособности. Если бы Калькулятор был жив, ценник «Вооружённых сил» взлетел бы вдесятеро.
Командование разведки и безопасности Армии США пыталось замять инцидент, но кто-то слил информацию. И этим «кем-то» оказался не кто иной, как наниматель отряда — Россия. Русские иногда ведут себя непредсказуемо: сдают своих без малейших колебаний. Недаром у СВР и ФСБ в этих краях дурная слава: денег нет, да ещё и подставить могут. Настоящий сель в мутном потоке подпольного мира.
ЦРУ, получив запрос от армейцев, начало поднимать досье на «Вооружённые силы».
Именно «поднимать», а не «собирать». Это особенность американской разведки. Ослабевшая Россия из-за нехватки бюджета собирает данные по факту: нужно — ищут. Это медленно, опасно для агентов и чревато опозданиями. Зато дёшево. Основные методы русских: похищения, шантаж, угрозы и... неоплата услуг.
Богатая Америка действует иначе — пассивно. Программа «Призма», разоблачённая Сноуденом, тому пример. Они пылесосят всё подряд и складируют. Когда нужно, аналитики просто достают готовое. Это быстро, точно и скрытно. Минус один — дорого и коррупциогенно.
Впрочем, для кого-то минус, а для кого-то плюс. «Ты не берёшь, я не беру — а на что жить комиссару Смиту?» Не зря у США столько спецслужб.
ЦРУ проанализировало недавнюю активность «Вооружённых сил» и внезапно обнаружило: гибель 16-й команды эскадрона D SAS в Найроби тоже связана с ними. Точнее, это их рук дело.
Становилось всё интереснее. Но вот загвоздка: пройдя столько блокпостов, группа не оставила биометрических данных. Камеры не зафиксировали лиц.
В сухом остатке у ЦРУ было лишь знание, что главарь — русский по прозвищу Калькулятор, а его зам — Карандаш.
Не так страшен враг-бог, как союзник-свинья. А хуже союзника-свиньи — союзник-бог, который намеренно вставляет палки в колёса.
Да, скудость досье на «Вооружённые силы» — целиком заслуга Фрея, заместителя начальника отдела логистики ЦРУ.
Вот что значит профессиональная этика и идеальное постпродажное обслуживание! Едва Ван Тао и его друзья вышли за порог, Фрей потёр записи с камер и «оптимизировал» информацию о наёмниках в базе.
Хоть Фрей и сидел на «скучной» должности в логистике, он был заместителем начальника. В системе старших офицеров разведки (SIS) он имел ранг SIS-3, что в гражданской сетке (GS) соответствовало уровню GS-15. Выше только директор (SIS-5) и его замы (SIS-4).
Для справки: Директор ЦРУ — фигура политическая, назначаемая президентом. Реальной работой занимаются замы.
С уровнем SIS-3 Фрей был неприкасаем для равных по званию. Чтобы проверить его правки, требовался допуск уровня SIS-4. А ради взрыва на базе в Суристоне, где даже не погибли сотрудники ЦРУ, никто птицу такого полёта присылать не станет.
Так что 26 500 долларов Ван Тао потратил не зря.
Что касается биоматериалов в доме в деревне — этот вопрос решили кардинально. Деревню стёрли с лица земли авиаударом. Кто именно бомбил — неизвестно. Пророссийские правительственные войска обвинили курдов, проамериканские курды свалили всё на ошибку правительственных сил.
В итоге ответственность взяла на себя какая-то террористическая группировка — им всё равно, одним грехом больше, одним меньше.
Единственным следом, оставшимся от деревни под руинами Красного кирпичного дома, пожалуй, был лишь маленький розовый рюкзак....
Ван Тао, сидя в убежище в Эль-Бабе, соблюдал режим радиомолчания и не знал о буре, бушующей снаружи. Да и знать ему было неоткуда.
После скромного завтрака он столкнулся с деликатной проблемой: Калькулятор выкопал роскошную «трёшку», но забыл про туалет.
Ван Тао огляделся и заметил у кровати Айка земляную яму. Если копнуть лопатой, вполне сойдёт за временный санузел.
У кроватей Антона, Вичи и Тобиаса тоже были ямы, причём поглубже, но Ван Тао словно ослеп и в упор их не видел.
Обновлено: 03.02.2026