Так и началась эта странная встреча четырёх человек: всё ещё разгневанного Исира, смущённого Седина, растерянного Анте и единственной, кто сохранял спокойствие, — Рене.
— Сначала сними статью.
— Тогда скажите, что я не настоящая преступница.
— Этого не будет.
Исир холодно отрезал. Но Рене была уверена, что в хладнокровии ему не уступит.
— Тогда я тоже не могу этого сделать.
— Минутку. Ваше Высочество. Могу я ненадолго поговорить с Рене? — в этот момент вмешался Анте.
— Что всё это значит, что ты такая сильная?
«Как утомительно». Рене мельком взглянула на окно статуса Анте.
<Окно статуса>
Имя: Анте Макиас
Семья: Герцогство Макиас
Слава: 799
Титулы: <Молодой герцог>, <Эксперт меча высшего ранга>, <Гордость Макиос>, <Давняя безответная любовь>
Сила: 740
Ловкость: 680
Выносливость: 770
Интеллект: 450
Удача: 302
Благосклонность: -?13
Система почти восстановилась, и теперь, за исключением благосклонности, большая часть окна статуса была видна. Но неловкость ситуации от этого не уменьшилась.
С такими характеристиками Анте не мог даже приблизительно оценить способности Рене.
По крайней мере, кто-то уровня Седина или Исира смог бы разглядеть хотя бы общие очертания её силы.
«Значит, только кто-то уровня Мастера меча имеет право бросить мне вызов».
Она вздохнула и продолжила.
— Прости, Анте. Наследный принц, похоже, что-то напутал. Верно?
Рене направила свою ауру только на Исира. Это было безмолвное давление, требующее правильного ответа.
— ...Я оговорился, молодой герцог.
— И вы хотите, чтобы я в это поверил? Я тоже имею право знать о своей сестре!
— Хм. Ну...
[Активация навыка! — <Дыхание Астарота>]
[Анте Макиас погружается в глубокий сон...]
— Я... тоже должен... знать...
Глаза Анте постепенно закрылись. Рене похлопала по плечу пытающегося бороться со сном Анте, убаюкивая его. Вскоре голова Анте с глухим стуком упала на стол.
Он погрузился в глубокий сон.
— Прости, Анте. Я не думаю, что ты заслуживаешь знать.
Да и честно говоря, с каких это пор мы стали такой дружной семьёй.
— Магический мечник, значит.
Исир смотрел на неё глазами, полными недоверия.
То же самое было и с Седином. Нет, взгляд Седина был скорее полон изумления.
— Это сейчас не главное. Вам обоим стоит попридержать языки насчёт моих способностей.
— Похоже, даже в герцогстве Макиас не знали о твоих талантах, — пробормотал он серьёзным тоном.
Но Рене лишь пожала плечами.
— Так было лучше.
— Как это возможно? Не унаследовав тайные техники семьи и...
— Да не такой уж я и великий мастер. То, что я магический мечник, может, и впечатляет, но мой уровень — всего лишь Эксперт меча высокого ранга.
Рене намеренно преуменьшила свои способности. В глазах Седина промелькнул интерес. Очевидно, её ложь его заинтриговала.
— Как тебе удавалось скрывать это всё это время?
«Я знала, что этот вопрос прозвучит». Рене, напротив, посмотрела Исиру прямо в глаза и ответила.
— А вы хоть раз проявляли ко мне интерес, Ваше Высочество?
На самом деле, она ничего не знала об отношениях с этим наследным принцем. Ни того, как сильно Рене его любила, ни того, насколько жестоко он с ней обращался.
Но...
...!
Интуиция подсказала ей.
— Это Ваше Высочество не замечали, а не я скрывала.
— ...Софистика.
— Иначе вы собираетесь утверждать, что я достигла такого уровня за одну ночь?
Не в силах поспорить с этим, Исир нахмурился.
— ...Насколько хорошо ты владеешь магией?
— Я могу использовать лишь очень ограниченное количество заклинаний. Только те, что выучила сама. Одно-два. Скажем так, мои навыки весьма примитивны.
— И всё же магические мечники очень редки. Стань об этом известно, к тебе бы относились с огромным почтением.
Исир на мгновение замялся, а затем продолжил.
— ...А не называли бы Позором дома Макиас, как сейчас.
— Я этого не хотела.
Исир посмотрел на неё взглядом, полным вопроса.
— Я не хотела получать уважение от людей, которые называют кого-то позором лишь потому, что ему немного не хватает способностей.
Эти слова были искренними. Рене уважала принцип «сильный пожирает слабого». На самом деле, она им очень часто пользовалась.
Но это не означало, что она презирала слабых.
Напротив, она уважала слабых, насколько это возможно. С сильными она была сильна, а со слабыми — слаба.
Такова была истина, в которую она верила.
Поэтому с её точки зрения дом Макиас ей не нравился.
Как она узнала от Седина, было много причин, почему Рене пошла по кривой дорожке.
Изначально Рене была обычным человеком, совершенно неспособным к фехтованию или магии.
В герцогстве Макиас из поколения в поколение царил закон джунглей, поэтому Рене, не имевшая силы, неизбежно подвергалась ужасному обращению.
Анте же и Кирил, напротив, были куда талантливее своих сверстников. Поэтому её постоянно с ними сравнивали.
Одна из причин, по которой наследный принц не проявлял к Рене интереса, заключалась в том, что она была совершенно бесполезной.
Наследный принц был из тех, кто выбирал возлюбленных и супругов, основываясь на строгом расчёте выгоды.
Именно поэтому его невестой была избрана Святая, Лиан, которая могла принести наибольшую пользу.
Рене же, хоть и была единственной дочерью герцога, имела плохую репутацию, и даже в собственной семье от неё практически отказались.
Поэтому её даже не рассматривали как кандидата.
Разве не странно было бы, если бы в такой ситуации ребёнок вырос нормальным?
«Похоже, дошло до того, что никто бы не поверил ей, даже если бы она заявила о домогательствах».
Это уж слишком.
— Почему? С такими способностями ты могла бы немедленно стать наследницей семьи. Нет, ты могла бы даже основать новое герцогство.
На слова Исира Рене криво усмехнулась.
— Меня такое не интересует.
Рене раздражённо махнула рукой и толкнула стул Анте. Тот рухнул на пол.
«Отлично. Он точно крепко спит».
Не обращая внимания на то, что Анте в неприглядном виде валялся на полу, она снова повернулась к Исиру.
— Больше всего на свете я ненавижу лишние хлопоты. Понятно? Так что вам придётся молчать о моих способностях, Ваше Высочество.
— ...Непостижимо. Зачем ты скрывала это до сих пор? Если бы ты сказала раньше...
— Сказала бы, и что? Думаете, обручились бы со мной вместо Святой? Использовали бы меня вместо той женщины?
При слове «использовали» глаза Исира налились яростью. Но Рене, не моргнув и глазом, лишь усмехнулась ему в лицо.
— Я уже знаю, что ваши отношения были фальшивкой.
— Седин.
Исир низким голосом зарычал на Седина, но Рене хлопнула в ладоши прямо перед его лицом.
— Не вините Седина. Меня это совершенно не волнует. Какая мне разница, любите вы друг друга или нет.
— ...!
— Мой единственный интерес — доказать свою невиновность.
После слов Рене Исир надолго замолчал. Седин молча наблюдал за ним. «Поверит ли он этим словам?»
— Значит, ты действительно невиновна?
— Это я хотела бы у вас спросить.
— С чего бы мне, сумасшедшему, убивать Лиан? Она была моей невестой. Будущей императрицей. Зачем мне её убивать?
— А причина, оказывается, была.
Рене мило улыбнулась и скрестила руки на груди.
— Ходили слухи, что Святая хотела сбежать от вас.
— Это ложные слухи.
Исир холодно отрезал. «Ого, как решительно».
— Кто знает. А что, если это правда?
— Я же сказал, ложные...
— Тогда, разумеется, вашему трону и репутации пришёл бы конец. Может, поэтому вы и убили Святую, пока она не сбежала?
— Да что ты такое несёшь?
— А что? Что в этом нелогичного?
— Лиан ни разу не пыталась меня покинуть!
БАМ. Исир ударил кулаком по столу. Похоже, это и было его больное место.
Рене с холодным выражением лица уставилась на него.
— Этого мы знать не можем. Показания младшего жреца говорят об ином.
— Но это в конечном счёте лишь утверждение герцогини, не так ли?
— Моё ложное обвинение — тоже всего лишь чьё-то утверждение.
— Скажу прямо, герцогиня.
Исир, скрежеща зубами, продолжил.
— Если в этом мире и есть кто-то абсолютно невиновный, то это я.
«Стоит ли ему верить?»
Рене мысленно спросила у Созвездий. Верить этому типу или нет.
[<Безжалостный Глава Кровавого Культа> голосует за то, чтобы не верить.]
[<Король Волн и Исцеления> голосует за то, чтобы поверить.]
[<Монарх Искушения> воздерживается.]
«Воздерживается? Как подло!»
[<Монарх Искушения> отводит взгляд.]
— Хорошо. Раз уж мы оба считаем себя несправедливо обиженными, предлагаю временное перемирие.
— ...Перемирие?
— Я сниму статью. А вы снимете с меня обвинения.
— Это не в моей власти.
— Давайте без этого. Мы оба прекрасно знаем, что это в вашей власти.
— Если действительно хотите снять с себя обвинения, нужны решающие доказательства. Доказательства того, что это были не вы.
«...Какой же упрямец». Она была вынуждена пожать плечами и что-то протянуть ему.
— Что это?
— Место, где в последний раз видели Святую.
— ...Что?
Исир в изумлении уставился на неё.
Да. Она протянула тот самый адрес, который ранее показывала Анте.
Исир поспешно взял записку и прочитал.
«Считай, я тебе уступила».
— Изначально я собиралась отправить это принцессе. Так что вы мой должник.
— Почему ты не сказала об этом раньше, имея такую информацию?
— Потому что я сама только сегодня узнала?
Исир, стиснув зубы от наглости Рене, поднялся. Похоже, он не хотел больше терять времени.
— Я немедленно отправлюсь туда.
— Как вам будет угодно.
— Жди здесь, пока я не вернусь.
«Что? Он собирается использовать информацию, которую я дала, без меня?»
— Не хочу. Я что, сумасшедшая?
— Герцогиня. Похоже, вы не понимаете ситуацию. Сколько бы вы ни пытались обвинить меня, главной подозреваемой остаётесь вы.
— Я пойду с вами.
Она тоже медленно поднялась и встала напротив Исира.
— Нет.
— Это не вам решать, Ваше Высочество.
Рене схватила Исира за руку и влила в неё ману. Записка в его руке мгновенно сгорела дотла.
— Если вы пойдёте без меня, я отправлю эту записку Её Высочеству принцессе. Она будет в восторге, не так ли? Шанс избавиться от конкурента одним махом?
— ...!
— Думаете, я на это не способна?
Видимо, он решил, что очень даже способна, потому что стиснул зубы.
«Какая досадная реакция».
— Где гарантия, что, пойдя со мной, ты не убьёшь Лиан?
— А где гарантия, что Ваше Высочество не убьёт Святую?
От слов Рене взгляд Исира стал ледяным.
Не обращая на это внимания, Рене сдула пепел с ладони ему в лицо.
— Вы так в себе не уверены? Думаете, я смогу убить Святую прямо у вас на глазах?
— ...
— Значит, договорились?
Рене протянула Исиру руку для рукопожатия.
Но Исир, даже не взглянув на её руку, развернулся и вышел.
«Вот же негодяй».
И ведь я пыталась по-хорошему.
[<Безжалостный Глава Кровавого Культа> настоятельно рекомендует убить Исира фон Рамдишу!]
«Тогда я не смогу завершить квест».
— Пойдём, Седин.
— Вы уверены, госпожа?
— Что? Беспокоишься? За меня?
— Естественно.
— Всё в порядке. Ты же идёшь со мной.
— ...И всё же.
Седин с обеспокоенным видом обернул её руку носовым платком.
— Это зачем?
— Вы ведь только что держали руку Его Высочества. Когда сжигали записку.
— Да. И что?
— Просто... захотелось протереть.
«Здесь что, такие странные обычаи?»
Не в силах понять Седина, она склонила голову набок и молча позволила ему ухаживать за своей рукой.
Седин тщательно протёр каждый уголок её ладони.
В его движениях почему-то причудливо смешивались забота и гнев.
Обновлено: 23.01.2026