Вариант второй: попытаться установить контакт и подчиниться, стремясь наладить симбиотические отношения с парой Раталосов.
Но в большинстве случаев эти гигантские монстры были холодны и высокомерны. У грималкинов не было козырей — они едва ли годились даже на роль неприкосновенного запаса.
А что насчёт идеи прогнать Раталосов?
Хех…!
Он не был сумасшедшим!
Да, бывали случаи, когда племена зверей успешно охотились на крупных монстров, но добыча в тех случаях и близко не стояла по экологическому рангу с Раталосом. И даже если бы они попытались — знают ли они, какой ценой обошлась бы такая охота?
А здесь был не один, а пара Раталосов, способных на скоординированные, одновременные атаки.
Они могли бы бросить на них всё племя и всё равно потерпеть поражение.
А как насчёт помощи от других племён грималкинов на Древнем Древе?
Это тоже было нереально. На древе действительно были другие племена грималкинов, но большинство из них жило в более суровых условиях. Принять целое племя было бы для них огромным бременем.
Вождь грималкинов присел и подошёл к краю платформы, глядя на сцену внизу. Его соплеменники суетились, каждый занимаясь своими делами. Молодые следовали за старшими, помогая по хозяйству, или прыгали и кувыркались в игривых шалостях.
Этой гармонией они были обязаны исключительно своему жилищу.
Так что решение покинуть его было не просто чем-то, что вождь лично не мог вынести. Для племени это стало бы катастрофой.
«Значит, остаётся только общение?»
Вождь грималкинов покачал головой и присел на краю платформы, погрузившись в раздумья.
В конце концов, лучшего плана не придумалось. Он мог лишь собрать племя, ещё раз объяснить ситуацию и подготовиться к обоим исходам.
Он лично возглавит группу, которая попытается установить контакт с Раталосами. Остальные начнут готовиться к эвакуации.
Если переговоры провалятся, остаться означало бы медленную смерть — в конечном итоге, от голода.
Но если переговоры увенчаются успехом, возможно, их жизнь станет даже лучше.
И всё же шансы были очень малы. В конце концов, это были Раталосы. Если бы с ними было так легко общаться, другие племена не жили бы так тяжело.
Логан ничего об этом не знал.
Когда его разбудил шум, он увидел три пушистые фигуры, стоящие у входа в гнездо. Одна из них — очень старый на вид дикий кот — тащила к ним скудный кусок мяса, и всё это под смертоносным взглядом Аки.
Затем он начал громко мяукать.
И самое шокирующее было то, что Логан на самом деле его понял!
Ну… не то чтобы понял, но он мог более или менее уловить намерение.
Племя, подчинение, предупреждение, защита… Какого чёрта?
К этому времени Логан полностью проснулся. Он быстро узнал в трёх диких котах перед ним грималкинов.
Но чего он не мог понять, так это — с каких пор грималкины вступали в контакт с крупными монстрами?
Разве они не должны были держаться особняком?
Ты меня игнорируешь, я тебя избегаю — такие отношения, верно?
Он не понимал. Совсем.
Вождь грималкинов мяукал уже некоторое время, но две виверны не проявляли никакой реакции. Свирепо выглядящая самка Раталоса, казалось, была слегка раздражена.
Его сердце ушло в пятки.
Он опустил голову и начал отступать шаг за шагом, намереваясь быстро уйти, прежде чем Логан или Аки выйдут из себя.
Как раз когда он, разочарованный, повернулся, чтобы уйти и готовиться к переселению, Логан внезапно встал.
Его массивное тело с ошеломляющим чувством давления наклонилось вперёд, нависнув прямо над вождём грималкинов. Два других грималкина за его спиной инстинктивно крепче сжали свои костяные копья, готовые сражаться насмерть.
Всё тело вождя напряглось, но Логан не делал никаких других движений. Он просто внимательно смотрел на него, изучая.
Аки чувствовала, что Логан не замышляет ничего плохого, но всё равно поднялась рядом с ним, её взгляд был острым и прикованным к трём крошечным существам перед ней; она размышляла, не решит ли проблему один огненный залп.
— Р-р-ры~
Несколько низких рыков вырвалось из горла Логана.
Вождь грималкинов внимательно слушал, и его круглые глаза тут же загорелись. Он понял.
Самец Раталоса выражал недоумение — он хотел объяснений.
Ответ! Это было хорошо. Больше всего они боялись полного отсутствия реакции.
Ответ означал, что есть шанс на диалог. Холодное безразличие или, что ещё хуже, немедленное изгнание означало, что шансов нет вообще.
Поэтому вождь грималкинов немедленно начал объяснение, выкладывая всё начистоту.
Хотя у двух видов не было общего языка, с помощью жестов и выразительного языка тела Логан смог уловить общую идею.
Он неосознанно построил своё гнездо прямо рядом с их племенем.
И чтобы обеспечить выживание племени, грималкин выражал желание подчиниться.
Затем последовал перечень их ценности: племя могло служить системой раннего предупреждения и стражей, способной блокировать или даже прогонять вредителей вроде Кулу-Йа-Ку, этих надоедливых воришек.
А взамен всё, что требовалось от Логана, — это закрыть глаза на их присутствие и дать им жизненное пространство.
Конечно, если бы он был готов подбрасывать им ненужные остатки после охоты, это было бы ещё лучше.
В конце концов, Раталосы славились своей привередливостью в еде. Когда пищи было в изобилии, они часто ели только самые сочные и ароматные части добычи. Менее вкусные куски или что-либо с твёрдым панцирем или грубой шкурой просто выбрасывалось.
Обновлено: 21.01.2026