Неделю спустя.
Не совсем понимая, как так вышло, Логан внезапно обзавёлся группой грималкинов-«охранников». Он не мог толком вспомнить, о чём думал в тот момент, но каким-то образом он согласился.
Теперь, когда множество грималкинов сновали в его гнезде и вокруг него, двигаясь парами и, отдуваясь, таскали ветки, а один, выглядевший старшим, руководил укладкой каждой веточки свысока, Логан понял — может, согласиться было не так уж и плохо.
Узнав, что Логан и Аки — чужаки, которые победили пару Раталосов, занимавшую этот ярус леса, и тем самым заслужили право на гнездо, вождь грималкинов тут же заявил, что их племя возьмёт на себя строительство нового гнезда!
И вот, по приказу вождя, более десятка грималкинов начали выходить на сбор веток, выбирать место и приступать к работе.
Хотя пока был виден лишь ранний каркас гнезда, один взгляд на тщательное переплетение веток и аккуратно уложенный у основания коврик из лиан уже говорил о многом: по завершении это гнездо будет гораздо удобнее, чем грубо сколоченные гнёзда, типичные для Раталосов.
Что касается их роли «защитников», обретённой благодаря верности племени грималкинов, Логану и Аки нужно было лишь предоставлять в ответ скромное количество еды.
Внезапный порыв ветра пронёсся по округе. Грималкины инстинктивно вцепились когтями в землю — лишь благодаря этому рефлексу их не сдуло бессознательной аурой ветра Аки.
[БУХ!]
Туша травоядного была брошена рядом с гнездом. С момента прибытия Логан и Аки в течение последних двух дней по очереди выходили на охоту, одновременно знакомясь с окружающими охотничьими угодьями.
Тот, кто оставался, метил территорию у гнезда — либо царапая ближайшие деревья, либо разбрасывая старую чешую в знак владения.
Грималкины уставились на огромную тушу травоядного, громко сглотнув. Но когда надзирающий грималкин сверху протрубил в свой рог, им оставалось лишь понурить головы и продолжать усердно работать.
Закончив охоту, Аки легла рядом, закрыв глаза в привычной лёгкой дрёме. Логан же, дочиста обглодав желудок и часть спины травоядного, удовлетворённо рыгнул и отправился в свой обычный патруль, пользуясь случаем, чтобы наладить отношения с парой Раталосов, живущей выше по склону.
Как только Логан улетел, надзирающий грималкин взглянул на почти нетронутую тушу травоядного и тяжело сглотнул. Он посмотрел на Аки, которая оставалась совершенно безразличной с закрытыми глазами, и быстро спрыгнул вниз.
Подозвав нескольких других, он достал костяные ножи и начал мастерски разделывать тушу. В мгновение ока толстые пласты свежего мяса были аккуратно сложены на поляне неподалёку.
Два сильных грималкина использовали сплетённые в верёвки лианы, чтобы разделить и упаковать скелет на меньшие части, затем оттащили свёртки к краю платформы и сбросили их со скалы.
На костях всё ещё оставались обрывки мяса. Привлечённые запахом крови, существа на нижних ярусах Древнего леса быстро с ними расправятся, не оставив и следа.
Когда всё было сделано, грималкины осторожно взяли всего два куска мяса из кучи и оттащили их обратно в свои жилища. Остальное было сохранено в качестве провизии для Логана и Аки.
Не обманывайтесь тем, как мало взяли грималкины, — учитывая их размеры, хоть они и не были малоежками, этих двух больших кусков хватило бы, чтобы прокормить всё их племя в течение двух дней при правильном распределении.
К тому же, Логан и Аки охотились каждый день. Всегда был избыток. С этими двумя кусками мяса, а также дикими грибами и овощами племя могло легко наедаться досыта с утра до ночи.
Такая мирная и безопасная жизнь, где им не приходилось рисковать жизнью ради выживания, заставляла грималкинов работать над гнездом особенно усердно. Они хотели бы работать день и ночь, чтобы закончить пораньше, надеясь, что Логан и Аки поселятся здесь навсегда.
Именно так. Эти простые грималкины, которые когда-то не могли дождаться, когда Логан и Аки улетят, теперь беспокоились, что они могут это сделать.
Для любого существа, выживающего в Новом мире, не было ничего важнее стабильного и безопасного жилища.
…Ну, не совсем так.
Существовали исключения, такие как Раджанг, Девилджо, Базельгейс и им подобные.
Когда Логан вернулся со своей вылазки, его встретила картина кипучей деятельности. Он также хорошо поладил с парой Раталосов — после того, как он символически помог им залатать несколько веток на плотине, они согласились делить с ним и Аки свой водоём.
Абсолютно нет — это не имело ничего общего с тем, что Логан тонко намекал своей позой: «Если вы не согласитесь, я просто начну драку у вас дома и, возможно, повредю вашу драгоценную плотину», принуждая их к подчинению.
Обновлено: 21.01.2026