Когда ноги теряют опору, а тело зависает в воздухе, любой боец становится уязвимым: без точки опоры невозможно вложить в удар истинную силу.
Мир вокруг словно замедлился. Невидимый оператор нажал на паузу, превращая реальность в череду застывших кадров, и в этой тишине перенапряженный мозг Киёкава Идзуми заработал на предельной скорости.
Разве он не предвидел, что разрубить такую толстую шею с одного удара не удастся?
«Спокойствие. Только спокойствие».
То, что в столь отчаянной ситуации, вися в сантиметрах от смерти, он сохранял ледяное самообладание, уже было невероятным достижением.
«Я отчетливо вижу приближающиеся руки. Они окружают меня. Уклониться в воздухе невозможно».
«Оттолкнуться не от чего. Я — мишень».
«Передняя часть клинка глубоко увязла в мышцах и кости демона. Вытащить его вовремя я не успею».
«Плохо. Плохо. Дерьмово!»
Решение было принято быстрее, чем он успел сделать вдох.
Идзуми резко дернулся всем телом вправо, используя собственный вес как рычаг, чтобы переломить застрявшую сталь. Раздался сухой, болезненный звон — клинок ничирин хрустнул. Используя инерцию этого рывка, юноша кубарем полетел в сторону, прочь от смертельных объятий.
Благодаря этому безумному маневру ему удалось избежать большинства атак, хотя приземление вышло жестким и жалким. Он не упал, а рухнул в грязь, тут же неистово перекатываясь назад.
Времени на то, чтобы скулить от боли или проверять целы ли ребра, не было.
Ровно в ту секунду, где он лежал мгновение назад, из почвы вырвались острые когтистые лапы, разрывая землю в клочья.
Его предсказание оказалось верным, но радости это не принесло. Цена спасения была высока: он сломал свой меч!
Если не можешь вытащить — ломай.
Подобная решительность на миг ошеломила даже Демона Рук. Для мечника уничтожить собственное оружие — это святотатство, верх безумия. Разве этот слабый человечишка не понимает, что без клинка ничирин он превращается в кусок мяса, лишенный всякой надежды на сопротивление?
Разорвав дистанцию, Киёкава Идзуми быстро вскочил на ноги, тяжело дыша.
«Отломилась примерно треть лезвия. К счастью, огрызок всё еще пригоден для боя», — оценил он, сжимая рукоять. «Выносливость на исходе. Лоб и глазницы горят огнем — я слишком перенапряг зрение. Но есть и хорошие новости... Я наконец-то вошел в ритм!»
Слегка скорректировав дыхание — а в этом мире правильный вдох позволял творить чудеса, выходящие за грань человеческих возможностей, — Идзуми вошел в состояние Дыхания Полной Концентрации.
Он с силой втянул воздух, насильно расширяя легкие до предела, что вызвало острую боль в груди. Кислород хлынул в кровь, разгоняя её по венам. Идзуми почувствовал, как внутри разгорается печь: температура тела стремительно ползла вверх, а в ушах грохотал бешеный набат сердца.
Свободной левой рукой он коснулся пылающего лба. Жар был не иллюзорным.
«Неужели это... Метка Истребителя? Или я просто умудрился подхватить лихорадку в самый неподходящий момент?»
Времени на самодиагностику не оставалось. Идзуми увидел, как Демон Рук с раздражением вырывает обломок лезвия, застрявший в его мясистом загривке. Брызнула темная кровь. Но что куда важнее — рана не затягивалась. Вместо привычной мгновенной регенерации по серой коже поползли болезненные фиолетово-черные узоры.
Яд глицинии, которым был пропитан клинок, начал действовать. Чудовищная живучесть твари была подавлена.
Идзуми был уверен: еще один точный, мощный удар — и голова слетит с плеч. Демон Рук, похоже, тоже это осознал. Он зарычал и прикрыл уязвимую шею еще большим количеством рук, сплетая их в живой щит. Интеллект демонов нельзя недооценивать!
Нельзя давать ему ни секунды на восстановление.
Оказавшись в ситуации, когда мосты сожжены, а пути назад нет, Киёкава Идзуми сорвался с места. Его скорость и сила, подстегнутые Дыханием, возросли многократно. Жаль только, он смутно чувствовал, что стиль Воды не совсем подходит его природе, но выбирать не приходилось.
«Полная концентрация!»
«Дыхание Воды, Третий стиль: Танец Текучей Воды!»
Идзуми превратился в размытый силуэт, взметая вихри палой листвы и грязи. Толстые руки тянулись к нему спереди, сбоку, вырывались из-под земли, пытаясь преградить путь, раздавить, схватить. Но он, не колеблясь, использовал Третий стиль.
Он еще не освоил все формы, не говоря уже о легендарном Одиннадцатом стиле, созданном Столпом Воды Гию Томиокой. Но первые три базовых движения он вбил в свои мышцы намертво.
С помощью своих особых глаз он видел траектории атак и филигранно уклонялся от большинства из них, двигаясь плавно и непредсказуемо, подобно горному потоку, огибающему камни. Он берег сломанный клинок, не пуская его в ход без крайней нужды.
В мгновение ока Идзуми прорвал оборону и снова оказался перед лицом Демона Рук. Лишь секундой позже позади него с глухим стуком упали четыре отрубленные конечности.
Это и была суть Третьего стиля: непрерывный танец смерти, где защита перетекает в атаку без малейшей заминки.
«Дыхание Воды, Первый стиль: Рассекающая водная гладь!»
Зрачки Демона Рук сузились. Скорость этого человека пугала. Монстр взревел, и еще десяток рук вырвались наружу, атакуя со всех сторон, создавая клетку, чтобы пресечь любую возможность прыжка.
Горизонтальный разрез!
Сверкнула острая вспышка. Идзуми использовал первый стиль не для атаки шеи, а чтобы расчистить пространство. Прежде чем враг успел осознать смену тактики, мечник уже взмыл в воздух.
Хотя он заблокировал большинство выпадов, радиус поражения сломанного меча был ограничен, а рук у демона было слишком много. Несколько ударов достигли цели, разрывая одежду и кожу, но Идзуми даже не поморщился. Он не стал уворачиваться от остаточных атак.
На его лице, искаженном напряжением, промелькнула тень безумия.
«Второй стиль: Водяное колесо!»
Его тело закрутилось в воздухе в вертикальном вращении. Мышцы напряглись до звона, кровь в жилах, казалось, превратилась в кипящую кислоту.
Нельзя превращать это в битву на истощение. Нельзя давать твари ни вдоха.
Один последний прием решит исход. Если он затянет бой хоть на мгновение, его тело рассыплется, а глаза лопнут от напряжения.
«Ну же!! Умри!» — мысленно закричал Киёкава Идзуми, обрушиваясь на врага подобно живому лезвию циркулярной пилы.
Обновлено: 03.02.2026