— Клинок ничирин, онигири, деньги и ты, малыш… — Киёкава Идзуми посмотрел на Ворона Касугай. — …Кажется, ничего не забыл?
Солнце уже зашло. Юноша просто собрал свои вещи – было ясно, что он готовится отправиться к горе Сагири.
— Неужели не подождешь до завтрашнего утра, прежде чем пускаться в путь? — Тихо спросила Кочо Шинобу, стоявшая под навесом.
— Раньше или позже – разницы никакой. Если судьба позволит, мы еще встретимся, — Киёкава Идзуми слегка махнул рукой и улыбнулся.
Проведя в этом мире меньше месяца, он нажил совсем немного добра, так что и сборы были недолгими. Что же до прощаний – знакомых у него было еще меньше, так что в них не было нужды.
Похоже, Кочо Шинобу молчаливо позволила ему остаться в Поместье Бабочки или, может, просто разрешила пожить там временно; он не стал уточнять ее отношение. В глубине души он прекрасно понимал: здесь ему не место, и рано или поздно придется уйти.
У этого путешествия не было какой-то конкретной цели. Он просто хотел стать сильнее. Не ради самой силы, а лишь в надежде, что в будущем не окажется в ситуации полного бессилия и не застынет беспомощно в моменты отчаяния. Он трудился ради того, чтобы позже встречать любые невзгоды с хладнокровием. Никаких высоких помыслов, никакого желания стать сильнее ради спасения других. Это звучало даже немного эгоистично.
— Береги себя в пути!
Услышав это напутствие, Киёкава Идзуми почувствовал внезапный порыв. Ему отчаянно хотелось обернуться, наплевав на последствия, и сказать ей, что враг, с которым она столкнется, будет настолько могущественен, что ввергнет ее в пучину отчаяния.
«Ты погибнешь! Даже если выложишься на полную, победить не сможешь. Тебя съедят, и от тебя не останется даже костей. Пусть это часть твоего плана, но неужели именно такого исхода желала бы твоя сестра?»
Возможно, из сочувствия, жалости или просто от нежелания видеть, как знакомый человек заканчивает подобным образом, но этот импульс было трудно подавить. Киёкава Идзуми развернулся к слегка удивленной Кочо Шинобу. Его правая рука неосознанно сжала рукоять клинка ничирин на поясе. Но после минутного молчания он так ничего и не произнес.
Это было даже смешно: и как он должен был это сказать? В качестве кого, с какой стати? Глядя на ту, кто уже принял решение, мог ли он – всего лишь посторонний – действительно заставить себя произнести эти слова? Даже если оставить в стороне вопрос о том, не вызовут ли подозрения сведения о Доуме, поверит ли ему Кочо Шинобу? С чего бы обычному мечнику обладать информацией о Второй Высшей Луне? Это просто не имело смысла!
Возможно, покинув Корпус Истребителей Демонов, Киёкава Идзуми оставит позади и все свои знания, но только не сейчас.
«Порой я и вправду завидую Цугикуни Йоричи, который сияет подобно герою, сошедшему с небес. Будь у меня такая мощь, разве пришлось бы мне так мучиться сейчас?»
К несчастью, талантом Цугикуни Йоричи он не обладал и не думал, что сможет стать его подобием. Сейчас Киёкава Идзуми был лишь заблудшей душой, еще не нашедшей собственного пути.
«Мир невообразимо огромен; какая разница, есть я здесь или нет? Может ли мое существование изменить предопределенный финал? Скорее всего, нет. Возможно, все, что предначертано судьбой, и есть лучший исход для Корпуса Истребителей Демонов».
Киёкава Идзуми ушел тихо, не пытаясь разыскать Троих Малышек или Канзаки Аой. Его отношения с ними были довольно заурядными… Поскольку демоны появлялись лишь ночью, график мечников Корпуса был своеобразно инвертирован.
Он уже привык путешествовать по ночам. Его Финальный Отбор прошел позже, чем у Канзаки Аой, но раньше, чем у Танджиро. Это означало, что существовала высокая вероятность встретить Танджиро у горы Сагири. Сейчас главный герой все еще должен тренироваться под руководством бывшего Хаширы Воды, в то время как Муичиро и Кёджуро, возможно, только стали Хашира или вот-вот станут ими.
Хотя в оригинале временная линия была простой, точные дни и месяцы там не указывались. Будучи рядовым членом Отряда, Киёкава Идзуми не владел информацией о нынешних Хашира. Он знал лишь то, что Шинобу-сан уже носит титул Хашира Насекомого и приняла управление Поместьем Бабочки несколько лет назад. Старший Брат Гию, должно быть, тоже уже давно стал Хаширой Воды.
Честно говоря, почему Киёкава Идзуми не пошел искать его? С точки зрения силы Гию, находящийся на своем Пике, должен быть значительно сильнее, чем Урокодаки Саконджи. И хотя это лишь предположение – ведь в оригинале бывший Хашира Воды никогда не сражался в полную силу, – он был уже стар, и его тело давно миновало Пик формы.
Так почему же Киёкава Идзуми не стал искать того, кого считал сильнее? Просто он не был душой компании! Это, конечно, шутка. На самом деле причина была в том, что Старший Брат Гию, будучи действующим Хаширой Воды, был постоянно занят, и Киёкава Идзуми не слышал, чтобы у того был преемник. Сама возможность встречи была под вопросом – как обычный мечник может так просто увидеться с Хаширой? Но даже если бы это случилось, у Идзуми не было уверенности, что он сможет заслужить его одобрение.
Взвесив все варианты, он решил, что выбор в пользу Урокодаки Саконджи выглядит надежнее… Под покровом ночи Киёкава Идзуми вошел в заброшенный храм глубоко в горах, наполовину обнажив клинок ничирин.
— Здесь пропало много охотников, а мечники, отправленные на разведку, еще не прибыли. Я всего лишь прохожий, сующий нос не в свое дело, у тебя ведь не будет возражений? — Тихо проговорил он. Его чистый голос эхом разнесся по руинам. В густых тенях что-то зашевелилось.
Окрашенное в голубой лезвие полностью покинуло ножны, и он нанес один непримечательный удар. Закончив с этим, Киёкава Идзуми убрал меч и ушел, не задерживаясь ни на секунду. Позади послышался глухой стук – голова демона упала на землю. Как он и сказал, он просто проходил мимо и заглянул на огонек, заодно выплеснув немного мрака, скопившегося на душе.
Обновлено: 03.02.2026