Глава 21: Хаку
В то мгновение, когда оружие двух элитных джонинов скрестилось, воздух разорвала чудовищная, густая жажда крови. Она накатила тяжелой удушливой волной, делая каждый вдох мучительным испытанием.
Даже Наруто, впервые столкнувшийся со столь концентрированным намерением убийства, ощутил, будто земля ушла у него из-под ног, и он провалился в бездонную ледяную каверну. Его тело сковало могильным холодом, мышцы окаменели, отказываясь подчиняться приказам разума.
Саске и Сакура оказались в еще более плачевном положении — они застыли соляными столпами, парализованные первобытным ужасом.
Вокруг начал сгущаться зловещий туман. Какаши и Забуза сошлись в смертельном танце, и наставник, полностью поглощенный битвой не на жизнь, а на смерть, не имел ни малейшей возможности отвлечься на оцепеневших учеников.
Внезапно по жилам Наруто разлился поток обжигающей, чужеродной чакры. Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы эта дикая энергия выжгла страх и вернула контроль над телом. Он резко развернулся и, не теряя времени на уговоры, бросился к товарищам, отвесив каждому по тяжелому, отрезвляющему удару ладонью между лопаток.
От резкой боли взгляды Сакуры и Саске на миг расфокусировались, остекленев.
Но уже через секунду они судорожно вдохнули, жадно глотая воздух ртом, словно утопленники, которых только что вытащили на берег.
— Жажда крови джонина... это чудовищно, — прохрипел Саске. Лицо его было искажено напряжением, а в голосе, несмотря на попытки сохранить достоинство, сквозила неконтролируемая дрожь.
Вместе с возвращением рассудка к нему пришло и горькое осознание: Наруто среагировал первым. Именно вмешательство этого вечного неудачника вырвало их с Сакурой из лап оцепенения.
Сакура же, не в силах устоять на ногах, осела на землю. Ее колотила мелкая, противная дрожь.
Убийственное намерение Забузы не было простой ментальной проекцией или иллюзией. Напитанное плотной чакрой, оно физически давило на кожу, словно тяжелая свинцовая плита, заставляя троих генинов команды №7 ощущать ледяное дыхание смерти на своих затылках.
— Сакура! — Наруто рывком вздернул девушку на ноги, не заботясь о деликатности. — Быстро! Нарушьте циркуляцию чакры в теле! Сделайте то же самое, что и при развеивании гендзюцу!
Услышав приказ, Саске и Сакура, чьи инстинкты шиноби наконец пробудились, мгновенно поняли суть. Их пальцы сложились в печать рассеивания. Метод сработал безотказно: остатки парализующего страха были смыты всплеском собственной энергии.
Тем временем битва Какаши и Забузы набирала обороты. И вдруг, воспользовавшись хаосом схватки, Водяной Клон демона Тумана беззвучно восстал из грязной лужи и призраком устремился к троице генинов.
Даже будучи лишь копией, этот Водяной Клон элитного джонина обладал мощью, сопоставимой с уровнем чуунина.
— Осторожно! — выкрикнул Какаши, заметив боковым зрением угрозу, нависшую над его подопечными.
Теоретически, Копирующий Ниндзя мог бы оставить Теневого Клона для защиты учеников заранее. Но он намеренно не стал этого делать. Мир шиноби жесток: здесь выживает лишь сильнейший, и птенцов нужно учить летать, сбрасывая их со скалы.
Впрочем, предупреждение наставника оказалось излишним — генины уже сами увидели приближающуюся смерть. Саске, схватив оцепеневшего Тадзуну за шиворот, отскочил назад. Наруто, подхватив Сакуру, также начал тактическое отступление.
— Саске! — рявкнул Наруто, перекрывая шум боя. — Давай! Сюрикены!
Не задавая вопросов, Учиха метнул три остро отточенных сюрикена. Сталь сверкнула в тумане, устремляясь к клону Забузы. Наруто тут же рванул следом за снарядами, явно намереваясь встретить врага в ближнем бою.
— Сакура! Гендзюцу! — скомандовал он на бегу.
Это был их первый настоящий совместный бой. Никакого плана, никакой заранее отработанной тактики. И хотя Наруто сейчас взял на себя роль лидера, раздавая команды, перед лицом смертоносного клона Забузы их действия выглядели как отчаянная игра с открытыми картами.
Тадзуна, который еще недавно кичился своим званием эксперта-мостостроителя и храбрился, теперь стоял, трясясь от ужаса и выпучив глаза, напоминая бестолковую утку под проливным дождем. Саске на мгновение заслонил его собой, перехватив кунай обратным хватом.
Сакура, услышав голос Наруто, среагировала рефлекторно, несмотря на панику. Разумеется, простейшее гендзюцу не могло нанести вред водяной конструкции, но оно заставило клона сбиться с ритма на долю секунды.
И этой ничтожной крупицы времени оказалось достаточно!
В сознании Наруто раздался бесстрастный, механический голос Системы:
【 Признание Девятихвостого: 2.2% 】
В тот же миг багровая, зловещая чакра окутала тело Наруто плотным покровом. Его зрачки вытянулись в вертикальные щели и налились кровью, а в венах закипела неистовая, разрушительная мощь древнего демона.
Раздался глухой хлопок, взметнувший пыль — Наруто исчез с того места, где только что бежал. Скорость его движений превысила возможности человеческого глаза.
В следующее мгновение он, подобно мстительному духу, материализовался за спиной Водяного Клона. Воздух свистнул, разрезаемый мощнейшим ударом ноги с разворота.
Удар был такой силы, что водяная оболочка клона не просто распалась — ее разорвало в мельчайшие брызги, словно взорвавшийся сосуд.
Сила Девятихвостого Лиса была такова, что перед ней трепетали даже Четвертый Хокаге и элита деревни. И пусть Наруто мог использовать лишь жалкие крупицы — две и две десятых процента — этого было достаточно, чтобы его физическая мощь вплотную приблизилась к уровню особого джонина.
Если не брать в расчет недавно полученную Стихию Лавы Четыреххвостого, одной только этой капли демонической силы хватало, чтобы Наруто мог свысока взирать на любого чуунина Конохи.
— Как этот сопляк может быть таким сильным?.. — невольно вырвалось у Тадзуны. Плотник так и застыл в нелепой позе, не веря своим глазам, когда увидел, с какой пугающей легкостью Наруто уничтожил монстра.
Эти слова достигли ушей Саске, стоявшего впереди с кунаем. Лицо последнего выжившего Учихи мгновенно потемнело, исказившись гримасой уязвленного самолюбия.
Если в первый раз, когда Наруто расправился с Братьями-Демонами, это можно было списать на слепую удачу или случайность, то теперь факты были неопровержимы. Узумаки дважды проявил превосходство: сначала он быстрее всех преодолел парализующий страх, а затем играючи уничтожил клона элитного джонина.
Череда этих событий безжалостно била по гордости Саске, ясно давая понять: Наруто — сильнейшее звено в команде №7. А он, элитный гений клана Учиха, сейчас немногим лучше бесполезной Сакуры.
Родись Наруто в великом клане, имей он доступ к лучшим ресурсам и тренируйся на износ каждый день — Саске бы не чувствовал такой горечи. Это было бы закономерно.
Но он прекрасно помнил, что с самого первого дня в Академии этот парень был худшим. Посмешищем. Пустозвоном с самыми низкими оценками.
Такой человек не заслуживал даже мимолетного взгляда. Саске всегда презирал мысль о том, чтобы иметь такого напарника, но реальность перевернулась с ног на голову.
Казалось, за одну ночь Наруто переродился. Он не только окончил Академию первым в списке, но и обладал пугающей осведомленностью о тайных делах кланов деревни.
Пусть это и не были секреты уровня Хокаге, но для Саске, чей клан был вырезан под корень, и для простолюдинки Сакуры, эта информация была на вес золота.
Будь то глубокие познания или грубая боевая мощь — Саске невольно задумался, и холодная испарина выступила у него на лбу: «Неужели этот парень все эти годы просто притворялся?»
Год за годом быть худшим, терпеть насмешки — для этого нужна нечеловеческая выдержка и стабильность.
«Он скрывал свои когти? Маскировался под бездарность, чтобы усыпить бдительность?»
Пока Саске терзали мрачные сомнения и подозрения, Сакура облегченно выдохнула, прижав руки к груди.
«Как хорошо, что у нас есть Наруто», — пронеслось у нее в голове.
Если бы не его грубый окрик, она бы так и стояла истуканом, ожидая смерти. А так она смогла применить гендзюцу и внести хоть какой-то вклад в спасение команды.
После уничтожения клона у Забузы уже не было возможности создавать новых марионеток. Он был полностью поглощен яростной схваткой с Какаши, и на телах обоих противников уже виднелись кровоточащие раны.
Наруто, оценив ситуацию, не раздумывая, бросился на помощь наставнику.
В этот критический момент Шаринган Какаши наконец нашел брешь в защите мечника Тумана. Хатаке с немыслимой скоростью сложил печати и выпустил Технику Водяного Дракона в упор. Ревущий поток воды в форме мифического чудовища обрушился на врага. Забуза едва успел уклониться от прямого попадания, но ударная волна все же настигла его, отбросив прочь.
Однако не успел он подняться для контратаки...
С тихим, зловещим свистом из ниоткуда вылетели три иглы-сенбона и с хирургической точностью вонзились прямо в шею Забузы.
Какаши мгновенно замер, насторожившись, его мышцы напряглись в ожидании новой угрозы. Наруто же, напротив, слегка расслабил плечи, хотя его взгляд оставался острым.
«Хаку наконец-то решил выйти на сцену?»
В густом тумане беззвучно возникла фигура юноши в фарфоровой маске охотника-ниндзя. В одно мгновение он оказался рядом с рухнувшим на землю телом Забузы, словно возникнув из самого воздуха.
Наруто прищурился, втайне разгоняя чакру по своим каналам, готовый к любому повороту событий.
Обновлено: 18.02.2026