Глава 2 — Глава 2: «Солнечный свет»

Глава 2: Солнечный свет — О, глядите-ка, это же Дзаймоку со своими шавками. Группа подростков, возглавляемая троицей крепких парней, преградила Наруто путь, отрезая его от выхода. Лидер шайки, коренастый парень по имени Дзаймоку, хоть и уступал Наруто в росте, компенсировал это наглостью. Он шагнул вперед и с силой толкнул блондина в плечо. — Эй, монстр! — выплюнул он, скривив губы в ухмылке. — До нас дошли слухи, что ты мечтаешь стать Хокаге? Серьезно? Ты? В этот момент Шикамару и Чоджи, работая локтями, как раз протиснулись сквозь плотное кольцо зевак. Услышав провокацию, они замерли. Все ожидали привычного сценария: Наруто сейчас взорвется, начнет размахивать руками и вопить на всю улицу, что он — будущий герой, который превзойдет всех предшественников. Однако… Наруто молчал. Его тишина была неестественной, пугающей. Ослепительный солнечный свет падал сквозь кованые ворота Академии Ниндзя, разрезая пространство перед ним и прочерчивая у его ног четкую границу света и тени — Инь и Ян. Наруто застыл в лучах солнца, но сам казался сотканным из мрака. Его золотистые волосы, обычно торчащие в творческом беспорядке, казалось, утратили свой задорный блеск. Он смотрел на обидчика в упор, и в этом взгляде не было ни капли страха. Детская наивность, свойственная прежнему владельцу тела, испарилась без следа. На её месте воцарилось ледяное, абсолютное безразличие, от которого по спине пробегал холодок. Словно перед Дзаймоку стоял совершенно другой человек — древний старик в теле ребенка. Всё прежнее, что составляло суть Узумаки Наруто, обратилось в пепел и развеялось под порывами теплого летнего ветра. — Твой взгляд… он меня бесит, — процедил Дзаймоку, чувствуя необъяснимую тревогу, которую тут же попытался заглушить агрессией. — Будешь так пялиться — я тебе глаза выдавлю! «Прогресс загрузки системы: 99%» Один из прихвостней Дзаймоку, желая выслужиться, шагнул вперед и снова толкнул Наруто, заставив того отступить на пару шагов назад, в тень. Толпа учеников привычно наблюдала за сценой, перешептываясь и гаденько хихикая. В их глазах читалось злорадство. Никто не собирался вмешиваться — травля «Демона» была общепринятым развлечением. — Черт, эти ублюдки из мелких гражданских кланов совсем страх потеряли! — Чоджи, сжав кулаки так, что захрустела упаковка чипсов, дернулся вперед. Шикамару тяжело вздохнул, пробормотал свое вечное «как же это морочно» и, не торопясь, направился следом за другом к центру конфликта. «Прогресс загрузки системы: 100%» Перед внутренним взором Наруто вспыхнул текст: «Вариант первый: Сбить с ног троих противников и громогласно заявить, что твоя мечта — стать Хокаге, превзошедшим Четвёртого! Награда: мгновенное освоение Базовых Техник (Клонирование, Замена, Превращение).» «Вариант второй: Публично отречься от мечты стать Хокаге и избежать эскалации конфликта. Награда: полная стабилизация системы циркуляции чакры (устранение хаоса, вызванного смешением энергий).» Наруто скользнул взглядом по Панели. Заметив, что окружающие продолжают пялиться на него, а не на парящие буквы, он окончательно убедился: интерфейс видит только он. Успокоив дыхание, он мгновенно проанализировал ситуацию. Сдача экзамена на Базовые Техники была обязательной для выпуска. Владение ими гарантировало получение протектора. Однако проблема Наруто крылась глубже — в его даньтяне и меридианах. Чудовищная, ядовитая чакра Девятихвостого вносила хаос в его собственную энергию, делая контроль над ней практически невозможным. Это было все равно что пытаться налить воду в стакан из пожарного гидранта. Первый вариант предлагал сиюминутное решение — «рыбу». Второй же давал «удочку», устраняя корень его слабости. Исправив фундамент, он сможет изучить любые техники самостоятельно. Выбор был очевиден. — Т-только… Наруто-кун, он… — раздался тихий, дрожащий голос. Откуда ни возьмись появилась Хината Хьюга. Она стояла, вжав голову в плечи, и лепетала что-то едва слышное. — А? Что ты там мямлишь, белоглазая? Не слышно! — рявкнул Дзаймоку. Он даже не удостоил наследницу великого клана внимательным взглядом, продолжая сверлить Наруто глазами. Для таких, как он, застенчивость Хинаты была признаком слабости, а слабость они презирали. — Наруто-кун не сделал ничего плохого… — Хината вся дрожала от страха, её колени подкашивались, но она нашла в себе невероятные силы, чтобы продолжить. — Какую чушь ты несешь? Противно слушать, — скривился Дзаймоку, отмахиваясь от неё, как от назойливой мухи. Ему было плевать на иерархию кланов, пока перед ним стояла легкая жертва. Наруто медленно поднял глаза. В них плескалась тьма. — Я не собираюсь становиться Хокаге, — произнес он ровным, холодным голосом, который перекрыл шум толпы. — Я не такой инфантильный идиот, как вы. Толпа затихла. — Это же ваша нелепая, влажная мечта, не так ли? — продолжил Наруто, и уголок его рта дернулся в презрительной усмешке. — Как же это жалко и печально. С вашими-то ничтожными способностями вы, скорее всего, даже генинами стать не сможете, пушечное мясо. Не давая главарю опомниться, Наруто резко, без замаха, ударил ладонью Дзаймоку в грудь, отталкивая его. — Стать Хокаге? Вы серьезно? — его голос сочился ядом. — Неужели в вашем убогом клане есть хоть кто-то, достойный хотя бы чистить сандалии Каге? Ты не годишься. И твои дружки — мусор. — Т-ты… ты что такое несешь?! — Дзаймоку отступил на шаг, хватая ртом воздух. Его лицо пошло красными пятнами от ярости и неожиданности. Взгляд Наруто стал острым, как лезвие куная. Он шагнул вплотную к обидчику, нарушая его личное пространство. — Люди меняются, Дзаймоку. Он наклонился к самому уху хулигана и прошептал так, чтобы слышал только тот: — Иди домой и спроси отца: верит ли он, что если я завтра сожгу твой дом вместе со всей твоей семьей, мне за это хоть что-то будет? Деревня не тронет свое оружие из-за кучки мусора вроде вас. Дзаймоку побелел. — Пошевели своими заплывшими жиром мозгами! — Наруто повысил голос, обращаясь уже ко всем. — Подумай хорошенько, кого можно трогать, а от кого стоит держаться подальше, если хочешь дожить до старости. В горле Наруто заклокотало. Он с громким звуком собрал слюну и смачно харкнул прямо в лицо ошеломленному подростку. Густая слюна стекла по щеке Дзаймоку. — Тьфу! Ничтожество, — бросил Наруто и, не оглядываясь, зашагал прочь сквозь расступившуюся толпу. В конце концов, он прогуливал школу уже не раз. Просто сегодня он сделал это демонстративно, плюнув не только в лицо врагу, но и в лицо всей системе. Дзаймоку застыл соляным столпом. Вспоминая ледяной тон Наруто и скрытую угрозу в его словах, он чувствовал, как животный ужас сковывает конечности. Он не смел проронить ни звука. — Ты врешь! Всё не так! — донеслись сзади обиженные, истеричные выкрики двух других парней. Слова Наруто задели их за живое, ударив по самому больному — их несостоятельности. Подростки, грезящие величием, были до смешного ранимы. Тот факт, что их священную мечту вываляли в грязи и выставили на всеобщее обозрение как глупость, заставил их буквально визжать от негодования. «Награда успешно выдана» Вслед за механическим уведомлением Наруто почувствовал, как по его телу разлилась благословенная прохлада. Это ощущение напоминало глоток ледяной родниковой воды посреди раскаленной пустыни. Он прислушался к ощущениям внутри. Хаос утих. Потоки энергии, ранее бурлившие и разрывавшие каналы, теперь текли плавно и мощно. Он чувствовал каждый меридиан, каждый узел чакры. Энергия, которая раньше сопротивлялась, теперь покорно откликалась на малейшее мысленное усилие. Словно забитый грязью источник внезапно прочистили, и вода хлынула свободным потоком. Каждая клетка тела наполнилась силой, и чувство безграничного комфорта и могущества охватило его. Наруто невольно выдохнул, издав тихий стон удовольствия. — Черт, как же это круто… — Шикамару, у меня что, со слухом проблемы? — Чоджи дернул друга за рукав, глядя вслед удаляющейся фигуре в черной футболке. — Наруто сказал, что больше не хочет быть Хокаге? — Это же была его мечта… Единственное, о чем он трещал без умолку… Почему вдруг… — Кто знает? — Шикамару прищурился, сохраняя внешнее безразличие, но его острый ум лихорадочно анализировал увиденное. — Этот парень сейчас выглядел пугающе. Не как дурак, а как… кто-то опасный. Да и что хорошего в том, чтобы быть Хокаге? Он закинул руки за голову. — Вечно занят до смерти, разгребаешь бумажки, даже времени на облака поглазеть нет. Может, он просто поумнел? — Да ладно тебе, Наруто уже скрылся из виду, — махнул рукой Чоджи, отправляя в рот новую горсть чипсов. — Если Ирука-сенсей узнает о прогуле, ему точно крышка! Хината, стоя в тени колонны, с невыразимой тоской смотрела вслед Наруто. Уроки вот-вот должны были начаться, прозвенел звонок, но она не могла сдвинуться с места. Сердце сжималось от боли. «Наруто-куну сейчас, должно быть, очень больно? Он отказался от своей мечты… Они заставили его…» При этой мысли Хината сжала свои маленькие кулачки так, что ногти впились в ладони. Ей безумно хотелось побежать за ним, утешить, сказать, что он не монстр, но ей катастрофически не хватало смелости. Попытка заступиться за него на глазах у всех и так выпила из неё все душевные силы, оставив опустошенной. Без Наруто в Академии Ниндзя стало непривычно, даже зловеще тихо. Узнав о прогуле, Ирука-сенсей, как обычно, немного вспылил, покричал для порядка, но быстро успокоился. Никто не носился по коридорам с ведрами краски, никто не устраивал шумных розыгрышей, не срывал уроки глупыми вопросами. Всё казалось идеальным, гармоничным, но эта тишина давила на уши. *** Время шло к вечеру. Небо окрасилось в багровые тона заката. До самого конца дня Ирука так и не нашел Наруто. Он проверил Скалу Хокаге, любимую лапшичную, качели у дерева — всё тщетно. Самый шумный ребенок в классе словно сквозь землю провалился. Когда Ирука уже начал всерьез беспокоиться, чувствуя нарастающую панику, за его спиной раздался тихий, нежный голос: — Ирука-сенсей? — Хината? — Ирука резко обернулся, удивленно моргнув. — А ты что здесь делаешь так поздно? Девочка робко стояла в лучах умирающего солнца, теребя край своей куртки. Она опустила голову, боясь встретиться взглядом с учителем, а её лицо залилось густым румянцем, будто её поймали на месте преступления. — Я… я ищу Наруто-куна, — её голос был тоньше писка комара, едва различим в шуме ветра. — Он весь день не был на занятиях… я… я волнуюсь… Глядя на пунцовое лицо Хинаты и её дрожащие пальцы, Ирука почувствовал, как тревога немного отступает, сменяясь теплотой. Он понимающе, мягко улыбнулся. — Малышка Хината тоже беспокоится о нем, да? — Всё в порядке, я обязательно его найду, я же его учитель. Уже поздно, тебе пора домой, иначе Лорд Хиаши будет недоволен. — Н-нет! — внезапно воскликнула Хината, вскинув голову. В её обычно робких жемчужных глазах сверкнула решимость. — Ирука-сенсей, я… я тоже хочу пойти с вами искать Наруто-куна! Пожалуйста! Ирука был тронут до глубины души. Его дежурная улыбка на миг застыла, став искренней. Он посмотрел на темнеющее небо, потом на хрупкую девочку. — Ну хорошо, — сдался он. — Мы поищем еще полчаса. Но если не найдем, Хината, ты обещаешь мне, что сразу пойдешь домой. Идет? — Да! Спасибо, Ирука-сенсей! — радостно закивала девочка, и её лицо просияло. Они нашли его на одном из тренировочных полигонов на окраине. Наруто сидел на траве, скрестив ноги, и, казалось, медитировал, глядя на первые звезды. — А? Вы меня ищете? — Наруто лениво повернул голову и в недоумении посмотрел на пришедших. Он совершенно не ожидал увидеть здесь Хинату. Её присутствие выбивалось из его расчетов. — Хината, а ты почему тут? — спросил он, приподняв бровь. — Я… — она тут же сжалась, снова опуская голову, словно желая исчезнуть. — Я попросил Хинату помочь мне с поисками, — быстро пришел на выручку Ирука, спасая девочку от смущения. — Мне показалось, что она может знать, где ты прячешься. — Вот оно что, — Наруто почесал затылок, поднимаясь на ноги. Его движения были плавными, лишенными прежней суетливости. — Ирука-сенсей, вы пришли читать мне нотации из-за того, что я прогулял школу?