Глава 18 — Глава 18: «Перемены»

Глава 18: Перемены В тесном, полутемном переулке Ино Яманака решительно прижала Наруто к кирпичной кладке. Её густая золотистая челка упала на лицо, скрывая один глаз, но второй — небесно-голубой — сверлил юношу насквозь. Она выдохнула короткое, резкое «Эй», полное нетерпения. — Отвечай честно: Саске на самом деле нравятся девчонки или нет?! — Чего? — Наруто склонил голову набок, глядя на куноичи с искренним недоумением. Он совершенно не ощущал себя загнанным в угол, словно стена за спиной была лишь удобной опорой, а не ловушкой. — Ублюдок! Ты же сам намекнул на это! — Ино, теряя самообладание, схватила его за грудки, скомкав ткань куртки. — Не прикидывайся мертвым, Наруто! — Ну, если тебе так интересно, стоит спросить об этом самого Саске, — вдруг выдал он, и на его губах заиграла ехидная, почти змеиная ухмылка. — А-а-а! Проклятье! — Ино была готова взвыть от бессилия. Она отпустила его, обхватила голову руками и в отчаянии затряслась. — Так нравятся они ему или нет?! Я должна знать! — У меня есть идея, как это проверить наверняка, — вкрадчиво произнес Наруто, уловив момент. — Какая идея? — Ино резко вскинула голову, в её глазах вспыхнула надежда. — У шиноби Конохи есть традиция: раз в год устраивать общий отдых на горячих источниках, — с ленивой улыбкой пояснил Наруто. — Вот тогда подлови Саске, когда он останется один, и направляйся прямиком в мужскую купель… — Да пошел ты! Осознав, что дельного совета от него не добиться, Ино глубоко вздохнула, признавая поражение. Цветочный магазин клана Яманака находился неподалеку. Наруто, проявив неожиданную галантность, проводил её до порога и только после этого направился домой. Несмотря на его отчужденность, с троицей Ино-Шика-Чо у него сложились вполне сносные, почти приятельские отношения. Два выходных дня пролетели незаметно, растворившись в рутине. Утром понедельника Какаши собрал Команду №7 на полигоне и буднично сообщил, что проверка пройдена окончательно. Более того, он уже взял для них первое задание ранга C. — Защита эксперта по строительству мостов из Страны Волн? — переспросила Сакура, пробегая глазами по свитку. — Именно, — кивнул Какаши. Его вид был привычно сонным: руки глубоко в карманах, единственный видимый глаз напоминал глаз дохлой рыбы. — Соберитесь. Это ваше первое настоящее задание. Хотя на миссиях ранга C прямые столкновения с вражескими шиноби — редкость, за пределами стен деревни может случиться что угодно. Его тон стал чуть серьезнее: — Разбойники, нукенины, пираты, диверсанты из других скрытых деревень… Любой неучтенный фактор может привести к бою и повысить ранг миссии до смертельного. — Поняли мы, Какаши-сенсей, какой же вы зануда, — буркнул Наруто. Его настрой сегодня разительно отличался от вчерашней меланхолии. Утром, покидая квартиру, он с особым цинизмом швырнул пакет с гниющим мусором прямо в физиономии тем самым типам, что сверлили его угрюмыми взглядами. Это мелкое злодейство наполнило его душу мстительным весельем. Как и ожидалось, эти жители оказались обычными диванными воинами, чья смелость держалась лишь на стадном инстинкте. Стоило Наруто демонстративно поправить протектор шиноби на лбу, как их ненависть сменилась животным страхом, и они разбежались по норам, не смея даже пикнуть. Какаши проигнорировал реплику ученика, лишь отвесив ему легкий, почти ленивый подзатыльник. — Команда №7! Сбор у главных ворот через полчаса. Свободны! С этими словами джоунин растворился в облаке белого дыма, оставив после себя лишь тихий хлопок. — Как же я жду это задание! — с нескрываемым предвкушением выдохнула Сакура, сжимая кулаки. — Интересно, что это за важный эксперт по мостам? — Какая разница? Нам просто нужно доставить груз из точки А в точку Б, — холодно отозвался Саске. — Кто бы это ни был, Какаши сказал, что сражений не предвидится. Скука. Скорее бы закончить и не терять время на ерунду. Наруто скользнул равнодушным взглядом по фигуре Учихи и задержался на его левом запястье — там красовался новый синий напульсник. — Наруто, а ты как думаешь, что это за человек? — Сакура повернулась к блондину, который в этот момент откровенно зевал, рискуя вывихнуть челюсть. — Не знаю. Раз он эксперт-строитель, то наверняка какой-нибудь вредный, пропитый старик, — Наруто почесал щеку, всем видом показывая, насколько ему безразлична личность клиента. *** Полчаса спустя, у главных ворот Конохи. — Эй! Что это за шутки?! Я заплатил полное вознаграждение! Что за порядки в этой вашей Конохе? Прислали троих сопляков меня защищать?! Пожилой мужчина, от которого за версту разило перегаром, размахивал полупустой бутылкой дешевого пойла и орал на невозмутимого Какаши. Его лицо покрывала неопрятная седая щетина, а одежда видала лучшие времена. — Неужели это и есть ваша хваленая защита? Да как они меня прикроют, если сами еще молоко с губ не вытерли?! Я вообще-то эксперт мирового уровня по строительству мостов! Сакура с каменным лицом уставилась на рослого, грязного старика, а затем медленно перевела взгляд на Наруто. В её глазах читалось немое признание: «Надо же, в точку попал». Какаши, сохраняя дежурную улыбку, пытался объяснить ситуацию, но клиент не желал слушать, распаляясь всё больше: — Я Тадзуна, великий архитектор из Страны Волн! Моя жизнь стоит дороже всей вашей деревни! Наруто, которому этот балаган окончательно надоел, скривился и рявкнул в ответ: — Да заткнись ты уже, старый пьяница! Подумаешь, мосты он строит, нашел чем хвастаться перед шиноби! — Ах ты, мелкий ублюдок! — Тадзуна побагровел и уже готов был броситься в драку, но Какаши вовремя вклинился между ними. После долгих уговоров и заверений в компетентности джоунина, странная процессия наконец двинулась в путь. *** Спустя полдня пути. Группа достигла границы лесов Страны Огня. Еще немного — и они выйдут к переправе. Воздух здесь был влажным и тяжелым. Внезапно взгляд Какаши стал острым, как бритва; он едва заметно скосил глаза, сканируя густой подлесок. Саске тоже уловил изменение в атмосфере и слегка нахмурился. Его лицо оставалось маской спокойствия, но мышцы напряглись, готовые к мгновенной реакции. Наруто давно знал, что за ними следят. Маскировка ниндзя Тумана была до смешного топорной — лужа на сухой дороге в ясный день выглядела как оскорбление интеллекта. Он совершенно не беспокоился и продолжал идти, напевая под нос какой-то навязчивый мотив. По мере продвижения даже Сакура, чьи чувства были не так обострены, ощутила липкую, необъяснимую тревогу. Непонятное, диссонирующее с обстановкой мурлыканье Наруто только усиливало её нервозность. Но стоило ей открыть рот, чтобы задать вопрос, как события начали развиваться со скоростью лавины. Из придорожных зарослей, вздымая фонтаны грязи и листьев, выскочили две фигуры в респираторах. В их руках свистели шипастые цепи, утыканные бритвенно-острыми лезвиями. Они действовали синхронно, пустив смертоносное оружие в ход и целясь в идущего впереди командира. — Первый! В это мгновение душный ветер замер. Наруто почувствовал, как капли пота на коже словно застыли во времени, превратившись в ледяные кристаллы. Это мистическое ощущение промелькнуло и исчезло, но черно-белая картинка мира, лишенная звуков, на долю секунды вытеснила реальность. В голове мелодично звякнуло, и раздался механический, синтезированный голос, лишенный всякой жизни. И в тот же миг застывшая сцена взорвалась движением. Цепи обвились вокруг тела Какаши и с тошнотворным влажным хрустом сжались. Джоунин был мгновенно «разрезан» на куски — плоть отделилась от костей, и земля обильно оросилась багровым дождем. Наруто знал, что это Техника Замещения, поэтому даже бровью не повел, проигнорировав истошный, полный ужаса визг Сакуры. Двое ниндзя, известные как Братья-Демоны, решив, что с сильнейшим противником покончено, развернулись и бросились прямиком к Наруто, который стоял, опустив руки, и выглядел совершенно беззащитной жертвой. — Наруто, беги! — в панике закричала Сакура, чувствуя, как к горлу подступает тошнота от вида растерзанного учителя. Но Наруто даже не шелохнулся, словно врос в землю. Он ждал. Саске, находившийся неподалеку, цыкнул от досады, стиснул зубы и в прыжке метнул сюрикен, пригвоздив цепь врагов к дереву, а следом — кунай, заблокировав механизм. Снаряды заставили нападавших замешкаться, и только тогда Наруто наконец пришел в движение. Однако вместо того, чтобы отступить, он с безумным блеском в глазах рванул прямо на убийц. — Наруто! Опасно! Саске на мгновение оторопел от такой безрассудности, но, придя в себя, без колебаний перехватил кунай и бросился следом, чтобы прикрыть идиота. — Сакура, защищай господина Тадзуну! — рявкнул Учиха. Сакура только и успела услышать брошенную на ходу фразу, после чего увидела, как и Наруто, и Саске сошлись в ближнем бою с врагами. Ее сердце бешено колотилось о ребра, готовое выпрыгнуть из груди. В душе поселился липкий холодный страх и в то же время — горькое чувство собственной никчемности. Они ведь все впервые на настоящем задании, видели смерть учителя, но эти двое... они не дрогнули. Они бросились в бой. Пока она пребывала в оцепенении, спереди донесся яростный, почти истеричный вопль Наруто: — Проклятье! Ты издеваешься надо мной?! Грёбаная система! Он сбил одного из Братьев с ног таранным ударом плеча и, усевшись сверху, начал методично вбивать кулак в лицо врага. — Варианты! А ну, появись! Где диалоговое окно?! Раздались глухие, чавкающие звуки ударов по мясу. — Появись! Двое ниндзя Тумана, профессиональные убийцы, теперь валялись на земле. Один был вырублен точным ударом Саске, а второй превратился в боксерскую грушу для взбешенного джинчурики. Лицо наемника уже превратилось в кровавое месиво, а Наруто продолжал выкрикивать бессмысленные для окружающих фразы, не прекращая экзекуцию. Саске замер на полпути с выражением крайнего шока на лице, глядя на эту звериную жестокость. А из-за дерева вышел «погибший» Какаши. Целый и невредимый, он смотрел на то, как его ученик в исступлении избивает уже бессознательного врага, и лишь сокрушенно качал головой, пряча тяжелый взгляд.