Глава 13. Выбор из двух зол: Стихия Лавы или Стихия Дерева
Вторая половина дня. Солнце заливало пустую аудиторию, в которой томилась от скуки троица выпускников Академии. Ожидание наставника-джонина затягивалось, превращаясь в изощренную пытку бездействием.
Наруто, прекрасно осведомленный о патологической непунктуальности Хатаке Какаши, не стал тратить нервы попусту. Он с комфортом растянулся прямо на столешнице и провалился в сон.
Саске занял позицию у окна. Его длинные, аристократичные пальцы сплелись в замок, подпирая подбородок. Холодный взгляд Учихи блуждал по изумрудной кроне деревьев за стеклом, но мысли были далеко отсюда.
Сакура же сидела, низко опустив голову и сверля невидящим взглядом поверхность парты. Весь ее вид излучал глубокую подавленность. Несмотря на то, что товарищи недавно пытались утешить ее, стоило тишине вновь воцариться в классе, как липкое чувство растерянности и страха перед неизвестностью вернулось с новой силой.
Время тянулось бесконечно долго, пока, наконец, тишину не нарушил скрип отодвигаемой двери.
Новый наставник Команды №7 явно не знал, что такое спешка. Едва переступив порог, он лениво протянул, словно делая одолжение самим своим присутствием:
— Ой, прошу прощения. Я, кажется, немного заблудился на дороге жизни. Я ваш наставник-джонин, Хатаке Какаши.
Человек, назвавшийся Какаши, выглядел обманчиво молодо — на вид ему едва перевалило за двадцать. Гравитацию игнорировала копна серебристых волос, торчащих в разные стороны, лицо скрывала плотная черная маска, а левый глаз был небрежно прикрыт протектором Конохи, сдвинутым набок.
Одет он был в стандартную форму шиноби: темно-синий костюм, поверх которого был наброшен зеленый жилет джонина со множеством карманов для свитков. Когда он говорил, его единственный открытый глаз прищуривался, изгибаясь в форме перевернутого полумесяца, что придавало ему вид совершенно безобидный и даже придурковатый.
Услышав посторонний голос, Наруто мгновенно открыл глаза.
Трое учеников синхронно уставились на Какаши. В их взглядах читалась целая гамма сложных, противоречивых эмоций — от недоверия до скрытого раздражения.
— Сенсей, вы слишком долго! — первым не выдержал Наруто, озвучивая общую претензию.
— Ну... — Какаши невозмутимо почесал затылок, выдавая оправдание, звучащее как издевательство. — По пути мне встретилась старушка, которой нужно было помочь перейти дорогу, а потом черная кошка, и мне пришлось идти в обход...
— Ложь! — воскликнула Сакура, в голосе которой прорезались истеричные нотки.
Почувствовав, что атмосфера накаляется, Какаши издал короткий, неловкий смешок и поспешил сменить тему:
— В общем, хватит сидеть в четырех стенах. Идемте за мной. Поговорим в другом месте, где воздух свежее.
С грохотом отодвигая стулья, троица поднялась и последовала за наставником. По пути они хранили странное, тяжелое молчание, словно перед казнью.
Какаши, шагая впереди, прокручивал в голове досье, полученное от Третьего Хокаге. Состав команды был, мягко говоря, взрывоопасным: единственный выживший в Кровавой Ночи клана Учиха и джинчуурики Девятихвостого Демона-Лиса.
«Узумаки Наруто, значит?» — мысленно хмыкнул он.
Грядущие дни обещали быть не просто сложными, а мучительными. Какаши ощутил, как в висках начинает пульсировать тупая боль. Логику Высшего совета деревни понять было невозможно: сначала они изолируют и ломают психику этих детей, а теперь требуют воспитать из них элитных ниндзя, преданных Воле Огня.
Подавив тяжелый вздох, Какаши глубоко вдохнул прохладный воздух, пытаясь отогнать мрачные мысли и взбодриться.
***
На следующий день. Предрассветные сумерки.
Сакура, одетая в стандартную одежду куноичи, вынырнула из темного переулка. Она на мгновение замерла на тускло освещенном пятачке, ориентируясь в лабиринте утренних улиц.
— Сюда! — раздался голос Наруто, и он махнул ей рукой.
Девушка помахала в ответ, на ее лице промелькнула слабая, но искренняя улыбка облегчения. Подойдя ближе, она с удивлением обнаружила, что Наруто стоит у дверей небольшого ресторанчика, из которого доносились одурманивающие запахи еды. В прошлый раз они встречались в барбекю-ресторане, и вот снова — общепит.
— Но... Какаши-сенсей ведь строго-настрого запретил завтракать? — неуверенно начала она.
— Он сказал: «Лучше не ешьте, иначе вас вырвет», — беззаботно парировал Наруто, толкая дверь заведения. — Ешь, Сакура. Всё нормально. Уж лучше пусть вырвет на поле боя, чем сдохнуть от голодного обморока с пустым желудком. Без энергии ты не боец.
Сакура опешила от такой прямолинейности. Она хотела отказаться, следуя приказу старшего по званию, но, заглянув внутрь, увидела Саске. Учиха уже сидел за столом и спокойно доедал свой заказ. Увидев это, Сакура, словно под гипнозом, кивнула и присела рядом с ними.
Покончив с плотным завтраком, троица отправилась к условленному полигону.
Там им пришлось ждать. Час. Два. Три.
Солнце поднялось в зенит и начало немилосердно палить, выжигая траву и терпение генинов. Только когда жара стала почти невыносимой, Какаши соизволил явиться, материализовавшись из облака дыма.
— Ну... по дороге мне встретилась заблудившаяся маленькая девочка, я не мог бросить ребенка в беде, — беззастенчиво улыбнулся джонин, ни капли не раскаиваясь в своем опоздании.
— Честное слово, Какаши-сенсей, это уже переходит все границы!
— Вот именно! Какая жалкая ложь!
— Пф.
Поскольку желудки всех троих были полны, их жалобы звучали скорее дежурно, как часть негласного ритуала. Это слегка удивило Какаши: по их лицам не было видно ожидаемого измождения и голодного блеска в глазах.
«Поели, значит? — отметил он про себя. — Мой маленький психологический трюк провалился. Что ж, умные дети».
Не став зацикливаться на неудаче, джонин достал из подсумка два серебряных колокольчика. Мелодичный звон металла разрезал тишину полигона.
— Что ж, перейдем к делу. Объясняю правила экзамена на выживание.
Он поднял колокольчики повыше, чтобы солнце блеснуло на их боках.
— У меня всего два колокольчика. Только те, кто сумеет отобрать их у меня до полудня, получат право стать настоящими ниндзя. Иными словами, как минимум один из вас будет отсеян.
— Отсеян? — Сакура мгновенно напряглась, ее голос дрогнул. — Какаши-сенсей, а что... что будет с тем, кто не получит колокольчик?
— Хе-хе! — глаз Какаши снова хищно прищурился. — К сожалению, отсев означает провал аттестации. Неудачник не получит звание генина, будет привязан к тому бревну и останется наблюдать, как я обедаю на его глазах. А после — отправится обратно в Академию на переподготовку. Шансов на ошибку нет.
— В процессе вы можете использовать любые средства. Сюрикены, кунаи, взрывные печати. Нападайте с намерением убить. Не бойтесь меня ранить — с вашим нынешним жалким уровнем это всё равно лишь несбыточные мечты.
С этими словами Какаши сделал паузу, вешая колокольчики на пояс, где они вызывающе звякнули.
— Теперь я достаточно ясно выразился?
Троица молчала. Сакура смертельно побледнела, осознав масштаб катастрофы.
«Неужели настоящий бой насмерть?» — панически билась мысль в ее голове. В теории и анализе данных она была лучшей в классе, но реальные боевые столкновения... Это было ее самым слабым местом. Что уж говорить об отборе колокольчиков у опытного джонина — ей будет трудно даже просто приблизиться к нему, не умерев от страха.
«Если кого-то одного точно отсеют, то это, без сомнения, буду я...»
Наруто стоял чуть в стороне, сохраняя пугающее бесстрастие. После вчерашнего разговора в ресторане он больше не делился информацией о будущем. О некоторых вещах говорить было опасно, да и спойлеры могли навредить их развитию.
Смысл испытания с колокольчиками заключался в проверке командного духа, и, судя по тому, что они вместе позавтракали, первый шаг уже был сделан. Их связь стала крепче. Но как они поведут себя под реальным давлением, столкнувшись с необходимостью жестокого выбора — пожертвовать собой или товарищем? Этого Наруто не знал наверняка.
Именно поэтому он хранил молчание. Он хотел уберечь их от фатальных ошибок, но не собирался проходить их Путь Ниндзя за них. Ему нужно было увидеть их истинное нутро в момент кризиса.
Внезапно реальность дрогнула, и в его сознании раздался знакомый, лишенный эмоций механический голос Системы:
[Обнаружено ключевое событие!]
[Вариант первый: Приложить все силы, чтобы в бою отобрать колокольчики, а затем добровольно отдать их Сакуре и Саске. Награда: Ниндзюцу Стихии Лавы (Кеккей Генкай).]
[Вариант второй: Бездействовать. Просто лечь перед Какаши и позволить привязать себя к бревну, приняв роль жертвы. Награда: Ниндзюцу Стихии Дерева (Наследие Сенджу).]
Увидев всплывшее перед глазами полупрозрачное окно, Наруто едва не сплюнул кровью от досады. Внутренний мир перевернулся.
Стихия Дерева или Стихия Лавы?
Проклятье!
Сразу две легендарные награды на кону?
Как тут, черт возьми, выбирать? Стихия Лавы, сила Четырёххвостого Сон Гоку — это невероятная разрушительная мощь, способная плавить камень и сжигать врагов заживо. Если он получит её... это даст ему колоссальное преимущество в атаке.
Правда, оставался риск столкнуться с мастером Стихии Воды высокого уровня, но расплавленная магма — это не просто огонь.
Но Стихия Дерева... Легендарный Мокутон Первого Хокаге, Сенджу Хаширамы. Сила, способная укрощать Биджу и создавать леса. Однако, если он выберет этот вариант, Система, скорее всего, выдаст лишь базовое сродство с элементом. Без клеток Хаширамы или десятилетий тренировок развить её до уровня Бога Шиноби будет практически невозможно. Это инвестиция в очень далекое будущее.
Выбрав Стихию Лавы, он мог бы укрепить узы товарищества, сыграв роль благородного героя перед Сакурой и Саске. Но отобрать колокольчики у Какаши — задача адски сложная, риск провала велик.
С другой стороны, если он решит «сдаться» ради Мокутона, Саске останется один против джонина. Шансы на успех у команды рухнут до нуля.
Пока он колебался, разрываясь между жаждой силы и тактикой, Какаши поднял руку.
— Начали!
Едва команда прозвучала, воздух разрезали два резких свиста. Саске и Сакура, следуя базовым инструкциям, мгновенно растворились в листве, скрываясь с глаз долой.
И лишь Наруто остался стоять посреди поляны, погруженный в свои тяжелые думы, прямо напротив спокойного взгляда джонина.
Обновлено: 23.01.2026