Глава 9 — Глава 9

Такие слова нашли поддержку у многих, ведь все они были выбраны из лагеря беженцев. Все когда-то голодали, долго-долго не ели мяса, не ели риса, но в поместье Сюаньмин можно было наесться досыта, объесться вволю, а сегодня и вовсе до отвала. Как бы там ни было, в их глазах поместье Сюаньмин, хоть его обитатели и были слишком добры, из-за чего становилось страшно, что следующей трапезы не будет, — во всём остальном не имело изъянов. - Я опасаюсь, что такие дни продлятся недолго, — пробормотал Цан Линьцзу, причмокивая от воспоминаний о вкусе мяса. — Разве не так поступают все скрытые секты? Постепенный отбор, проверки, испытания, а тех, кто не подходит, выбрасывают вон. - Тогда они уже не будут считаться учениками поместья Сюаньмин, а будут лишь прислугой, вроде тех слуг и тётушек… Таким хорошим дням скоро придёт конец! За долгое время общения все узнали, что Цан Линьцзу когда-то действительно был отправлен семьёй в военную академию, собрав для этого немалые средства, но через два года его отозвали. Говорили, что у него «недостаточная плоть и кости». Но как такое возможно? Поместье Сюаньмин признало его плоть и кости средними, лишь немного уступающими Ань Цзину. Это чрезвычайно возмущало Цан Линьцзу, и он всегда сквозь зубы бормотал, что во всём виноват тот проклятый преподаватель академии, который брал деньги и вышвырнул его, если денег не даёшь. Его самая большая мечта была в поместье Сюаньмин научиться всему, вернуться домой, если дом ещё цел, и хорошенько побить того преподавателя, чтобы этот пёс не нёс чушь о его недостаточной плоти и костях, из-за чего на него косо смотрели односельчане. Цан Линьцзу не очень беспокоился, что не пройдёт отбор. Он просто хотел выучить побольше техник и приёмов в поместье Сюаньмин. - Согласен, — поддержал Цан Линьцзу Е Сююань. — Кто знает, сколько людей в итоге останется… Ань Цзин точно будет одним из них. - Верно, да, старший брат Цзин? — подхватили другие дети. — Мы, может, и вылетим, но ты точно останешься! - …Возможно, испытание уже началось. Ань Цзин не любил участвовать в подобных обсуждениях, но раз уж речь зашла о нём, он тоже подал голос. Он перевернулся на кровати и прямо сказал: - Уровень энтузиазма в тренировках, степень самодисциплины, физическая подготовка, рост, вес, а также сколько еды можешь съесть, когда обычно встаёшь, регулярность тренировок… Всё это может быть связано с «отбором». - Ложитесь спать пораньше, — снова перевернувшись, сказал Ань Цзин, закрыв глаза. — Если глава поместья велел нам завтра отдохнуть до полудня, значит, на то есть причина. - Отдохните пораньше, поспите подольше, чтобы не пропустить послеобеденную тренировку. - Хорошо. - Угу. - Да, старший брат! Авторитет Ань Цзина был высок, и после его слов в общежитии воцарилась тишина. Вскоре раздались храп, скрежет зубов и бормотание во сне. Ань Цзин почувствовал, как внутри него нарастает усталость и необъяснимая жажда… Он не солгал помощнику Яо: когда увидел то мясо, его тело инстинктивно подсказывало, что этого мяса недостаточно, он не наестся. На самом деле, его «желудок» был полон. Мясо было тяжёлым, его хватало, чтобы насытиться. Но он всё равно был неудовлетворён, это звериное мясо лишь временно утоляло голод, но не могло полностью насытить его тело. С этим чувством, не то сытости, не то голода, Ань Цзин крепко уснул. На следующее утро рассвет золотисто-красным светом озарил горы. Ань Цзин, потирая глаза, откинул одеяло и понял, что проспал примерно на час дольше обычного. Это было для него необычно. Вчера он лёг спать раньше обычного, но сегодня проснулся поздно. Неудивительно, что вчера помощник Яо сказал, что сегодня не будет утренней тренировки, вероятно, большинство детей сегодня утром не смогут встать. Если это было мясо свирепых зверей, то, возможно, оно действительно обладало таким эффектом. Ань Цзин поправил одежду, надел тренировочный костюм и пробормотал про себя: - Слишком сытная еда и избыток питательных веществ вызывают сонливость, возможно, в этом и заключается смысл. В общежитии было тридцать человек. Ань Цзин оглядел их и обнаружил, что все, кроме него, спали мёртвым сном. Вероятно, их пищеварительная система уступала пищеварению Ань Цзина, или же Ань Цзин просто не наелся вволю. Но это не имело значения. До полудня оставалось ещё немного времени, и Ань Цзин решил снова немного потренироваться утром, чтобы восстановить свои силы. Однако, когда Ань Цзин собрался и собирался покинуть общежитие, он вдруг кое-что обнаружил. Чжан Ин исчез. ## Глава 13. Ночные прогулки Чжан Ин исчез. Ань Цзин моргнул. Он посмотрел на маленькую комнату, на соседа, друга и приспешника слева от него. Охотника не было на кровати. Его кровать была очень аккуратной, даже неестественно аккуратной, как подушка, так и одеяло были сложены очень ровно, будто тофу. Ань Цзин знал, что это совершенно точно не Чжан Ин сложил, потому что этот дурачок совсем не умел складывать одеяла, он учил его несколько раз, но тот всё равно складывал их так, что казалось, будто по ним пробежала собака. - Как Чжан Ин пропал?! — воскликнул Цан Линьцзу, обнаружив это час спустя. Он и Чжан Ин были лучшими друзьями. Один — охотник, другой — из семьи военных. Оба с детства занимались боевыми искусствами и интересовались охотой, боями, оружием. Хотя Чжан Ин был не так силён, как он, но и не сильно уступал, особенно Чжан Ин умел стрелять из лука, в этом он превосходил всех, и они могли учиться друг у друга. Они оба всегда следовали за Ань Цзином, почти неразлучно. - Может, он где-то бегал и его посадили под арест? — пробормотал Чжань Фэн. Хотя большинство детей в поместье Сюаньмин были более зрелыми, чем их сверстники, из-за их статуса беженцев, но в безопасной обстановке некоторые озорные дети снова пускались во все тяжкие, любили бегать повсюду, а затем их наказывали, сажая под арест, и они даже пропускали ужин. Чжань Фэн больше всего заботился о еде. Хоть он и был высоким, но никогда не рисковал. Чжан Ин был полной противоположностью. Если бы Ань Цзин несколько раз не остановил его, этот парень наверняка носился бы повсюду. - Спросим у наставников, — тихо сказал Е Сююань, он был одним из умнейших среди всех детей. Он слегка повернул голову к Ань Цзину и, заметив, что старший общежития «А» невозмутим и о чём-то размышляет, уже кое-что понял. — Возможно… он просто ушёл. Ушёл? Неужели… его отстранили? Начался второй этап отбора? Все почувствовали одну и ту же мысль, но никто не осмеливался озвучить её. Лишь когда они обыскали всё общежитие и тренировочный плац, но так и не нашли Чжан Ина, все были вынуждены признать очевидное. Чжан Ин, как и те ученики, что ушли раньше, был отсеян. И не он один. На этот раз отсеяли двадцать семь человек. Не так уж много, среди них были и хорошо проявившие себя, и средне, но конкретные критерии остались неизвестными. Перед ужином, как и в прошлый раз, один из наставников объявил об этом. - Как и ожидалось, - вздохнул Е Сююань, говоря, что давно предвидел такой исход. Он думал, что сам покинет гору раньше Чжан Ина, но оказалось, что охотничий мальчишка ушёл первым. - Полагаю, я всё же мог бы стать управляющим, - сказал он Ан Цзину и остальным после ужина, во время вечерних тренировок на плацу, откровенно признавшись: — Я не подхожу для боевых искусств, последние тренировки уже заставляют меня чувствовать бессилие, возможно, однажды я тоже покину гору. - Возможно, и я, - вздохнула Гу Еци. В их женском общежитии тоже стало на несколько человек меньше, одна из них была её подругой, с которой она приехала из лагеря беженцев города Миншань. Без собеседника ей было очень одиноко. К тому же, хотя Гу Еци всё ещё могла выдерживать текущие нагрузки, ей казалось, что становится всё труднее, что вызывало у нее беспокойство, она боялась, что не сможет догнать Ан Цзина. - Чжан Ин просто плохо тренировался, я ему говорил, что боевые искусства требуют практики, а не реальных боёв! - Вань Цанлин, недовольно пнув ногой землю, проговорил: — Все хотят уйти, а я, наоборот, желаю оставаться как можно дольше, они всегда учат настоящим вещам, чем больше узнаешь, тем больше будет преимуществ после спуска с горы. - Больше того, после спуска с горы ещё сложнее будет найти мясо, Чжан Ин пожалеет об этом! Потеряв товарища по играм, он мог лишь вести себя вызывающе. - Надо признать, - протянул Чжань Фэн, причмокивая и смакуя вкус ужина, лениво добатя: — Это точно. Е Сююань и Ан Цзин одновременно покачали головами. Затем он повернулся к Ан Цзину, и этот хрупкий юноша с тоской произнес: — Возможно, только старший брат Ан сможет достичь вершин… Надеюсь, к тому времени ты не забудешь нас. - Как так, - серьезно ответил Ан Цзин: — Мы вместе выбрались из Морозной Бездны, вместе тренировались так долго, жили в одной комнате. Мы все как братья, как я могу забыть? В его сердце было много вопросов, например, почему сегодня весь день не было главы аптеки, а многие наставники тоже исчезли. Неужели все ушли, чтобы отводить детей с горы? Даже он сам проснулся на час позже, чем обычно. Неужели Чжан Ина разбудили посреди ночи и вызвали? Будет ли он таким спокойным, чтобы уйти, не попрощавшись? Все это оставалось неизвестным. Кроме того, сегодня он так и не услышал звуков машин, спускающихся и поднимающихся с горы, не увидел следов въезда или выезда автомобилей. Отсеянные дети все еще на усадьбе? Но эти вопросы пришлось подавить. - Я давно это задумал: сегодня большинство наставников и глава аптеки отсутствуют… Не буду спать ночью, пойду поброжу по усадьбе, может быть, найду отсеянных. Ан Цзин уже принял решение, но ему нужно было успокоить всех: — Сегодня все хорошо выспитесь. Чем лучше вы спите, тем лучше ваше состояние духа, а следовательно, и результаты тренировок. Только так вы не будете отсеяны. - Старший брат Ан всегда такой спокойный… Может быть, даже слишком спокойный. Е Сююань улыбнулся, в его глазах всегда была тоска. В конце концов, будучи выходцем из обеспеченной семьи, чьей целью было сдать экзамены и поступить в столицу, он теперь, из-за стихийного бедствия, оказался в такой ситуации. Ему было трудно сдавать государственные экзамены, и в лучшем случае его ждало место управляющего. Даже если он смирился со своей судьбой, он не мог полностью отпустить это. - Как я могу не быть спокойным, если я ваш старший брат? - Не в силах вынести такое умолчанию о собственной обреченности, Ан Цзин сердито шлепнул его по затылку: — И сколько тебе лет, чтобы так грустить? Мы же не навсегда прощаемся. Что значит не подходишь для тренировок? Просто ты мало тренировался! Завтра на тренировке ног добавим тебе два упражнения! - А?! - Услышав это, даже Е Сююань, обычно спокойный, вскипел: — Тренировка ног? Два упражнения? Это же убьет меня, брат! Я не хочу, чтобы на следующий день у меня тряслись ноги! - Много болтаешь, - три! Под жестким давлением Ан Цзина время быстро приблизилось к вечеру. После того как все уснули, Ан Цзин, с плотно закрытыми глазами, внезапно распахнул их. Сегодня наставников не было на патруле, это было самое подходящее время для ночных вылазок. Ан Цзин бесшумно выскользнул из общежития и, совершив несколько прыжков, взобрался на крышу общежития, а затем, оказавшись на стене, осмотрел всю территорию поместья. Раньше, живя в поместье Сюаньмин, он этого не замечал, но теперь, глядя сверху, было видно, что поместье Сюаньмин расположено между двумя горами, с необычной и причудливой местностью. По его воспоминаниям из прошлой жизни, это, казалось, было некое уникальное географическое образование фэн-шуй – «Два дракона играют с жемчужиной», а поместье было этой самой жемчужиной, с которой играли драконы двух гор, собирающей в себе всю сущность окружающих гор. В центре территории, где жили дети, располагались многочисленные башни для обороны, защищающие поместье Сюаньмин наглухо. Поместье, скорее, напоминало небольшую крепость, чем обычный особняк. Глава 14. Сонный меч - Как строги… и даже более упорядочены, чем я ожидал. Ан Цзин и раньше что-то подобное подозревал, но теперь, поразмыслив, понял, что даже секретный тренировочный лагерь какой-нибудь таинственной горной секты не мог бы объяснить такой уровень оборонительного планирования. Это явно было спроектировано для противостояния атакам большой армии. Поместье Сюаньмин было огромным, по форме оно напоминало иероглифы «Тянь» (поле), «Шэнь» (расширяться) и «Тянь» (поле). В центре «Шэнь» располагался павильон с лекарствами, а территория, где обитали ученики, занимала менее одной четвертой всего поместья. Поля по бокам поместья Сюаньмин занимали склоны гор, там росло множество лекарственных трав, и во время тренировок Ан Цзин видел, как там работали люди. За поместьем Сюаньмин, в глубине гор, располагался водопад и глубокий омут – один из источников воды для поместья. Далее начиналось большое ущелье, которое, как Ан Цзин узнал от наставника Ли и других, называлось «Ущельем Сюаньмин»; в честь него и было названо поместье. Оно было очень глубоким, но он никогда не видел его собственными глазами. Ан Цзин бесшумно передвигался во тьме. Хотя все наставники были мастерами внутренней силы, их боевые искусства не отличались особой изощренностью. Из разговоров, что Ан Цзин вел за это время, он понял, что все эти наставники были «неудачниками» прошлых испытаний. Что именно считалось неудачей, скорее всего, зависело от того, удалось ли им пробудить свою судьбу. Но даже без этого они могли достичь уровня, когда их внутренняя энергия бурлила, как прилив. В уезде такие люди считались довольно сильными. Вероятно, еще несколько наставников патрулировали территорию, поэтому стоило быть осторожным. Ан Цзин никогда не пренебрегал осторожностью. Он практиковал «Столб Укрепления Духа», который уже освоил в совершенстве, и настолько убрал свою ауру, что она практически исчезла. Помимо этого, мышцы Ан Цзина напряглись, поддерживая идеальный баланс с помощью плотной и внутренней силы, накапливая мощь во всем теле. Неудивительно, что Ан Цзин подозревал, что Обитель Судьбы была местом для тренировки убийц и смертников. Эта техника действительно идеально подходила для скрытых операций. Более того, после накопления внутренней энергии, при использовании техники «Истинная Сила Проникающего Доспеха», можно было мгновенно выдать потрясающий взрыв силы. Это был настоящий путь к тому, чтобы поставить все на один бой. Эта техника боевых искусств была очень высокого уровня, по крайней мере, в обычных городских школах ей не обучали. По мнению Ан Цзина, это искусство отчаянного, но мощного удара вполне могло бы стать тайным сокровищем некоторых известных школ боевых искусств. – Раз уж они могут обучать таким боевым искусствам, вряд ли они настолько недальновидны… Они потратили столько денег, чтобы купить детей и обучать их боевым искусствам, так что вряд ли они станут убивать их просто так… Были еще те наставники, всадники, слуги и прислуга, которые смутно намекали, что они были теми детьми, которых отсеяли в прошлом. Те, кто не пробудил свою судьбу, в конечном итоге были отсеяны. Те странные звериное мясо и зелья, вероятно, использовались для ускорения пробуждения судьбы или, по крайней мере, для того, чтобы довести человека до состояния, близкого к её пробуждению. Судьба… судьба… Неужели судьбу действительно можно искусственно ускорить с помощью других средств? Что-то здесь не так… Пробормотал про себя Ан Цзин. На самом деле, до сих пор Ан Цзин не хотел подозревать Обитель Судьбы. В конце концов, в эти неспокойные времена Обитель Судьбы все же спасла многих людей.