Подумав так, Цанлиньцзу вошёл в круг для поединков, где десятый претендент уже признал своё поражение.
Ань Цзин повернул голову, глядя на Цанлиньцзу.
На самом деле он совсем не устал, но, одолев пятого претендента, Ань Цзин заметил изменения в поведении наставника Ли.
Он был не дурак и легко догадался, что нынешний «вызов», тайно поощряемый поместьем Сюаньмин, включая мясо, которое он ел, предназначался для стимуляции конкуренции среди учеников.
В дальнейшем тренировки в поместье станут всё строже, наставники будут поощрять поединки между учениками, чтобы отобрать элиту, обладающую силой и навыками, и перед выпуском определить настоящего «Мастера».
Но при этом позиция «первого» будет меняться, вызывая борьбу среди учеников.
Если он будет слишком силён, это подорвёт энтузиазм других; столкнувшись с заведомо проигрышным противником, все просто опустят руки.
Неудивительно, что наставник Ли так страдал.
Но это его не касалось.
Ань Цзин не собирался проигрывать, максимум — притворится, что устал от побед, чтобы другие почувствовали, что у них есть шанс выиграть.
– Я вынужден вас огорчить!
Цанлиньцзу был без оружия, и Ань Цзин тоже отбросил свой короткий посох — очевидно, они собирались сражаться голыми руками.
Оба поклонились друг другу, и в следующее мгновение зашумел ветер: Цанлиньцзу шагнул вперёд и нанёс прямой удар кулаком.
Военные академии Дачэнь были по всей стране. Правительство использовало их, чтобы собирать талантливых людей, и каждый, кто поступал в академию, в будущем становился как минимум мастером уровня «Поток Внутреннего Дыхания», способным служить управляющим на местах.
Цанлиньцзу недолго учился в академии, когда наступила Морозная Скорбь, и он стал беженцем. Но именно поэтому его боевые навыки были закалены в боях. Этот удар кулаком отличался от ударов других претендентов — он нёс в себе злую силу, был подобен грому и целился прямо в сердце.
Ань Цзин прищурил глаза; он поднял левую руку, чтобы блокировать, и жёстко столкнулся с Цанлиньцзу. Их тела одновременно слегка дрогнули, затем Ань Цзин обманчиво вытянул правую руку вперёд, но на самом деле сделал шаг правой ногой, наступив на ступню противника.
Но Цанлиньцзу тоже хорошо стоял на ногах: он отвёл левую ногу, увернувшись от удара Ань Цзина, и зацепил его заднюю ногу, не давая Ань Цзину увернуться. Затем он повернул поясницу и нанёс ещё один непрерывный точный удар в солнечное сплетение.
Ань Цзин давно это предвидел. Цанлиньцзу был опытен в ударах и движениях ног, что говорило о его классическом обучении и боевом опыте. Даже если у Ань Цзина было больше опыта, ему было трудно, как раньше, на одном ударе победить противника, найдя его слабое место.
Поэтому ещё до того, как Цанлиньцзу замахнулся, его изначально вытянутая правая рука резко рванулась вперёд, целясь прямо в правое плечо противника.
Эта атака-размен застала Цанлиньцзу врасплох: попав под удар в правое плечо, он заметно ослаб и потерял точность, попав лишь в левое плечо Ань Цзина. Ощущение от удара было такое, словно он ударил по кожаному мешку, набитому твёрдым песком.
Оба попали по одному удару и отступили на шаг, казалось, что силы равны, но лишь немногие могли понять, кто одержал верх.
«О нет!»
Поняв, что упустил инициативу, Цанлиньцзу присел и покатился по земле. Как и ожидалось, Ань Цзин уже бросился к нему, но его удар коленом пришёлся в пустоту.
Однако, когда Цанлиньцзу воспользовался моментом и отступил в сторону, Ань Цзин ударил его левым локтем, и Цанлиньцзу пришлось снова жёстко столкнуться, застыв на месте.
На этот раз Цанлиньцзу был в невыгодном положении. Он собирался отступить, чтобы избежать удара, но Ань Цзин уже повернулся и врезался в него.
Цанлиньцзу хотел поднять ногу, чтобы ударить в пах и заставить Ань Цзина отступить, но Ань Цзин уже заранее наступил ему на другую ступню, лишив его равновесия. В то же время Ань Цзин сильно прижался к нему, отчего Цанлиньцзу выдохнул и чуть не потерял сознание.
– Я сдаюсь!
Шатаясь и не в силах устоять, он в конце концов рухнул на землю. Ань Цзин не стал добивать, а Цанлиньцзу просто лёг на землю и бесстыдно крикнул в небо:
– Братья и сестры, кто из вас скрывает силы, скорее покажите себя! Кажется, сегодня ваш единственный шанс победить дядю Аня!
Ань Цзин, тяжело дыша, с улыбкой оглядел всех присутствующих.
Но никто не двинулся с места. Даже несмотря на все намёки наставника Ли, никто не хотел выходить вперёд.
Бой одиннадцати противников, длившийся не более четверти часа, подошёл к концу. Ань Цзин с абсолютным преимуществом стал безусловным Мастером, а следующий вызов должен был состояться через десять дней.
Но все знали, что даже через десять дней никто не осмелится бросить вызов Ань Цзину, если только кто-то не достигнет необычайного прогресса. В противном случае никто не захочет выглядеть глупо.
– Ай, ладно, Ань Цзин победил!
Наставник Ли без особого энтузиазма объявил о победе Ань Цзина, а затем, под радостные возгласы Гу Еци и Чжан Ина, недовольно сказал:
– Начинаем тренировку!
Он измотал этих молодых людей, заставив их кричать от боли. Даже Ань Цзина измучили целенаправленные усиленные тренировки по приседаниям и стойке наездника, после которых его ноги дрожали. После этого наставник Ли вернулся в центр поместья Сюаньмин, в аптечный павильон.
– Заместитель аптекаря.
Он почтительно обратился к старику, который сидел на пятом этаже аптечного павильона, наблюдая за всем ходом поединков на тренировочной площадке:
– Ань Цзин действительно лучший по способностям в этот раз, но я не ожидал, что он будет настолько силён. Остальные даже не хотят бросать ему вызов.
– Если первый остаётся неизменным, что же нам делать?
– Если первый неизменный? – Старик повернулся и посмотрел на наставника Ли как на дурака: – Раз уж первый неизменный, пусть второй и третий тоже едят мясо, пусть эти малявки борются за второе и третье места!
– В крайнем случае, пусть и первая пятёрка ест, просто добавьте им порции.
– Разве нам жалко каких-то кусков мяса?
Резко отчитав наставника Ли, заместитель аптекаря повернулся и с большим интересом посмотрел на тренировочную площадку:
– Но в самом деле… эта группа учеников действительно высокого качества, есть приятный сюрприз.
Подумав немного, старик кивнул: – Тогда начинайте раньше. Отбракуйте тех учеников, у кого самая плохая выносливость, а сэкономленные ресурсы используйте на остальных.
– Пришло время им полюбить вкус «мяса».
***
Спустя несколько месяцев после того, как он стал общепризнанным Мастером, Ань Цзин и другие юноши и девушки приступили к настоящим тренировкам в поместье Сюаньмин.
Это были не только физические упражнения, но и настоящее обучение «боевым искусствам» и «методам сердца».
Начало боевых искусств Дачэнь – это «Внутреннее Дыхание», но до того, как официально стать мастером Внутреннего Дыхания, ученики должны пройти «Три Заставы».
ГЛОССАРИЙ:
Изначальная Ци — сила, энергия, жизненная энергия.
Внутреннее Дыхание — внутренняя сила, энергия, нарабатываемая практиками; синоним – внутренняя энергия.
Стойка “Усмирение Дракона” (Усмиряющая Дракона Стойка) — практика, улучшающая силу воли и тела.
Истинная Техника Пробивания Доспехов — техника пробивания доспехов.
Нефритовый Двор — термин для обозначения тела или тела человека.
Семь Чудесных Каналов и Восемь Необыкновенных Меридианов — система энергетических каналов в теле.
Три Зала Сердца (сердце) — тренировка стойкости духа и эмоциональной устойчивости.
Три Зала Тела (тело) — развитие физической силы и выносливости.
Три Зала Техники (техника) — оттачивание боевых навыков и приемов.
* * *
Первый Зал назывался Сердцем. Он требовал бесстрашия перед лицом опасности, невозмутимости, когда клинок или меч приставляли к тебе.
Второй Зал назывался Телом. Он требовал изобилия силы, позволяющей нанести тысячу ударов, не чувствуя усталости.
А последний, третий Зал, назывался Техникой. Он требовал отточить один навык, чтобы тот стал совершенным, и добиться полной согласованности, чтобы сотни и тысячи приемов беспрепятственно текли по твоему желанию.
Только когда Сердце, Тело и Техника достигали совершенства, можно было нанести удар, в котором сливалась вся сила тела, и постичь Изначальную Ци.
Зал Тела было легко пройти, его требованием были лишь тренировки. Ученики Поместья Переходящей Жизни, отобранные из разных мест, обладали безупречным потенциалом, и, постепенно продвигаясь вперед, каждый мог достичь этой ступени.
Зал Сердца же требовал спаррингов до тех пор, пока разум не станет спокойным и сосредоточенным, пока кулак, летящий прямо в лицо, не заставит моргнуть, а невыносимая боль не выведет из равновесия.
После того как Ань Цзин последовательно одолел одиннадцать человек, спарринги стали ежедневной рутиной на тренировочной площадке. И хотя никто не осмеливался бросить вызов Ань Цзину, четверо других учеников, кто заслужил привилегию есть мясо, ежедневно подвергались испытаниям. Их места менялись каждые десять дней, а навыки оттачивались с невероятной скоростью.
Последний Зал Техники был самым сложным. Он требовал круглосуточных тренировок и, кроме того, природного таланта и озарения, чтобы объединить «Сердце» и «Тело» посредством техники, овладеть «Изначальной Единицей» и преобразовать ее во Внутреннее Дыхание.
Причина, по которой Ань Цзин смог превзойти других учеников, заключалась в том, что он давно преодолел Залы «Тела» и «Сердца». Его «Техника» еще не была так совершенна, но по скорости прогресса он также превосходил остальных.
И эта Техника затрагивала не только ловкость рук, но и полное понимание точек акупунктуры своего тела, внутренних органов. Как может человек овладеть Изначальной Единицей и достичь Внутреннего Дыхания, если он даже не знает свои Семь Чудесных Каналов и Восемь Необыкновенных Меридианов, не имеет представления о главных акупунктурных точках и не способен различить свои пять внутренних органов?
Именно поэтому Поместье Переходящей Жизни всегда обучало своих учеников грамоте: занятие боевыми искусствами тоже требует культуры.
Техника медитации, преподаваемая в Поместье Переходящей Жизни, называлась «Стойка “Усмирение Дракона”». Требовалось стоять на столбе с завязанными глазами, представляя перед собой бездонную пропасть, контролировать каждый мускул и орган тела, сохраняя бесстрашие и неподвижность, не дрогнув и не поддавшись смятению.
Хотя это не была высшая техника, она все же была намного совершеннее многих примитивных семейных техник боевых искусств. Она позволяла взращивать Ци, концентрировать дух и сплавлять воедино силу тела.
Преподаваемое боевое искусство называлось «Истинная Техника Пробивания Доспехов» — по сути, всего лишь метод управления силой. Однако даже Ань Цзин был поражен тем, что это была часть высококлассного боевого искусства.
Истинная Техника Пробивания Доспехов, по сути, являлась разделом о нанесении ударов высококлассного и праведного боевого искусства.
Она требовала, чтобы Сердце слилось с силой; чем бесстрашнее и решительнее был боец, тем мощнее становился его удар в этот миг. При полном освоении этой техники ее сила становилась достаточной, чтобы проникнуть сквозь доспехи и разрубить сталь.
При полном овладении ею она даже могла быть использована для прорыва к «Внутреннему Дыханию».
Стойка “Усмирение Дракона” и Истинная Техника Пробивания Доспехов — обе эти техники медитации развивали «храбрый и решительный дух». Они были основаны на принципах единого импульса и полной отдачи силы, это был путь смертельной схватки, обмена жизнью на жизнь.
Учитывая само название «Поместье Переходящей Жизни», Ань Цзин был практически уверен, что это место, скорее всего, являлось тренировочной базой для ассасинов и смертников какой-то могущественной фракции или секты.
Ранее у него были некоторые подозрения, но сейчас он был гораздо более уверен.
Для Ань Цзина освоение Стойки “Усмирение Дракона” не составило труда. За год побегов он множество раз оказывался на грани жизни и смерти, и каждый его шаг был словно хождение по краю пропасти. Его разум полностью соответствовал этой практике, и вскоре он полностью освоил ее.
То же самое касалось и других детей, переживших беды: они очень быстро осваивали эту технику медитации. Максимум, это несколько человек, кто медленно учился читать, нуждались в объяснениях, чтобы понять.
Возможно, эта техника была специально адаптирована для таких «выживших после катастрофы».
Что же касается Истинной Техники Пробивания Доспехов, то она была гораздо сложнее.
Ань Цзин освоил ее довольно быстро, вскоре он уже мог плавно использовать ее с различными видами оружия, мгновенно высвобождая на сорок-пятьдесят процентов больше силы, чем обычно. Однако очень немногие могли угнаться за его прогрессом; большинство даже не смогли освоить ее основные принципы.
Как старший ученик, Ань Цзин охотно помогал другим детям решать различные проблемы.
Например, он давал советы по тренировкам, методы снятия усталости, а также подробно объяснял свои мысли о боевых искусствах, причем его разъяснения были даже более детальными, чем у некоторых учителей и инструкторов.
Под его руководством Чжан Ин, Гу Еци, Цан Линьцзу и другие быстро освоили технику медитации, а Цан Линьцзу и еще несколько одаренных учеников даже освоили Истинную Технику Пробивания Доспехов.
И хотя другие не освоили ее, каждый из них понял что-то свое, осознав, что Ань Цзин не обманывал их и не скрывал ничего, а действительно открыто делился своим опытом. В их сердцах росла благодарность и доверие.
С этого дня многие дети даже приходили к нему, чтобы поделиться своими переживаниями. В основном это были причудливые мысли и чувствительные раны, свойственные подросткам: тоска по дому и родителям, ощущение себя песчинкой в мире и так далее.
Ань Цзин испытывал некоторое отчаяние, но все же был готов терпеливо выслушивать их, давая советы и утешения с позиции старшего брата.
В результате не только дети из того же общежития, но и воспитанники из других, будь то мальчики или девочки, искренне уважали Ань Цзина, считая его старшим братом.
Быть уважаемым и любимым — это действительно приятно.
А преподавание другим также требовало более глубокого понимания объясняемых знаний.
Ань Цзин в процессе преподавания обнаружил, что его познания в боевых искусствах, возможно, слишком сильно опирались на талант. Он осваивал их интуитивно, но конкретного понимания не имел.
Процесс обучения младших братьев и сестер был для него также процессом повторения ключевых моментов, полного освоения этих техник медитации и боевых искусств, перехода от «мастерства» к «полному пониманию».
Однако именно в этот период Поместье Переходящей Жизни отправило первую группу отчисленных.
— Некоторые люди не соответствовали требованиям нашего Поместья Переходящей Жизни и были отчислены в течение последних полумесячных тренировок, — так однажды утром один из лекарей Аптечного Павильона объяснил всеобщий вопрос.
Всего из Поместья Переходящей Жизни исчезло тридцать человек — ни много ни мало, этого было достаточно, чтобы все заметили, но недостаточно, чтобы вызвать чрезмерное удивление.
Большинство отчисленных были детьми, которым не хватало выносливости, а их прогресс в боевых искусствах был крайне медленным. Это было вполне логично и соответствовало представлениям большинства людей.
Их отчисление считалось само собой разумеющимся, и, вероятно, никто, включая их самих, не был удивлен.
Ань Цзин тоже так считал.
Однако, обладая острым наблюдательным чутьем, он неожиданно обнаружил странность.
Странностью это, впрочем, назвать было сложно… Просто Ань Цзин не помнил, чтобы в день отчисления этих детей слышал звуки отъезжающей от поместья повозки.
Поместье Переходящей Жизни располагалось в глуши, и раз в несколько дней сюда доставляли припасы на повозках. Если бы кто-то уезжал, то, скорее всего, он тоже воспользовался бы повозкой.
Но вот уже несколько дней никто не приезжал и не уезжал, да и дети, которых отсеяли, нигде не появились в поместье.
Впрочем, это тоже не было чем-то из ряда вон выходящим.
Хотя поначалу Ань Цзин и сомневался в надёжности поместья Сюаньмин, но в последнее время он на себе ощутил все прелести здешней жизни: и мяса вдоволь, и еды в достатке. По сравнению с хаосом в Северных землях, это место было почти раем.
Преподаватели, хоть и были строгими, в целом относились к ним очень хорошо.
Ань Цзин также неплохо ладил с некоторыми из них. Они даже приносили детям небольшие сладости, а в часы отдыха, несмотря на свою обычную серьёзность, рассказывали о собственных тренировках.
Поэтому Ань Цзин не придал особого значения этому обстоятельству.
В конце концов, те пятеро детей, пробудивших свой небесный узор, которых увидели в самом начале, тоже так и не появились больше.
Поместье Сюаньмин было огромным, и во многих местах им было запрещено появляться. Возможно, те пятеро детей жили в других частях поместья, а отсеянные дети ждали там же.
Незаметно пролетело ещё полмесяца.
Глава 11. Вкус мяса
Одним ничем не примечательным вечером огненно-красные облака вереницей проплывали над горами, и золотисто-алый закат окрашивал весь горный хребет в тусклый багровый оттенок.
Ань Цзин и его друзья, завершившие тренировку раньше времени, собрались вместе, чтобы поиграть в шарики.
Обновлено: 19.01.2026