Согласно первоначальному плану Ань Цзина, после непрерывного суточного бега, когда дверь в иной мир Меча-Духа полностью зарядится, он тотчас же скроется в другом мире.
Таким образом, даже если кто-то действительно будет неотступно преследовать его по пятам, то, добравшись до населённых мест, он скорее заподозрит, что Ань Цзин скрыл свою личность и затаился в горной деревне, а не подумает о чём-то столь невероятном, как «этот человек внезапно исчез, он определённо переместился в иной мир!»
В таком случае никто не будет караулить его на месте, а начнёт поиски по окрестным деревням.
Таков был первоначальный замысел Ань Цзина.
Но сейчас, независимо от того, есть ли за ним погоня, Ань Цзин чувствовал, что его уже не догнать.
Он убежал так далеко, неужели кто-то действительно будет преследовать его так долго?
Ответ – «Да»!
– Не стоит недооценивать свою ценность.
На недоумение Ань Цзина Меч-Дух напомнил:
– Ты обладаешь «Чудесной судьбой», ты недюжинный мастер боевых искусств, ты даже редкий Старший ученик, которого все Сыны бедствия слушаются... Ты не обычный заурядный воин, ты – «Гений» с беспредельным будущим, признанный даже мной!
– Не говоря уже о прочих разрозненных человеческих связях, например, будут ли твои товарищи использовать свои семейные связи, чтобы найти тебя, то один лишь твой талант не позволит ни дьявольской секте, ни Великому Чэню отказаться от поисков тебя, они даже не побрезгуют использовать тайные искусства!
– Две тысячи ли – это долгий путь для смертных, но разве ты сам не прошёл его за один день? Для культиваторов, для воинов, обладающих судьбоносными способностями, это вовсе не «долго».
– Так, например, сейчас я смутно вижу, что в тебе всё ещё есть «Нити судьбы» и «Энергии бедствия». Тебе ещё далеко до того, чтобы считать себя в безопасности.
– Это мне послужит уроком.
Ань Цзин внимательно выслушал серьёзное и подробное мнение Меча-Духа, а затем смиренно согласился.
Он действительно мыслил слишком упрощённо… Да, для обычных людей две тысячи ли – это уже безопасно, но для воинов, вероятно, это совсем не так.
Более того, противникам, возможно, и не нужно преследовать его шаг за шагом. Если бы существовала некая судьбоносная способность, позволяющая им вычислить его окончательное местонахождение и направить людей, чтобы перехватить его с разных сторон, то как бы далеко он ни убежал, это было бы бесполезно!
И факты действительно подтверждали правильность мыслей Меча-Духа.
Потому что именно в тот момент, когда Ань Цзин собирался скрыться и быть готовым в любой момент переместиться в иной мир, он, обладавший куда более чутким восприятием, чем обычные воины, вдруг услышал доносящиеся издалека лёгкое жужжание в небе.
Через несколько секунд жужжание усилилось.
Ань Цзин, спрятавшись среди деревьев и осторожно наблюдая за небом, широко раскрыл глаза.
Потому что он увидел «корабль», мчащийся с конца неба и парящий в воздухе!
«Пространственный челнок»!
Этот парящий в воздухе челнок был невелик, всего пять-шесть чжанов в длину, по форме он напоминал плоское судно, по бокам были четыре винтовых лопасти, обеспечивающие подъёмную и толкающую силу, но не было видно никаких элементов управления, вероятно, для его направления использовался какой-то тайный метод.
Сейчас этот челнок завис над лесом, а затем семь-восемь фигур спрыгнули с сотни метров высоты, без усилий рассеялись в воздухе, приземлились в разных направлениях, подняв клубы пыли, а после этого начали стремительный обыск.
– В мире Хуайсюй тоже есть летающие челноки и воздушные суда? Они за мной? Это Великий Чэнь или дьявольская секта?
Ань Цзин был поражён, но не испугался и не отступил, а нахмурился, продолжая внимательно наблюдать:
– Как они нашли меня?
Вскоре он получил ответ – это была дьявольская секта.
Ань Цзин увидел на челноке две знакомые тени.
Именно эти двое были теми самыми командирами, которые некогда на Северной границе купили его жизнь.
Один из них – одноглазый всадник, помощник главы аптечной лавки поместья Судьбы, Главный наставник Ли.
Другой же – обладатель особой Судьбы.
Мудрец в белых одеждах и сейчас был облачён в белые одеяния, на затылке у него был светло-голубой тотем в виде глаза, который постоянно вращался, осматривая окрестности, а в руке он, казалось, держал какой-то предмет.
– Это он, – Меч-Дух уверенно заявил: – Именно этот человек использует тайные искусства судьбы, чтобы отслеживать твоё местонахождение!
Глава 67. Не говори, что я тебя не предупреждал!
Высокий ветер разгонял клубы облаков, золотой листвой опадали листья.
Осенью северо-западные горы были в самом разгаре активности: дикие звери изо всех сил искали зимние запасы, охотники готовились к большой охоте перед снегом, сборщики трав собирали созревшие растения, а земледельцы проводили последний осенний урожай.
А здесь, на северо-западе, на краю гор, куда раньше никто не заходил, теперь появилась группа людей, ищущих подсказки и напряжённо разыскивающих кого-то.
Ань Цзин затаил дыхание, скрыл ауру, а Меч-Дух защитил его.
Юноша скрывался в ветвях огромного дерева, холодно глядя, как несколько воинов дьявольской секты Божественной Воли обыскивают место, где он ранее находился.
Первой на след Ань Цзина вышла не Великая Чэнь и не демоны, а дьявольская секта Божественной Воли.
Эти элитные воины дьявольской секты, все обладающие навыками внутренней ци, прибыли на челноке и безошибочно достигли места, где ранее прятался Ань Цзин, а затем развернули поиски, методично прочёсывая местность в поисках следов Ань Цзина.
Если бы Ань Цзин не подготовился заранее и не стёр все свои следы и подсказки, то этих воинов дьявольской секты, вероятно, действительно бы удалось поймать его.
Однако именно поэтому Ань Цзин не сразу переместился в иной мир, позволив этим воинам дьявольской секты искать пустоту, а вместо этого умерил свой пыл и наблюдал за их действиями.
Он решил понаблюдать за ситуацией, по крайней мере, чтобы понять, что именно они используют для его отслеживания.
– Это они используют магию заклятья, основанную на моей крови и волосах, оставленных в поместье Судьбы? Или… их способность отслеживания может использовать силу кармы, чтобы найти меня из ниоткуда?
Ань Цзин предположил последнее, прищурив глаза и сквозь густые иглы деревьев наблюдая за парящим вдалеке челноком.
Там мудрец в белых одеяниях активировал свою судьбу, отдавая приказания воинам дьявольской секты продолжать поиски.
Обыск леса в течение почти часа безрезультатно – как правило, даже самый упорный человек должен был бы сменить место поиска.
Но эта группа воинов дьявольской секты даже не думала уходить; они рыли землю на глубину трёх чи, клянясь найти хоть что-нибудь.
Такие действия явно не соответствовали здравому смыслу.
Ань Цзин был уверен, что именно из-за своей «способности судьбы» учёный в белом почувствовал его присутствие. Он скрывался очень искусно, никуда не исчезая, поэтому поиски продолжались с такой уверенностью.
— Цель всё ещё здесь? — спросил один из солдат, — Мы же почти всё обыскали.
— Ну, деревья ещё не трогали, — ответил другой.
— Что за чушь! — воскликнул третий, — Человек это не обезьяна. И не будем же мы каждую ветку трясти, пока птицы не попадают?
— По приказу начальства, если на дереве есть птичье гнездо, его надо разбивать и проверять, — хмуро отозвался ещё один.
Ань Цзин, прячась, слышал этот разговор между солдатами секты Дьяволов. Честно говоря, даже если бы они пинали каждое дерево, убивали червей и разбивали птичьи гнёзда, они бы всё равно его не нашли. Он постоянно двигался, всегда оставаясь позади группы, прячась там, где «только что искали». Солдаты секты Дьяволов были действительно опытны, но всё же не гении. Их искусство передвижения было хуже, чем у Ань Цзина, они не могли слышать его, и им даже в голову не могло прийти, что Ань Цзин настолько смел, что совершенно не боялся быть обнаруженным.
Но тактическая победа не означала стратегическую победу.
— Немного плохо, — Ань Цзин был погружён в мысли, — Прятки — это не выход. Даже если я сейчас могу отправиться в другой мир, и они меня какое-то время не найдут. Но когда через три дня я вернусь в свои владения, адепты секты Дьяволов, обладающие способностью «выслеживание», всё равно сразу же найдут меня. Мало того, они могут, исходя из того, что я появлюсь в том же месте, где и исчез, предположить, что у меня есть какая-то особая, скрывающая меня способность. В таком случае в следующий раз они будут мне устраивать засады. И не стоит забывать, что в следующий раз они могут послать на меня больше бойцов, или даже более сильных мастеров, а то и вовсе мастера боевых искусств!
Ань Цзин прекрасно понимал, что сейчас секта Дьяволов посылает за ним только бойцов, которые находятся на стадии внутреннего дыхания и внутреннего укрепления, вовсе не потому, что он недостаточно ценен. А потому, что в последнее время поблизости находились силы Великого Чэня. Тот самый заклинатель по прозвищу «Шесть Солнц и Тайное Зеркало» тоже был где-то рядом, и секта Дьяволов, конечно же, не могла позволить себе такой роскоши, чтобы одновременно подавлять его и искать Ань Цзина. И мастеров боевых искусств было не так-то просто перебросить. У него было ещё как минимум пять-шесть дней, один-два раза возможность попасть в другой мир, чтобы увернуться. Ань Цзин был уверен, что сможет справиться с мастерами внутреннего укрепления с помощью оружия из другого мира.
Но, судя по тому, как Мастер Аптеки, будучи старым и немощным, оказавшись атакованным из засады, смог отразить более восьмидесяти процентов пуль, обычные люди не смогут справиться с мастерами внутреннего укрепления с помощью огнестрельного оружия. Только он, объединив внутреннее дыхание, способность судьбы и огнестрельное оружие, мог сражаться с теми, кто был выше его уровнем. Но если бы это был мастер боевых искусств… Ань Цзин осторожно прикинул, что для того, чтобы нанести им урон, нужна была бы мощь тяжёлой артиллерии. А для попадания в цель, обычной скорости пуль и снарядов, вероятно, было бы недостаточно. До того, как мастера боевых искусств действительно явятся, чтобы схватить его, Ань Цзин должен найти способ заблокировать «способность слежения». Или, что ещё прямее… убить того, кто обладает «способностью слежения»!
— Но не сейчас. — Ань Цзин смотрел, как очередной боец секты Дьяволов проходит мимо него. Он подавил в себе желание рвануть, схватить кого-нибудь и вместе с ним отправиться в другой мир, чтобы выбить из него информацию о группе. Неосторожное действие только завело бы его в тупик: слишком много риска, неясные выгоды и ещё больше неожиданностей. Ань Цзин не мог себе позволить проиграть. Секта Дьяволов могла потерпеть множество неудач, даже если бы все их разведчики погибли здесь, им было бы всё равно. Они могли позволить себе потери, но Ань Цзин не мог проиграть ни разу. В этом и заключалось слабость одиночки против большой организации. Ань Цзин даже подозревал, что эти одиночные бойцы секты Дьяволов были просто приманкой, чтобы спровоцировать его. Стоило ему только ринуться в бой, как семь-восемь мастеров или даже один мастер боевых искусств сразу же спрыгнули бы с летающей лодки и окружили его!
— Не могу действовать, но если буду бежать, меня всё равно будут преследовать… Изначально запланированный план проникновения в большой город, скорее всего, не сработает.
Закончив анализ, Ань Цзин тихо вздохнул и достал из своей ментальной сферы обломок меча, который тут же материализовался у него в руке:
— Похоже, мне действительно придётся сначала отправиться в другой мир и поискать там возможность.
Он взмахнул обломком меча, и открылся чёрный проход. Внутри мерцали серебряные лучи, словно ведущие в бесконечность. Однако, перед тем как отправиться в другой мир, Ань Цзин не спешил переходить на другую сторону пространства-времени. Зная, что противник уже определил его местонахождение и скрываться бесполезно, он глубоко вздохнул, а затем громко произнёс:
— Наставник Ли! И тот господин в белом! Я знаю, что вы на летающей лодке!
Боец, подобный реке внутреннего дыхания, когда он говорил, был подобен грому. Перед уходом Ань Цзин громко произнёс:
— Я говорю заранее, я человек упрямый, меня не сожрать, и я совсем не с вами по пути. Если вы сегодня уйдёте, я запомню вашу доброту, ведь вы подарили моей матери еду и лекарство, спасли ей жизнь. В будущем мы хорошо встретимся, и я пощажу вас! Но если вы продолжите преследовать меня, не вините мой меч за безжалостность! Не говорите, что я не предупреждал!
Сказав это, Ань Цзин без колебаний сделал шаг и исчез в другой стороне пространства-времени.
— Хм? — На борту летающей лодки, белый учёный, активировавший свою способность, услышав слова Ань Цзина, на мгновение замер. — Это… угроза?
Он невольно рассмеялся:
— «Запомни доброту, не говори, что не предупреждал!» Весь такой книжный! Этот парень, должно быть, слишком много читал… Когда это наша Священная Секта стала заботиться о таком?
— Ха-ха, конечно, — засмеялся рядом наставник Ли. — Если он сможет убить нас, я даже похвалю его за его невероятный талант, мы в нём не ошиблись!
— Но, старина Ли, он и правда способен. — Белый учёный нахмурился, глядя на свою «карту» в руке. — Наш божественный генерал исчез после того, как заговорил, точно так же, как четыре дня назад.
Одноглазый воин почесал подбородок, наклонился и с любопытством взглянул на карту в руках другого:
— Значит, ты хочешь сказать, что и на твоём артефакте, старина Сюй, тоже ничего не отображается?
— Ничего.
Отношения между писателем Сюй и наставником Ли, по-видимому, были довольно тёплыми. Сюй даже передал наставнику свою карту-артефакт.
– Посмотри, – сказал он, – изначально имя нашего великого полководца Ань находилось здесь, рядом с нами.
– Но теперь его имя внезапно исчезло, точно так же, как он сам четыре дня назад исчез в Долине Висячей Судьбы.
Наставник Ли внимательно рассматривал артефакт. На белой карте были схематично изображены горы и реки. Множество крошечных красных имен и точек плавали по карте — это были имена участников секты демонов, преследующих Аня. Имя Аня, которое раньше было среди них, теперь исчезло. Наставник Ли окинул карту взглядом, запоминая все детали.
– И правда, исчезло.
Обновлено: 19.01.2026